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秦川跟着举杯对饮了一口酒，叹道：“二哥，小弟无能，明明你我兄弟近在咫尺，若非兰妹提醒，我只怕不能及时来到，误了大事！”
秦海哈哈大笑道：“难得你有这等红颜知己，只可惜我不曾见到！”顿了一顿，举碗相邀，兄弟二人碰了一杯后，又笑道：“川弟你自幼聪明好学，为人又极仁义，在我兄弟四人中资质最佳。如今你做了百戏帮帮主，又兼掌丐帮，定能行侠仗义，造福于民，做哥哥的当真好生欢喜。来，咱们再喝几杯！”
两兄弟你一杯，我一碗的不停干杯，端的好一场豪饮。只是秦川酒量远远不及秦海，不知不觉几杯酒下了肚，已醺醺欲醉。
秦川连日来苦候易婉玉、吴长老等消息不到，在边院镇听得眉月师太、小钱、夏掌柜等人之话后，只觉眼前情形扑朔迷离，心中本已迷惑，兼之待己温柔体贴的沐青兰又突然离开，当真是说不出的惆怅。此刻忽与二哥团聚，登时将胸中诸般苦闷尽数发泄出来，直喝得酩酊大醉，人事不知。
四七、拼命二郎（三）（）
四七、拼命二郎（三）
次日醒来，只觉口干舌燥，头痛欲裂，心下暗暗懊悔：“玉妹兰妹都劝过我，酒须少喝，怎么一见到二哥，便什么都忘了！”
他推门而出，见朱波与一名帮中弟子在门外伺候，问道：“朱大哥，我二哥呢？”朱波急忙行礼道：“帮主起来啦！”秦川这才望见天上火红的朝阳，竟然已日上三竿了。
他一拍额头，暗叫：“糟糕，我喝得太醉，竟睡到辰时方起，岂不让邓长老和连舵主等帮中兄弟见笑？”又想起二哥，问道：“我二哥在哪个房间歇息？”
朱波尚未回答，只见邓长老和连栋二人并肩而来，喜道：“帮主醒了！”秦川脸上一红，讪讪的道：“在下醉酒贪睡，甚是惭愧！”邓长老呵呵笑道：“帮主说哪里话来，你和秦二侠多年未见，难得兄弟久别重逢，乃何等人生快事，自当浮一大白，不醉无归！”
秦川道：“我二哥也没睡醒么？”
连栋笑道：“秦二侠天没亮便起来了，见帮主正在熟睡，他没让属下惊扰帮主。秦二侠言道，昨晚已跟帮主说好，有要事须赶往海州一趟，不再面辞了，让属下转告帮主。秦二侠请帮主好生照料陆姑娘，他十日之后便回！”
秦川没料到二哥竟会匆匆而去，不由得一呆，心道：“昨晚喝酒时我曾跟二哥说了不少帮中之事，二哥又何曾说过要去海州了，难道是我喝多酒忘记了么？我本想让二哥这个老江湖帮我拿个主意，谁知他竟先离开了。还一去十日，吴长老和玉妹不知怎么样了，我哪能再等十日。唉，看来一切仍只有靠我自己了。”
又想：“二哥让我照料陆姑娘，却是何意？”问道：“陆姑娘怎么样了？”邓长老道：“今早秦二侠和属下已替她检查过伤势。并无大碍，只须按照草方抓药，过得十天半月，便可下床。”
三人来到陆秋娘房内，见她仍然昏迷未醒。连栋安排的两个婢女正在煎药。满屋子都是浓浓的药味。
三人退了出来。只见朱波引着店伴端了早餐到秦川房内。
秦川正吃间，忽听空中传来玎玲、玎玲数下清脆的银铃之声。他起身走到窗前，抬起头来，只见一头白鸽在空中打了一个圈子，扑将下来，停在天井之中的一人手上。
那人正是连栋。他向身旁的邓长老笑了笑。道：“但愿能有好消息！”伸手解下缚在鸽子腿上的一个小竹筒，倒出一张纸笺来。邓长老侧头看了一眼，忍不住失声惊“噫”了一声。
秦川在窗内问道：“什么事？”
邓、连二人神色郑重，面面相觑，均未作声。
秦川急忙快步而出，来到天井，顾不得店中另有客人，问道：“是不是吴长老有讯息啦！”
邓长老微一迟疑，便将那纸笺缓缓呈递给秦川。
秦川心头一惊：“莫非吴长老和玉妹有难！”双手颤抖。展开看时，纸笺上只有一句话：“陶舵主已遇害，吴、王二长老被困泰山派玉皇观内！”却未提及易婉玉和桑青虹二女。
秦川向邓、连二人望了望，见客栈人杂。便转身回房。邓、连二人跟着进去。秦川道：“此信何来，说的是真是假，究竟是怎么回事？”连栋长叹一声，缓缓的道：“这封信定是元兄弟舍命送来的！”
秦川道：“那是何故？”邓长老咳嗽一声。接口道：“启禀帮主，元福兄弟是本帮总舵的一名哨探，负责打探讯息。属下曾听连舵主说过。前次天道盟群贼在打麦场的下落便是元福兄弟探知的。元兄弟的笔迹属下倒也识得，确然无误，此次传讯，决计不假。看来泰山派已投了天道盟，他们害死了陶舵主，又将吴王二位大哥和玉姑娘他们困住啦！”
