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“抱歉……我是不是问了不该问的问题？”
“不、不会，没这回事的。”
琳丝蕾垂下眼帘，摇摇头说道：“尤蒂亚也是我的妹妹，是劳伦弗洛斯特家的二女儿。”
“原来你还有另一个妹妹啊。”
“是啊。不过她现在人在劳伦弗洛斯特的城堡中，正陷入不醒的长眠。”
琳丝蕾神情忧伤地把事情的来龙去脉告诉慕寒天。
劳伦弗洛斯特家的次女——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特，原本是个受到‘神仪院’大力推荐的优秀姬巫女，但就在几年前，她在进行对水之精灵王献祭的仪式时发生失误，使得精灵王在盛怒之下，将她囚禁在永不溶解的咒冰当中。
劳伦弗洛斯特伯爵曾经招聘帝国的精灵使，请她们尝试破坏咒冰，但无奈的是，就算藉助了各种高阶精灵的力量，还是无法破坏。
在那之后，尤蒂亚就以和数年前相同的姿态一直沉睡着。
“水之精灵王的咒冰是吗？我在书上有看到货，那的确不是人类精灵使能够奈何得了的东西呢。”
“没错，所以就只剩下一个办法能够拯救尤蒂亚了。”
琳丝蕾用力握紧拳头，继续说道：“那就是精灵剑舞祭优胜者的奖赏——精灵王的祝福。我的‘愿望’是恳求水之精灵王赐予宽恕，让我救回尤蒂亚。”
慕寒天把双手搭在琳丝蕾的肩膀上，低声说道：“琳丝蕾，最后的胜利一定是我们的。”
“是、是啊，你说的对！”琳丝蕾脸颊泛起红晕，开心地微笑着。
“那么，寒天同学……我先回房间去准备明天要用的东西了。”
“嗯。”
琳丝蕾害羞地转身，往走廊另一边快步跑去。
………………
这里是位于浮空岛——拉古纳·逸世地下的一处广大洞窟。
关于它凿建完成的时间，还有开凿的理由——现今已经无人知晓了。
某个人物正伫立在这个连最高阶层的姬巫女们都被勒令止步的地方。
她正是戴着鲜红面具的少女——莲·阿休贝尔。
她所处之地，是一处被雕凿成正方形的空间。和四周的天然洞窟对照，这个房间很明显是由人工建成的。
占地狭小的这个石造房，其真正身份竟是圣域的‘真祭殿’。
建筑在地面上的大祭殿，充其量只不过是个外观雄伟的幌子。
现场飘散着一股脏器腐烂的腐臭味。戴着面具的少女，凝视着放置在石室中央的黑色石棺。
光是石棺的存在本身，就让周围弥漫着一股非常诡异不祥的凶气。
“我找你找了好久呢，莲·阿休贝尔。”
忽然间，传来一阵稚气少女的说话声。
从黑暗中缓缓现身走来的，是一名暗灰色头发的少女。
她是穆亚·亚兰诗多。自从昨晚的战斗后就销声匿迹的她，是教导院身手排名第二的‘怪物’。
“第四个人好像终于到了，现在莉莉正去接她过来。”
“是吗？那个公主还真会让人劳心费神。”
她们话中的人物是‘炼狱使徒’的第四名成员——雪拉·卡恩。她和莉莉与穆亚不同，并非莲·阿休贝尔亲自指定的人选，而是由宗教国家耶鲁法斯国推荐派遣来的精灵使。
耶鲁法斯国并未把任何关于雪拉能力的资料透露给莲，阿休贝尔知道，因为雪拉的另一个任务，就是监控莲·阿休贝尔的行动。
“对了，我有个东西要给你。”
说完，莲·阿休贝尔把一枚小巧的戒指扔给穆亚。
“这是？”
“这是我从耶鲁法斯的老不死们那里拿到的‘神话级’古物；里头封印着三只军用精灵，它们都是被国际条约裁定废弃封印的武器。”
“你这是在讨好穆亚吗？”
“不，这是赠与盟友的友好证明，尽管收下吧。”
“哼，我看你能从容到什么时候。”
穆亚一边戴上戒指，一边用杀气腾腾的眼神瞪视她。
“穆亚现在虽然暂时帮你，但是我和莉莉不一样，要是你敢擅自对哥哥出手，我绝对会毫不留情地杀了你。”
“无所谓……你有那个能耐的话尽管来吧。”
莲·阿休贝尔四两拨千金地卸去穆亚的杀气后，她再度转身面对黑色的石棺。
“话说……你在这里做什么？”穆亚问道。
“我在进行返魂仪式。”
“嗯？那是什么？”
“让死者灵魂回归现世的仪式——这种仪式被‘神仪院’视为是最大的禁忌。”
“让死者的灵魂……？”
只见莲·阿休贝尔在石棺上方捧起一枚穿有绳子的勾玉。
那是精灵王之血——只有在元素精灵界的‘圣域’里，才能挖掘到这种国宝级精灵矿石；其中蕴含着一般精灵矿石无法比拟的力量。
