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冰蓝色长发的精灵最高意志者肃穆地站在最高处，朝着母树的方向。
“左边是坚守以往的，右边是寄望新生的。”玛柯兰纳望向他尖耳朵的同族们，“无论如何，都请记得神教我们永远对生命保持敬意，以及遵循理智的指引……现在，表决。”
精灵们相互交换着只可意会的默契眼神，一时间，没有谁率先做出行动。
不知道这阵让人无端紧张的沉默持续了多久，突然，只听一阵丝毫不优雅的碰撞声，雷一脚踹开还要挨挨蹭蹭往他腿上卷的木枝子，排开站在他前方的所有精灵，气势汹汹地站到了玛柯兰纳的右手边，抱着双臂瞪着他的同族们。
——就好像谁欠了他一打孩子似的。
有雷带头，精灵们也陆续做出了自己的决定。
两个，三个，四个。
很快，有资格进入证真与坦诚之境的所有精灵，全部站在了玛柯兰纳右手边的冠叶之上。
玛柯兰纳不着痕迹地勾了勾嘴角，自己也优雅地往右侧迈了一步。
“精灵一族再次在节点中选择了自己的方向……愿神庇护我们的道路。”玛柯兰纳轻轻抚摸着不知何时走到他身边的，巨大骑兽的角，“现在，我们可以请那位多智的异界客人进来了——哦，雷，收起你脸上那副不友善的表情。我知道你不太喜欢那位老人，可你别忘了，他身后站着那群海盗——”
“而海盗们的手中，握着新生的种子啊。”
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塞拜城，魔法公会。
“我们还在犹豫什么？黑土丘陵上的火焰烧了半个天空，你们没有看见吗？”
“附议！再这么放任他们，海民就会成为下一个妖精！”
“消失的橘滋里已经足够说明什么了……混乱之界不是我们能够染指的，那些狂妄的人类啊，他们才应该去经受百年神罚！”
“可是精灵那边还一点儿消息没有，我们海民并不是擅长战斗的种族，我们没必要率先出头。”
“是的，况且城主正被长老院以各种借口软禁在王都——”
“城主那边总会有解救的办法。我不信精灵和其他所有的人类都对妖精的灭绝无动于衷，……”
讨论正激烈，袍脚摆动的猎猎响声在回廊外由远至近。
“一定是会长！”
“会长，会长回来了！”
如众海民所料，努斑会长很快出现在了议厅门口——他走得实在是太匆忙了，他甚至根本来不及推一推门，而是直接挥动手杖，用魔法撞开了它。
“城主安全了。”他说，“于是，我想听听各位的想法？”
议厅之内霎时一片静默。
“还，还等什么呢？”有个海民忍不住站了起来，“海民不擅长战斗，可海民也从不屈服于强权！你们总是瞧不起那几个向长老院谄媚的家伙，可你们这样畏畏缩缩的，和他们又有什么不同！”
“对，我们可以不用急着出头，但不能什么都不做……”
“我去联络一下精灵。他们不是总在吵闹着应该对生命敬畏，以此指责我们对知识的追求么？我倒要看看，这一次，他们是不是还要在妖精们的尸骨前，维持这种狡猾而无动于衷的中立！”
“那个女孩儿呢？努斑会长，你们还和那个女孩儿有联络吗？虽说有神誓保护着‘那件事’，但谁知道那些亲长老院的家伙们会不会想出什么诡计！”
“大家稍安勿躁，”努斑会长抬起双手往下压了压，“城主一直与穆西埃大监察官意志的继承者和那个女孩儿保持着联系。事实上，我们有一个计划——”
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“那个女孩儿”一点儿也不知道这些大人物到底有什么了不起的计划。现在，她正仰着脖子，高高举着修长而结实的蜜色双臂，将长长的、微微弯曲的头发扎成一个高高的马尾。
“都让开都让开——说你呢红毛儿，我想南十字的桅杆不需要王子殿下这么贵重的装饰物——诶嘿！”
在被烈日晒得暖烘烘的沙滩上，伴着角海豹唷唷的叫声，看起来与寻常姑娘没什么不同的女剑士一把将横躺在地上、已经挂好旗帜与风帆的桅杆一把扛了起来！
她光着脚，踩着海浪在沙地上搓起的细白泡沫，追着慌乱四散的、只有小指甲盖那么大的螃蟹群，一步步往前方慢慢矫直的深黑色大船走去。
桅杆当然非常沉重，它上面繁复的刻纹、不知名的金属和晶石镶嵌物以及数卷厚重的风帆更是给它加了不轻的分量。但女剑士看起来还算轻松，她甚至还能抽空偏头，冲着身边一张担忧的海豹脸挤了挤眼睛。
玛蒙城近海的沙滩近处十分平缓，几乎看不出渐深的海滩往外延伸出好长一段。紧接着，则是一个突兀的断层，水深一下子变得不可捉摸起来。
