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往西出衡山县城不远，有个集镇，到集镇就看见西北方向上有个牌楼，上面写着《柴家庄园》，从牌楼口看过去是一个山谷。
刘秉晟找了家客栈吃饭，老板说话是长沙口音。
刘秉晟像是有些心事地问老板道：“老板，我想在这里找点事做，您能帮忙吗？”
老板连忙说：“客官，你也看见了本店就这么点生意，暂时不要人帮忙。”
刘秉晟指着对面的排楼问道：“对面柴家庄呢？”
老板望了对面一眼说：“那里面好像都是北方人，没听说过他们在本地雇人。”
刘秉晟又问道：“这个柴家庄大吗？”
老板说：“听说进去二十多里都是他们的地盘，我没有进去过。”
刘秉晟追问道：“这个庄子建有多久了？”
老板想了一下说：“二十多年了吧！我来这里时三十年了，那时那边还是个荒无人烟的不毛之地，这二十多年竟变成了个大庄园，看起来还真是事在人为。”
刘像是想过去找事地问道：“您认识那里的主人吗？”
老板说：“主人是两兄弟，很少出来，这么多年我也只看见过三四次。很抱歉，我帮不上你的忙。”
问来问去问不出什么名堂。付了饭钱，刘秉晟径直朝庄园走去。走到门口，里面正好出来几个人。他向其中一个像是头目的人问道：
“老兄，能不能帮忙找点事做？”
那人把他从头到脚看了个够反问道：
“你是哪里人？要找什么事做？”
刘秉晟欠身回答说：“长沙人，随便做什么都行。”
那几个中的另一个说：“郭荣兄，庄主说了以后不请外人。”
那人说：“庄子里从今年夏天起，就不请不认识的人做临工了，你到别处去问问吧。”
眼看很难进裆，刘秉晟只好试着查探，他身着夜行服潜入柴家庄。庄里树木成林很好隐蔽，进去里许以后才看见有几间屋里灯火比较明亮，他小心地摸了过去，刚跃上屋顶，底下就喊声大作：
“谁！”“什么人！”“有刺客”，各处同时灯火通明。
他赶紧伏在两个屋檐之间的天沟里，屏住呼吸一动不动。
有人举着火把跃上屋顶，光线正好被屋檐遮住。
折腾了半个时辰不见人影，也没有新的动静，这才恢复平静。
刘秉晟又等了半个时辰，才慢慢地撤离屋顶，最后只能无功而返。
刘秉晟此时还不想和对手正面接触，再查下去也是枉然。正准备回去向吕老师和大和尚通报时，想起了衡山和衡山派。来一趟这里也不容易，不如花一天时间游览一下衡山，拜访一下衡山派，说不定还能了解点什么，然后再回长沙。”
37 衡山派（）
衡山派总部在麻姑仙境上清宫。
刘秉晟来到上清宫，对轮值道人一个嵇首，递上拜贴说：“吕海弟子奉命拜见衡山派掌门。”
衡山派掌门人余衡山亲自出来相迎。
刘秉晟根据年龄和前呼后拥的气派，上前深深一揖说道：
“晚辈拜见余掌门，并代家师和开福大和尚向余掌门问好。”
余掌门连忙笑着说：“免礼，免礼，尊师和大和尚都好？”
刘秉晟稍微躬身说：“托掌门之福，他们都好。”
余衡山与开福大和尚和吕海都是相知相慕的人，刘秉晟又是初来衡山，余掌门自然要尽地主和长辈之谊带他游览衡山。
余掌门一边带着秉晟登山，一边向他介绍衡山：
“衡山南起回雁峰，北止长沙岳麓山，共七十二峰，逶迤绵长八百余里。
以祝融峰为头，岳麓山为尾，整个山势就如一只振翅欲飞的大鹏金翅鸟，麻姑仙境就在两翅之间的山窝里。这个时候的衡山正是“五岳独秀”的时节。”
说着时，他们已登上祝融峰顶。
仲秋时节，天高气爽，蓝天白云，纤毫不染。北望洞庭，烟波渺渺，若隐若现；南眺群峰，重重迭迭，如障如屏；东面湘江，宛转逶迤，流如玉带；西面雪峰，银涛翻腾，若奔若驰。万千景象，尽收眼底。
下到半山亭、磨镜台，一路上古树参天，浓荫蔽日，松涛阵阵，竹浪悉悉，时有松鼠突至眼前，黄鹂喑喑嘀嘀，煞是幽深静泌。
余掌门一边领他游览，一边讲着故事，真是别有情趣。
趁着余掌门兴致很高谈兴正浓，刘秉晟不经意地问道：
“晚辈来衡山途中，在山下看见一个很大的柴家庄，怎么从来没有听人说起过？”
余掌门随口答道：“这个庄子新建才二十余年，是从长安迁来的前朝皇室柴姓后裔。他们不大与左近交往，自身也很低调，所以名声尚未传出。但是，这个庄子的扩展却是很快，二十年间，贫道看着它从谷口一个小小地盘扩展到了占满整个大山谷。他们的二当家在本门习剑已二十年，是贫道的得意弟子。”
