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，被这句话打动了，和他一块儿私奔到了这个乱哄哄的、充满了鱼腥味儿和无理的海盗的小镇。”
“可结局是什么呢？”希金斯太太大声说，“该死的我没有成为他的终点，没有，某只大鱼脏兮兮的肚子，或者哪块丑陋的海泥才是他的终点。他就这么干脆利落地死在了海里。”
“这就是海盗，孩子。”希金斯太太尖锐地笑了两声，说，“哪怕我们已经有了足够的钱，有了一栋舒适的房子，甚至还买下了一个酒馆，他也依旧停不下冒险——或者说找死的脚步。这就是海盗。”
甲板上再一次陷入了死一般的寂静。
过了许久，安娜的声音响了起来
“……所以我用尽全力说服你，将你一块儿带了上来。”
出乎意料的，安娜的声音非常平静，她顿了一下，接着说：“这样，无论是什么□□终点，妈妈，至少我们一直在一块儿。”
“好的终点，不好的终点，我都拉着妈妈一起抵达。我最后说不定会成为知书达理的淑女，也说不定会变成像罗尔姐姐，像老师那样率性的海盗，未来的事情谁知道呢？但是妈妈，我和你保证，你再也不会被一个人留在原地啦。”
……
瑟罗非躺在床上时，耳边还是希金斯太太最后压抑的哭声。
她叹了口气，左右翻了几下，最后还是没忍住戳了戳挨着她的结实手臂：“喂，你说，我的形象与‘知书达理的淑女’就那么对立吗。”
“……”尼古拉斯想了想，安抚地勾了勾她的发尾，说：“改天教你把字认全了吧。”
瑟罗非：“……”
122｜ 9。4。8（）
【六七】
在太阳又一次沉入海水中的时候，长老院将佣兵团重新整合拆分，按照个人能力排成了几个梯队：团长以及几个实力出众的副手与长老们站在硕大的法阵当中，以自己的力量推动法阵运转，同行的还有魔法公会的代表，以及“被邀请在王都做客”长达一年之久、期间从未现身发声的海民领袖塞拜城主。
个人能力稍微差一些的小头目则和中阶军官一块儿，分散到壁障脚下，在法阵启动的时候全力攻击壁障。
其余人……
长老院遗憾地表示因能力所限，其余人无法给破除壁障带来太多帮助。但这些人之前的不懈努力足以让他们获得参加这次伟大的探索，作一名光荣的见证者。只是破除壁障需要巨量的能量，为了防止误伤，还请大家站远一点儿，最好就待在自个儿的船上理性围观。
——瑟罗非一行所代表的金章角海豹保护协会——不对是金章佣兵团，当然属于只有资格旁观的第三类。
“真是又讲理，又宽容，”瑟罗非评价道，“根本挑不出刺来。但我总觉得有哪儿不对……第二梯队全力轰击壁障什么的……老师，你们不是说壁障就是高度凝视的能量体么？我总觉得——”
总觉得，当你全力轰击它的时候，它会以这点儿能量为桥梁，它会吃掉一些什么。
管家有些疑惑地看着突然停住话头的瑟罗非，示意她继续说下去。
“……不，这只是我突然冒出来的一个念头，无理无据的，想着好玩儿而已。”瑟罗非摇摇头，将目光转向已经开始集结的、需要站上法阵的核心人群，“所以，最终精灵不参加，海民也只是派遣了几个无关紧要的人来，这样没关系么？”
“精灵一向明哲保身的姿态太深入人心了，大家都已经习惯了这个种族的脾气，倒是没什么人对此不满，长老院也不好太厉害地带节奏。”希欧架着黄铜望远镜，一动不动地看着那边正一点点相互串联起来的魔纹，“况且，之前长老院偷走精灵们辛苦培养的骑兽又没擦干净手，自己也正心虚着呢。”
希欧话音刚落，就见几条规格各异的能源柱被接二连三地推了出来。与以往一样，柱身内部都灌满了浑浊的粉色液体，阻隔了一切来自外部的视线，叫人拿不准里头是不是有一个濒死的绝望灵魂。
冻原之上，之前一语不发围观着的，以玛柯兰纳为首的精灵团明显爆发了一阵骚动。
玛柯兰纳骑在他那尤为高大漂亮的骑兽上，回头说了一些什么，精灵们才逐渐平静了下来。
从这边能很清晰地看见有个始终站在高处的、戴着兜帽的佝偻身影。他刚才一直盯着精灵们的方向，好像随时想念出一段恶咒什么的……现在他倒是转了回去。
他冲身边的人说了几句什么，那几个侍从打扮的人就分散开来，将等待在一边的几个佣兵头子引到了一片明显被精心清理过的冻原旁边。
能源柱被运送过去。随着能源柱接连立起，冰面上缓缓出现了数个相互交错的圆环。
“倒是有点儿试图攻破壁障的意思。”管家戴上了单片镜，眯着眼睛说，“但这远远不够，远远不够啊……长老院折腾了这么久，就鼓捣出这么个东西来？”
