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一时之间；往日里人迹稀少的汤泉山，白日人马走动不断，夜晚灯火繁盛，恍如白昼，好似无昼夜之别。
※※※
十一月二十日，夜，温泉山下
因为前些日子天降大雪，通往温泉山的道路上雪厚地滑，为了帝后等人的安全，行程被迫停歇，准备等到御道清雪完毕，再重新启程
。
左娥英的青鸾銮辂中的两尊麒麟香兽里的银丝炭不停燃烧着，产生源源不断的热意。
送膳的宫人一进来，就感觉丝丝燥热，不一会儿，额头就冒出了细汗，再一次深深明白身上厚重的冬装在御寒的銮辂中有多么碍事。
“这次又想闹到什么时候？”胡曦岚用银筷拨了拨银质小熏炉中的香料，从内侍捧着的木盒中拣出一块香饼，放到燃烧着香料的火焰上，又在其上添上防止火势过大的云母片，才将炉盖盖上。
高纬见状，眸子中出现遗憾之色，胡曦岚十指纤细洁净，加之在青莲色衣袖的映衬下，恍如白玉，观赏她添香确实是视觉享受。
用手指勾勒着熏炉盖上的镂雕，语气中不闻一丝波澜：“车到山前必有路，总会和解的，不过缺一个契机。”
“希望如此吧。”命女官将熏炉放到贵妃榻一侧矮几上，作为等会儿安寝之用。
刚一转头，就看到高纬正捏着一点刚才换出来的香灰凑到女儿鼻前，小瑞炘出于好奇吸了一下，立刻打起了小喷嚏。
立时蹙起了眉，从高纬怀中夺过女儿，用手绢遮住女儿的口鼻，让她平缓呼吸，瞪了一眼哈哈大笑的无良父皇。
小瑞炘似乎感受到她的无良父皇是在笑她，皱起了小眉头，抬头对胡曦岚说道：“兄兄坏！”
爱女心切的胡曦岚点了点头：“好，我们不理这个坏兄兄了。”
说着，就抱着小瑞炘走向膳案，连点余光都不给只会欺负“弱小”的高纬。
高纬眨了眨眼，喊了声，见她一点回应自己的意思都没有，连忙跟了上去。
想要接过小勺和装着米糊的小碗，却被胡曦岚一躲，落了空。
扬眉看着面前讪笑的高纬，勾唇一笑，却依然亲自喂小瑞炘，无视她一脸尴尬，谁叫她欺负女儿。
敛下笑意，郁闷地拿起玉箸，却不知道该吃什么，想了想，开口问道：“紫凝最近怎么样了？没淘气吧？”
用手帕擦掉女儿嘴角的碎渣，答道：“授课女官说她表现很好，想来是真的长大了。”
“是吗？有空我去看看她。”下巴微抬，示意赵书庸为自己夹来稍远些的鱼鮓（zha）。
拿着小勺的手顿了顿，眼睑微垂：“你也不要老是去看她，紫凝过完年虚岁就十四了，你这个成年“男子”老是跟她一起，恐怕会有不好的传言。”
“知道了。”闷闷应了一声，再看碗中的鱼肉，突然没了胃口。
胡曦岚瞥了一眼，见她沉默地戳着碗中鱼肉，补充了一句：“等到了温泉宫，我会让高敬武进宫陪伴紫凝，他们有婚约，早点建立感情，有利无弊。”
面无表情嚼着鱼肉，语气冷淡：“就这样吧
。”随着鱼肉一起咽下的还有“反正你都计划好了”这半句话。
“陛下，静德太后差人禀报，说有要事与您相商。” 遮得严严实实的貂皮帘子外传来内侍的禀报声。
高纬听完，立即站起，走到胡曦岚面前，弯腰亲了亲女儿的脸颊，说了一句：“我去静德太后那儿了，你好好用膳。”
胡曦岚轻轻应了一声，身子没有一丝动作，显然心情不好的不止高纬。
高纬也不再说什么，直起身子，等到戴好裘帽，披好黑貂斗篷后，旋即转身离去。
见小瑞炘已然吃饱，放下了勺碗，让乳母曹氏抱走了孩子。
看着满案几乎为动过的膳食，胡曦岚只觉得心情更差了，命人撤去膳食。
轻轻倚躺在贵妃榻上，嗅着方才自己添置的安息香，一旁炭炉散发着暖意，眼睑低垂，似睡非睡。
※※※
皇太后赤凤銮辂
紧盯着手中信笺，元仲华眉头紧锁，盯着其中的“穆宁雪”和“元钰”两个名字。
她真没想到自己这位没见过几面的堂姑居然会亲写信笺给自己，结果只是让自己帮助穆宁雪入宫，酬劳却额外丰厚。
元仲华虽想不明白，但她还是决定帮穆宁雪。
一是为了那酬劳，现今自己的儿子高孝琬身上只有一个王爵和一些闲职，又不屑接受朝臣供奉，俸禄要养活王府诸多人丁，实在有限，若是能得到这笔酬劳，自能大大宽裕。
二来，在前些年艰难时节，这位堂姑也资助过自己不少次，也算是还她人情。
“太后，陛下来了。”“请陛下进来。”说着，迅速将信笺收入袖中。
“侄儿参见太后，太后万安。”听到这话，元仲华更愁了，她虽是太后，却只是皇帝的大伯母，两人之间既无血脉之情，又无养育之恩。
