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那是小灰还是一只很小的小驴子的时候，某一年的夏天，神树爷爷给小黑哥哥和小灰讲人间的事情的时候说到一个书生如何勤奋读书来改变自己命运的故事。故事里提到书生在进京赶考的途中需要翻越一座很高的山峰，这座山因为所处的地方气候很干燥，常年没有下雨，所以山上的植物非常稀疏，不仅没有高大的树木，就连寻常的青草也只是稀稀疏疏得、一小片一小片得生长在这座山上。故事里说书生爬山爬得非常累，而且那天太阳又非常大，晒得书生又热又口渴，他忍耐着身体的疲惫和干渴，一直坚持着向山上爬，终于翻过了山顶。书生一翻过山顶就发现山那一边的草木要比刚刚爬上来的这一边茂盛得多。很快，书生就在山峰的那一边草木茂盛的地方找到了一株“倒长”，只觉得“倒长”的汁液非常甘甜清冽，简直可以与瑶池仙酿相媲美！
——故事里的书生当然并没有真的喝到过瑶池仙酿，不过用这样的词来形容，足以见得“倒长”的汁液有多么美味了。
小灰已经记不起当时神树爷爷在讲这个故事的时候是用了怎样的词汇来形容“倒长”汁液的美味，只记得小黑哥哥和自己一起听完神树爷爷讲的故事后，都迫不及待地到菊花山的山麓地带找寻“倒长”这种植物。
那次运气还不错，小灰发现了一株“倒长”，和小黑哥哥一起拿了回到神树爷爷那里，分享了那一株“倒长”，只觉得确实非常甘甜，不辜负神树爷爷讲得那么生动的故事。
然后神树爷爷还对小黑哥哥和小灰说：“‘蜜浆果’和‘倒长’这两种植物都是十分顽强地生存，努力吸取阳光雨露来成长，才能够有这么甘甜美味的汁液的。你们两个也要学习这种顽强生存、欣欣向荣的精神啊！”
于是小灰摘了几个“蜜浆果”，又找了两株“倒长”来饮取汁液，缓解了口渴的感觉。
小灰心里正想着既然自己已经补充够了水分，也在这里树荫下稍微休息了一会儿，好像体力已经恢复得差不多了，该是时候继续向上走了，就听到有脚步声由远及近地传来。
听脚步声似乎是有两个人从山上往这里来，走得并不快，悠悠闲闲得在散步一般的样子。
不一会儿，在小灰视线所能明确看到的那一小段上山的路拐角的地方，在那一片嫩黄色的迎春花后有两个人并肩走了出来。
左边是一个少女，十五六岁的样子，穿着一身水蓝色的纱衣，整个人的气质很是轻灵飘渺。
右边是一个青年人，大概十八九岁的年纪，着一身纯白色的布衣，人间的剑客一般的打扮，气质相较于身边的少女要沉稳很多。
小灰正在心里犹豫是该迎上去寻问两位是否百花谷的弟子呢，还是先行避开，就听到那位少女对着自己这边说：“你从树林里出来吧，我们是特意来这里找你的！”
小灰听了这话，想来这两位应该是百花谷的弟子没有错了，于是从那一片稀疏的树林中走了出来，来到了那两人的面前。
蓝衣少女见了小灰的样子，嘤咛一笑，对着身边的青年人说到：“是一只小驴子呢！就不知道这回能不能新收一位师妹进来。”
一身白衣的青年人微转过头看了看身边的少女，回答道：“能否拜入本门，要看它的恒心与天资了。”
少女点了点头，对小灰说到：“小驴子，你叫什么名字？来此可是为了拜师修习？”
小灰轻声答道：“我叫小灰。是为了拜师修习才来的这里。”
蓝衣少女很是温柔地一笑，又说到：“小灰，要拜入百花谷门下，是要经过三重考验的。你刚刚应该也注意到了从半山腰到这里的那一段上山的路，是被施了法术的——为的就是考验来此拜师的仙灵精怪们有没有坚持修仙的恒心。你能来到这里，就是说明这第一重考验已经达到了。而第二重考验，是要考验来此拜师的仙灵精怪们有没有修仙的资质。这一重考验是由我来给你出个难题？？？？？？”
少女说到这里，低下头来想了一想，才又继续说到：“这时节山上该是有胧草的，这一题就要你找些胧草来好了。”说着，又想到了小灰未必认识胧草，问到：“小灰，你可识得胧草是何物？”
小灰回想起自己以前是有听神树爷爷说起过胧草的，却不知道和面前这位姐姐所说的胧草是否是同一种植物，于是回答说：“我知道一种叫做胧草的植物，应该是只有仙灵精怪能够看得到而凡间寻常人类是看不到的。我们仙灵精怪看着，胧草该是一种浅绿色的、泛着朦朦胧胧的银光笼罩在草叶周围的草。还有？？？？？？这种草应该是只有草叶、没有根须，是依附在陈年的古树上面生长的。”
