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柳姑娘较能自制，在自己的地方要保持某种风度。柴姑娘率真，但有姐姐约束，在人家的地方也不能过余放肆。
两人的眼睛多看着秉晟，又保持大致相等的距离。
刘秉晟有意当着柳笑梅找那些哑巴，比手画脚，问这问那，柳姑娘一点也不多心。
柳连城事忙，笑梅被秉晟牵制。徐长老和王邦成要做的事少了卦碍，就方便得多了。
他们要找的人都找到了，虽说勾通不便，还要被着别人，但要了解的事还是基本搞清。
得到他们的暗示，吕海对柳姑娘说：
“谢谢柳庄主和柳姑娘的盛意，我们春也闹了，还高高兴兴地玩了几天，算是休息得可以了，请转告令尊，我们明天回去了，为不耽误他忙，不当面向他告辞了。”
第二天，柳连城派车送他们回去，并亲自送到庄外的大路上。
其它客人还未尽兴，但也来送行了。
三辆大马车缓缓地离开柳家庄。
144 哑巴（）
吕海、秉晟、门帮主、徐长老和王邦成在讨论柳家庄的事。
王邦成：“说是认识，其实也只是个印象，我看见他们时，他们都还小，但很挂像。其中一个因为与我沾亲带故，引起了我的注意。这次算是搞清楚了。我和徐长老找到他们……
王邦成和徐长老在林场里找到那两个聋哑人。把他们带到一个僻静的地方，两个人已完全不能说话，其中一个似乎还有一点点听力。
王邦成指指自己的嘴，然后摸摸他们的耳朵，再又点点头，又摇摇头。
其中一个有反应，点了点头表示明白。
因为问话要声音很大，王邦成要徐长老来问，自己到远处监视外面的动静。
徐：“你们出生就是哑吧吗？”
一个摇了摇头后，对另一个做了通手势，另一个也摇了摇头。
徐：“是小时候被人搞哑的？”
一个点了点头后，对另一个做了通手势，另一个也点了点头。
徐：“是被人刺哑的？”
一个摇了摇头后，另一个也摇了摇头。
徐：“是吃了什么东西后哑的？”徐还做了个吃东西的手势。
两个人同时点头，口里哇哇直叫。
徐：“你们的家离这里很远吗？”徐扬手做个很远的姿势。
两人都点头，并扬手做了个很远的姿势。
徐：“你们是怎么到这里来的？”徐长老忘了点头摇头的约定。
听得见点声音的那个不知为什么竟听懂了徐长老的问话，一只手手举起大拇指，然后另一只手牵着另一个，做着走路的样子。
徐：“是柳庄主带你们来这里的？”徐伸伸大拇指，做着牵的样子，然后跺跺脚表示这里。
两个人都点头说是的。
吕海：“老夫与其它聋哑人接触，没有一个能把事情说清楚的。但他们一致认定，柳庄主待他们很好，尤其是那些结婚生子和地位较高的，简直认为柳庄主是他们的再生父母，感激不尽。”
秉晟：“这都不能成为证据，只能说明这些聋哑人里透着蹊跷。”
两天以后，徐长老和王邦成来了。
徐长老的老同僚回信了，说他儿子丢失的时候是六岁，聪明伶俐，能说会道，今年应该是二十一岁，最明显的特征是左耳下方有颗红痔，红痔上长了根白毛。
这个情况与他们在庄里见到的那个聋哑人完全吻合。他很能干，已经是领班了，庄里的人正在为他物色媳妇。
秉晟：“明显的例子只有这一个。即使把他的父母找来对证，他的父母可能认识他，他却不一定认识父母。其它的人既不知道出生地，也不知道真姓名，没有办法查实。”
徐长老：“既然无法找到真凭实据，我们只有暂时罢手，免得伤了大家的和气。”
秉晟：“长老不要误会晚辈的意思，晚辈还想查查查其它方面的事，一个人干坏事，不会只在一个方面的。”
徐长老：“秉晟，你真的成熟了，老叫化子服了你了。”
秉晟：“长老过奖了，事关重大，不能不搞清楚。”
刘秉晟第一个想到值得一查的是育婴堂。
145 育婴堂（）
育婴堂是专门收留弃婴的慈善机构。被弃的大多是残疾婴儿、畸形儿或弱智儿，也有的是家里实在太穷养不活的，还有的是见不得天日的私生子。发育正常的婴儿不久就会有人领养，剩下地都是些痹愣残疾。这些婴儿死亡率极高，没见几个是在育婴堂长大的。
