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「这不是资源回收，是委证工作的文件。都是因为老师一直不看，才会堆到这么多。」
「是吗？我都没发现。麻烦你写在封面上，这样我才容易看出来。」
凑又要回去看赛马报，这次换勇气阻止了他。
「大姊姊的提议我跟了！大姊姊一定是要让这家伙工作，揭穿他的真面目吧？」
「勇气，就跟你说不可以用家伙这种字眼了。」
「为什么？什么法术都不会用的家伙，根本就只是平凡人啊。」
凑也不理沙耶与勇气的争执，懒洋洋地伸手去拿这叠文件。
「等一下，要是让诈欺师自己挑，他肯定会挑对自已有利的委托。」
勇气拦住凑的手，不让他去拿。
「挑自己擅长的领域来接案是很正确的。总本山和御荫也都是这样挑选各自擅长的工作。」
「应该说是互相把不想做的工作推给对方吧。」
注15：日本的纸类资源回收可兑换厕所用卫生纸。
凑看到他们两人又开始争执，无可奈何似地提议说：
「好吧，那我们就这么做。沙耶，你从这里面挑出三个案子，我再从这三个里面挑一个。你要尽量挑离这里近一点的。」
「我明白了。」
沙耶拿起文件一一细读。要是让凑用他那马虎的方法决定，根本不知道会挑什么案子。但如果可以的话，沙耶希望能仔细见识并学习凑的手腕，为此最好不要选一些太寻常的异怪事件。
「我决定了。请老师从这三个案子里面挑。」
十分钟后，沙耶颇有自信地将三份档案放到桌上。凑看着排在眼前的档案，得意地笑着说：
「我看看。就挑这个吧。」
凑伸手去拿的，并非沙耶所选的三份档案中的任何一份，而是她不选的大堆档案当中之一。
「为什么不是我选的工作？而且老师连看都不看这三个案子，这是在捉弄我吗？是故意找我麻烦吗？」
「不是，我有正当理由。」
凑耸耸肩膀，彷佛在喊冤。
「理由？」
「对，你在挑档案的时候，就只对这份文件露出厌恶的表情，眉头皱得特别深。」
「这不就是在找我麻烦吗？」
「根本不是好不好？我是好心要帮你克服你不拿手的领域。」
沙耶似乎还想抱怨，但凑不理她，开始翻阅档案。
「到底是什么理由让你讨厌呢？」
当凑开始翻阅档案，勇气似乎也有了兴趣，从他身后探头去看，却又立刻皱起眉头．
「嗯嗯，这种的我也讨厌啊，谁看了都会皱眉头好不好？」
但凑眼中有的却是好奇。
「每天晚上身体都会融解而逐渐致死的诅咒？这不是挺有意思的吗？」
两人皱起眉头，凑却正好相反，开心地拿起档案给他们看。
2
三人各自怀抱不同的想法，仰望着这间深山里突然出现的豪宅。这栋老旧的日式住宅散发出历史的气息，雄伟的大门后方有着绵延不绝的黑色屋瓦。
「这就是鬼头家？这大宅还真是典型到了极点啊。」
凑悠哉地说出感想，身后的沙耶与勇气却脸色铁青。
「老师觉得这栋屋子很正常吗？」
沙耶以沙哑的嗓音这么问。
「怎么可能？大得离谱又特地盖在这种深山里的房子，哪里会正常？这就叫做爱作怪。」
勇气摇了摇头。
「迟钝的凡人真让人羡慕。你看看我的手，我从刚刚就一直起鸡皮疙瘩。这里让我呼吸困难，而且又恶心。」
「不就是你最引以为傲的法力造成的吗？我说你们也太脆弱啦，矿坑里的金丝雀（注16）还没进去就死了，那还有什么用？」
「我们会用飞的跑掉，你就在地上用爬的慢慢受苦吧。」
「鬼头家是咒术界登峰造极的家族，这里可是他们的宗家啊。」
沙耶趁这缺乏建设性的争论开始前，先修正了话题的方向。
「对，相信里面一定有监牢，关着被诅咒的老爷子，跟身材火辣的座敷童子打得火热。」
看到凑说得像是十分羡慕，就让他们越想越怀疑，连这么强的妖气都感受不到的人，真的会是优秀的退魔师吗？
「那我们就上门拜访吧。」
凑在历史悠久的沉重木门上一推，门就轻易地打开。还正在寻找着门铃的沙耶赶紧想阻止他，但凑却完全不在意地直接走了进去。
「老师？老师知道鬼头严斋是多么厉害的人吗？」
「不清楚。」
「老师都没调查过？接了委托却不事先调查？」
诅咒并不稀奇。
从钉稻草人到许许乡多其他的咒法，都早以化为一般常识普及到社会大众之间。明治十四年（1881年）所制订的刑法典《新律纲领》之中，甚至还有着取缔诅咒的记载。从这点就足以看出诅咒离人们的生活有多近，人们又是多么相信、多么害怕诅咒。
「你真没礼貌。他儿子的老婆照片看起来可漂亮了，但老爷子我就不清楚了。要知道这老爷子被人诅咒，身体都融解了耶，要是对这样的老爷子有兴趣，根本就是变态吧。」