“不错。”蓝衣少女听小灰说完，微笑着点了点头，“你所说的就是我要你找的胧草。百花山主峰这里，从我们现在所站的这一株婆娑树下为界，上面是不许外人轻易进入的。你可以到主峰旁边的两座山峰上寻找胧草，只要今天日落之前你能够找到胧草、带回这里，就算你通过了这第二重考验。你可听明白了？”
“明白了。”小灰点了点头，答道。
这时那一身白衣的青年人开了口：“那好。你就抓紧时间去寻找胧草吧。如果在主峰旁边的两座山峰上找到了胧草，回来再上主峰的时候，到了半山腰附近，记得边向上走边默念‘诸法空相皆自在，拈花一笑任平生’——这是破解那一段上山的道路被施法术的法咒，你可记清楚了。”
小灰低声重复了一遍“诸法空相皆自在，拈花一笑任平生”，抬头笑答：“记清楚了！”
“好。那么你就赶紧去找胧草吧，我看你对草木知识很是熟悉的样子，应该能够顺利通过这一关。”蓝衣少女对着小灰点了点头，鼓励道。
“好的，谢谢你们！”小灰道别后，转身跑下山去找胧草，正是一刻也不敢多做停留，只怕会不小心错过日落的时间。
而百花山主峰的半山腰处那一株千年的婆娑树下，蓝衣少女与白衣青年望着小灰跑下山去的背影消失在道路的转弯处，相视一笑。
下山的路要比上山的路好走许多，那一段路被施的法术本是只对上山的人有效、而对下山没有任何影响的，小灰一路小跑，不到半个时辰的时间就下了山。
又回到百花山脚下，小灰抬头看了看太阳还没有到正南方，仍然是偏向东边一点儿的，感觉离日落的时间还早，心中安定了许多。
小灰此时专心在思考怎样通过这第二重考验。据神树爷爷说，胧草是要依附在经年的古树上生长的，而经年的古树都往往是在很高的山峰的峰顶才能生存下来。百花山是有三座山峰并列坐落的。如今主峰不能上去，那么该去往哪个山峰寻找胧草呢？
小灰仔细望了望，主峰北边的山峰与南边的山峰，景物还是有些不同的。虽然同样是钟灵毓秀汇集之地，北边的山峰似乎比南边的山峰要更陡峭一些。主峰北边的山峰上树木似乎更加高大些，而南边的山峰上林木则更为茂密。
要找古树，自然是要往树木高大的北边山峰上去！——小灰心中计议已定，就出发去攀爬主峰北边那一座山峰。
借助腾跃之术，小灰脚步轻快，不到一个时辰就到了主峰北边那座山峰的峰顶。
小灰仔细观察了一下四周的情况，这里古树虽然不少，可是并不是每一株古树上都能有胧草依附其上来生长，看来要找到胧草，还要耗费些时间。
好在一般来讲胧草都是依附于古树的树干上靠近根部的地方生长的，并不会长到树干上十分高的地方去，所以小灰找寻起胧草来倒也不必顾忌古树的高度。只需要将山峰上的古树一棵一棵的仔细查看过去，必定能找到胧草的。
小灰从前只是听神树爷爷说起过胧草这种植物是很有灵性的一种仙草，多少世代来被仙灵精怪们奉为治疗外伤的灵丹妙药。传说不管得了多么严重的外伤，只要将几片胧草弄碎了敷在伤口上，不仅可以加速伤口的愈合，而且能够解常见的各种毒性并不十分强烈的毒花毒草的毒害，实为治疗外伤的圣品。可是胧草必需要依附于经年的古树才能生长，而经年的古树又显然并不是随处可见的，所以胧草也是属于比较珍贵的药草了，数量并不多。因为凡人根本看不见胧草，更别提知道它的功效了，所以凡间的人类倒是不会来山林中找寻、摘取胧草。即便人类并不会摘取胧草，可是胧草由于生长条件的限制并不十分常见，所以要找到胧草还是很需要花费些时间与精力的。
小灰也只是听神叔爷爷描绘过胧草的样子，却是从来没有亲眼见到过这种神奇的药草。
于是小灰也只好按照心中对胧草的印象，从山峰向下将每一株能遇到的古树都仔细查看过。
一棵接一棵古树仔细地找过去，小灰却是没能发现一株胧草。
只是小驴子天性中本就有一种与生俱来的倔强，更何况如今已经经历过生活许许多多考验的小灰，早已不是从前那个对世事一无所知的小驴子了，这一点点挫败根本不能打倒她。
无论如何，一定要找到胧草！——心中这样想着，小灰耐心地查看每一棵古树的树干目所能及的部分，努力寻找着胧草，没敢有一刻懈怠？？？？？？
及至小灰已经从百花山主峰北边的山峰向下翻找了好一段距离，所经过、查看过的古树没有上千株怕也绝对有了几百株了，还是一无所获。
小灰心里想着，胧草是能够自行发出淡淡光晕的浅绿色的草，又长在树干上，而这里的山林并不十分茂密，如果此时是夜里，一片黑暗中来按照光晕寻找胧草，应该还要比白天要来得容易。可是刚才在百花山主峰半山腰上给自己出了第二重考验的那个穿着一身蓝色衣服的姐姐给自己的