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或许是这次的教训太过惨烈，她有一好阵子只要听到「富士」二字就会露出胆怯的眼神。但是本性的部分终究没有多少反省，过不了几个月又突然失踪了。在这之后每隔半年一年里至少会上演两三出的失踪戏码。
这个人到底在想什么？之前曾经很纳闷的问过她一次。
你并不是喜欢旅行吧？小学时的远足和森林学校都兴趣缺缺，就连朋友找你去迪士尼乐园玩也拒绝了对吧？为何现在又到处跑来跑去的？莫非是叛逆期到了？
「哥哥你根本就不懂嘛——」
誉坐在椅子上，两只脚晃来晃去。
「我啊，如果偶尔没有测试一下自己的求生能力，就会感到非常不安喔。」
她用一本正经的语气这么说道。
求生能力？
「你想，我们小孩子平时都被许多东西保护着不是吗？像父母或是学校，还有那种叫『地域社会？』的东西。」
或许吧。毕竟年纪还小。
「不过啊，被人保护着就代表将生杀大权交到对方的手里。举例来说……虽然不可能，不过要是爸爸和妈妈某天说：『抱歉，你不是我们家的孩子，滚出去。』那么我就会马上饿死了吧？还有，如果学校里有个讨厌的老师，我被他随便找个藉口退学的话呢？不仅理所当然的无处容身，就连升学、就业这些往后的人生规划都会出问题喔。不觉得这样很危险吗？自己的人生居然是建立在他人的善意和责任感上。」
喔——
「所以我才想先练习一下，没有家庭、父母和收入的话能不能一个人活下去。有没有能力在陌生的地方生存。」
原来如此……
尽管是很荒唐的歪理，但起码在道理上还说得通。所以她才会离开家乡，离开日常的生活。就因为知道说出来后一定会被制止，于是才默默的离家……搞失踪吗？
她抱起双手点点头：
「还有，我的最终目标就是在无人岛一个人过活。」
你在演鲁宾逊漂流记啊！
这个蠢妹妹，究竟要进化到什么境界才肯罢休？将来是打算取得自卫队的特战队员资格吗？
总而言之，樱坂誉拥有这种奇怪的癖好。嗯，她今年也十五岁了，再过五年就是成年人。年纪还小时被视鸿严重问题的出远门，等到长大后就会被解释为单纯喜欢旅游和户外活动了。所以在不影响学业的情况下，些许淘气的行为还是可以宽容的。
「誉不见了。」
十二月中旬的某个星期四，母亲挑在上午十点——业务正繁忙的时间里打电话来。铃声不知响了几次。工兵最初并不打算接电话。但连续响了十几二十声，最后还在答录机上留言，迫使他不得不接起电话。
电话另一头的声音相当紧张。对方再一次重复「誉不见了」这句话。
「又失踪了？」
工兵离开座位，压低声音这么问道。那家伙上次失踪是什么时候了？似乎不久前才发生过的样子。好像是……上上个月吧？她传了一则留言「我人在福井！东寻坊真是酷毙了！」加上断崖峭壁的照片过来。记得自己当时还回信吐槽：「我看你的行动力才是酷毙了。」相隔两个月的流浪行径，的确稍微频繁了些，但也不必特地挑在上班时间打电话过来吧。
不知不觉中，工兵的语调变得生硬：
「不用担心，应该很快就回来了。那家伙说年底的补习班有冬季讲座，而且还要淮备年后的考试，应该不会到处乱跑才对。」
「是啊，我也是这么认为的。可是——」
母亲的声音听来不太舒服。
「……有什么问题吗？」
工兵些许严肃的询问后，母亲叹了一口气。
「有一点……我觉得那孩子昨天看的电视节目有些可疑。」
「电视节目？」
「一个叫『心跳动物乐园』的节目。」
这一次——是动物吗？
前面也说过，誉经常因为一点小事而离开家里。一听到富士山没什么人就跑去御殿场，知道断崖峭壁很壮观后便动身前往福井。由于最终目标是要确认自己的求生能力，所以无论什么名义都不重要。这次的动机想必也相当单纯，恐怕只是想看看罕见的动物罢了。
「然后呢？有哪里可疑的？是节目里出现的地区还是动物？」
「是奇异鸟。」
「啊？」
「奇异鸟，就是奇异鸟。一种鸟类。誉似乎很喜欢那种动物，一直紧盯着电视喔。嘴里还念着：『好棒喔，奇异鸟真可爱——好想摸摸它的脑袋。』」
「喔——」
工兵觉得有些扫兴。
什么啊……原来是鸟。这么说来根本没有什么大不了的，只要去附近的动物园就可以看到了不是嚼？
母亲压低声音：
「不是的。那好像是什么很稀有的动物，快要绝种的样子。几乎没有什么地方在饲养。」
嗯？
「……话说回来，那个节目是在哪里拍摄的？」
「纽西兰。」
噗！
工兵瞪圆双眼，重新握紧手机：
「纽……纽西兰？」
「是的……毕竟还没有办护照，所以应该不用担心才是……不过那孩子经常会做出惊人之举不是吗？万一真的决心要去的话——」
