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谭阳是在地处山区的流花村长大的，以前从来没骑过马，所以刚上路时东倒西歪闹了不少笑话，但他毕竟已是炼体第七层境界，身手矫健程度非常人可比，仅仅跑了几里路，便已掌握了骑马的诀窍而驾轻就熟了。
远远地看到威远镖局的人，谭阳诧异之余，又颇有几分感动，他心里其实并没指望，威远镖局的人真的会等自己。
一番寒暄过后，熊威远赦然解释道：“罗兄弟，不是老哥我食言，我们已经等过你一天一夜……”
谭阳连忙道：“熊总镖头太客气了，劳烦这么多人等我一个，实在是愧不敢当。”
“罗哥哥，那天我们走后到底发生了什么事情？那个仙子可曾为难你了吗？”熊莺儿着急地好奇道。“呵呵，能有什么事情？”谭阳笑道，“她只不过问了我几件事情，就放我离开了，后来又是地震又是下雨，我也就没敢再上路，所以耽搁了行程。”
熊威远闯荡江湖多年，自然对谭阳的话半信半疑，不过事不关己，也就不再多问，招呼着镖局车队继续赶路。
日出日落，跋山涉水，风餐露宿，转眼半个多月过去了。
这半个多月里，威远镖局的车队几乎一路顺风，虽然途中也遭遇了几场小规模袭扰，但熊威远凭着铁掌震八方的本事和威名，或战或谈，都有惊无险地安然化解了。
因为身边总是有人，谭阳在这些日子里干脆放弃了修炼，大部分时间都坐在中间马车的蓬厢里，和熊莺儿谈笑风生，等到官道上来往车辆和行人稀少时，就出来骑马透透气，倒也过得轻松快乐。
谭阳天性随和，半个多月相处下来，不但和熊莺儿玩成了好朋友，和熊威远及威远镖局的众人也渐渐相熟了，可谓其乐融融。
这一日到了晚间，车队错过了宿头，又在官道旁的野地里驻扎露宿。吃过晚饭，众人围座在篝火旁谈天说地，熊威远道：“罗兄弟，明日过了牯牛岭再走不多远，就是盘龙山地面了，天下无不散的宴席，你这趟活镖老哥我算是完活了。”
镖局一众人等和谭阳处得都不错，七嘴八舌地纷纷和谭阳开着玩笑，说些离别的话。
谭阳笑呵呵地敷衍着，心里油然生出几分不舍，经过几番思忖，突然开口道：“熊总镖头，你们大家伙对在下着实不错，眼看分手在即，可是有件事憋在我心里很久了，不知当不当说？”
“罗兄弟跟我们还客套啥，什么事尽管说。”熊威远奇道。
“你们这趟镖走得有点蹊跷，凭总镖头的江湖阅历，难道没有察觉出半点异常吗？”谭阳委婉地提醒道。
熊威远沉吟片刻，道：“威远镖局人手单薄，以前接的都是些小镖，勉强糊口而已。唯独这次，通过沂水城一位老友介绍接了这趟大镖，货物保价十万两，光镖银就足足有两千两，其他并无任何异常啊！”
“在下说的蹊跷之处正是在这里，谁会万里迢迢雇人运送一批烧火的木柴，而且还付出两千两银子的报酬呢？”…
谭阳此言一出，现场众人立刻安静下来，鸦雀无声，只有中间的那一堆熊熊篝火，时而炸出一两声噼里啪啦的燃爆声。
“木柴？这怎么可能？”熊莺儿不由自主地惊呼道，“罗哥哥，这玩笑可开不得。”
熊威远也大惊失色道：“这绝无可能，所有货物起运前都有货主派人打过封条，连我都不知道里面装的什么，罗兄弟你又怎么会知道？”
在众人叽叽喳喳的议论声中，谭阳正色道：“在下哪敢拿这种事开玩笑？五辆马车，除了中间那辆载着大家伙儿的行李和日常用品，其他四辆马车上总共装了四十三个箱子，里面全是普普通通的木柴！至于我是怎么知道的并不重要，信与不信，也全在你们了。”
谭阳的外放神识虽然还算不上强大，但探进普普通通的木箱子，还是绰绰有余的。他本来抱着多一事不如少一事的心思，不愿插手此事，可熊家父女及镖局众人对自己的确不错，考虑再三，他还是在分手之前忍不住提了出来。
熊威远和众人都半信半疑地面面相觑，一时间都有点手足无措，其中一位中年镖师道：“我不管你们怎么想，反正我是相信这位罗公子。总镖头，如果罗公子所言是实，这趟镖肯定就藏着一个大阴谋，总镖头可要三思啊！”
“还三思啥？”一位青年趟子手急道，“咱们打开箱子瞧上一瞧，不就一切真相大白了吗？”
“胡说八道！箱子打开，封条必破，咱们还怎么跟人家交镖？”另一位四十多岁的黑衣镖师道。
“这趟镖保价十万两，事关咱们威远镖局和大家伙儿的身家性命，不查个水落石出，恐怕大家伙儿今夜谁也甭想睡个踏实觉！”那位中年镖师道。
在众人你一言我一语的争论声中，熊威远一拍膝盖，吩咐道：“都别说了，去，随便找一辆马车，将压在最低下的箱子抬过来一个！”
