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那贼帅叫道：“大家不要被他的鬼话蛊惑了！咱们上一刻投降，他下一刻就拿鬼头刀杀咱们的头啦！”钱镠笑道：“你们性命在我手上，我要是想杀你们，早便杀了，用得着这么啰嗦？”
那贼帅道：“好，我就信你一次，你要是胆敢不守诺言，兄弟们做鬼也不会饶了你！”钱镠道：“我平生从不食言。”程在天想道：“这些绿林好汉本来就犯了死罪，要是能免于一死，怎么说也是好事。”
钱镠号令如山，一声令下，手下便滚鞍下马，把那群草寇的兵器一一收缴。钱镠道：“好啦，白公子，相烦你把他们的穴全都解开。”程在天道：“好。”不一会儿，被点了穴的官军和草寇便活蹦乱跳的了。
官军们自觉排进了钱镠的军中，草寇们却走也不是、留也不是，一时无所适从。钱镠道：“大家不要慌，你们既已改邪归正，当了我钱镠的兵，今后只要融进我的钱家军、跟钱某一条心，钱某便会对你们一视同仁，把你们当作手足兄弟。”又用好言好语安抚了半天，终于把那伙草寇编入行伍，往回同行。
钱镠对程在天道：“白公子，钱某近日接报，宣、歙二州游寇甚众，全都聚兵剽掠，想要一举讨平实在不是易事。你和手下三位高贤既然有这等神通，何不随钱某同去？到时平贼有功，钱某表奏朝廷，也封你们一官半职，自此青云直上，安身立命。白公子意下如何？”程在天心想：“我跟着他去，倒能救下不少人命，何乐不为？”便高声答应。
钱镠无比满意，笑道：“好！白公子果然有志向、有担当，钱某果然没看错人！兵贵神速，白公子、三位高贤，咱们这就动身罢。”程在天道：“且慢。”吩咐三鬼道：“我一人去就够了，你们三个先回去罢！记得把我的去向告诉大家，免得大家担心。”
三鬼领命而去。钱镠知道程在天的本事远远出乎他们三位之上，估算着有程在天一个足矣，便没有多说话。
钱镠顾视全军，忽的勒住马头，号令道：“骑马的全都下马，牵着马走。”话毕，自己第一个下了马。程在天愣了一愣，很快便明白了他的意图：“他跟士卒同甘共苦，真会招揽人心！”
果如所料，骑马的都乖乖下了马，没有一个埋怨；步行的更是对钱镠心悦诚服。大军步行了两三个时辰，阵容几乎不乱，士气也还颇为高昂。
当时的宣、歙二州，有大大小小几十个头目作乱，名头最响的乃是朱直管、曹师雄、王知新三位豪帅，每一个都聚起成百上千的兵马。
钱镠道：“咱们先去讨伐朱直管。此人色厉内荏、外强中干，是三人里头最弱的，有白公子相助，一战便足以平定！”程在天道：“钱将军过奖了！待会儿若有用得着在下之处，在下一定不会推辞。”
没走多久，大家便跟朱直管军猝然相遇。程在天心里只有一个念头：“我要抢先出手，才能救下他们的性命！”便奋力赶到前头，在众人如痴似呆时，早把朱直管点住了穴道，用剑架在脖子上。
钱军见此情形，声威大震。钱镠叫道：“击鼓助威！”隆隆的鼓声很快响起，把朱直管和手下喽啰吓得心胆俱裂。
程在天趁着鼓声正盛，抖擞精神，又使出“如意指”，须臾间便点住了朱直管手下喽啰几十人。剩下的喽啰逃的逃、投降的投降，士气全然瓦解。
钱镠的部下问道：“将军，有人企图趁乱逃窜，咱们要追击么？”钱镠笑道：“你读过《孙子兵法》没有？穷寇勿追，逃得掉的便放他们逃了罢，反正也成不了什么气候！”
朱直管汗流满面，叫道：“我投降，我投降！饶我一命！”钱镠笑道：“白公子，这一桩功劳都是你的，钱某定向朝廷说个清楚！”故伎重施，又把朱直管手下数百人没收了兵器，编入军中。
程在天看见自己的点穴功夫卓有成效，使无数人免于一死，不由得心生欢喜。又经钱镠的夸奖、激励，变得更加卖力，每逢战事都冲锋在前。
三日之内，朱直管、曹师雄、王知新三股贼军都一一平定，而人员死伤却是微乎其微。周围残存的贼寇一听见钱镠的名号，无不为之丧胆。钱镠和程在天乘胜追击，把十多个州县悉数荡平。
钱镠累立功勋，不久便受到朝廷奖赏，升官进爵；正想为程在天表功，程在天却坚拒不受。钱镠请他饮宴，席间问道：“大丈夫立于乱世，若不能建功立名，岂不是白活了？难道说白公子有出世之想，对名利了无兴趣么？”
程在天道：“在下与钱将军有所不同，钱将军既有雄图壮志，又有权谋计略，在下却一样也没有。在下连一件像样的事情都做不成，更何况天下大事？
