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“她醒来时，先是一怔；看我手里还拿着半瓶解药，才知道是我把她救醒的。以她的武功，本可以一击将我致死，但她却不敢抬眼看我，口里只是说着谢恩的话，口音也不纯正。
“我问她：‘为什么你别的经书不拿，偏要拿这本《问山经》？’她吃惊极了，张口反问道：‘我……我拿的不是《开山经》么？’她的口音有些怪异，不像是纯正的汉人，我跟她谈了好久，才明白其中原委。原来她是五毒教的朱蝎王，名叫周采莲，虽则学过汉语，却学得不精。她此次奉教主之命，潜入我唐家堡的藏经阁，用意乃在盗取本门的《开山经》，拿回五毒教中研制火药暗器，将来和本门一决雌雄。孰料‘开’字与‘问’字字形相近，她又不能分辨，拿了这本《问山经》便想要潜逃。
“我听到此处，禁不住捧腹笑了出声。她也羞涩地笑了，于是我们竟尽情聊了起来。言谈之中，我才知道她年已二十二岁，比我还大着两岁。但是天造地设的一对儿，一见倾心，又何须理会岁数？家父等人到来时，想要杀了她，我执意不肯，家父只好把她囚禁在本门的‘生死狱’中。我自此又去探狱，又去送饭，自然而然地日久生情了。我又苦劝了家父数十次，他到了最后拗不过，便允准了我俩的婚事。”
程在天仔细听完，想到此前周大哥和大嫂的悲凉境遇，又想到如今这对有情人成了眷属，叹道：“唐大哥真是有福之人！”唐元平笑道：“说得我也累啦，咱们都去就寝罢。明日卯时，还要去跟石长老碰面。”程在天和唐承欢等人都道：“是。”上楼各自挑了房间，自去安睡不提。
到得第二日一早，唐和、唐睦便来敲门，把程在天唤醒，大家便一伙出发了。到了相约之地，石明义却早已带着一众弟子，等候多时。
唐元平拱手道：“石长老久等了！”石明义呵呵笑道：“叫化们早出晚归惯了，来早些有什么相干？程兄弟，你跟姓石的叫化一队么？”程在天道：“跟石大哥一队，深表荣幸。”
石明义道：“这个游戏怎么玩法？”唐元平道：“说来也挺简单。我们有六只竹鹊，你们有两个人，我们骑竹鹊，你们用轻功追。但每只竹鹊只要被你们追上了，便要认输，即刻落地，不能再动。到了最后，你们若能追上六只竹鹊，便算你们赢；若追不上，便算我们赢啦。”
石明义盯着程在天，叫道：“赔本买卖，赔本买卖！”唐承欢道：“你俩的轻功纵横天下，要追上我们那是易如反掌，哪里赔本了？”石明义道：“独眼龙，你是说得轻巧！你们的竹鹊来如风，去如电，俺老石是见识过的。我们两人又不会分身，两个要来追六个，算来算去也不划算。”
唐元平道：“石长老且莫先下定论。昨晚夜深时，程兄弟一人便赶上了三只竹鹊呢。”石明义道：“他拜了当世高人为师，不足为奇。我轻功平常之极，要追三只竹鹊，岂不是难上加难？”唐元平笑道：“可如今万里晴明，两位有天时之便；石长老又绝顶聪明，倘若想出来一两个良策，胜负仍旧未能预料呢。”石明义连连抚掌：“你倒是会说！既然说到了这个份上，俺老石也不能再推脱啦。程兄弟，我俩先走开了，计议一下。”
程在天跟他走出了七八丈远，问道：“石大哥可想到了什么妙计？”石明义道：“嘿嘿，妙计可想不出，‘奸计’倒有一条。”程在天笑道：“什么奸计？”石明义道：“你可会一边运轻功，一边点穴？”程在天道：“轻功和点穴我都会，但运轻功时又点人穴位，却是从未试过。”石明义道：“没试过也不打紧，今日便可以试试啦。他们说的是只要赶上了便算赢，我们点了他们的穴，再赶在他们前头，不也算赢么？”程在天噗嗤一笑：“不错，这也算我们赢了。”
石明义道：“每只竹鹊的两翼之间，站着的那个人便是操纵机关的。你点了这个人的穴位，竹鹊便飞不动，往下直坠，但身边的人自会接过机关，不必担心。你趁竹鹊上的人慌乱时，早就绕到了他们前头，这便是胜了一只竹鹊。你再……”
程在天忍不住问道：“石大哥，他们往下坠时，万一没有按住机关，岂不危险？”石明义反问道：“你依旧担心他们安危，是不是？”程在天道：“正是。不怕一万，就怕万一，最怕就是有人死伤了。”石明义笑道：“这也是我把它叫‘奸计’的原因。咱们虽有防人之心，却不可有害人之意，还是踏踏实实地去比试罢。只是你的轻功优胜于我，到时要先去追那些走得快的，走得慢的交给俺老石。”程在天抚掌称善。
两人计议已定，便回到原处。石明义先让手下弟子在原地静候。程在天对唐元平道：“我们商量好啦。”唐元平道：“好！各位弟兄，等我号令一下，大家伙便即刻散开。”唐承欢等人齐声答应，各自上了竹鹊。
