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差的人，这一次却出奇地宽宏大量。他一点儿都没有责怪张三丰先生，反而对他更加崇敬。这也难怪，从陶弘景到陈抟，道教的世外高人很是不少。但任由皇帝左请右请，始终躲在山里不出来的，张三丰先生怕是有史以来第一位。
朱棣先生于是琢磨，能不能做点什么，来表示对张先生的崇敬呢？他想起张三丰先生当年在武当山峰顶的预言：“此山，异日必大兴。”朱棣先生决定，用自己的手中的权力，让这个预言得以实现。因此，后来便出现了几十万军民大修武当道观的壮观场面。
整件事情就这样形成了一个怪圈：张三丰先生能前知五百年，所以他预言，武当山“异日会必大兴”，的确如此，武当山不久大兴了；但，大兴的缘由，恰恰就是因为这句著名的预言。换句话来说，如果没有他的预言，武当山可能根本就不会“大兴”。这就像科幻小说中的故事一样，一个未来世界的人，乘坐时光机器回到过去，和一个女子相爱，生了个孩子。结果，那个孩子长大后，却成为了这位时光旅客的父亲。
哪件事情是因？哪件事情是果？恐怕请张三丰先生自己来，也是说不清楚。“玄而又玄，众妙之门”，道教的奇特之处，也许就在于这种说不清楚的“玄妙”吧？
此时，千里之外的龙虎山，另一个道士怀着复杂的心态看着武当山上发生的这一切。多么的不公平啊！当年太祖朱元璋时，龙虎山上清宫年久失修，张家到处化缘修整。——老实说，凭张家此时的财力，自个儿掏钱出来是绰绰有余的。但化缘这件事，有一举两得的作用：一来免得自己出钱，二来还可以趁机扩大影响。
果然，最终让皇帝朱元璋知道了，他大加赞赏，然后掏出钱来。——多少呢？区区五千贯！
朱元璋这厮穷棒子出身，向来作风小气。张家从他上次赏赐十二镒银子开始，就对他不抱什么希望了。好容易盼来了一位喜欢道教的明成祖，张家上下一片欢喜。赶紧上书说，龙虎山上清宫又年久失修了，希望皇帝老爷意思意思则个！
据史书说，朱棣先生对整修上清宫一事极为关心，但给了多少钱呢？书上不好意思提具体数目，只说是“赐缗钱”。按，中国历来史家都有一个不老实的传统：为尊者讳。“尊者”如果做了一件令大家都不好意思的事情，要不曲笔回避，要不就略过不提。如果朱棣先生出手大方，一家伙便赐钱一千万缗，道士们肯定会大书而特书的。这里只说“赐缗钱”，可见数目有点不足与人道也。
所以，著名道士张宇初先生奉旨出去找著名道士张三丰先生，心中肯定是一百个不乐意。从他和刘渊然的关系来看，这位天师并不是一个能够放得开的人。虽然我们不得不承认，他在道教的历史中，算得上是一个真正的高人。——从某个角度来说，还可以算是道教历史中，最后一位真正的高人。
张宇初先生和张三丰先生虽然各属于不同的门派，为人处事的方式各不相同，如果有机会见面的话，说不定还会吵起来。但如果我们退后一步，便会发现这哥俩真可以凑成奇妙的一对：张宇初是道教在人间的代表，张三丰是道教在世外的楷模。一个明，一个暗；一个阳，一个阴。张宇初基本上可以算是道教最后一个高人，张三丰呢，基本上可以算是道教最后一个异人。
——道教的人才优势，恰好就在他们二人身后，戛然而止！
难道道教的人才就此而绝了么？熟悉道教的人可能会凑出这么一些名字：陆西星、卓晚春、伍守阳、王常月、张清夜、娄敬垣、李西月、易心莹……从明朝到民国，好像每个朝代都有这么几个。怎么可以说从此就人才凋零了呢？
《宋诗选注》中，钱钟书嘲讽江湖派的那群诗人时，引用了杜甫《白小》诗中的两句：“白小群分命，天然二寸鱼”。钱钟书解释说，白小这东西，是山溪中的一种二寸长的小鱼。因为实在是太小了，所以得大伙儿凑在一起，才勉强算得上一条“命”。钱钟书认为，宋朝江湖派的诗人名声很大，但实际水平却不怎么样，所以只能算是“白小”。几个人加在一起，勉强才可以抵挡半个苏东坡或者黄山谷。
上面提到的那些道教人才，比起陶弘景、陆修静、葛洪、张继先、王重阳等大鱼们，基本上只能是一群“白小”了。要说是人才，大概也只能是乡镇级别的，送到省城都会觉得有点不好意思。历经三朝而人才寥寥，这多少算是道教的悲哀吧？不过，更让人悲哀的事情还在后头。
请大家注意一个事实：道教的“高人”和“异人”，自张宇初、张三丰之后，的确基本上宣告绝迹了。但，道教的“名人”，却还可以络绎不绝地排上半条街道。只是这些“名人”们的名声，几乎统统都不怎么光彩。大家都知道，人要出名的方式不外乎两种：流芳千古，遗臭万年。明清两朝，尤其是明朝的道教名人们，大多喜欢采用第二种方式。
