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单传则以吴为姓，世世代代，以此为训。”
施耐庵听了这段往事，方才明白在吴宅墓园吴铁口那扑朔迷离的一番话语，却竟然又引出一位梁山英雄令人感佩的磊落襟怀。
时不济续道：“如此这般，朱氏继嗣的一支绵延相传，幸好子急不绝，及至传到吴大哥这一代，便又只剩他一个男子。由于祖辈相传，他自然记得自己一身兼祧着两位梁山英雄前辈的血食，立志恢宏祖业，做一个惊天地泣鬼神的绝世豪侠，从弱冠时起，宵食旰食，精研六韬三略，娴习奇门遁甲，加之心性颖悟、资质敏捷，久而久之，自然是胸藏百万甲兵，料敌千里之外。那些梁山英雄的后人，无论辈份长幼，一则感念当年吴大英雄于梁山大业的恢宏业绩，二则怜念神机军师朱武至诚感人，都是不远千里，悉心调教吴大哥，令他更加才兼文武、智谋过人。尤其有一桩无人可及之处，便是举国绿林豪杰，不管识与不识，都愿意为俺吴大哥效力奔走，因此，休看他局处小邑，其实耳目遍天下，仿佛身边有个耳报神，山角海隅，只要一有风吹草动，他立时便已知觉，料敌自然是无往不胜。”
施耐庵心中许多疑团已然冰释，不觉频频点头。他正欲开口再问，时不济摆一摆手笑道：“施相公休要打破砂锅问到底。这些年俺跟随吴大哥鞍前马后，也多少学得些料事测情的手段。你此刻想要问的两桩事，俺自然一一解拆。一是为何俺吴大哥要用那‘口口口’三字作化名，此事听来古怪，其实却甚简单，试想他这区区一口男丁，兼祧朱、吴两家血脉，岂不变成两口，再则他收养了当年梁山大寨浪子燕青、豹子头林冲遗下的这两个孤女，两个女孩儿虽是英雄血裔，将来成家立户，也只挑起半边门户，合起来却又是一口，为着不忘延续二位梁山英雄香烟血脉，也是他一番苦心所在。”
施耐庵听毕，心中感慨万端，一想到这些年看到的那些追名逐利、蝇营狗苟之辈，与这位绿林俊杰一比，简直有天壤之别。
时不济续道：“至于相公那第二个疑问，必是诧怪俺吴大哥如何知道那箭囊上的古怪字迹。俺已然讲明，所有梁山英雄后人，无一个不敬重吴大哥的为人，将他倚为心膂，当年花九受宋靖国委托收藏那幅注明一百零八名梁山后代下落的白绢，就是请教了吴大哥父亲之后去找金克木刻的箭囊，只因吴大哥之父过世太早，未及将大秘告诉幼小的吴大哥，只传下那简囊上的几个古怪文字，既然属于家传，他能写出那几个文字，那也不足奇怪了！”
施耐庵听了这一席话，所有心头结子一齐解开，不觉以手加额，仰天叹道：“晚生只道阅尽了天下英雄，却怎知天外有天，得识吴年兄这样顶天立地的豪杰，晚生死而无憾！”
他正自浩叹，时不济手搭凉篷，瞅了瞅天色，倏地一蹦蹦将起来，吱吱叫道：“啊呀不好，两个小妮子只顾顽皮，已然误了吴大哥军机，此刻又罗罗嗦嗦讲论了许久，只怕各路人马已然上了饮马川大寨。吴大哥军令森严、执法无情，只怕今日还有许多麻烦！”
只有燕衔梅听完之后，早又“嘤嘤呜呜”地痛哭起来，一头哭，一头说道：“俺该死，俺坏了义叔的军机大事，义叔决饶不过俺去！”
那姓林女子被她一哭也哭出泪来，一把揽住燕衔梅的肩膀说道：“燕师妹，这都是俺的错，俺是姊姊，不仅不拦阻于你，反倒莽莽撞撞地乱杀乱砍，俺还拿什么脸面去见义叔！”这两个女子“咿咿呀呀”，边哭边数落，时不济心下不忍，走上前劝解道：“休哭休哭，是祸是福，这黄水儿也洗刷不掉。为今之计，还是早早去饮马川大寨归队。”说着，他一抓袖口，给燕衔梅揩干了泪水，语调慈爱地说道：“好孩儿，既然俺是你干爹，俺自然要与你担干系，待会儿回到山寨，吴大哥不罚便罢，倘若要打要罚，俺与你受着。哪一个叫俺是你的干爹呢！”
红衣女子燕衔梅听了，立时收泪，抽抽咽咽地问道：“好爹爹，俺倒不是怕打怕罚，俺是觉着让大爷、奶奶、大姨、小侄辈受了委屈，心里对不住他们。俺、俺没脸再见他们。”时不济正要劝解，只听吕俊插口道：“哼，没脸见人事小，俺吴大叔那一番克敌妙计，全毁在你这野妮子手里，岂只是爷爷、奶奶、大姨、小侄辈怨你，只怕所有江湖义士都要骂你！”
时不济劈面嗔道：“好一个贫嘴贼子，偏你能！狠心吓唬这娇滴滴的女娃儿，俺咒你今生今世打光棍！”
说着，他轻抚燕衔梅的肩膀劝道：“休怕，便是诸葛亮也失过街亭！”话毕，一挥手，对众人叫道：“有俺灶上虱在，天塌不下来，休要再罗唣，随俺回饮马川大寨！”
一鸣扫描，雪儿校对
三十 吴铁口立威饮马川 灶上虱笑毁绝命桩