泰山派投入天道盟之事，秦川早已知晓。派中的谷虚、木虚等道士之死皆是他亲眼所见，自然不假。心想：“是了，泰山派、黄蜂帮早已归降沐长风，沆瀣一气，所以二蜂杀了小钱，群道困了吴长老。只是沐长风中毒难医，如今天道盟是谁在此间主持大局？”
秦川暗忖倘若消息属实，吴长老等自然是处境堪虞，安危难料，又想起陶平遇害，心中十分难过。
连栋伸手重重在桌上一拍，失声道：“啊哟，不好，元福兄弟八成也已遭遇不测了！”
秦川惊道：“连大哥何出此言？”
连栋叹道：“帮主有所不知。属下见元兄弟的字迹有些潦草，信上又带有血丝，想来此信是危险之际仓卒而就，故而有此推测，希望我猜错了！”
秦川和邓长老细细瞧那纸笺时，果然隐隐带有血迹。
秦川倒抽一口凉气，道：“看来吴长老他们情形不妙！”邓长老道：“帮主，事不宜迟，只有尽起本帮在泰山附近的帮众，一齐杀上玉皇顶，向泰山派的牛鼻子要人，同时查清陶舵主遇害真相！”顿了一顿，迟疑道：“只是帮主功力未复，不如留守在客栈，等我们……”
秦川一摇手，接口道：“邓长老，我内伤已好，不必担心！”
邓长老叹了口气，向连栋点头道：“连舵主，传令下去，除了黄宝和靳三留守在此保护陆姑娘，其余的所有弟子巳牌时分在城北会齐，备好家伙，准备杀上玉皇顶，向泰山派索人！”连栋领命而去。
秦川在客栈之中，不久便听得城内外半空中纷纷响起本帮的信号火箭之声。
他想自己执掌百戏帮以来，尚是初次率众与邪道正面交锋，虽有邓长老、连栋和闻讯陆续赶到的河北、山西、直隶等较近分舵的舵主、各堂堂主等人前来襄助，心中仍不免忐忑不安，又想：“若是当日萧县陶、韩、赵、桑四位舵主都在这里，加上玉妹和三位长老，人多势壮，那就最好不过了。”
百戏帮共设“四堂十三舵”，即除了总舵有四个香堂之外。另有南七北六一十三省的各个分舵。现下已来觐见帮主的堂主有青龙堂堂主解飞、白虎堂堂主刘承峰、朱雀堂主柳青青三人。
百戏帮的几名首脑在秦川房内反复计议。邓长老更将泰山诸峰的地图看了又看，什么日观峰、南天门、百丈崖等，何处有大小山峰、何处有寺院道观，从哪里上山最好，从哪里偷袭为佳。
秦川暗忖自己初出江湖，经验不足，此役无论胜负，定然难免折损帮中兄弟性命，忽地心念一动，道：“泰山号称天下第一山。最是险峻难行，莫说敌人难以应付，纵是这悬崖峭壁，一不留神，便会粉身碎骨。邓长老，我想独自一人先行上山探个究竟，你率领大家在后伺机而动。待我以本帮信号发出，大伙再冲上去接应，如何？”
邓长老一怔。随即明白帮主之意，沉吟道：“知己知彼，百战不殆。帮主此计原是不错。只是你的内伤……”秦川右手一摆，说道：“我的伤确已痊愈。不必担心，就这么办吧。”
众人见帮主心意已决，不由得面面相觑，作声不得。邓长老和几名堂主、舵主均道无论如何。不能让帮主一人孤身涉险。秦川却不愿帮中众弟子在情势未明之下贸然上山，倘有死伤，岂不愧对老帮主。
众人争议未定。连栋忽道：“帮主，邓长老，各位哥哥，在下有一句话，不知该不该说？”
众人目光不约而同的望向连栋。
秦川道：“连大哥请说！”连栋俊脸含笑，微微欠身，说道：“帮主既然想单枪匹马独闯泰山，身先士卒，自是为了不愿众兄弟犯险。但试问我等身为属下，又有何面目坐视帮主孤身赴难！”
邓长老等均点头称是。朱雀堂主柳青青是个性格豪迈的中年美妇，也是在场唯一女子，她瞪视着连栋，道：“哼，然则以连兄弟之意，该当如何？总之让帮主一人独个儿涉险，那是万万不行！”她此言一出，几位舵主都纷纷附和，不同意秦川独上泰山。
连栋微微一笑，对群豪道：“柳堂主，众家哥哥，休要着急。”又向秦川一拱手，道：“属下思来想去，帮主之计固然巧妙，众位哥哥和柳姐姐的担心亦不无道理。不如这样：帮主带领两名帮中高手先上玉皇顶，神不知鬼不觉，若探得虚实，便发出火箭报信，后面大队人马则分批上山，轻功差险的则留在山下接应。帮主待时机一到，会齐人马，先围住玉皇观，再一举杀入。大伙儿以为如何？”
此言一出，众人均各深以为然。邓长老沉吟道：“这样吧，便由属下陪着帮主先行上山，曾兄弟带领各舵兄弟随后接应，看信号行事，如何？”
秦川心下大喜，道：“很好，连舵主果然足智多谋，端的是好主意！”
几名舵主纷纷请缨，自愿跟随帮主同行。连栋道：“启禀帮主，既然邓长老安排由山西分舵的曾明大哥来统领大伙儿，不如由邓长老和属下二人，跟着帮主先行上山，也好照