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梁建琛这时的心情比中了迷药被杀鹿帮挂在荒村的大树上还要糟糕。如果真是营地出了事，以方才那爆炸的威力来看，只怕大队人马全军覆没！虽然一切的行动都是遵照郭罡的计策，但是下命令的却是他。罪责当然还是要他来一力承担。想到玉旈云和石梦泉带兵之时，素来身先士卒，这时如果他顾念自己的安危，不亲自带队去营地查探，不仅日后见了玉、石二人无从交待，自己在军中的威信也将荡然无存。于是一咬牙：“不要争了，留下一半人保护郭先生。其余的人跟我一起去营地！”
当下，领了一百五十人往南赶去。
但其实还未等他们到达营地，就已经知道应该是无人生还了。那附近方圆一里何止是被夷为平地，竟是炸出一个深坑，又像是有鬼神用巨大的犁耙耕了地，将整片地都翻了过来，还有些枯木在燃烧着——虽然不见活人也不见尸首，但一股恶臭传来，应该就是遗体燃烧的气味。梁建琛等人虽然都是久经沙场的战士，见到如此景象，还是忍不住打了个寒噤——这岂不就是他们想象中楚人葬身青蛇沟的情形吗？没想到却应验在他们自己人的身上。心中悲痛难当，七尺男儿也不尽落下泪来。
回程的路上，没有人说一句话。
到与郭罡会合之时，天已近黄昏。留守的士兵听到营地的惨状，也是有的沉默，有的失声痛哭。郭罡反倒显得很平静。“这无疑是楚人所为。”他道，“我想，我们离开青蛇沟时，他们放的那枚绿烟花，应该就是让这边的同党准备点火。他们之所以让咱们离开，就是想待咱们回到营地之后才爆炸。所幸他们也计算错了时间，咱们才死里逃生。”
“还好咱们把青蛇沟也炸毁了！”有人恨恨道，“总算让他们也死无全尸！”
“青蛇沟那里的爆炸和此处相比，小巫见大巫。”郭罡道，“我看应该是楚人偷换了咱们的火油，大部分运到了咱们的营地来，只有一个零头或许他们没找着，才留在了青蛇沟。他们会如此做，应该已猜到了咱们的计划，又怎么会乖乖在青蛇沟等死？恐怕咱们一转身，他们也就跑了。青蛇沟那里的爆炸，也许连一个楚人都没有伤到。”
听言，众人不由面面相觑：那樾军此番岂不是赔了夫人又折兵？
梁建琛感到烦躁又愤怒，恨不得上去将郭罡那丑陋的脸砸个稀巴烂。“郭先生你现在放这些马后炮还有什么用？”他低声斥道，“敌人会有如此诡计，你怎么早没瞧出来？现在令我军一夕折损几千士卒，这青蛇沟是守不住了，南征大计也要大大受挫——你身为内亲王的军师，你……”他本想说，你这种江湖骗子，竟然可以做军师，但最终还是忍住了，不想被其他士兵听到。
“青蛇沟即使没有被炸毁，也已经难于通行，现在暂时不需要去守了——司马非的部众不可能从那里穿山而来。”郭罡平静地道，“现在反而是应该想想，向垂杨和杀鹿帮那一伙人下一步有何打算。”
“那些死缠烂打的土匪！”梁建琛切齿道，“不将他们铲除，难消我心头之恨！”
“大人的心头之恨事小，南征之计事大。”郭罡道，“不过大人倒说中了一条——死缠烂打的土匪——我大樾国的兵队都是训练有素的将士，若是对阵楚国的士卒，并不可怕。可怕的就是遇到这些土匪，他们的行动太难猜测。还有公孙天成那老狐狸……我实在是低估了他！”
“哼！”梁建琛强压心中怒火，暗想：不是你低估了公孙天成，是我们都高估了你才对！“无论如何，咱们也还是应该去青蛇沟看看。要回去揽江向罗总兵复命请罪，也得把战况都交待清楚才是。”
当下，在原地休息了两个时辰，又趁着夜色回到青蛇沟附近。这是连日来最静谧的一夜，那恼人的哨声都消失不可闻。众人先还怕有伏兵，行动小心翼翼。一直走到了中午和楚人对峙的三块巨石附近，还是没有见到敌人的踪影。他们借着月色看看，青蛇沟的峭壁的确是炸塌了半边。石块滚落，已经将沟口狭窄的通道堵死。别说是大部队通行，就是普通旅客要翻越，也十分困难。然而那乱石堆上挂着一面旗——是先前梁建琛布置火油陷阱时为了诱敌而插在草丛里的。现在被人反转了过来，背后写着几个大字：“越此界者死。”应该是楚军在山石崩塌之后挂上去的。
郭罡就眯起了眼睛：“看来这一处的火油并非他们没有找到，而是故意留下的。咱们怕司马非穿越青蛇沟来而，其实楚人也怕咱们穿过青蛇沟而去。他们自己把青蛇沟炸塌了，没了后顾之忧。”
又是马后炮！梁建琛想。
有士兵周围巡查了一番。不见敌人的踪影，但见到之前他们自己布置的军旗、长矛等物，同时也见到了一些楚军的军旗，□□——看来之前他们以为敌人走进了自己的包围圈，却其实是被敌人以彼之道还施彼身给骗了！“连一具尸首都没有找到。”士兵汇报。
