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望开始了他的统治。他遣散了前苏丹的后宫嫔妃，宣布他满足于一个妻子的愿望，并且对整个宫廷都加以限制。但是整个伊斯坦布尔都以后宫的消费做生意。因此他不能逆流行事，不久这位新苏丹就变成了一个极端放荡的人。此外，从他的统治开始起他就遭到严重的财政困难。他的前任们给他留下了一笔一千五百万英镑的债。到1861年时亏空已达四亿五千万皮阿斯特或一亿零三百万法郎。第二年帝国政府接洽好一笔六百万英镑的英国贷款，但是作爲条件，它必须让一个英国专员监视这笔款项的使用。其他大国的财政代表不久就接踵而来。根据他们的建议，设立了一个审计委员会和一个国家银行，但是由于缺乏胜利的官员，它们对管理财政都没起很大的作用。
在阿卜杜勒·阿齐兹的统治之下，奥斯曼帝国肯定地失去了它最宝贵的一些省份。1856年7月，帝国政府根据巴黎条约任命贵族巴尔什和吉卡爲摩尔达维亚和瓦拉几亚的摄政。巴尔什在仅仅八个月之后就逝世了，由他的财政部长、前萨摩斯国君的儿子沃高里德斯所代替。这两个公国已确定的政体将由一个爲了这个目的而召开的会议来加以讨论。1858年12月底，会议选出了康沙上校爲摩尔达维亚的元首。不久之后，瓦拉儿亚也承认了他。但是康沙受到一些宠臣和情妇所包围，挥霍掉了这个国家的财富，这种情况甚至在东方也是前所未闻的。他的全权顾问是以前奥斯登德的一个侍者利卜赖什特，后者被任命爲邮电局局长。1866年2月的一次阴谋迫使库沙让位。临时政府请年轻的卡罗尔·冯·霍亨佐伦亲王即位。5月13日议会宣布两个公国在新统治者的世袭统治之下统一起来。在他的统治下，罗马尼亚得到了顺利的发展。
1854年？月无能的暴君阿拔斯帕夏在埃及逝世，大概是被毒死的。穆罕默德·阿里的受过欧洲教育的第四个儿子赛义德继承了他。1856年12月赛义德作出了一个对埃及未来的发展有着严重后果的决定：他给了他的老朋友法国领事菲迪南·德·莱塞普斯修建一条通过苏伊土地峡的运河的权利。虽然英国外交部竭力反对，帝国政府并未直接拒绝答应这个要求。1860年它明确地宣布不反对开凿这条运河。但是莱塞普斯在这之前已经开始修建这条运河了。赛义德于1863年1月17日逝世。继任者易司马仪由于挥霍无度不久就陷入财政困难中。英国人利用这种情况对他们所反对的工程进行了新的攻击。由于棉花的价格因美国的内战而上涨很多，英国人向易司马仪建议说，如果他让爲了修建运河而提供作强迫劳动的六万农民在他的前任留给运河建造公司的土地上种植棉花的话，他就会大发其财。当易司马仪向莱塞普斯的董事会要回土地和劳工时，董事会最初宣布说这样一来整个事业就会遭到破坏。通过拿破仑的调停，这件事提交给一个仲裁法庭，法庭裁决给予公司三千万和三千八百万法郎作爲它放弃六万公顷土地和五分之四的劳工的赔偿。易司马仪的改种棉花的决定对埃及经济的发展甚至比修建运河有几乎更爲深远的影响。不久，大多牧的大地主也决定改种棉花。在这以前，埃及不仅能够以它丰富的粮食生産自给自足，而且能够供应它的邻邦。现在棉花的种植使它愈来愈深地卷入世界经济和它的危机中，不久埃及就失去了它的独立。莱塞普斯以机器来代替他的被剥夺的人力。经过十二年的努力之后，这条九十三英里半长、九十六至一百一十码宽、三十五英尺深的运河于1869年秋天修成。它从地中海的塞得港开始，笔直流过孟札拉湖和贝拉湖，然后穿过十六公尺高的吉斯尔高地、提姆萨湖、塞拉比安和大、小苦湖在苏伊土和易卜拉欣港流入红海。1869年11月17日爲运河建成举行了盛大的庆祝，在庆祝中易司马仪毫无顾忌地大肆挥霍，以同等的身份周旋于欧洲君主的代表之中一奥地利皇帝亲自莅临，拿破仑三世派遣了他的欧仁尼皇后，普鲁士的威廉一世派遣了皇太子参加庆祝。
公平地来说，易司马仪还是能够自认爲是他的伟大祖先的政治遗嘱的执行人。早在1866年时，他对当时由于克里特人起义而陷入严重困难的帝国政府提供了军事援助，而且将他的贡金从三十万零七千土耳其镑增加到七十二万土耳其镑，这样他就在伊斯坦布尔爲他的朝代取得了欧洲式的由父传子的直接继承权，来代替土耳其均由年长者继承的习惯。第二年，他取得了除国际条约外独立公布一切政府措施的权利。苏丹同时赐给他古代波斯的“基代夫”（统治者）的称号，这就将他的地位提高到远远超过瓦利即总督的地位，几乎承认了他的独立主权。后来在英国和老一辈的埃及王公们的挑唆下，苏丹要求易司马仪放弃他的装甲舰队，限制他的陆军，每年向帝国政府呈交预算，而且没有苏丹的批准不得接受贷款和缔结任何政治协定。