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吴长老脸上一红，当下上前一步，躬身作揖，满脸堆欢，陪笑道：“曲长老，晚辈吴敬民给您请安！”
百戏帮王、邓二老和几位识得曲长老身份的资深堂主和舵主，同时屈膝跪拜下去。
曲长老不耐烦的连连摆手，摇头道：“罢了，都起来吧！老夫离开百戏帮多年，跟你们早已一刀两断，毫无干系，却跪我这个老不死的做甚？哼，百里艺这小子做了帮主后，都把你们这些家伙带成娘娘腔了，哪里还有男儿汉的血性！”
众人站起身来，低着头不语，竟无一人敢接腔。
曲长老向秦川上下打量片刻，哼了一声，冷笑道：“姓秦的小子，你可知道如果我不点头，你根本没资格做这个百戏帮主之位！”
秦川头脑中瞬息间闪过此老和上代帮主之间的诸般恩怨纠葛，心念急转，微微一笑，抱拳躬身，说道：“只要曲长老大仁大量，不计前嫌，肯答应重返百戏帮，秦川甘愿交出帮主之位。自今而后，甘愿与长老执鞭坠镫，效犬马之劳！”
曲长老一双白眉倏地微微掀动，伸手理了理花白的长须，微眯着双眼，缓缓的道：“此话当真？”
秦川叹了口气，道：“晚辈因缘时会，于成都结识百里老帮主，蒙他不弃，委托晚辈前往少林寺传信。没料到信未抵少林而百里帮主反倒先行离世。在他临终之前，令晚辈接任帮主之位，着实大出晚辈意料之外。晚辈年轻识浅，才德皆不足以服众，如何能担当此重任？曲长老乃本帮耆宿前辈，德高望重，众望所归，秦川甘心将帮主之位相让！”
说着伸手入怀，取出鱼肠剑，恭恭敬敬的双手呈上。
这一下却大出众人意料之外，在场群豪登时面面相觑，惊得呆了。过了片刻，王重、赵进、韩索、解飞、柳青青等人这才纷纷叫嚷：“秦帮主，万万不可！”“帮主之位，岂同儿戏，秦帮主决计不可！”“我只听秦帮主的，别人休想发号施令！”“请秦帮主三思！收回成命！”
秦川将脸一沉，喝道：“大家安静！我意已决，只要曲长老肯答应，保本帮上下周全，将本帮发扬光大，以他老人家的资历和威望，做这个帮主之位，有何不可？”
他年纪固轻，做帮主时日又短，但此刻在帮中威望却已极隆，只如此一声喝叱，众人无不凛然，低下头去，不敢作声。
一时之间，偌大的曲家庄大院中静悄悄的，鸦雀无声。
秦川心中有种说不出的轻松之感，暗道：“这样也好。只要交出帮主之位，我便可和玉妹好好闯荡江湖，不必再理会这些帮派之事！”斜目望去。不见易婉玉在人群之中，知道她适才俟机悄悄的溜了出去，四下里探查桑青虹下落，却不知找到没有。
霎时之间，小院中鸦雀无声，数十道目光齐齐射向曲长老，都瞧他是否肯接那把百戏帮帮主的信物“鱼肠剑”。
隔了好一阵，曲长老忽然哈哈大笑，叫道：“翁师兄啊翁师兄，你不肯把帮主之位传给我这个小师弟。还说我处事不够冷静，喜欢意气用事。你想不到吧，百里艺这个帮主做得马马虎虎，倒是他小子的眼光却恁地厉害。翁师兄，我服了你，我服了你啦！”说着又一阵捧腹狂笑，笑声中却充满了苍凉之意。
曲成方见爷爷神情颇为反常，微感不安，走上前来。扯扯他衣袖，轻声道：“爷爷，你没事吧！”
曲长老反手摔开，用力推得曲成方打了三个旋子。忽然敛住笑容，向曲成方厉声道：“跪下！”
曲成方刚刚站定身子，闻言一呆，叫道：“爷爷！”
却见曲长老双膝一屈。向秦川跪倒磕头，大声道：“帮主在上，请受帮中长老曲广一拜！”
这番变化却是大出众人意表。秦川怔了一怔。急忙伸手扶起，说道：“曲长老，你，你这又是何故？”曲长老大声道：“属下曲广誓死追随秦帮主，力保我百戏帮数百年基业不倒！”
秦川摇头道：“曲长老，这帮主之位，请你务必接下！”
曲广脸色一变，倏地身形一晃，掠入人群，挟手从唐剑腰间抢过长剑，呛的一声拔剑出鞘，猛地往自己颈中刎去。秦川大惊，飞身抢到曲长老身前，右手探出，一招万佛神掌中的“法无实相”，当真是迅如闪电一般，一抓一扯，早将曲广手中的长剑硬生生的夺了过去！
这番变化当真是电光石火，众人只觉眼花缭乱，未及反应，待得定睛一瞧，那柄长剑已落入秦川手中。
曲广死意已决，以他的身手，横剑自尽当真是易如反掌，当世之中竟尔有人能轻轻松松从自己手中夺过长剑，实是不可思议之极。他一呆之下，怔怔的望着秦川手中的长剑，霎时之间，心中五味杂陈，脸现茫然之色。
