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水果小贩装着笑脸说：“官爷，您还没有给钱呢。”
没有提水果的那个差役回过身去，给了水果小贩两记耳光后说：
“好，现在付清了吧？”
水果小贩嘴角渗出鲜血，再也不敢做声。
柳连城生怕他又要管事，紧紧地拉着刘秉晟快快地离开。
回到庄上，刘在房子里踱着步子，想着看见的和听见的种种事情，打好腹稿后，伏在书案上奋笔疾书。
他把从各种管道了解的情况和处理这些问题的思路写成奏折。然后把张大叫进来，对张大说：
“这次要特别辛苦你一下。这是一份急奏，要送到汴京，你把它交给倪大人，等拿着回批后，就要马不停蹄地赶快回来，回来以后再休息，特别辛苦一趟。”
张大躬着身说：“大人请放心，小的速去速回。”
刘秉晟在柳家庄住了十天，等到回批才去长沙州衙上任。
70 上任（）
长沙藩正街长沙州郡衙门昔日如常，没有百姓知道今天这里要举行长沙首席长官长沙知州交接仪式。这在过去是要举行隆重典礼的。
卯时正。长沙州郡衙门大堂州郡首长交接仪式正式开始。
老知州坐在主案上，下面站了一大群官员，他们分别是督学、通判、转运使等州级官员，往下是各地知县等下一级的官员。
刘秉晟稍微低着头从侧门进来，对老知州一个长揖，递上信用文书。老知州仔细审阅后，拿出印鉴和一迭文书放在案上，取下乌纱在手说：
“下官欢迎刘知州刘秉晟大人。”
说完走了下来，将乌纱带在秉赏飞希w潘巧习肝弧t谛薪屑n运担？
“下面这些人彪悍得很，你要好自为之。”
待老知州进了大堂侧门以后，刘秉晟已清点好交接文书，放在案台一边。
下面众官员躬身行礼：“欢迎知州大人。”
待刘秉晟抬起头来看下面的官员时，很多官员大吃一惊，新知州竟是前些日子跟着柳庄主造访过的随从。
刘秉晟：“各位大人，下官才疏学浅，阅历不丰，尤其是对州县之事知之甚少。今后长沙之事全仗各位抬举，下官在这里先向各位大人致谢。”
说着起身一个通堂长揖，官员们赶忙回礼，也有的只是稍一拱手做个式样应付一下。
刘秉晟接着说：“下官以为做好官并非难事，两点就行了，第一点，心里有百姓；第二点，尊章守法。本知州对各位大人的要求，也就是这两点。今后，鱼肉百姓者，自造章法、节外生枝者，本官将予以严惩不贷！”
下面议论中颇有不屑之语。
刘秉晟示意安静，哪里有人听他的。
他拿起惊堂木狠狠一拍，全场一下子鸦雀无声。
这样的场合拍惊堂木，在众官员生涯里还是第一遭。
刘秉晟：“今天算是和各位大人认识了，今后还望大家开诚布公，和衷共济，共同把长沙的事情做好。近日本官将清点陈年积事，请各位大人稍事准备，予以配合。”
退堂以后，州级官员在侧厅议论纷纷。
盐道：“新来的知州大人比我想象的还娃娃，却要装模作样，给我们来下马威，走着瞧吧，看他干得了几天？”
转运使：“盐道大人，你莫看走了眼，即使娃娃不怎么地，这三把火也是够受的，你可别撞头七。”
盐道：“再大的火我也不怕，嫩芽嫩火，我还没有放在眼里。”
督学：“大人还是小心点好，别看新知州大人年纪青青，你看他那双眼睛，墨黑墨黑，深不见底。”
通判：“督学大人，眼睛再深，总还是娃娃眼，你不见一些光眼瞎子，眼睛不也是澄澈无尘吗？”
盐道：“督学大人，他不就是侥幸救了皇上吗？一个背榜进士，耀武扬威，真是不知天高地厚。”
看见这样冷清的场面，听着这些议论，当差的衙役也窃窃私笑，估摸这个娃娃知州做不了三个月就要卷铺盖走路。
71 盐道（）
第二天，刘秉晟升堂，除了师爷、文书和值勤的衙役，能徊僻的官员都想方设法徊僻了，衙门里显得冷冷清清。
刘秉晟：“贾师爷！”
贾师爷躬身一礼：“卑职在。”
刘秉晟：“以前的知州大堂就是这样的吗？”
贾师爷：“应卯的人稍微多点。”
刘秉晟：“今天为什么人这么少呢？”
贾师爷：“昨天大人不是说要清点陈年积事吗？他们有了借口。”
刘秉晟：“你说他们会自己清点吗？”
贾师爷：“恐怕为必，时间长了，大人就明白了。”
刘秉晟：“原来是这样的。”