张天师领导下的正一派，便为这种另类的道教“名人录”贡献了不少名字。其中不少人将在下文中陆续提到。其中，除了外姓弟子外，张家的嫡系弟子也不甘人后。明宣宗宣德十年正月初九日，一位著名的天师宣告诞生了。这位天师在道教理论上的贡献乏善可陈，但他在有明一朝的名气，恐怕不见得会比张宇初先生来得小。
这位天师便是第四十六代天师张元吉先生。据道教的史书记载，就在张元吉先生出世的那一天，张家发生了一件奇异的事情：在上清宫大殿东边的柱子底部，居然长出了一株灵芝！
张家上下惊喜若狂！灵芝者，仙家之灵物也！平时翻山越岭，花十天半个月的时间，不见得就可以挖到一株。众所周知，白素贞小姐为了救许仙先生，偷灵芝草的时候，差点把一条小命给送掉了。现在不用这么麻烦了，灵芝草居然出现在张家的大殿之中。不用说，这是个难得的佳兆，元吉这孩子来历不凡，说不定是张继先第二也未可知。今后兴家旺业，光宗耀祖，那肯定是铁板钉钉的事情了。
——如果张家人看过周星驰演的那部《济公》，恐怕就不会这么乐观了。在这部电影中，济公活佛出世后，他家的大厅之中——不只是东边那一根，四根柱子条条都长满了灵芝！而且还多得不像话，家里的用人们都提着篮子采个不停。济公活佛父母一开始的看法和张家一样：这孩子今后光宗耀祖是肯定的。可惜济公家的下场却让人们大跌眼镜：这济颠长大之后，到处闯祸。结果惹了一个恶人，家中的一切家什被砸个粉碎。父母亲又急又气，双双一命呜呼！
所以说，事物之反常谓之妖。张家在不久的将来，便会慢慢地明白这个道理了。
（八十）
关于张元吉先生，道教自家的史书是这样记载的：“自幼明敏绝人，凡祖秘儒书一览辄了，喜为诗词，然所发皆非尘世语，读者莫不奇之。”朝廷对他相当的重视，成化年间，被封为“正一嗣教体玄崇默悟法通其问道弘化辅德佑圣妙应大真人”，掌天下道教事，赐蟒衣玉帶，以及“冠履剑器圭珮”之类小看不得的小玩意儿，“宠赍独盛，朝野荣之”。
不过，细看张元吉先生的历史，我们可以发现两点蹊跷之处，一是他的寿命相当短，只活了37岁，和前代天师相比，只略高于张继先天师。二是他似乎非常喜欢旅行，“辞归出游，历登名岳，探仙人旧隐之迹，去六载方还”。
我们周围的每一个朋友，如果有钱有时间，常常都喜欢出门旅行一趟。但一出门就是六年，未免时间太长了一点。显得张元吉先生多少有些不负责任，你倒是出门潇洒去了，“掌天下道教事”的工作留给谁去负责？
如果仅仅从道教的历史来看，张元吉先生是个相当不错的人物：聪明，好学，喜爱文学创作；有个高尚的业余爱好——旅行，喜欢历史，常常接触大自然……而正因为这些优秀品质，他深得各级领导赏识，朋友邻居们都以他为荣。
但在《明史。方伎列传》中，张元吉先生却是另一付嘴脸。首先，他是个贪得无厌的人。景泰五年，他入朝请求朝廷给他420张道童的度牒，朝廷允许了；本来自己已经是“真人”了，他嫌太小，向朝廷要求加封为“大真人”，朝廷又允许了；天顺七年，张元吉先生再次上书，请求朝廷给他350张道童的度牒。朝廷开始有些不耐烦了，只给了他150张；宪宗即位后，他又上书要求加封他的母亲，从“太元君”改为“太夫人”。朝廷这一次没有客气，一口便回绝了。
这位天师的脸皮相当的厚，一次次地伸手要钱要物，可以说是把道士化缘的本事发挥到了极致！
如果仅仅是这样倒还罢了，但张元吉先生的恶劣品行还远远不止于此。正史记载，他“素凶顽，至僭用乘舆器服，擅易制书。夺良家子女，逼取人财物。家置狱，前后杀四十余人，有一家三人者。”
——这哪里还像个道教天师的样子？简直比南霸天还要凶狠！
张元吉先生不愧是个聪明人，做事情很有创意，在家中居然建成了一个私人监狱。张道陵在天宫听说这件事，想必也会气得发疯的。明朝人余继登在《曲故纪闻》中记载，张元吉先生杀人的手段也比较有新意，“或囊沙压人致死，或投之深渊”。
前一种杀人手段颇有文化传承，体现了张家深远的文化内涵。这种杀人法还有个正式学术名称，唤作“土布袋”。早在北宋时期，武松被刺配孟州牢城之时，就已经是赫赫有名了。那里的囚徒告诫武二郎，“再有一样，也是把你来捆了，却把一个布袋，盛一 袋黄沙，将来压在你身上，也不消一个更次便是死的，这个唤‘土布袋’。”
后一种杀人手段是西域强盗常用的，这充分体现了张元吉先生的见多识广。纪晓岚在《阅微草堂笔记》中就记载了新疆一户人，全家都从事着山贼这一很有前途的职业。他们喜欢跋