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左手捏了捏自己发烫的额头，并不知道自己的额纹已然分明地显现了出来，“放老实点儿，你我都好，你说呢？”
那骷髅的眼窝空洞浅薄，却又复杂深邃。它们黑洞洞地直对着她，像是在别有深意地打量着什么，又似乎那真的只是一具毫无意识的骨架，一切都只是女剑士在精神过度紧绷之下的幻想。
终于，瑟罗非的等待没有白费，那骷髅动了。
它偏了偏头，让自己的颈骨距离那把森冷的大剑稍微远了一点儿，然后，站起来对瑟罗非行了一个躬身礼。
……看起来还莫名挺像那么一回事儿的。
接着，它有些不太灵敏地咔哒咔哒转身，从岩石后面哆哆嗦嗦摸出来一块石板，用自己尖尖的手指骨在上面飞快地写画着什么。
很快骷髅将那薄薄的石板举起来，给瑟罗非看。
“日安，手握大剑的年轻的女士。我没有恶意，请带我离开这里。”
瑟罗非皱眉看着那具瘦小的骷髅举着石板的模样，总觉得隐约有些眼熟。
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太阳落山之前，珈蓝斯河旁私人庄园的大门被猛地推了开来。
女剑士一手扛着大剑，一手扛着一只硕大的麻布口袋一路飞奔，十分熟练地冲进走廊最尽头的那个带着阁楼的大房间，将麻布口袋里的东西哗啦啦啦全都倒进了那个改装出来的巨大的、已经泡着一具龙骨和许多其他动物骨头的泡制池里。
“……噢，抱歉。”
她很快反应过来，抓住那只无奈地伸向半空、颇有些可怜兮兮的感觉的细弱腕骨，将一整具人形骷髅从药水池子里提了起来：“你知道的，我有点儿赶时间，这些材料——”
骷髅咔吧了一下下颌，不是太舒服地摇了摇头，把鼻腔里的药水儿甩了出去。
“你等等，我去给你拿个浴巾什么的，然后带你和大家见个面……不过你可要做好心理准备，我之前告诉过你了，我这儿可没有什么大贤者。众所周知，橘滋里在西北开战之后不久就彻底消失在海面上了，我们当初也找了半天——”瑟罗非一边说着一边要转身，却听到高高的阁楼上突然传来一声混乱的重物落地声。
她讶异地抬头，却见到在悬空梯上甩成一团的玛蒙城主。
玛蒙城主的身后，尼古拉斯，希欧，乔，蝎子等人也陆续走出来，大家脸上都多少带着点儿狐疑的表情。
“哟。”女剑士抬手打了个招呼，“你们这是在商量什么呢？话说，我带回来了一个有意思的家伙，你们可不要被吓到，它——”
“珀努斯大人！”瑟罗非未完的话被急急爬起来的玛蒙城主打断了，他甚至顾不上自己的一缕宝贝头发被他那高领猎手服的金属扣子缠得死死的，踉踉跄跄地几步跳下来，“珀努斯大人，您，您——”
瑟罗非下意识皱眉，她觉得珀努斯这个名字有点儿耳熟……
小骷髅对玛蒙城主咔哒咔哒地摆了摆手，用尖锐的指骨在池子边缘刷刷写着：“好久不见，不必客气。”
瑟罗非：“诶诶诶不要随便破坏公共设施啊。”
尼古拉斯：“珀努斯？你是珀努斯？”
蝎子：“红毛你退什么？踩到我了！”
大贤者：“哦，珀努斯我的老朋友，我始终预感这一趟会有大收获，果然……城主先生，如果这里能有蔓越莓口味的甜甜圈就更好了……”
瑟罗非震惊抬头：“大贤者？！您……您怎么在这儿！橘滋里还好吗？”
“橘滋里很好，只是年轻人们不能随意到陆地上购买他们喜欢的新潮东西了，多少有些寂寞……”大贤者微笑着对瑟罗非点了点头，“感谢你，被神祗注视着的姑娘，你完成了长老院耗费大量人力物力、绞尽脑汁都没有完成的事儿——把公爵号的船长带了回来。”
瑟罗非张大嘴，不可置信地看向旁边那个已经自己披上了浴巾、显得更加瘦小了的骷髅架子。
骷髅架子对她咔哒两下下巴，在玛蒙城主恭敬递给他的木板上刷刷写了几行字，翻起来给她看：“你变漂亮了，小姑娘，希望你还没有被尼古拉斯或者班德里克那样的小混蛋骗了去。”
110｜7。14。5（）
【五七】
瑟罗非坐在足足有她两倍宽的高背椅上，看看左前方像模像样、围着雏菊花色丝绒餐巾的骨架子，再看看右手边，往盘子里堆了一座高高的甜甜圈塔的大贤者。
一只苦橙焗虾被小骷髅挑了起来，十分优雅矜持地塞进嘴里，然后啪嗒一声从对方的下颌骨直接掉回了盘子里。大贤者扑哧一声笑了出来，一瓣蔓越莓从他的鼻孔里被喷得远远的，轻快地飞起然后降落在精致的、似乎是掺杂了真金软丝的烛台垫布上。