「他可是被誉为鬼头咒术之祖鬼头元德再世的人物呢。鬼头家最顶尖的咒术师，也就等于是全日本最顶尖了。我倒觉得这样的人物会被诅咒到濒临死亡，应该还挺能引起老师兴趣的啊？」
注16：金丝雀对沼气十分敏威，只要矿坑内稍有一丝丝沼气，就会焦躁不安、啼叫、甚至死亡，矿工们便可依此及早撤出矿坑保全性命。
「我看是被人反诅咒了吧。」
沙耶听了勇气的猜测，却只摇了摇头。
「不会的。鬼头家是负责解咒的家族。他们的工作是咒医，虽然对咒术很清楚，但不会去诅咒别人，所以才会跟御荫神道和总本山都有联系。」
凑与勇气面面相。
「所以我才受不了没见过世面的千金小姐。你以为有着顶尖咒术的家族，只解一些小小的诅咒就会心满意足？」
「我倒觉得大姊姊这种不怀疑别人的个性是一种美德。她在御荫长大却还能这么纯真，一定是因为那位阿姨细心呵护的关系，让我越想越羡慕。」
勇气以老成的口气兜着圈子赞同凑。
「你们是说鬼头家也做诅咒人的工作？」
凑与勇气都不否认，只对看一眼，耸耸肩膀。
姑且不说凑，连年纪比自己小的勇气都一脸理所当然的表情，让沙耶大为动摇，但她还是振作起来继续说下去：
「就算是这样，结论还是一样。我根本想不到有谁可以对鬼头严斋下诅咒或反诅咒。」
「就说这种事情根本没辄，毕竟连最强的家族都举手投降了。」
离屋子越近，沙耶就越是不安，勇气的脚步也越来越沉重。相反的凑却越来越有精神。
「所以才好啊。解开日本最顶尖的咒术师都解不开的诅咒，那不是棒透了吗？而且还有一件事很有意思。」
凑以得意的语气指了指屋子。
「最顶尖的咒术师被人诅咒了。他们不借让这种丑闻外扬也要委托外人来解决，这事肯定另有隐情。」
从玄关前面的迎客松下走过，这次倒是找到了门铃。沙耶本想叮咛凑，要他别失礼，凑却抢先伸手触碰门铃。
「不管怎么说，做这行都很容易招人怨恨。不管是诅咒人还是反诅咒，都不是什么好事。换作是我，根本不想生在以这种事为业的家庭里。」
凑边按着门铃讲出这几句话，玄关的门几乎在同时便打开了。
「门开得还真快，简直像是早就有人在监视我们了。」
沙耶想到刚刚那几句话可能已经被对方听到，不禁冒出冷汗，凑却丝毫不以为意。
一名年纪约三十五、六岁，身穿和服的女子，拉开华美的拉门露出脸来。一对细长的凤眼加深了她光艳照人的容貌，散发出一种年轻女性所没有的媚态。
「咻～真没想到会有这种剧情，我本来还以为出来迎接的会是皱巴巴的中年女佣呢。光是能看到这张脸，这一趟就没白跑啦。」
看到凑吹着口哨，和服女子皱起眉头。
「啊，幸会。」
沙耶正经地低头打招呼，勇气则在她身后轻轻挥手。
「请问各位是？」
或许是两名年少者的反应让她放松了戒心，女性的态度转趋和缓，露出社交用的客套笑容。
「我们是接到委托，由总本山派来的人。请问这里是否就是鬼头严斋先生的居所呢？」
沙耶一如往常，很有礼貌地应对着。
「……从总本山来的？」
女性看着眼前失礼的男子、高中女生与小孩，露出讶异的表情。沙耶觉得她会有这样的疑问也是理所当然，正要开口解开误会之时——
「你是谁？」
她正准备稳扎稳打地树立起自己的信用，但有个男的却轻而易举地从旁毁了这一切。
「我是这一家的人，叫鬼头华子。」
华子面露不悦，但仍然有问必答。
「你就是现任家督的太太？你长得很漂亮，不过你的脸不像妻子，比较像情妇。我听说这个家的老爷子发霉了，所以就来参观，可以让我进去看看吗？」
拉门被粗暴地拉上，风压吹得三人的头发往旁飘起。
「果然不应该带小鬼头来啊！」
凑说得脸不红气不喘，让沙耶对他投以冰冷的视线。
「一点儿也不错。」
沙耶并从另一个角度表示赞同。
「我看这是大叔的计谋吧？他觉得这个案子解决不了，所以想激怒对方，让对方取消委托。有够小家子气的。」
勇气轻蔑地嗤之以鼻，但表情却少了往常的神采，精神显然很差。沙耶犹豫着不知道是否该握住他的手让他放心，但少年的背影却表明拒绝，彷佛在说这种行为是在侮辱他。
凑在一旁执拗地按着铃，又粗暴地敲门。
「喂喂～这样好吗？再这样下去鬼头严三会死啊。」
「是严斋，鬼头严斋。」
沙耶从旁订正。
「我知道，我就是说那个名字，不要小看我的记忆力。喂喂，你们的鬼头仁斋会死啊。反正也只是早几年死，就算是发霉到死也不是什么问题罗？不过老爷子可未必会留下遗嘱，把财产分给看护他的媳妇啊。前凸后翘的太太，你都不会在意自己有没有分到一份吗？」
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