便听唐元平喊了一声：“起！”六只竹鹊登时便升上天去，各自飞走。程在天见唐元平的竹鹊飞得最远，咬紧牙关，猛地追了上去。追至中途，猛地一拐，绕到了另一竹鹊前头，笑道：“下去罢！”那竹鹊上的人垂头丧气，只好缓缓降落在地。程在天见此时目力所及，只剩下唐元平的竹鹊，便全力地去追赶。
再说石明义进展如何。原来他在比试之前，早就暗运轻功，等到唐元平喊出声来，他早已偷了半步，很快赶上了两只竹鹊。再向前追赶最近的两只竹鹊时，只觉越追越远，眼看这两只竹鹊就要逃之夭夭。
但这两只竹鹊上的人听了唐元平的指令，暗暗议论：“我们走出了大老远，让他三分，他也追不上了，不如给他留些脸面。”于是，两只竹鹊不约而同，都减缓了。石明义借此时机，奋起直追，此消彼长之间，竟把那两只竹鹊都赶上了。这时他终于脸红气喘，只好站在地上歇息。
追了一圈，复又一圈，程在天终于和唐元平所在的竹鹊擦身而过，在它的翼上轻轻一推。唐元平和程在天落到地上，飒爽笑道：“我们几个输啦。但其他兄弟定能逃走，叫你们两个抓不住。”
谁知不久后，天上又陆续现出花火来，前前后后，共有五次，都是一个“负”字。唐元平万分无奈：“全都输啦！”命手下取来千机匣，施关发机，在空中划出了第五个“负”字。不过须臾，唐门子弟全都聚了上来，个个面露惭色，知道自己输了。
第82章 群丐为国兴大义（1）（）
唐元平对着程在天和石明义说道：“愿赌服输，今日的确是比不过二位了。”石明义笑道：“这场比试挺有意思！”
唐元平道：“二位，今日要旨不是在争胜负上，是在增进情谊上。石长老，本门和贵帮原先有些争端，这个不假；但晚辈也是诚心诚意，想要化敌为友，请长老明鉴。”石明义哈哈笑道：“你的心意，我明白了！程兄弟，少门主这是有意相让，我们才得以取胜，你知道么？”
程在天“啊”的一声，说不出话。石明义道：“我去追其中两只竹鹊时，明明已相差千里万里，但我奋力追去，却见它们越飞越慢，不是礼让，却是什么？这两只竹鹊是这样，我猜其它的竹鹊也是这样。这大半便是唐少门主的美意了。”程在天这才恍然大悟，对唐元平道：“多谢少门主美意。”
唐元平道：“客气啦。来，咱们如今去共饮一杯，席间谈笑罢。”石明义道：“我这里少说也有上百个兄弟，这酒钱……”话只说到一半，正是要等他开口。唐元平果然接道：“这个容易，何必挂在心上？酒肉饭菜，我付全款便是了。”石明义、程在天都道：“这也太叫少门主破费了！”话都说得万分动情，只是一个真心，一个假意。唐元平道：“不是我夸嘴，花这么一点小钱，何足挂齿！只要各家兄弟们吃得高兴，那便值了。”石明义、程在天又推辞了一番，这才领受唐元平的好意。
于是大家伙儿再去挑了个宽大的客栈，占了十多桌酒席，大吃大喝，相谈甚欢。
石明义和唐元平、唐承欢、程在天一桌，吃到中途，满斟了一杯酒，起身说道：“叫化们，今日这顿酒菜，全是这位唐门的少门主请客。咱们这一百多个叫化，都来敬他一杯！”便要把酒递到唐元平手上。
那一百来个叫化听了，欢呼涌动，齐刷刷地起身向唐元平敬酒。唐元平道：“众家兄弟不必这般客气，请坐请坐……”却见那一百来人兀自站着，不肯坐下。
石明义笑道：“叫化们虽是粗人，可也多少懂些礼义，既然受了恩惠，怎能不向主人家道谢？少门主不满满地喝上一杯，他们哪敢坐下？”唐元平满脸窘迫，摇手推辞：“晚辈武功差，酒量也差，怕闻了几下酒味，就醉过去啦。”程在天暗想：“莫非他也没修习过多少内功，竟连一杯酒也耐受不住？”
石明义道：“少门主这就谦虚过头了，江湖侠客，喝一两杯酒，有什么要紧？”再三用言语来撺掇鼓动。唐承欢道：“少门主，你若不愿喝这杯酒，我独眼龙可以代劳。”唐元平道：“算啦。既是石长老和丐帮兄弟一片盛情，我再推却，或是找人代喝，就算无礼之举了。我就喝了这一杯罢。”接过那杯酒，痛痛快快地一饮而尽。那百来个叫化看他喝完，也便个个坐下了。
唐承欢见他甫一喝完，两边脸颊便泛起了大圈的红晕，忙道：“少门主，没事罢？”唐元平笑道：“我没事！大家接着吃喝。”程在天见他酒醉之下，仍能神智不乱、仪容端庄，并无一毫丑态，暗暗称奇。
其余唐门弟子平日大酒大肉惯了，喝酒如同喝水；丐帮的老小叫化们近来缺衣少食，便似一群饿狼般，更是饮啖兼人，不在话下。
程在天眼见众人如此，满腔豪情也不自主地往上涌。他本不会饮酒，但借着一身刚强浑厚的