这饮马川乃是鲁南郯城、峄县之间一道并不出名、亦非高峻的山岳，不过，因这道山峦生得雄奇，又处于江苏、山东交界之处，可谓鲁南第一道险峰，加之近年出了一批啸聚山林的“强人”，搅扰得邻近州、县惶惶不安，官兵时时进剿，因而名声竟不胫而走，一周遭数百里方圆之内，早已人人知名。
十五年前翠屏山的那场劫难之后，侥幸脱险的晁景龙，朝廷画影图形捉拿他与朱一鸣这两个“叛党余孽”，走投无路之时，便邀集了几十个过命的弟兄，一怒上了这饮马川。
经过多年经营，加之受不住暴政欺凌的许多血性汉子投奔到山寨，这饮马川大寨事业愈作愈大，邻近官军平素日也曾千儿八百地前去“进剿”，屡屡被山上好汉们杀得大败。
四年前，晁景龙与朱一鸣二人又先后收伏了三条好汉，一个是“没毛大虫”雷振塘，一个是“独目蛟”史啸风，第三个便是“舍命童子”石惊天。开初只道是绿林道上的同行，待到上山一叙家门，却原来都是梁山后代，自然喜出望外。加之一年前那个在青州开酒店破了产的“山间鹿”柴林又来入伙，山寨势力更大。不仅寻常州府的官兵不敢再来“进剿”，便是那元廷的科尔沁铁骑，两三千人亦不敢轻易走过饮马川下的大道。诸州府县深惧这伙“草贼”日渐坐大。一叠连的奏章雪片也似地申报朝廷，敦请克日派兵前来，早早地扑灭鲁南的这堆野火。
及至朝廷闻报，派出一流名将扩廓帖木儿——王保保坐镇山东，正自谋划进剿饮马川“盗薮”的良策之时，晁景龙等六个头领早已与潜伏在张秋镇上的“吴铁口”暗暗联络，以吴宅为接头地点，招纳天下英豪，四处派出斥堠，不仅把鲁南数县闹得天翻地覆，而且锋芒已指向山东腹地，连滕、邹、兖、济千里地面都能见到他们的足迹。这一回，晁景龙等六人竟然潜入首府济南，从禁卫森严的鲁王府中捉住了书吏史绳武夫妇，杀死在泗洲神庙前，这伙“强寇”的胆量委实大得惊人！
正值朝廷连旨切责，严命王保保火速进剿饮马川“盗寇”之际，那王保保可可儿便嗅到了晁景龙六人下山的消息，实指望暗下杀手，重兵合围，宁可踏平小小镇子，也不放过这几条搅得全省不安的大虫。
岂知螳螂捕蝉，黄雀在后，王保保的机关设得巧妙，“吴铁口”的计谋更绝，一番较量，连个“草寇”的影儿也没捉住。除毁了吴宅那一片大好庭园之外，唯一的结果便是数千蒙古铁骑奔杀了一夜，五七百名元兵在暗夜搏斗中丧生。
那王保保妙计扑空，心下早怯，一见大队好汉齐齐奔了饮马川大寨，怎敢冒昧进击？及至那察罕帖木儿从荒岗之上败回大营，诉说了一番交锋的情景，望着察罕帖木儿蓬头散发，血流满面的狼狈模样，王保保只好叹了口气，率着手下的败残兵将回了郯城大营。
此刻，饮马川大寨的正厅上，一众好汉正竦然雁立，居中端坐着两人，一个是饮马川寨主“赛玄坛”晁景龙，另一位正襟危坐、脸色凝然的便是“吴铁口”。
一众好汉正自肃立俟命，忽见“吴铁口”嘴唇微动，说了一句，那声音温文尔雅，煞是悦耳，但众人听了，一个个都吓了一跳。
只听他说道：“左右，将那‘绝命桩’抬上厅来！”
提起这饮马川大寨上的“绝命桩”，在场众人无人不知、无人不晓。这宗物事本身并不吓人，不过一根粗约半抱的坚木，长约八尺，上下各各栽入两个铜环，下端钉有四个钢爪，比那寻常的木桩稍稍多了几个附件。然而，提起此物来历，的确是令人失色。
这宗刑具，乃是当年梁山泊大寨遗下的物事。其时梁山好汉们最重的是侠义，最敬的便是守诺不渝；最鄙视的是忘恩负义之徒，最恨的便是奸细、暗探。为了惩戒叛徒、奸细，便专门立了一宗刑具，犯了以上两桩罪恶，或是捉到了忘恩负义的奸贼，不杀头，不腰斩，而是将此人缚在“绝命桩”上，历数其罪，然后当众处死。当日宋江起事之日，这“绝命桩”只在忠义堂上用过两次，一次是清风寨正寨主刘高之妻，此人早先被“锦毛虎”燕顺捉上山寨，正欲诛杀，是宋江见她是个妇人，求燕顺刀下留人，将她释放回家。岂知这个恶妇撺掇其夫刘高屡设奸谋，多方陷害宋江、花荣，后来梁山好汉一举破了清风寨，又将这妇人擒拿上山，众好汉一怒之下，便将她缚在“绝命桩”上，凌迟处死！
另一次便是两打曾头市之时，梁山好汉一举捉了恶贼史文恭，宋公明恨他毒箭射死了晁天王，便将他扣上了“绝命桩”，剖腹剜心，血祭首任寨主晁盖。
此时，“吴铁口”竟然吩咐抬出“绝命桩”，叫众人如何不惊？
左右兵士哪敢违拗，立时去到后厅，将那一段吓人的木桩抬了上来。
不移时，只见一个小卒疾奔上厅，伏地禀道，“吴先生，晁大头领，时头领与四位小将军带着一位秀才回寨！”
“吴铁口”应声“知道了”，朝着厅门外大叫一声：“诸位请进！”
喝声才起，六个人鱼贯走上厅来。领头的是身躯瘦小的时不济，跟在后面的是施耐庵