那就真的是一败涂地了！梁建琛懊恼地想，真不该听信郭罡的馊主意！
“也不知敌军否则还在附近埋伏。”他道，“以咱们现在的力量，实在无法与他们一战。还是赶紧回去向罗总兵请罪吧！”
“是！”士兵们也个个垂头丧气。
反而郭罡越发淡然了，还有几分潇洒：“不必说请罪。胜败乃兵家常事。如果次次都能猜透敌人动向而百战不殆，那是神仙。凡人当了常胜将军，都是凭着运气。只要未尝战败，就总会害怕有战败的那一天。倒不如试试失败的滋味，那之后，自己不再背负常胜之名，也不会再害怕失败了。我想，无论是内亲王，石将军还是罗总兵都会理解的。”
“哈！”梁建琛禁不住冷笑——这混蛋还真能为自己开脱！“那就不是请罪，咱们回去跟罗总兵汇报，看他咱们决断吧！”
说着，招呼仅剩的三百名士兵，垂头丧气地往揽江方向而去。
第199章（）
郭罡虽然是“马后炮”，但大抵猜的不错。
玉旈云并不在楚人的手中。公孙天成连她的头发也没见过一根。不过是综合过往所掌握的种种消息；推测玉旈云在因病无法亲身指挥大军的情况下；选择潜行楚国；以神出鬼没的方式来扰乱楚军；也激励樾军的士气。他又知道玉旒云疑心病重；自己派遣了诸多细作潜入楚国，必然也时刻提防身边会潜伏着楚国的细作。故而潜行一事；必不会让太多的人知道，也许只告诉石梦泉这个心腹而已。当揽江沦陷的消息传到平崖时，他晓得石梦泉尚在海上未归，于是大胆推测揽江的樾军军中无人知道玉旒云的下落；便想出了这条计策来扰乱敌军的军心。直到接近揽江；遇上撤退的向垂杨，才听到石梦泉攻下镇海的消息。老先生闻讯；更是快马加鞭地赶来；唯恐石梦泉来到揽江之后；自己的大话就会被拆穿。
那日他进入军营，得悉石梦泉已经赶到；心中不免暗叫“糟糕”。不过；既然已经来到敌营，不能临时退缩。且他思量，哪怕石梦泉甚至罗满知晓玉旒云的行踪也无所谓——只要他们不能当场把玉旒云叫出来，那便无法证明他公孙天成说的是假话。辩论起来，这两个武夫岂是他的对手？而且万事从不会越辩越明，只会越描越黑。他只要有说话的机会，再把那些难辨真伪的证据拿出来，扰乱人心的目的便达到了。于是，便有了揽江大帐中的那一幕。
当老先生看到石梦泉的表情——再怎么强作镇定也好，担忧的眼神已经出卖了他——他也不知道玉旒云的下落，老先生十分确定。这可真是天助我也！不管其他人是否上当，石梦泉的心思乱了，越军的铜墙铁壁上就有了突破口。玉旒云和石梦泉，他们在一起时，双剑合璧，所向披靡，但他们也互为对方的致命弱点。石梦泉一慌乱，玉旒云的计划无论怎么周密，都有了漏洞。楚军也便终于有了扭转战局的机会！
可惜，从哪里杀出丑八怪郭罡来？
公孙天成先前只是听说，玉旒云在东征郑国的途中收了一名郑国谋士，依稀这谋士献计水淹郑国，后来便被玉旒云赶走，没想到如今又回到她身边，还做了军师。不过最让人惊讶的还是此人的身份。再也没想到会是当年和自己一起进考场的人。公孙天成年轻的时候，恃才傲物。虽然称不上英俊潇洒，但总也仪表堂堂。对于郭罡这样丑怪无比的人物自然不会主动结交。即使曾一起喝过酒，但酒桌上，郭罡也应该没说出什么叫人佩服的话来——除了提到自己收钱要替人考进二甲——是以公孙天成对他无甚印象。万万没想到此人竟然投入玉旒云的门下——听他和石梦泉说话的口气，似乎地位不凡，连玉旒云的亲信都要对他礼敬有加。不晓得他在越军之中究竟有何等分量？而他又有多少真才实学？
虽不太确定。但是郭罡出现，竟然令石梦泉下定决心硬撑到底。公孙天成的计策没能成功。
但一计不成，还有第二计。老先生并不气馁。
他被押送出了揽江地界之后，就迅速转小路，甩掉了这后面跟踪的樾军士兵，来与向垂杨会合。
向垂杨自然问：“先生，樾寇中计否？”
公孙天成笑笑：“樾军中计与否，都不影响咱们下一步的行动。他们担心司马元帅派兵来袭，一定会想要夺取青蛇沟，所以将军抢先一步，他们自然有来无回。”
向垂杨叹了口气，显得有些信心不足：“不是我不信先生的计算，只是这一次，樾军行军实在诡异，完全不合用兵的常理。主帅神出鬼没，大将被人俘虏，突袭莲花矶是假，占领揽江城是假，但假着假着，又变成了真的，还能在几天之内修筑一道水火不侵的城墙……我军几乎被他们骗得团团转。转眼之间，揽江、镇海都沦陷……如今……阻击青蛇沟，这种……