瑟罗非看不懂，没法儿附和着一起开嘲讽。她只能用力盯着那群被引导到逐渐形成的法阵上的人们，从他们的衣着服饰来判断他们的身份。
“这样不行。”她和她的同伴们说，“那些审美残废的家伙个个都觉得长袍特别酷炫特别能衬托他们高贵的内在，去哪里都是一身袍子。我根本分辨不出来他们是人是鬼。”
“哦，这里我可得说几句公道话。”乔扯了扯自己的领子——他那件防寒袍的领子似乎比别人多了一层毛，总是刺得他的脖子很不舒服，“在某些特殊的状况下，人们穿袍子和审美可没什么关系，主要是因为他们冷。”
瑟罗非耸耸肩：“不管怎么说，这里太远了，做什么都不方便。一会儿我们得想方设法靠近一点儿。”
她的提议得到了大家的赞同。其中伊莉莎的附和声响起得最快——从刚刚开始，她就一直死死盯着在逐渐成型的魔纹上的人影，十指绞得青白青白的——大家都知道，她这是在担心她的父亲白胡。
乔瞥了伊莉莎一眼，说：“半精灵也不用担心。我和白胡虽然没什么接触，但我也能肯定他并不是个只会看卷轴的傻子……虽然印象中在人际交往方面确实不算很聪明。你安心，你父亲不行，还有王都魔法公会的头头儿呢，那个老家伙也是个人精。”
蝎子抬手就给红毛的后脖子来了一下，其实她想拍头，却够不太到：“你不知道当面这样评价别人家的长辈是非常不礼貌的吗！”
乔大惊：“礼貌？这个词我连拼都不会拼。神祗在上，美丽的女士，我只是个海盗而已。”
蝎子又冲着红毛的后脖子来了一下。瑟罗非发出了幸灾乐祸的笑声。
伊莉莎的面色也稍微缓和了些。
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在那由一个有一个复杂魔纹组成的法阵上，白胡敛着眼，静静地感受着地下那逐渐成型并相互串联的魔纹中传递上来的力量。
很强大。很稳定。似乎没什么不对。
可他总有一种不祥的预感。
能与元素沟通的人，从来不会轻看自己的直觉。
长老院在军队和佣兵之中，在整片陆地上的地位不是一朝一夕建立起来的。人们听从长老院的指派，将这些理该“既宽容又智慧”的人视作真理与正义，早已成为了一种习惯。虽说在元素洪流之后，“魔法”和“平民”逐渐变成了相互对立的两个名词，而长老院又旗帜鲜明地拥立魔法，有意无意将渐渐普及开来的机械文明归为低等，但长久以来，那些声望出众的匠人们的矛盾直接指向的反而是魔法公会，而不是在背后推动一切的长老院——这就不得不说长老院手段高明了。
平民埋怨魔法师高高在上，学者指责贵族藏匿知识，佣兵工会和魔法公会的裂痕越来越大，年轻人之间常常爆发争斗……最可笑的是，他们总会邀请长老院及其下属进行仲裁。
先前，穆西埃大监察官一直在伺机而动，试图改变人们以长老院为尊的固有概念——或者说，这几代穆西埃家的掌权者，都在因为各种各样的原因，在推进这个计划。
纵向看来，这一任的穆西埃大监察官是做得最成功的。然而，他被长老院干脆利落地送上了绞刑架。
穆西埃的嫡系在此之前被长老院拔除了不少。阴差阳错之下，接过这个摊子的，竟然是他白胡。
一开始他就明白，自己肯定做不好。
他只是个学者，或许他不算笨，在魔法钻研上甚至还有不错的天分，但他在运筹谋划的事情上，就实在是——这一点，他很有自知之明。
要如何颠覆人们心中根深蒂固了上千年的观念？
要如何庇护穆西埃一系残存下来的那些忠心耿耿的部将？
要如何用起魔法公会的力量，却又尽量不牵连对他有知遇之恩的老师，和那些什么都不懂的年轻人？
他也想过甩开这一切，带着他家曾经遭受过非人对待的大姑娘和经历过无数磨难的小姑娘去一个安安静静、干干净净的好地方……
但他不能。这个计划上已经铺陈了太多好友同伴的鲜血，这个计划牵连着这个世界所有种族的命运。
经过这段时间的接触，他对管家的话已经没有什么疑虑了。壁障的对面生活着数个强大得多得种族，他们经营了一个发达得多的文明——对方如果愿意扮演侵略者的角色，此界的种族将毫无还手之力。
长老院的破除壁障的计划必须终止。再怎么难，他也得做下去。
况且，他也不是全然孤立无援。那个曾经真正意义上统治过这片陆地的家族……
他已经做好了最坏的准备。
成功，或者不，很大程度上全看今天了。
白胡和他的老师，现任魔法公会总会长被引导到了一个被荆棘纹环绕的光点上。那侍从表示，他们的任务就是在接到讯号后，往脚下的光点持续