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然而，创｜世神在上，她真的什么都不知道啊。
这一连串的事情把她的脑子搅合得一团乱。是的，她有些兴致勃勃地来到树核，的确抱有探究自己身世的目的。她也事先预想了好几种好的、不好的结局……但没有哪一个结局能和现在的状况搭上关系！
率先开口的，还是那个骑着雨蛙、感情特别外放的精灵。
“你杀死过精灵。”他仔细审视着瑟罗非的表情，一开口就是严厉的指责，“不要试图狡辩，你的额纹中环是红色的。”
瑟罗非下意识摸了摸自己的额头。额纹出人意料地与她合为一体，之后她就直接被带到了这个地方，期间根本没空找个什么东西照一照脸。
……也不知道有没有被这奇怪的东西毁了容。
心里那些乱七八糟的担忧她一点儿都没摆到脸上。面对这个话题，她可是一点儿都不虚，明明白白地说：“我是个海盗，我只杀过海盗，侍卫，和佣兵。”
对面的精灵们听完这话，倒是都不吭声了。
既然选择了战斗职业，是生是死就各凭本事了。除非至亲关系或是什么特殊的缘由，其他人是没有以此为借口指责、报复的道理的，要不然世界早就乱套了。
“雷。”玛柯兰纳带着些警告的意味瞄了一眼那个精灵，“神教我们切勿以偏概全……还是你突然忘了金棕色是什么样子的？”
名为雷的精灵怔了一下，咬咬唇不再说话了。
大家又相互打量着沉默了一会儿。
终于，又有一个精灵打破了沉默。
瑟罗非记得他。他脸上有两个过目难忘的黑眼圈儿，脸色比其他精灵更加苍白。
经过这乱七八糟的一个晚上，他的黑眼圈儿显得更重了。他盯着瑟罗非的脸，那双瞳孔极淡的眸子让被盯住的女剑士不由自主有些紧张。
“其实我刚才在母树之下就想说了……你们有没有觉得，这孩子长得很像凯恩？”黑眼圈轻声说，“我不太确定……毕竟人类太多了，两个长相相似、却完全没有血缘关系的例子也不是没有过。而且她不太笑，嘴唇也比凯恩厚一些。”
……真是抱歉，实在是因为到访贵族聚居区以来就并没有遇上过什么好笑的事情。
脑子里不由自主地嫌弃了一句，但瑟罗非还是被黑眼圈的这句话惊得一下子坐直了身体。
一直在明里暗里观察着她的精灵们这下全都毫不掩饰地看了过来。
“凯恩。”瑟罗非舔了舔唇，“你们认识凯恩？一个佣兵？”
是了，精灵们有着远超其他种族的寿命。玛格丽塔提过，凯恩与精灵族很有渊源，当时与凯恩结实的精灵说不定就是眼前的这些家伙……
“那，玛格丽塔呢？”瑟罗非紧紧盯着玛柯兰纳，“她是凯恩的妻子，大约在……二十年前，曾经带着你们赠送给凯恩的信物在树核居住——”
随着自己的话，瑟罗非的思路逐渐清晰起来。
二十年前挂上树的果子。
玛格丽塔的旅行。
玛格丽塔看似匪夷所思的身孕。
空空如也的果实，晨曦之井的反应，认主的额纹……
“你和他们两个是什么关系？！”雷见瑟罗非莫名停顿了下来，急切地拍桌追问！
瑟罗非脸上神色变幻，有些恍惚又有些恍然地勾起挂在脖子上的银链。
除了扎克留下的，用来召唤阿尤的哨子，银链的坠子又增添了一个。
那是个没什么出彩地方的挂坠盒。薄薄的，没什么花纹，侧边有一个规规矩矩的圆钮。
瑟罗非将圆钮摁下，挂坠盒啪嗒一声打开。里面是一副画。
那是她在离开玛蒙城之前，特地拜托布芳城主的专用画师赶制出来的一副画像。
玛格丽塔和凯恩的笑容是从二十多年前的画像上临摹下来的。除此之外，他们中间多了一个人。
一个长得和凯恩像极了的棕发姑娘。她一手环着一个，笑得眼睛弯弯。
“我是他们的孩子……不。”瑟罗非想了想，说，“我是玛格丽塔的孩子。”
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【二六】
瑟罗非简单粗暴地复述了一遍玛格丽塔不久之前和她说过的那个故事。
她最开始还有些担心，因为在今晚这一系列破事儿之后，她与玛格丽塔的关系显得太过巧合，并且有明显的为自己开脱的嫌疑。
谁知道精灵们的接受度还挺高的。她才讲到一半，那个之前对他们敌意最深的，被称为雷的精灵已经彻底缓和了脸色，还会主动附和她的故事，提供一些当时发生的有趣儿的小细节。
看起来，玛格丽塔停留在精灵聚居区的那段时间里，和雷建立了不错的友谊。
瑟罗非三言两语将故事讲完，静待精灵们的反应。