……的确。
出国或许办不到，但很有可能在淮备强行突破某机场的登机门时被逮捕。不然就是溜进货柜船里偷渡，或是搭乘单人小艇往太平洋划去……
莫名的寒意令全身颤抖。工兵至此终于体会到母亲的危机感。
「总之那孩子如果跟你联络，就问问她在什么地方。可以的话，叫她待在原处不要乱跑，我们马上过去接她。」
「知、知道了。」
——伤脑筋，真不知道她的个性像谁呢。
母亲疲惫地念了这么一句后，电话挂断了。
（……可不是我喔。）
工兵板着脸收起手机。岂能把我跟那种女国中生版的司那夫金（注：芬兰童话小说《姆米》系列当中登场的流浪者）相提并论。我可是规规矩矩地一路念完国中、高中和大学，然后成为上班族，被拿来比较的话会让我很困扰。
他叹了一口气，离开观叶植物旁返回办公桌。在拉出椅子的瞬间，旁边的隔间忽然探出一个小脑袋来。
「怎么？出了问题？」
对方目光向上瞪来这么询问。
上吊眼、细眉，还有棉花糖般柔软的脸颊。一头亮丽的长发在灯光下闪闪发亮。外表年龄仅有十三四岁的上司——室见立华。
工兵低下头回答：
「不，不是工作上的事情……不好意思，是我老家打来的。」
「老家？」
「是的……啊啊，对了，室见你应该也见过我妹妹誉……对吧。」
以前在老家附近作业的时候，阴错阳地将室见介绍给自己的家人。由于她的外表太过年幼，花了好一番时间才让誉相信这是自己的上司。
室见目光呆滞，彷佛在思索记忆一般。
「……那个讲话音量很大的？」
「共度一夜之后的第一印象居然是这个，我身为哥哥实在感到无比遗憾……没错，就是那个聒噪的小鬼头。她好像失踪了。」
「失踪？」
室见的表情变得凝重。见对方就要站起来，工兵急忙将她按住：
「不，不用担心。那家伙经常到处乱跑，所以根本算不了什么。大概很快就会回来的。」
「可是你们根本不知道她去了哪里吧？」
「嗯……」
话是这么说没错。
「才一天的时间，应该不至于跑得太远才是。更何况她身上大概也没带钱。家里是叫我如果跟她联络上就问问人在哪里……真是的，那个蠢妹妹，老是惊动大家。」
「真不知道像谁呢。」
「干么看我？」
「你父母看起来不是都很稳重的样子吗？」
「我也很稳重啊，我们樱坂家唯独那家伙是个异类。」
真怀疑她是不是从桥下捡回来养的。没有血缘关系的妹妹……嗯，听起来明明很浪漫，未何我却没有丝毫雀跃的感觉？
工兵呼出一口长气，恢复正常的口吻：
「事情就是这样，我可能还会离开座位打几次电话。不好意思。」
「没关系，用不着向我报备。毕竟事情有急迫性。」
哦？真体贴。像这种时候，好的上司就会替部下设想周全。感动的工兵淮备表达谢意——
「我会从考勤表里面扣除掉你偷懒的时间。」
「一点也不体贴嘛！而且偏偏还当作我在偷懒？太过分了！」
室见轻飘飘地挥手：「开玩笑的。」她再度缩回隔间内，继续敲打键盘。
「先别说这个，你能消他完今天的作业吗？T交通的INS路由器，我吩咐过你确认设定档并抄录在参数表上对吧？」
「啊，是的。别担心，我都记得。预计上午可以完成。」
「要快一点喔。你傍晚以后还有M运动用品的据点殷动作业吧。要是不一件件解决的话就会变得乱七八糟喔。」
「……说得也是。」
的确，今天傍晚开始的作业很吃重。客户的地区据点要导入一套网路设备并予以启动。虽然现场作业交给协力厂商的CE负责，不过导通确认和调整等作业则必须由我们来远端处理。特别令人担心的是ACL（存取控制清单）——资安方面的设定。毕竟客户似乎也并未清楚掌握通讯需求，导致直到最后一刻仍无法输入精确的设定。届时恐怕会涌入一堆「连不上那个应用程式」、「这个无法通讯」的谘询。所以希望乘现在先把其他案件的作业解决掉。
顺带一提，客户据点的所在地是青森。若是有什么万一的话……嗯，要赶过去非常难吧。
总之必须做好万全的淮备才行。工兵打起精神，正淮备回去工作之际——
「工兵，现在有空吗？」
背后响起一个轻柔的声音。回头一看，皮肤自n的黑头发女性正举起手来。是一身工作围裙打扮的助理……海鸥。她一手握着分机的话筒，桌上的话机正闪动着保留灯。
「是？」
「Olivier好像寄包裹过来了，收件人是你。有印象吗？」
Olivier……？
是自己以前负责过更改伺服器的客户。由于据点离老家很近，所以印象很深刻。包裹……？完全没有头绪。会是什么呢？莫非把私人物品遗留在现场了吗？
工兵不解地倾头问道：
「已经送到柜台那里了？现在？」
「嗯，是KT快递。」
「那么直接去拿会比较快呢。请帮忙转告一声，说我立刻过去。」
「好——」
他收起手机，走出隔间。穿过入口的门