现在看来，这样离奇的地形，倒像是专门为了方便新南十字号起航似的——
“搭板！钩索！牵拉台都放下来！罗尔过来了！”长着一头黑色长卷发的，海妖似的妖艳女人矫健地爬上了渐渐扶直的船帮，往岸边一张望就冲后面匆匆挥起手来，“还有喷风机和那该死的法阵也是时候打开了——哦汉克斯，拜托，那不是启动钮，你再掰它就要爆炸了。旁边那个长得像个瘤的玩意儿才是——摁下去！不是往外拔！”
汉克斯：“大姐大，你知道的，我的脑子要是稍微好用一点儿，当时我就该进弗帕斯顿公学读书，而不是被我的继母装在她不穿的棉裤里丢了出去——”
蝎子：“我们什么时候招点儿新血进来？看看，看看这新船，我们需要一打在机械上稍微有点儿天赋的伙计。”
“然而船的核心还是魔法流获胜。”汉克斯说，“魔法啊……精贵的玩意儿，一点儿水都不能沾什么的。”
“毕竟是龙的骨头。”蝎子耸耸肩，“管家能把龙的意志体引导出来，这真是个了不起的大动作。这个意志体能帮我们干掉很多维护与监管的活计。但龙的本性就是想飞——”
“什么？明明是想交配——唔。”
汉克斯捂着脑袋上的鞭痕，乖乖蹲到一边去了。
“——本性就是，想飞。”蝎子板着脸，看着一边始终仰着脑袋，一副求知相的小安娜，“然而我们要的是艘船，不是什么奇怪的飞行器，所以，为了防止它平时动不动就飞起来，管家找精灵们一块儿制作了一个特殊的主桅。”
“是的，老师？”安娜目不斜视。
“主桅内部被分为互相咬合的三层，印刻了许多高深的纹路——这是我生平见过的最复杂的魔法道具，改天我再和你详细说明。总之，这些法阵归总的力量，经由桅杆的底部的大阵与支撑底舱的龙骨对接，而这个法阵非常金贵，一点儿水都不能碰；同时，法阵与基座靠近时会产生强大的冲击力，这让我们没有调试角度的机会，角度的偏差又可能直接导致整个主桅损毁——”
“所以我们需要罗尔姐姐，船长，和阿尤的力量。”
“认知是创新的第一步。虽然你的魔法天赋并不算好，但对于药剂师而言已经足够了。你现在要做的是尽可能地吸收一切你能接触到的知识……这一课你已经上完了，现在，去看看我们的大副先生在做什么，”蝎子挥挥手，“二层板，助跳平台，还有那些乱七八糟的拉索、齿轮和手柄……啧。”
安娜清脆地应了一声，麻溜地迈着小细腿儿，顺着一边狭窄的木梯爬到上层甲板去了。
在经过汉克斯身边的时候，灿金色头发的乖巧姑娘对这位尖牙小队的队长做了一个奚落的鬼脸。
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身为唯一能完全弄懂新船构造的人，大副先生正在紧密地进行最后的调试，确保桅杆的对接能顺顺利利地完成。他的机械手臂同时伸出了螺刀，钢矬，改锥和平口起子，忙碌地检视着操控板上的零件。
“你们谁去给我拿个钵石线的纽带来，现在，马上，麻利点儿。”大副下达命令。
“……”
过了一会儿，没有拿到钵石线纽带也没听到什么动静的大副狐疑地转头，和周围唯一的活物对了个眼。
抱着双臂斜斜倚靠在支舵上的船长：“_”
希欧：“……”
“我可没有别的意思，头儿，”希欧耸耸肩，将双手举起到一模一样的高度，“我的记忆在不断恢复，难免会有些混乱，总觉得这还是一支满载两百号人的大船队——”
尼古拉斯：“……我只是想问问你钵石线纽带长什么样儿。”
希欧：“……哦，深灰色，有着天然菱格纹的那种。劳驾。”
尼古拉斯：“不客气。”
这边，女剑士已经走到了缓坡的尽头。再往前一步，就是深深的海沟。
此时，海水刚刚没过她的膝盖。她颠了颠手上的巨大的桅杆，转头询问身边的搭档：“阿尤，准备好了么？”
又长大了一圈的、简直像个小浮岛的角海豹眨了眨湿润的眼睛，扬起脑袋发出了清亮的叫声！
蝎子收到角海豹的声讯，用力拉下面前的手柄！
以木头搭建的、简易的阶梯状平台从南十字号的侧身缓缓升起。与此同时，阿尤庞大的身躯灵巧地钻入前方海沟，一个悄无声息的旋转之后，它温柔地用尾巴接住了抱着桅杆往前跳跃的女剑士。
“好伙计！”女剑士快乐地笑着，坐在角海豹有力的尾巴上朝着他们的新船快速前进。
“准备……就是现在！”
随着瑟罗非一声令下，阿尤反应极其迅速地将尾巴高高甩起！
她顺着这股恰到好处的力量，抱着桅杆跳上了第一级木板，一点儿水都没让桅杆沾上。
“漂亮！”汉克斯忍不住挥了挥拳头。
然而——
“咔——咔嚓！”
在平静的海面上，木头