听余掌门之话，刘秉晟估计他说的二当家并不在这些随行人员中间，便试着问道：
“余掌门，这位柴二当家的能把山庄打点得这样好，除了武功得到掌门真传之外，想必还有过人之能。”
“他的能力不在经营，山庄的事由他大哥掌管，听说他是不大管事的。他的能力在文滔武略，虽然及不上你老师，但也有些和他相像。”
余掌门说得不紧不慢，自然地流露出得意之情。
刘秉晟已得要旨，赶紧转开话题说道：
“余掌门什么时候有空闲，欢迎到麓山寺一游。”
余掌门说：“是要去的，贫道很想念尊师吕先生。只可惜大和尚相隔太远了。”
刘秉晟讨好着说：“有机会大和尚来了，晚辈来请余前辈。”
余掌门很是领情，笑着说：“请倒不敢当，搭个信来就行了。”
刘秉晟乘势要告辞，余掌门硬是要留下他过夜，要他明日清早观日出、看云海以后再走，特别还说：
“贫道已派人请柴二当家的去了，希望你们能见见面，交个朋友。
刘秉晟叫苦不迭，这个时候他实在不想和那个柴二当家的相遇，但余掌慢盛情难却，他又不好过逾违拗一个第一次见面的长辈的好意，只好硬着头皮留了下来。
第二天，观完日出，看过云海，用过早点，柴二当家的没有来，刘秉晟装着忘记余掌门昨日之言，急着告别余掌门下山。余衡山只好说：
“这个柴仿思不知怎么啦，半年不上山不说，有意要他交个好朋友他竟然不来！小兄弟，你好走，是他自己失之交臂，怨不得人。”
刘秉晟离开麻姑仙境顺山势往北下山，走过一处谷地，树木特别郁郁葱葱。他对自己说：
“这里应该是柴家庄后庄，我何不再作一次探访，先摸清山形地势，他日讨个方便，况且从这里下去，穿庄而过，也不冤枉路程。”
他说罢便折转向东，进入柴家庄后庄。
38 练剑少女、（）
前次探访柴家庄，刘秉晟是从山脚豁口正门进入的，这次路过而访的路线正好相反。他装着是个迷路的人，想从庄后穿庄而过，但对这次的收获心里并没有抱什么希望。
刘秉晟行进了五六里后，正要穿过一片密林，从密林深处传来飒飒剑风，刘秉晟屏声静气搜索过去，有一个少女正在练武场练剑，只见得：
裙带飘飘，剑穗飞扬，剑势如龙，剑姿似凤，剑气宏挥，剑风飒飒，蛇行虎跃，圆滑贲张。偶尔闪过面容，美丽无比，国色天香。
刘秉晟从小到大，只接触过两个女人，一个是妈妈，一个是师母。今日见到这个剑舞婆娑的妙龄少女，真是如痴如醉，如梦如幻。
猛然间一声娇诧，那少女剑指蓝天，身剑一线，跋地而起，直冲云霄，看看剑势将尽，一个鹞子翻身，全身倒转过来，剑尖指地，剑身一线，俯冲而下，犹似饿鹰扎鱼，剑尖及地，就势收身而立，只有裙裤飒飒，身体纹丝不动。
“好剑法！”这美妙绝伦的一剑，叫刘秉晟忘乎所以，冲口而出。
“谁！”一声娇诧，人未转身，飞镖已至。刘秉晟万万没有料想到会有这手，躲闪已然不及，只好张口将飞镖接住。
刘秉晟一边取下飞镖，一边傻笑兮兮地走了出来说：
“小可路经此地，姐姐正在练剑，无意看了几眼，姐姐剑术精妙，使小可忘了离开，绝非有意冒犯，还请姐姐原谅。”
见了这等青年，这等身手，少女气自全消，脸上泛起红晕，小声问道：
“你来这里作甚？”
“小可自衡山下来，因不识路径，误闯仙庄，实是大大地不是，还请姐姐原谅。”刘秉晟已经恢复理智，说话的同时，扫了这里一眼：
这是个人工开筑的练武场，地坪周围有高低木桩，木人草人，人形标靶，爬梯浪桥，吊环秋千，靠着小山还有一套小型建筑，想必那就是兵器房。
少女听他说自衡山下来，连忙问道：
“你是新来的师哥？”少女的问话有些惊喜，有些娇气。
“小可是奉师命来拜会余掌门的，现在正要回去，不想迷路至此。”刘秉晟说。
“回哪里去？”少女没等刘秉晟说完，有些失望地问道。
“回开封。”刘秉晟话一出口，顿知失言，但话一出口就收不回来了。
“回开封？那里是京城，一定很热闹，很好玩的。”少女有些向往的说。
“没有这里清静，没有这里安适。”刘秉晟说。
“清静有什么好？一点也不好玩。”少女噘着嘴，有些娇气地说。
“小可这就要回去了，希望以后还能见到姐姐。”刘秉晟口里说着，心里依依不舍，并没有抬脚。
“慢着！我和你一起去，我要去找我姐姐。”少女像是请求，又像是命令地说。
“你姐姐在开封？”刘秉晟激动，忘了称呼姐姐直接称