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沉重的脚步声由远至近，已恢复教内职务的内厄姆一脸凝重地步入晨曦教派高级成员汇集的圣堂。
自然之子前往新都的传闻早在数天前就传得沸沸扬扬，各路人马都蠢蠢欲动，还不知南炎洲异变的贵族都想亲眼看一看独自一人击败罗蕾莱，不费一兵一卒扳倒科尔克摄政王室的异界人。知晓局势的同盟内部只想证实传闻的真假，相比自然之子的实力强弱，林克的存在更有意义。
可让所有人失望的是，自然之子一直未现身。
内厄姆连续数日在城门口亲自盘查，发现假冒自然之子入城的并非林克本人，而是在竞技场分开行动的佣兵三人组，这才急匆匆赶回，向大主祭汇报，殊不知弗朗切斯卡早已先一步收到来自布里奇的通告。
“大主祭。”内厄姆握拳置于胸前，向晨曦在物质界的代言者行礼，“入城的不是林克本人。”
弗朗切斯卡点点头，“这事我已经知道了。”
内厄姆一楞，随即明白过来。
不是蛛网，就是冒险者工会通的信。从眼下的形势看，后者的可能性居多。
阴影之神马利克就算转变阵营，也改变不了一贯的行事作风。索性晨曦也没指望过他真心实意的结盟，只是……不知林克如今是生是死？
相处久了，内厄姆渐渐理解林克的真实性情，对他的厌恶也散去不少。与大神官阿丽西娜相比，算是真心实意的关心林克本人，而非自然之子所代表种种。
弗朗切斯卡走到圣堂中央用贵金属制作的太阳雕塑前，再一次祈求晨曦降下指示。
能对抗霜寒……不，是对抗希克斯的林克已经是同盟当中不可或缺的存在。少了他，盟军的胜算将会大大降低。
见大主祭闭目祈祷。内厄姆只好咽下已经到嘴边的话，垂目静立，与其他人一同等待结果。
“公正无私的伊利亚斯，请给予您忠诚信徒走出困苦的指示。”
与往常的沉寂不同，这一次。身处神国的晨曦终于有所回应了。
【林克被地之柱召唤到奥拉西奥的守护之地。】
跪在地上的弗朗切斯卡身体一震。紧接着长长舒了一口气，回头，面向诸人时带了一丝庆幸。
“是被地之柱召唤走了。目前身处奥拉西奥的守护之地。”
这个结果既出人意料，又让人安心，唯一还皱着眉的只有内厄姆。
从南炎洲赶去奥拉西奥要不了多少时日，地之柱如此急迫，该不会是守护之地发生了事吧？
“地之柱既然能召唤。就说明它还保持着少许的清醒。”
内厄姆和阿丽西娜对视一眼，都没弄明白弗朗切斯卡的意思。
“奥拉西奥本就有一位自然之子坐镇，如果地之柱真的支撑不住狂化，也会选择神临那一位，而不是舍近求远把远在南炎洲的林克召过去。”欣慰并没持续太久，弗朗切斯卡随即又担心林克持有的力量再次增加。
算上地之柱的话，就是三重化身了……日后要是真的成了敌人。可不好对付呀。晨曦不像黑夜那般分裂自身，诞下迪亚摩斯充作使徒，为避免重蹈柱的覆辙，晨曦所有的使徒都是无灵魂的傀儡，用来维持神国安定尚勉强。要是派到物质界，抛开法则是否允许，单是谋略一项就输了。
“这事要不要通告同盟？”阿丽西娜想的是安定人心，贵族可以不管，但同盟内部绝不能乱。
弗朗切斯卡起身，抚平袍子上的褶皱。
秩序这边有晨曦，混乱那边也有黑夜。该知道的，它们都会知道。通知与否，不过是走走过场。
“暂时不要张扬，不仅蛛网耳目众多，亡灵亦然。林克的失踪或许会造成一些恐慌，但也能暴露亡灵的部署。乘这个机会，把潜伏在内部的间谍都揪出来！”后面这一句，显然是对内厄姆说的。自从复仇军常驻龙岩堡后，审判邪恶的职责了落到原本只是总部护卫的黎明骑士团身上，成为副团长后，内厄姆的工作就是抓捕新都以及联合王国境内的叛徒。
自从摄政的科尔克王室爆出堕落丑闻后，晨曦审判通敌的标准更加严格了。上至贵族，下至流民，只要有嫌疑就不放过，各地神殿的监牢早已人满为患。不过，还是有一些轻易动不得的例外。比如贝法斯特的执政官，他身处前线，能接触到守望堡对抗亡灵的第一手情报，身世显赫，姑母又是当世有名的**师，享有贤者之尊，就算真抓到他通敌，也不好下手。同处贝法斯特的复仇军就曾怀疑他暗中把守望堡的行踪透露给不死帝国，导致格兰瑟姆围城战伤亡惨重。碍于他的身份，复仇军一直未能细查。
是以，听到大主祭的命令，内厄姆首先想到的，就是这个头号嫌疑人。
“不论身份？”
“大战在即，谁还管他什么身份！”
得到准确的答复，内厄姆满心欢喜地离去。