“此外，在下虽还年少，却早已厌倦了人世间的纷纷扰扰，情愿避世隐居、远离名利争斗，活得也自在一些。安邦济世的担子太重，在下无能为力，只有钱将军这类的大人物才担当得起。”
钱镠叹道：“好罢，好罢！毕竟人各有志，不可强求。只是可惜了白公子这一身胜过火药、强过暗器的本事，唉！”程在天心中一震，问道：“钱将军，你……你说什么？”
钱镠笑道：“我说了什么？”程在天道：“钱将军怎么突然提起火药、暗器来了？”钱镠道：“实不相瞒，数月前，钱某结识了一位自称‘唐元平’的公子。”程在天大吃一惊。
钱镠接着道：“跟他一番谈论后，钱某真是喜不自胜！原来这位唐元平公子家族庞大，号称‘唐门’，世代以研制火药、暗器为业。
“钱某当时不信，他便相邀钱某到一处空地，演示了一番。钱某亲眼目睹他取出两只小小的匣子，把火药、暗器分别放入其中。一按机关，一只匣子里的火药把平地炸出了一个大坑，另一只匣子竟射出来数十支箭！
“便是大唐军的精锐，也没用过如此了得的武器。钱某要是有这样的武器，剿匪时岂不是易如反掌？于是钱某不惜重金，向他买了许多火药暗器。
“此番剿匪，钱某本想把这些东西派上用场，但白公子的点穴手段更为高明，钱某便让公子动手，火药暗器只能省着不用了。”
程在天终于忍不住叫道：“唐元平……我也认识唐元平！”钱镠好奇地道：“是么？白公子又是怎么认识他的？”
程在天跟钱镠相处数日，出则同车、坐则同席，深感钱镠对他恩深义重，料想钱镠是个值得坦诚相待之人，便把自己的身世、跟唐元平相识的前因后果一一道来，连自己行走江湖的经历也坦言了一大半。
钱镠听完，叹道：“看来程公子也非比寻常！父亲曾为一州之长，这是其一；与高骈高大人有杀父之仇，这是其二；兄长聚众谋反，这是其三；抗拒官军，害死廉大人，这是其四；挟持过高大人，这是其五；身怀绝艺，这是其六。哼哼，钱某相形之下，倒显得平平庸庸了！”
程在天不知道他是褒是贬，便静听他下一句话。钱镠忽然脸色变得煞白，问道：“程公子，你犯下了好几次的死罪，你可知道？”程在天道：“我……我知道。”
钱镠道：“唉！往事不提也罢！你我是好友，我能升官进爵，也多亏了你，假若我有恩不报，哪里对得起天地良心？你放心好啦！今后我来保你，决计没人敢来找你的麻烦。”
程在天感激涕零。钱镠道：“你是钱镠的恩人，钱镠自然有恩报恩，何必客气！”
第171章 世事如棋（3）（）
程在天谢过钱镠，又道：“在下还有一个请求。”钱镠道：“但说无妨！”程在天道：“我也跟唐元平大哥暌违许久了，将军能否带我去见他一面？”
钱镠道：“我尚有不少军务，恐怕分不开身。你要见他，自己去见便是，何必要我带头？”程在天道：“他的父亲唐德盛跟我有些恩怨，不知道会不会对我有所为难。”
钱镠道：“好罢！军务我暂且搁下，交由手下去办便是。我带你去见唐公子。”程在天道：“多谢将军！”钱镠道：“你身手这么厉害，有你同去我便放心了，多带随从反而麻烦。”程在天道：“将军说的是。”
程在天原以为唐元平身在唐家堡，纵然他用上轻功，也要耗费不少时日。谁想钱镠和他同骑白马，不消半个时辰，到了一个名叫“采莲山庄”的所在，钱镠便把马勒住，说道：“到啦！”
程在天道：“唐大哥不是住在蜀中么？”钱镠道：“嘿嘿，你有所不知。当今天下，最乱的地方在长江中下游，那里贼势最为猖獗，王仙芝、黄巢这两大贼帅跟官军连年交战，互有胜负。唐门想发大财，不到这里卖火药暗器，到哪里去卖？”
程在天道：“钱将军是说，唐大哥到这里是为了售卖火药暗器？”钱镠道：“不错。他说乃父唐德盛担心本门子弟私吞赚来的钱财，便让他兴建了一个山庄，就近监察本门子弟的举动。”程在天道：“就是这个‘采莲山庄’么？”钱镠点头默认。
程在天和钱镠看向眼前那山庄，只见大门毫不遮掩，但门前却有四个唐门子弟，各自拿着千机匣戒备。
钱镠向前三步，那四个人便认出了他，赶忙赔笑道：“原来是钱爷，请进请进！”程在天看那四个人面相生疏无比，显然自己以前从未见过，但自己无声跟在钱镠身后，那四个人便不敢拦阻，恭恭敬敬地道：“这位爷，请进！”
进了大门，钱镠便找来一个二十岁上下的子弟，问道：“唐元平公子呢？”那子弟道：“他跟夫人在后堂吟诗作对。”钱镠笑道：“他可真有雅兴！可惜咱们要打扰打扰他们夫妻了。”
程在天道：“钱将军，何不先等一等？”钱镠道：“这倒不必！钱某打扰他们惯了，他们两夫妻也从未怪罪。”
钱镠和程在天缓步走到后堂，还没推门进去，便听里头