刘秉晟：“贾师爷，请正式通知盐道，立即带文书账册到知州衙门述职。”
师爷去后，不久就回来了，回报说：
“回禀大人，已正式通知了盐道周武，周武说随后就到。”
可是，刘秉晟等了一个上午，盐道周武也没有来。
下面的差役切切私笑，刘大人装着没有看见。
当天下午，刘秉晟乘八抬红顶大轿，鸣锣开道，亲往盐道视察。
知州亲临，盐道不得不出迎，周武的酒还没有全醒，老远就有一股难闻的酒气，使刘秉晟厌恶得很。
进到大堂，周武往案上坐位走去，刘知州毫不客气地抢在前面，在案首坐下，护卫将盐道拦住，周武不得不退到下首坐下，一点也没有参拜的意思。
“本州岛官盐每年进出多少？”没有一丝客套，知州直截了当问道。
“这——要看账册——”盐道答。
“现时官盐库存多少？”知州问道。
“这——要看账册——”盐道答。
“现今盐价多少钱一斤？这总该知到吧。”知州又问道
“七十五钱。”盐道这回答对了。
“朝庭规定官盐每斤六十五钱，长沙怎么就七十五钱？”知州提高了声音。
“衙门要开支。”盐道说。
“官吏有俸禄，公事有规费，还要什么开支？”知州问。
“俸禄顶个屁用！一年俸禄还不够三个月花销。”盐道顶嘴说。
“那你从这里面拿钱了？”知州又问道。
“是拿了，没当盐道就拿了，拿了十多年了。”盐道理直气壮地说。
“上午叫你带账册到本州岛述职，你说随后就到，你干什么去了？”知州话锋一转问道。
这一下把盐道问急了，二十多年里，盐道衙门从来就没有象样的账册，也从来没有人敢过问盐道衙门的事。盐道气急败坏地说：
“盐道衙门只管老百姓有盐吃，没有什么账册不账册，也从来没有述过什么鸟职。”
刘知州：“没有账册是你顽忽职守，不服从传唤述职是你枉法抗拒，是否——”
刘知州话没有说完，周武就抢了过去说：
“那你要怎地——”
周武话没说完，一跃而起扑向知州。
随从赶忙拦截，周武两掌一分，一招排山倒海，把两个随从撞出几尺，一把扣住刘知州的皮胸，把他提得站了起来。
“你敢欺怠本州岛？”刘秉晟毫无惧色。
“那又怎地？”周武紧了紧手。
“本州岛今天本不打算办你，但凭你以下犯上，抗拒督察，本州岛今天不得不——
“那我今天先办办你！”不等知州说完，周武另一只手扇了上来，向着知州的脸要左右开弓。
刘秉晟一招反擒拿手，捏紧扣着自己胸口的手指，低头僻过扇来的巴掌，横出一步，转出案台，猛一转身，一个大背跨，把周武从头顶上摔到案桌后面，同时吼道道：
“给我拿下！”
72 斩立决（）
两个护卫早已跟着周武的身影，飞过案桌将他拿住。
“你敢拿我，不怕上头慕容将军要你的命？”周武挣扎着嚷道。
“本州头上只有青天，只有圣上。”刘知州说。
“我是朝庭命官，你拿不得我！”周武嘴上还硬着。
“王子犯法，与庶民同罪！”刘知州义重严词。
“我犯了什么法？”周武仗着还没有查出他的底细。
“抗拒公务、以下犯上、非法行凶，这还不够吗？”刘知州数落完命令道：
“把人犯周武带走！”
第三天早上，知州衙门和盐道衙门门口，同时张贴出查办盐道官周武的告示：
告示
查长沙盐道周武：欺君惘上，私抬官盐价格每斤十钱；贪赃枉法，收受贿赂折白银九十万两，数额特别巨大；欺压百姓，草菅人命，打死百姓曲某某、田某某二人，伤残百姓黄某某等二百余人，罪行昭昭，本人供认不讳。
罪官周武，身为朝庭命官，不思报效朝庭，爱护百姓，反而欺君惘上、贪赃枉法、鱼肉百姓、草菅人命，实属罪大恶极，不杀不足以平民愤。为匡正国法、伸张正义、惩恶扬善、以儆效尤，判罪官周武斩立决，于今日午时三刻在浏城桥刑场执行。
大宋钦命巡游通判、长沙知州刘秉晟。
太宗至道元年年六月十七日。
长沙百姓奔走相告，鸣放鞭炮通宵达旦。
百姓甲：“新任知州就是我们那天在四海春吃饭时那个说话的娃娃，难怪他那么大的口气，真是凡人不可貌相。”
百姓乙：“就是貌相又怎么样，他不是一表人才？”
百姓丙：“历来的知州不敢对盐道说半个“不”字，这个娃娃知州到好，竟敢杀了他，而且是斩立决，先斩后奏，真不知道是太年轻还是有什么特别来头。”
百姓乙：“怎么会没有来头？他是皇上的救命恩人。二十年前他的爷老子就