阿丽西娜看着他轻快的背影，眉头微微皱起。
“觉得我太过轻率？”
意识到自己情绪外露，显现在脸上，大神官赶忙收敛心神。
“不……只是……”
“不论与亡灵的战斗结果如何，白银帝国已经走到头了，旧有的势力都要洗牌，再显赫的家室也无法阻挡新时代的到来。”弗朗切斯卡话里的暗示再明显不过，辉煌的白银帝国已成为过去，是时候结束这腐朽帝国的苟延残喘了。晨曦不是光明之神，更是正义之神。不能因为贵族出身，就容忍和允许贵族继续把持国政，作威作福。要乘眼下的良机，彻底断绝联合王国的气数。
“领命。”阿丽西娜躬身，作为辅佐大主祭的两大助手之一，大神官与骑士长一明一暗，她做的，不会比负责刑法的内厄姆干净多少。（未完待续。）
第四章 诡局（四）（）
自格兰瑟姆一役后，四处游记战的守望堡在这座要塞安营扎寨，与复仇军一同驻守。
选择更被动、伤亡也更大的防御方式，不是冈萨雷斯怯敌，更不是缺乏谋略，而是深知与亡灵决一死战的日子快到了。不死帝国的指挥官，第一领主，四大军团的元帅，那个被称作‘巫妖王’的巫妖已经正式回归。
相比死神的隐身幕后，霜寒才是人类一直以来的最大敌人。北方战役的溃败，白银帝国的急速衰败，甚至是龙岩堡的陷落都有它的影子。
贝法斯特大公和复仇军团长都下了严令，在战争正式打响前，绝不许走漏半点风声。进出的商旅要严格盘查，既是防止再出现水源和食物污染，更是不允许有人乱嚼舌根，扰乱军心。
不过，当自然之子林克在南炎洲失踪的消息传到格兰瑟姆，一直保持冷静的冈萨雷斯终于沉不住气了，启动了无重大事项绝使用的魔法传讯，向远在新都艾登的大主祭求证。
知道这位镇守抵御亡灵最前线的年轻大公要问什么，大主祭也不加掩饰，坦然告知关于林克失踪的传闻确有其事。
亲耳听到晨曦教派首领的证言，冈萨雷斯垂在身侧的双手猛地握紧。
“我不信。”
弗朗切斯卡对刚继任守望堡最高统帅的冈萨雷斯颇有好感。
能与林克成为至交，也该是个心性不错的人。白银帝国的统治阶层上至贵族下至官吏都腐朽不堪，经历了十二领的叛乱与北方战役后，最后拥有王室血统的科尔克家族又堕落了，唯一能上得了台面，又兼顾血统和地位的，也只有这一位了……
相比其他只会考虑自身利益的蠢货。弗朗切斯卡更愿意扶持常年奋战在抗击亡灵前线的冈萨雷斯。出身高贵。世袭大公，民意所向，缺的，不就是晨曦的承认么。
当然，和不死帝国的最终对决还未开始，冈萨雷斯能否在决定人类乃至所有生灵的关键决战中存活下来还是未知数。现在就考虑以后的事，未免太早了点。
要告诉他实情吗？
只犹豫了极短的一霎。弗朗切斯卡就否决了。
不。在局势明朗之前，在林克主动现身之前，谁都有嫌疑。谁都有可能被策反，谁都有可能是第二个霜寒。他不能，也不该冒险。
“黎明骑士副团长亲眼所见，不会有假。至于是什么原因，我不能妄下定论。”
来自大主祭的答案令冈萨雷斯失望，他关闭了魔法传讯，在既是寝室又是书房的房间里来回踱步。
半个月前，蛛网爆出猛料。来自异界的自然之子林克在南炎洲遗落肉身。魂体至今下落不明。
对于这则传闻，冈萨雷斯本能地抵触。尽管对自然之子的了解远没有晨曦或其他神殿那么深入。但有一点可以肯定——能让林克毫无防抗地丧失对肉身的控制权，只有神灵可以做到。不是身为敌人的死神希克斯，就是身为柱神的初代。
无论湮灭还是陨落，对林克有这样的结局冈萨雷斯无比痛心。
不仅仅是因为都是从一个地方过来的同胞，更是因为他欣赏林克的坚持。明知前方是荆棘，是无法完成的任务依然迎头而上。
明知那小子的性格迟早会为自己招致灾祸，为什么就不多警醒几句……他不知道，你也不知道吗？因为身不由己的时局而选择让他放手一搏，这样的你有何颜面以朋友自居？
视线落到挂在墙上的巨幅地图，冈萨雷斯挥手扫落了一旁满桌的物件。
乒乒乓乓的响声惊动了门外站岗的卫兵，急忙入内查看，却见大公双手撑在桌上，低垂的头看不清表情。
见此情景，卫兵们面面相觑，都不知该如何是好。正巧有事来找的执政官为他们解了围。
“情绪外露可不是一个上位者应有的行为。”
冈萨雷斯抬头，神情是前所未有的阴骘，阿比盖尔下意识地移开视线，心中大致明白他为何失控。
自然之子失踪的事，早已通过蛛网传遍大陆。阴影之神即使转换阵营、加入同盟也没有太大的变化，行事作