乔做出了个明显的嫌弃表情，眼光不经意瞟到斜对面的骷髅架子，整个人又不自觉僵了僵，啪的一下打翻了布丁盒。
蝎子响亮地嘟哝一声，把碎了满桌子的布丁用方形餐巾一卷，坚定地放回了乔鼻子下面的空盘子里。
玛蒙城主神情恍惚地喝着汤，一会儿摸摸自己的头发，一会儿看看严肃端坐的、正努力假装自己确实在吃点儿什么的骷髅架子，一会儿抹把眼泪，然后晕晕乎乎地把沾满泪水的食指伸进眼前的大腕磷虾汤中搅拌两下。
……虽然都是些了不起的大人物，但总是让人觉得哪里不怎么靠谱呢。
瑟罗非木着脸开始切起一块枫木面包——那是目前桌面上唯一没怎么被荼毒过的食物，由尼古拉斯递过来的。
卡尔与伊莉莎并不在桌子上。他们的立场没什么可质疑的，但既然这次的主角是公爵号的船长，列席的还有南十字号的大半主要成员，这两个身上打着鲜明王都烙印的贵族后代就不怎么适宜出现了——海盗与贵族的界限还是一如既往的分明。
“……所以，珀努斯船长曾经救下过城主先生？”始终执着地扮演着团队中唯一一个正常人的希欧主动问道。
“是，是的，那真是一个可怕的、被暴风雨与海怪充斥的晚上，”玛蒙城主拭了拭泪，“若不是珀努斯船长，我与我的父母、两个姐姐都——哦。”
小骷髅咔吧两声，用手指在特地给它切割成适宜大小的木板上刷刷画着，很快把木板翻起来：“不必客气，只是顺手而已……你们一家在公爵号上经历了一轮月圆，却始终帮我们保守着这个大秘密，我必须为此代表公爵号全体船员表达衷心的感谢与敬意。”
“不不不，这是应该的……”玛蒙城主受宠若惊，手忙脚乱地拿起叉子擦了擦嘴。
“敬诸位高尚的人格。”希欧有模有样地也举了一杯，转向珀努斯小骷髅说：“珀努斯船长大概也多少看出来了，我的记忆发生了点儿小问题。我现在能隐约抓到一些关于公爵号的记忆碎片，却一时半会儿拼凑不完全，我想这几个家伙也指望不上，不知道——”
小骷髅从希欧的话刚到一半的时候就开始在木板上写写画画，虽然动作还是十分僵硬，但速度倒是不慢：“希欧大副不用担心，公爵号与南十字号的关系一直很不错。像大副这样的聪明人，公爵号的情况当然能猜个七七八八。既然大副忘了，就干脆在这里一块儿说一遍——我倒不觉得那是什么值得盖上绒布藏起来的秘密，只是，你们知道的，我现在不太方便交流，或许得麻烦大贤者和城主了。”
“没问题！我一定尽力！”玛蒙城主说。
“哦，好，我马上把这个花生酱甜甜圈吃完——”大贤者说。
于是，不吃甜甜圈的玛蒙城主率先开启了话头。
“诸位都是正经的海盗，关于这片蓝色水域上的传闻，各位应该比我更加清楚。比如，公爵号在海上的绝对统治地位。”
虽然不知道海盗有什么正经可言，但瑟罗非还是很配合地点了点头：“没错，即便是这几年南十字号发展势头迅速，也没什么人真正觉得南十字与公爵号能够相提并论了。事实上，南十字号的地位也有相当一部分来自于公爵号的默许。”
“不不，这么说真是太谦虚了。”小骷髅敏捷地举起了木板，还在句子的末端画了一个笑脸。
“公爵号是海洋的守门人。”玛蒙城主深吸一口气，说，“这并不是什么吓唬人的传言，这是……神的意志。”
“唔，不错，神的意志。珀努斯。班德里克将持有这艘被诅咒却又被祝福的海船，和需要赎罪的灵魂一起在海洋上永世飘荡。海洋上的公正都交予他来执行，海洋上的罪恶都交予他来制裁。月圆之夜即是审判之夜，褪去肉身的*的灵魂将在月圆之时审判自己，亦审判他人。”大贤者嚼着甜甜圈，含含糊糊地说。一段还挺有样子的话被他表述得不伦不类，瑟罗非隔了一张桌子都能清晰地闻到那股花生酱的味道。
她转眼看向坐在长桌另一端、似乎浑身不自在的红毛，意味深长地哦了一声：“又一个班德里克。我开始有些相信血统论了。”
希欧也若有所思地看了乔一眼，很快问：“也就是说，公爵号被神祗赋予了特殊的职能，而公爵号的船员……都是魂灵？”
“对，所以他们是不死的。但是——”
“在月圆之夜特别虚弱？”瑟罗非接话道。
小骷髅咔哒咔哒举起写着“一点儿没错”的木牌。
希欧无意识地敲了敲桌面，说：“所以，你们是故意以自己为饵，将长老院几乎全部海上兵力拖在那里？这也是……神的旨意？”
“不，神已经不太管事儿了，否则我这回也没法儿从隐世的橘滋里跑出来……”大贤者咕哝说，“珀努斯这回估计是真的被设计了，不过，他有没有将计就计，我就不知道了。”
小骷髅：“啊，是的，我们这一回算是真的栽了。神祗对此界的关注一直在减弱，许多与神祗有关的传说都渐渐消失，