秦川却将长剑横在自己颈中，正色道：“曲长老，你若自刎，秦川便陪你死。大丈夫轻生重义，一言九鼎，决不反悔！”
曲广脸色大变，双膝一屈，重行跪倒，老泪纵横，大声叫道：“秦帮主，请收回成命。帮主之位，曲广万死不敢接受！”
在场百戏帮众人同时跪倒，轰然叫道：“恳请帮主收回成命。帮主之位，万不可退！”
秦川搔了搔头皮，见大势如此，已不可改，叹了口气，怅怅然将长剑交还唐剑，又将鱼肠剑收入怀中。他双手伸出，大声道：“众兄弟请起！”
众人站起身来，目光齐集秦川脸上，听他示下。
秦川略一沉吟，再次伸手扶起曲长老，微微一笑，拱手道：“秦川有个想法，恳求曲长老成全。我想暂时请您老人家出山，坐镇总舵，协助晚辈和三位长老同理帮务。未知长老意下如何？”
曲长老躬身道：“蒙帮主不弃，不嫌我曲广昏庸老朽。曲广若再推三阻四，蝎蝎螫螫，效那儿女之态，岂非不识大体，真个是老胡涂啦？”
说着转过身来，神情肃然，双膝跪地，指天立誓，朗声道：“皇天在上，我曲广今日便当着百戏帮众兄弟面前起誓。从今而后，曲广誓死追随帮主座下，赴汤蹈火，万死不辞！如有异心，教我乱刀分尸，身败名裂！”
秦川大喜。他第三次伸手相扶，说道：“有长老相助，本帮无忧矣！”
吴邓王三老均面带喜色，上前笑道：“太好了，有曲长老重返本帮，从此本帮势力大增，实乃天大的喜事！”众人不约而同的想到，当年百里老帮主三顾曲家庄相请出山而不可得，如今的这位少年帮主竟尔做到了。
曲长老见天已昏黑，向秦川道：“启禀帮主，时候已不早，难得众兄弟团聚，属下想大宴帮主和众兄弟。明儿一早再同返洛阳总舵。帮主尊意若何？”
秦川微笑道：“甚好。一切皆依曲长老安排。”
曲长老呵呵一笑，转过身来，吩咐曲成方：“浑小子还愣着干什么，还不把人全部撤下去？吩咐管家和厨房，快快杀羊宰牛，把爷爷自酿的三十年的好酒抬上来，好生款待贵客！”
曲成方嘿嘿一笑，吩咐庄内管家、师爷等人兴高采烈的去了。
六三、九曲黄河（三）（）
六三、九曲黄河三
秦川东张西望，仍不见易婉玉回来，便对曲成方道：“曲大哥，那桑舵主是否当真在你这里？”
曲成方脸上一红，期期艾艾的道：“在，在，在这里！”
秦川道：“适才易姑娘前去找人，不知为何，还没见回转。”
曲成方支支吾吾的答不出来。曲长老哼了一声，瞪了曲成方一眼，这才对秦川道：“帮主恕罪，我儿子死得早，就只有这个孙子。成方这浑小子没出息，为了一个姑娘家，整日里失魂落魄的，说来惭愧，真是丢老夫的脸！”
秦川察言观色，已知当中必有隐情，正欲相询，忽听一个少女的声音叫道：“川哥哥，桑姐姐来了！”
众人循声望去，只见易婉玉扶着一名红衣女子款款而来，赫然便是本帮浙江分舵舵主“女祝融”桑青虹。
秦川见桑青虹脸色苍白，双颊削瘦，一双大眼睛红肿如桃，神情甚是委顿。桑青虹看到了他，神情呆滞，脸现迷惘之色，过了一阵子，眼圈儿一红，哇的一声哭了起来。
秦川低头寻思：“桑舵主一向生性活泼好动，爽朗大方，如今怎地会变得这般憔悴模样？难道是这位曲成方欺负了她不成？还有她明明是被连栋劫持，为何会在此庄？”
曲长老见帮主沉吟不语，知他已有疑忌自己孙子之意，忙道：“帮主，其中另有隐情，但属下保证桑姑娘完好无损，是清白之身。请帮主移玉步，且到客厅用茶，听老夫禀明端详！”
秦川点了点头。忽然想起一事，向曲长老介绍邓不凡、唐剑二人。曲长老听说是韦舵门的铁叉寨主、川中唐门的新任掌门，那可都是江湖上颇有身份的大人物。登时耸然动容，连喊多有慢客。失礼之极。
当下安排吴、邓、王等陪同邓、唐二人在客厅奉茶。告罪之后，曲长老爷孙二人敦请秦川来到书房之中。
其时易婉玉和桑青虹仍暂时留在先前所住的小院之中，自有庄中婢女服侍。
秦川和曲长老分宾主坐定。曲成方遣去送茶的庄丁，关上房门。他亲自献上茶来，退在一旁，侍立在爷爷身后。
曲长老叹了口气，捋须说道：“人外有人。天外有天，老夫活了一辈子，今儿才算明白这个道理！”秦川道：“曲长老此话何来？”曲长老喝了口热茶，放下茶杯。伸手向秦川一挺大拇指，赞道：“帮主好本领，令老夫甘拜下风！”
秦川微笑道：“我曾听本帮吴、邓、王等兄弟说过，曲长老的‘九曲黄河曲家拳’冠绝当世，内家功夫更是罕遇敌手。乃本帮第一高手。当年翁帮主在时，便称赞曲长老武功超群，连他老人家都自叹弗如！长老又何出此言？”
曲长老摇了摇手，叹道：“往事已矣，夫复何言？