接着，她开始用清亮的嗓音咏唱起一段诅咒般的言语。
“统帅冥府的精灵之王啊，恳请您即刻将黑暗之子的灵魂召还吧——！”
从面具后头传出的，是一种难以意会的精灵语。
要是有‘神仪院’的姬巫女在场，肯定会感到非常惊讶。
因为那是只有最高阶级的姬巫女才能获准咏唱的古代精灵语。
砰咚、砰咚——黑色石棺发出像心脏脉搏一样的震动。
蓦地，鲜红色的‘精灵王之血’迸裂四散！
接着——
沙沙……滋……沙沙沙沙……
石棺的盖子伴随着微幅震动缓缓开放，从敞开的隙缝间——爬出了某个东西！
“这、这到底是……什么啊……？”
眼前骇人的恐怖光景，让穆亚·亚兰诗多的脸颊不由得微微抽搐起来。
“他是前任的魔王继承者——涅般德·罗亚。”
莲·阿休贝尔的声音响亮地回荡在这间弥漫着腐臭味的石室中。
“他也是我们‘炼狱使徒’的第五名成员。”
第1142章 资料（）
克蕾儿此时正在房间的里拆着包裹，那是葛雷沃丝让人送来的，装着关于敌方队伍的最新资料。
克蕾儿叹了口气，拿起学院提供给她们参考的资料。
进行这种长达数日的攻防时，必须分析敌方的情报，掌握对手的弱点才行。
“不用想也知道，最需要小心防范的对象就是——”
克蕾儿翻开整叠资料的第一页。
上面写着——宗教国家耶鲁法斯国代表队。
这是关于那个最强的剑舞姬隶属的队伍——‘炼狱使徒队’的资料。
但是文件上的栏位几乎都是空白的，连队伍成员的名字都无从得知。
敌方战力中唯一能掌握的，就是昨晚袭击克蕾儿等人的军用精灵使少女——穆亚·亚兰诗多而已。如果假设还有另外三名和她同等级的精灵使，说实话……我方完全没有胜算。
“总之，先保留再议吧。”
她把那份资料夹在腋下，开始着眼于其他的情报。
一共有二十四支队伍一起角逐精灵剑舞祭。基本上分配给每个国家一个名额，但是像奥地西亚帝国这样拥有许多优秀精置使的大国，则得以持有多个名额。
位于东方的库那帝国和列岛国家罗碧卡各拥有两个名额；拥有三个名额的除了奥迪西亚帝国以外，就只有神圣路基亚王国而已。
这几个国家的队伍中，必须谨慎警戒的有——库那帝国的‘四神’、神圣路基亚王国的‘圣灵骑士团’、以及米拉·帕榭——这次大会参赛者当中最年轻的天才精灵使隶属的罗素贝尔公园代表队‘烈破师团’。
另外就是——
“头号劲敌……多拉古尼亚龙公国的‘龙皇骑士团’。”
多拉古尼亚在历届的精灵剑舞祭中曾多次拔得头筹，是个拥有辉煌纪录的强国。
而且克蕾儿自己也已经就近见识过蕾奥拉·兰卡斯特的实力。
消灭袭击飞行船的军用精灵时，她的龙精灵‘尼德霍格’展现出压倒性的火力。学院提供的资料上写着，她的实力被评价为AAA等级。
克蕾儿在学院获得的评价是AA，艾莉丝也一样是AA等级；琳丝蕾是A；菲雅娜则是D等级。不过由于菲雅娜的成绩是在非正式入学时留下的纪录，所以不能当作参考。
当然，因为这是由学院的讲师们做出的综合性评比，所以不能完全依此评断精灵使的强弱。举例而言，虽然琳丝蕾的评价比克蕾儿低一级，但两人平常吵架时的战绩其实接近平分秋色。
“总之，就是份粗略的评比资料吧。”
蕾奥拉·兰卡斯特是位优秀的精灵使，这是不争的事实。
不过在这个聚集了各国最顶尖精灵使的‘精灵剑舞祭’中，其实感觉不到她有什么特别突出的地方。
可是……在蕾奥拉的资料上头，记载着一件令人在意的事。
那是关于‘龙血’——她与生俱来的特异血统激发出的异能的说明。
看到蕾奥拉在那项异能被发现后刷新的评比，克蕾儿不禁惊讶地瞠大眼睛。
“居然是S等级！”
纵观历史，只有凤毛麟角的几位精灵使获得过相同评价。近年来的案例中，年轻时代的葛雷沃丝·雪尔麦斯被评为SS等级，不过那纯属例外中的例外。
在蕾奥拉十四岁那年，她的异能首次在公开场合曝光。她在龙皇骑士团的入团测验中发生觉醒现象，在短短几分钟内就击溃了其他所有想入团的候补学生。
根据资料，‘龙血’这种异能不能随心控制，是近乎暴走的一种能力。
“可以的话，真不希望和她交手。”
克蕾儿叹了口气，把读到一半的资料放到桌上。
………………
城搂中演奏着舞会的音乐。而在城樱的庭园里，伫立着那名戴着鲜红面具的少女。
莲·阿休贝尔轻轻咂舌，接着把视线移向庭园中