关于自己很可能就是那只果子的推测，瑟罗非并没有说出来。毕竟，对于精灵的孕育，瑟罗非今天才算是粗略地见识了一小部分。她只是诚恳地把这些事实一个个摆出来，要把它们拼成线索、得出和瑟罗非一样的推论，对于眼前这些不知道活了多少年的老怪物们来说并没有多么困难。
就看精灵们怎么想了。
雷还真的是一个黑白分明的家伙。之前就属他对瑟罗非和尼古拉斯的敌意最深，一副恨不得把他们叉出精灵族一百遍的样子。现在他接受了瑟罗非的说法，倒是也干干脆脆把敌意放下，并不再怀疑什么，反而很感兴趣地问起玛格丽塔最近的情况来。
瑟罗非刚要回答，坐在雷旁边的一位特别有学者气质的精灵若有所思地开口了：“玛柯兰纳，你对母树的感应最为细致。你还记不记得……那颗果子是从什么时候开始停止生长的？”
雷微微一顿，接着睁大眼睛惊呼：“我记得！差不多……就是在玛格丽塔来到树核后不久！还是我带着她去母树下转了一圈儿！”
玛柯兰纳点头：“不错。果子确实是在玛格丽塔居住在树核的期间停止生长的。”
这颗果子来头不小，也是那阵子挂在母树上的唯一一颗果子，在场几个精灵对它的关注度都不小。他们仔细回忆着，也纷纷给出了肯定的答复：
“是的，就在那会儿，之前果子的成长一直还算正常。”
“突然有一天，它的生长就彻底停止了。我当时吓了一跳，还特地去找玛柯兰纳问了问！”
“当时以为是起源之种又一次丢失，母树能量不足的缘故。原来，竟然是——”
“果子在那时候就已经空了，是吗？”玛柯兰纳眯起眼，他头一次在瑟罗非面前彻底放下了温和的伪装，上位者的气势再无遮挡。
他紧紧盯着瑟罗非，缓缓道：“我确实十分好奇。玛格丽塔，一个普普通通的人类女子，是如何将孕育在果实中的魂魄收纳到自己的肚子里的？”
作为一个九岁被通缉，战过矛齿鱼，揍过长老院，杀过护卫队，破过大结界，救过塞拜城，年仅二十就有足足六年工龄的海盗，这点儿威势完全吓不着她。瑟罗非在心里不太满意地翻了个白眼，心想你怎么知道不是我自个儿在树上挂得不舒服了，想找个安稳的地方窝一窝？那么高，日晒雨淋的，大风吹来还晃得不行，你族这都什么育儿条件啊。
这个问题，却是坐在一边沉默了挺久，几乎要让人忘了他的存在的管家替她回答的。
“因为壁障碎片。”
“老师！？”
管家抬手让瑟罗非稍安勿躁，脸上又是那一副道貌岸然、把什么都算计到了的模样。他别有深意地一一看过对面一排精灵，最后直直对上玛柯兰纳的眼睛：“精灵对魔法的狂热和执着似乎比不上海民，但谁也无法否认贵族在魔法上卓越的天分。元素洪流之后，精灵们并没有过多恐慌，依旧过着你们热爱的悠闲生活；但在起源之种第一次失窃、新生儿不断减少后……诸位恐怕很难再无动于衷吧？我猜，诸位一定做过不少……”
“从神祗处引继力量的实验。”
这话就像是在平静的潭水中投进了一个……阿尤那么大的石头。
玛柯兰纳瞳孔微缩，在他旁边，已经有沉不住气的精灵厉声质问：“说话是要有依据的，人类！我们……不曾渎神！”
“只是个猜测而已，”管家摆摆手，一点儿不把再次紧张起来的气氛当回事儿，“我还猜，你们恐怕从未成功过？那些自告奋勇成为载体的贵族精英，恐怕都没什么好下场？”
何止是没什么好下场。他们一个个被炸得粉碎，最显眼的尸块也就是拇指大小。这种惨烈的情况逼得精灵们不得不终止实验，开始将全副力气投注到大海捞针一般的寻找上。
玛柯兰纳的脑子飞快地转了起来。
壁障是什么，他当然知道。壁障会产生碎片，他虽然不曾见过或者听说过，但这也没什么不好理解的。
刚刚这个名叫瑟罗非的，看上去完全是个人类模样的姑娘的确使用了“那种力量”。果实的确成熟了，它闪耀起橘光，并且自动开裂，这就是最好的证据。
她显然还是好好的、有鼻子有眼的一个姑娘，并没有被炸成碎块儿。他当然注意到了这一点，并且一直在盘算着，要怎么从这三个人类口中挖出这份秘密。
起源之种再一次失踪。没有新生儿，精灵一族的未来摇摇欲坠。这份秘密对于他，对于所有的精灵来说都太重要了！
如果是壁障碎片的话……一切或许就说得通了。
壁障当然是神的造物，这一点无可置疑。玛格丽塔在无意间得到了一块宝贵的碎片，这块碎片很可能直接融进了她的身体——回想起当初那个金发姑娘的一举一动，他几乎肯定当事者对此并没有察觉——接着，她来到了精灵树下。
因为“那种力量”的枯竭，母树已经无法孕育新的魂灵了。还挂在树上的那颗果子，说不定也只能勉