三月初的一天上午，刘秉晟走到育婴堂门口，正有人从里面扛出三付小棺材，放到小驴车上，拉到城外乱葬岗去埋葬。
这样的事，每天都有，司空见惯，从来没有人注意过。
刘秉晟跟着小驴车到了城外的乱葬岗。
驾车的人没有把小棺材埋掉，而是拉到乱葬岗一个高嵌下僻人的地方，把小棺材转移到一辆马车上，马车扬鞭急弛而去。
刘秉晟赶紧在不远的骡马市买了匹马，远远地跟上。
个多时辰后，马车驶入了柳家庄。
刘秉晟把马放在一处隐蔽的草地，不系疆绳，任其自由。抄近路潜到药厂屋顶。
果然不出所料，那辆马车驶入了药厂。只听见制药师说：
“来得正好，等着紫河车用。”
里面的人接过棺材，取出死婴，放在案板上，小棺材连钉子都没有钉。一个人提来一桶水，把死婴冲洗了一遍。另一个人提一口板刀，从背脊下刀，只一刀就把背脊骨分开。又上来两人，一人掰开背脊把死婴提起来，另一人用水冲去血污，提起死婴的那个人，迅速掏出死婴的肝肺，口里嚷嚷着跑进一个小房间。原来这人是个哑巴，刘秉晟估计他嚷的是“紫河车来了。”
其它的什么都不要看了，刘秉晟拼力忍住呕吐，飞下屋顶，迅速潜出山庄。那匹马儿还在那里吃草，刘秉晟翻身上马，急急而回。
秉晟在床上辗转反侧不能成眠。
先把小童毒成聋哑，过几年收回来做长工；用死婴做原料制药；肯定还会有其它的罪恶勾当。柳连城为什么要干这些骇人听闻、丧尽天良的勾当？
柳连城早年丧妻，没有续娶，膝下只有一女。虽有亲戚，关系一般。生活简朴，没有不良嗜好，除了有为数不多的字画，连古董也没有兴趣。他的财产已经不能用“万贯”来形容，说万万贯恐也不会为过。他的财产，再增加很多，或是减少很多，已经没有意义。
柳连城干这些无非是为了名誉。
一个“大善人”的衔头对他就真的那么重要吗？而他行事一向是低调的。
秉晟百思不得其解。
徐长老不声不响地走了进来。
睡梦中的秉晟坐了起来。
秉晟：“徐长老，我要揭发他吗？”
徐长老：“你不揭发他，天理何在？正义何在？良心何在？”
秉晟：“揭发他？我与柳姑娘的事可以摆在其次。但是，她接受得了吗？她承受得起吗？”
徐长老：“柳姑娘能不能承受？是个大问题，但事实总是要面对的。”
“揭发他，应从哪里下手？怎么下手？人家会相信吗？”
徐长老：“摊开事实，一目了然。”
146 汤太医（）
听徐长老这么一说，秉晟感慨地说：
“要是大和尚还在就好了，他老人家一定有办法解决的。”
徐长老：“就算开福大师再生，也帮不了你啊。”
秉晟：“这个难题，超过了殿试，超过了面对柴氏兄弟，超过了在旗杆子底下等死，超过了罢官，超过了悬梁自尽。连我都承受不了啦，笑梅她承受得起吗？一个温柔的弱女子啊！”
突然间，徐长老变成了那个开膛的哑吧，把他扳倒，撕开背上上的衣服，一桶冷水泼到背上，喀嚓就是一刀。
“救命啊！妈妈救我！”
金香珍惊慌不迭地跑了过来，一把抱起浑身冷汗的儿子，连连不断地呼唤道：
“儿子！儿子！妈妈在这里！你怎么啦！”
秉晟醒来，心有余悸，忽然看着妈妈连鞋子都没有穿，不好意思地说：
“吓死我啦，我做了个噩梦，妈妈。”
金香珍用袖子帮他擦着满头满脸的汗水说：“什么噩梦把你吓成这样？儿子！”
秉晟没有回答，显得疲惫不堪的样子。
金香珍索兴把脚放到被子里，躺在床上，抱着儿子，拍着他唱起了小时侯哄他睡觉的歌：
“睡吧，睡吧，我宝贝的儿子，妈妈在你身边守护，睡吧，我宝贝的儿子……
过午才起床的秉晟，匆匆吃了点东西就去找老师。
门帮主和徐长老已在那里。
秉晟一进门，吕海说：
“说曹操，曹操到。徐长老说你已经开始了对柳家庄的调查，是否有进展？”
秉晟：“岂止是进展？昨晚做梦都把我吓死了！”
吕海说：“说说看看，怎么个吓人法？”
秉晟把调查的经过说了出来，真的把几个见过大世面的人物吓得毛骨悚然。
吕海和门帮主不住地摇着头，喃喃地说：
“闻所未闻！闻所未闻！”
四个人谁也解释不了柳连城为什么要这样做。
吕海：“我这里正好来了个贵客，我们不妨向他请教一下看看。”
吕海亲自把湖边钓