说得直白点，高纬听她的是孝道本分，不听她的也是人之常情，她又能说什么？
“陛下请起吧。”“谢皇伯母，不知皇伯母宣召侄儿所为何事？”
“陛下，历来皇室最重的便是子嗣之事，过完年皇帝年岁就要双十了，膝下只有一子一女，依哀家看，根本原因还是皇帝后妃太少。”
见高纬依旧不语，元仲华有了些底气：“皇帝登基五载，却只有后妃三人，委实不利于绵延皇嗣，正好这次诸大臣前往温泉山的时候，都带了妻女，所以哀家想。。。”
“太后是想让那些世家女子借故得以进宫吗？”高纬突然出声打断她，抬眼看着略显尴尬的元仲华，继续说道：“又是那些勋贵的提议吗？在五姓士族和鲜卑勋贵中挑选妃嫔是吗？”
元仲华叹了一口气：“陛下你该清楚，就算你今日不听从哀家的提议，他日朝臣也会上奏请求选妃，到时候陛下只会更加焦头烂额。”
沉默一会儿，高纬重新开口：“朕可以答应太后的提议，但不想用选妃的名头
。”
这是松口的意思了，元仲华松了一口气：“既然皇帝不喜欢这个名头，哀家可以改为其他，如今临近腊日，前魏太后有腊日宣召皇族女子和世家女子入宫筵宴的前例，陛下，你看这个由头如何？”
“既有前例，朕自是无话可说，只希望太后能处理得当。”“陛下放心，哀家会处理得让你满意的。”
“若无其他事，侄儿就告退了。”“恩，陛下回去休息吧。”“侄儿告退，皇伯母早些歇息吧。”“恩。”
在元仲华看来，高纬再怎么自律，都毕竟是少年人，血气方刚，等看到了那些世家女子，骨子里的风流本性自然会显现，又岂会对自己的安排不满意？
※※※
出了元仲华的銮辂后，高纬并没有走原先走的大道，反而是走一条偏僻小径，方向未明。
当差宫人为了方便多走大道，所以路上的大部分积雪早已被清理，其余雪霜也被牢牢踩实，走在大道上轻快舒适。
而少有人走的小径则大不相同，雪厚地冷，为了防止走路滑到行走，故在小径上行走的时间几乎为在大道上的双倍。
慢慢走在深达脚踝厚的雪地中，隔着御寒的鹿皮靴子，高纬都能感受到积雪的冰冷。
“爷，这儿太冷了，还是改行大道吧。”赵书庸自从跟了高纬之后，一直养尊处优，加之天生怕冷。走了没多久，就有些受不了。
见高纬摇头，赵书庸转了转眼珠，又说道：“不如由奴才去准备肩舆吧。”
高纬转眼看着恨不得身子全部缩进披风里的赵书庸，似笑非笑：“怎么着？觉着太冷？”
赵书庸立刻直起腰，义正词严：“没有，陛下不冷，奴才更不会。”
没曾想，皇帝听完，直接抬腿离去，徒留一脸僵硬的赵书庸。
冷风吹过，浑身一颤，从身后内侍的怀中抢过那个原本给高纬准备，却未被采纳的袖炉，慢慢挪向前面身形稳健的皇帝。
听到诸内侍的偷笑声，赵书庸老脸一红，猛地转身，虎着脸：“都是什么样子？严肃点！”
“是！”小内侍们身板一挺，满脸正色，或许是觉得这举动跟自己刚才很像，赵书庸心中羞愤更甚。
干脆转身，想跟上皇帝，却发现皇帝正侧对自己站着，目视前方。
暖和的袖炉还抱在手里，赵书庸心虚把袖炉放到袖中，迅速跑到皇帝身边。
这才发现吸引皇帝目光的是什么：两个人影站在前方，一个发银须白，一个面容稚嫩。
老者身上冬衣陈旧而且单薄，束着发髻，发丝却依然稍显凌乱，握着一柄竹铲，身形不停地铲雪清道。
面容稚嫩的孩子握着竹铲，在老者身后，将被他铲下的厚雪拢到一处，露出清晰的山径。
做了一会儿，孩子停了动作，看着上方的老者，皱起了眉：“阿爷，我们为什么要半夜来清雪？”
老者也停住了动作，回头笑道：“怎么冷着了？叫你不要跟来的，好了，回家吧，阿爷自个儿就成
。”
孩子看了看手上祖父为自己缠上的羊皮布，再一看祖父通红的双手，抿了抿唇：“不冷，只是觉得不值当，明明白天时候我们也来清雪了，可是晚上你又悄悄过来清道，到最后，也只是拿跟那些白日做事的人一样的报酬，何必呢。”
老者走下山坡，拉着孩子坐到运雪的木车上，抚着孩子后背：“要是人人都这样想，恐怕腊日时候，车队都不能到行宫。”
皇室每有大型活动，除了底下官吏会有机会敛财，有一部分百姓也会有机会能赚取薪资。
比如这次大雪清道，当地官员就用一部分银钱动员温泉山附近百姓除雪清道，如此不仅能得到上头的夸赞，还能将剩余的大笔清道银钱收入囊中，一举两得。
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