由于运河修成之后法国不再象以前一样地迫切需要他的帮助，他不再能够得到拿破仑的外交家的任何支援来对抗这种屈辱。但是1871年9月帝国政府中反对他最激烈的阿里帕夏首相逝世，继任者麦哈茂德对易司马仪的野心勃勃的计划表示要圆通得多。1873年6月苏丹发表了一个诏书，修改了基代夫的宪法地位。由于授给了他苏亚金和马苏瓦的摄政的权力，易司马仪的领土权也扩充了。他得到了直系继承权的保证。苏丹于前一年已经根据1869年召开的国际委员会的建议批准了新的司法机构，这时又给了他行政和立法上的完全独立。他斟酌增加军队，以及和外国缔结非政治性的条约和接受贷款的权利得到了承认。1875年废除了关于民事方面的领事裁判权并且将处理这些事务的权力交给混合法庭，这时他在和外国的关系上也得到了更爲自由的地位。
易司马仪爲了他的国家文明的发展所进行的活动也是成功的。他修建新运河利用尼罗河水灌溉和建立蔗糖工业而使农业获得了好处。他爲发展商业而修建了码头和港口，修建了新的铁路和电报线，并且改进了邮政制度。在他的统治下，开罗、亚历山大港和苏伊士得到了煤气和自来水设备。他增设了国立学校以提高国民教育的水平，在他的统治下国立学校的数目从一百八十五个增加到四千八百十七个。埃及的第一所女子学校，一所医学校和一个军事学院的成立都应当归功于他。
象他的王朝的创立者一样，易司马仪也企图向南方扩充他的势力。由于易司马仪并吞了达弗苏丹的领土和马苏瓦的内地，他和阿比西尼亚基督教帝国开始接触，这个国家虽然完全处于中世纪封建形式政府的统治下，但是它有一支虽然未经训练但是很勇敢的军队。埃及人在1875年征服哈拉尔之后，他们以爲能够侵入内地的阿比西尼亚山国。但是冒险进入内地的第一次远征爲阿比西尼亚皇帝约翰在冈代特所挫。1876年在埃及统治者的一个儿子哈桑帕夏指挥下的第二支军队甚至被阿比西尼亚人所俘虏。在居拉进行的第三次战斗中，埃及人损失了全部的大炮。对他们说来幸运的是，约翰皇帝的一些封臣叛变了，因此在1877年他愿意缔结一个和约，至少把马苏瓦留给埃及人，因爲这个地方已经受到敌人的威胁了。
这些不幸的战役，加上基代夫的近乎疯狂的挥霍，破坏了这个富庶的国家的财政。而赛义德的三百万英镑的贷款后来已经使国家财政不堪沈重的负担了。易司马仪力图利用欧洲最新的技术发明来增加他的巨大的田地上的出产，但是没有效果。花很多钱买来的蒸汽犁和其他机器，凡是加以使用的只能用一个短时期。1875年11月易司马仪由于一时的困难不得不以四百万英镑的代价将苏伊士运河的股票卖给英国。到1876年时，他的外债已增加到一亿镑。他的宗主曾于1875年宣布国家破産以解救自己，这个例子诱使他加以效法。1876年4月易司马仪对他的国债和私人债务停止付利息三个月。他不付给公务人员薪金，并且将农民每年缴纳的捐税增加一倍。但是亚历山大港的欧洲法庭判决易司马仪必须偿还他的债务，并且下令没收他在拉姆拉的皇宫，这时根据苏丹所认可的新司法组织，欧洲法庭己代替了领事法庭。英法两国任命了一个委员会来调查埃及的财政情况。1878年这个委员会迫使易司马仪和他的亲戚把他们的大部田産交给国家，而且没有由本地人和外国人组成的议会的同意不能征更多的税。在新组成的由亚美尼亚人努巴尔帕夏领导的内阁中，邀请了英国人威尔逊担任财政大臣，法国人德布里涅尔担任公共工程大臣。但是恼羞成怒的基代夫不能忍受这种指导，特别是有人也建议减少他的军队。他煽动起了一个反对基督教徒的军事叛乱，这个叛乱的目的是要强迫外国人退却。但是只有努巴尔帕夏辞职了，而威尔逊和德布里涅尔则参加了在皇太子陶菲格领导下的新内阁。这时，据说在一个当地着名人士的会议的唆使下，易司马仪宣布辞退外国人。同时，他企图用他自己的法令来减少对他的债主所负的债务。1880年5月德意志帝国政府爲这件事向他提出了抗议照会，其他国家也提出了抗议。在他们的督促下，苏丹于6月26日宣布易司马仪被废黜，并且任命他的长子陶菲格爲基代夫。
在十九世纪七十年代中，奥斯曼帝国也发生了连续不断的财政困难。1875年时财政困难达到了最高峰。帝国政府在巴黎进行谈判筹借新贷款，并且使奥斯曼银行成爲整个帝国的总收税人员和出纳入，但是都没有成功。如果苏丹阿卜杜勒·阿齐兹那时能够下定决心将他的巨大的私人财産牺牲一部分，或者是削弱他的宫廷的消费，那麽最坏的事情仍然可能避免。但是不能够指望他作这种牺牲，因此除了宣布国家破産之外，帝国政府别无他法，即使俄国大使没有明