没过多长时间，两位趟子手就将一个木箱子抬到了篝火旁，箱子大约四尺见方，封得严严实实，上面交叉贴有两条写着年月日的黄色纸质封条。
“莺儿，你的手最巧，你来打开箱子。”熊威远粗中有细，仔细交待道，“尽量别将封条破坏得太厉害，将来交镖时如果被他们发现，咱们就说封条是路上颠簸所破，或许也可以蒙混过关。”
没一个人说话，除了谭阳，众人都屏住呼吸，瞪大双眼眨也不眨，紧紧盯着熊莺儿小心翼翼的一举一动，现场气氛顿时紧张起来。
熊莺儿毕竟练过武功，比一般女孩子手劲大，尽管心里也紧张，但下手很稳。
吱呀一声，箱子盖被打开了，覆盖在最上面的一层黄色绸缎，也被熊莺儿掀了开来，一眼之下，所有人包括熊威远都目瞪口呆……
“木柴！还真是烧火的木柴！”
“我没看错吧？这是怎么回事？”
“快，翻翻看，也许木柴下面藏有别的东西呢？”
……
还没等熊威远吩咐，有几个手快的镖师和趟子手就动起了手，七手八脚将箱子里的木柴全部拿了出来，那个四十多岁的黑衣镖师，甚至将箱体也仔细检查了一遍。
除了木柴还是木柴，别无他物！
一时间，除了谭阳，所有人都愣住了……
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片刻之后，众人方才回过神来，一个个都不由自主地将目光陆续投到了谭阳身上，仿佛将揭开谜团的希望，都寄托在了眼前这个十五岁的少年身上。
谭阳无奈地笑道：“拜托各位，不要这么看着在下好不好？在下只知道箱子里装着木柴，其他东西可是一无所知啊！”
“罗哥哥，莺儿不知道你是如何得知箱子里的秘密的，也不想追问。”熊莺儿柔声道，“不过通过这些日子以来的交谈，我知道罗哥哥见识非凡，你就帮着我爹分析一下，这到底是怎么回事，就算莺儿求你了，好不好？”
熊威远苦笑道：“自威远镖局成立以来，这种怪镖我还是第一次接到，实在猜不透这里面有何蹊跷，还请罗兄弟指点迷津了。”
“不敢，不敢。”谭阳连忙道，“不过俗话说当局者迷，旁观者清，我就说上一些自己的想法，对与不对，供你们做一下参考吧！首先第一点，自从货主将货物打好封条交给你们后，这些箱子有没有可能被人做了手脚掉过包？”
“绝无可能，这批货从来没离开过我们的眼皮子底下。”
“好！这就说明，问题肯定出在货主身上！”谭阳肯定地道，“其实好多事情看上去迷雾重重，但只要你能抓到几个关键点，将这些点拎出来一捋，事情真相自然水落石出。现在事情的第一点，咱们已经拎出来了，下面是第二点，货主这么做的动机……”
熊莺儿呆呆地盯着侃侃而谈的谭阳，眼睛里已是繁星满天；镖局其他人也在凝神静听，生怕漏掉一个字，每个人心里都不由地暗自赞叹，这罗公子虽然仅仅只有十五岁，可这番言谈举止，实在像极了说书先生嘴里那些经天纬地的智囊军师。
“货主这么做的动机无非有三个可能性，一是恶作剧；二是帮你；三是害你。”谭阳边想边道，“首先，咱们先来分析第一个可能性，如果是恶作剧，货主不太可能保价十万两，而且还要送到万里之外的靖海城，所以这个可能性微乎其微，基本可以排除。”
熊威远和众人都频频点头表示赞同，如果真有人如此恶作剧，那他脑子里进的就不是水，而是尿了。
“第二个可能性，就是货主想帮你，这位货主有可能是你的至亲挚友或曾受过你的大恩，直接送钱上门不太合适或怕遭拒绝，就想了这么个法子来变相送钱，熊总镖头仔细想一想，可有类似之人？”
熊威远想都没想就摇了摇头，苦笑道：“绝无可能，如果老熊真认识这么一位贵人，还用得着开这刀头舔血的小镖局吗？”
“那就只剩下第三种可能性了，这位货主是想害你。”谭阳叹了口气，幽幽道。
熊莺儿只觉得浑身发冷，周身上下顿时起了一层鸡皮疙瘩，熊威远和其他众人也倒抽一口凉气，每个人都仿佛嗅到了一丝大祸临头的危险气息。
“想出这种法子害人的动机，又可以分为两种可能性。”谭阳继续道，“第一种可能性，就是对方和你有深仇大恨……”
说到这里，谭阳突然伸出右手食指，比在了嘴上，示意众人噤声，并尽量放低声音悄悄道：“嘘……有人！”
夜色浓浓，篝火飘摇，熊莺儿吓得浑身一哆嗦，险些叫出声来，连忙伸手捂住了自己的嘴……
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第二十章 登萍渡水（）
“嘘……有人！”夜色浓浓