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为了实现这一几乎不可能成功的战略目标，实现东罗马帝国的伟大复兴，早已丧心病狂的君士坦丁十一世皇帝，根本不在意犯下任何反人类、反文明的滔天罪行，甚至就连让世界毁灭也在所不惜！
事实上，通过地中海地区的商贸物流，在经过一番周转之后，来势汹汹的可怕疫情，已经再次从小亚细亚和意大利等地的瘟疫区，又一次传播回了君士坦丁堡，造成了上千名市民和朝圣者的死亡幸好，在抗生素、阿司匹林和各类抗菌消炎药物的超时代治愈力之下，君士坦丁堡这边暂时还扛得住。
——以15世纪的观念，这点比例的死亡率还算不得什么。
唯一让皇帝陛下感到有些遗憾的是，奥斯曼土耳其皇族的最后末裔，作为人质滞留在君士坦丁堡的奥尔汗王子，也和他的妻小在新一轮的瘟疫之中很倒霉地染病去世——至此，奥斯曼皇族已经从这个世界的地球上彻底消失，东罗马帝国再也没办法通过扶植傀儡政权的办法，给土耳其人添乱了。
总之，在这个悲剧的夏天里，西边的基督教世界固然是丧钟长鸣，东方的异教徒那边一样是哀歌高奏，每一天都有不知多少村镇沦为死地，数以万计的基督徒和回教徒在病痛中魂归天国。对死亡的无穷恐惧，笼罩着每一个人的心灵，各种有关世界毁灭、末日降临的可怕传言一时间喧嚣尘上。
然而，就在这一片哀鸿遍野、生灵涂炭的人间炼狱之中，巍然屹立在基督教世界和异教徒世界之间的君士坦丁堡，却仿佛竖立在黑暗迷雾之中的一座灯塔，照亮了人们挣扎求生的道路——东正教会在圣索菲亚大教堂慷慨施舍的“圣水”、“圣油”和“圣饼”，不仅充分凝聚了民心，让帝国的臣民牢牢团结在“圣战”的大旗之下，同时也是一种威力巨大的隐性武器，能够非常有效地招降纳叛，不战而屈人之兵。
例如，眼下作为东征军集结地的卡尔西顿，就是当地镇民自发组织暴动，杀了土耳其长官和驻军之后，再次回归帝国旗下的——之前，当卡尔西顿的居民前来求医的时候，按照皇帝的示意，圣索菲亚大教堂的东正教神父们公开宣称，他们很乐意为虔诚的基督徒解除病痛，但绝对不会收治任何一个异教徒！
因此，在君士坦丁堡附近，很多村镇都不得不主动驱逐或屠杀了土耳其回教徒，以此来换取“圣水”、“圣油”和“圣饼”，或者说异时空现代抗生素药品的拯救
眼下，通过神迹的震慑和死亡的恐惧，他已经很有效地凝聚了人心；而暴毙在城外的土耳其大军，又为穷困的东罗马帝国提供了充足的军械辎重——收复东方失地的时机已经成熟了！
“陛下，参加东征的圣战军已经集结完毕，请您起驾前去主持授旗仪式！”
正当君士坦丁十一世皇帝举着茶杯浮想联翩的时候，耳畔却传来了国务秘书弗朗茨的催促声。
于是，皇帝便在侍卫的簇拥下走出了行宫，熙熙攘攘的街道、鳞次栉比的房屋，一时间尽收眼底。
——跟恢宏壮丽的君士坦丁堡相比，皇帝眼下驻跸的“临时首都”卡尔西顿镇，自然就显得狭小了很多。满打满算不过是一座宫殿，一座堡垒，外加一座学校、一个码头和一条商业街而已，比一座普通村庄规模大不了多少。但是与空空荡荡的首都相比，君士坦丁十一世皇帝还是觉得这座小镇子给人的感觉更舒服，看上去更有生气——曾经拥有上百万人口的君士坦丁堡，如今衰败得只剩七万居民，基本上已经成了大片废墟包围下的几处破败村落，一看就让人觉得暮气沉沉，毫无活力。
相反，卡尔西顿镇由于面积狭小，使得居住人口较为稠密的缘故，反倒是显得不那么寒酸和破败。
最重要的是，无论多么狭小，多么平凡，这毕竟是一座完全属于东罗马帝国的城市，而不是像君士坦丁堡一样，名为至尊的皇帝，却必须忍受威尼斯和热那亚租界这两个“国中之国”的存在。
总之，带着还算愉悦的心情，君士坦丁十一世带着帝国重臣们来到郊外的旷野，开始检阅他的军队。
——最近这几个月来，不断有感染瘟疫的病人和企图得到上帝庇佑的虔诚信徒，从海路涌进君士坦丁堡，祈求得到能够救命的“圣水”、“圣油”和“圣饼”，还有东正教神父的赐福。其中相当一部分破落贵族、穷困骑士和流浪佣兵，在流落到君士坦丁堡捡回一条命之后，纷纷自称“蒙受上帝感召”（更大的可能是看中了皇帝开出的高额薪水——用胡椒支付的“高薪”），加入了东罗马帝国正在筹备之中的东征大军，从而让一度降级为百夫长的君士坦丁十一世皇帝，再度拥有了比较充沛的职业兵员。
因此，在这场超短距离兼超小规模的东征之中，东罗马帝国的君士坦丁十一世皇帝，最终凑出了骑兵两百，正规步兵四千余人，辅兵和杂工五千余人的阵容，全军总人数高达一万。虽然满打满算，也就是相当于后世一个师的编制，但这已是最近的上百年来，东罗马帝国能够组织起来的最大一支军队。唯一的遗憾在于，由于眼下欧亚各地全都盛行马瘟，有钱也难以买到战马，所以骑兵的数量比较稀少。
第361章、举着镰刀锤子旗的圣骑士（上）（）
第361章、举着镰刀锤子旗的圣骑士（上）
这支在外行人看来已经算是浩浩荡荡的大军，就驻扎在博斯普鲁斯海峡的亚洲一侧，卡尔西顿镇的城郊。无数的帐篷犹如蘑菇一般，挤满了广袤的原野。而营地里燃起的点点篝火，则宛如灿然开放的红花。
跟之前远征阿德里安堡的那一票乌合之众迥然不同，这是一支真正的作战部队。骑士们身披铁衣，跨坐战马，就像被金属包裹的战争猛兽。步兵手持弯刀和战斧，排成密集队列，紧随在骑士之后——得益于今年春天葬送在君士坦丁堡城下的十四万土耳其大军，一向穷惯了的君士坦丁十一世皇帝，眼下终于有了充裕到奢侈的军械甲胄，足以给这支参加东征的“圣战军”提供最好的装备，一口气武装到牙齿。
——即使是在相对落后的冷兵器时代，精良装备对战争的制约作用也是很厉害的。一位高贵的骑士如果没有穿上铁皮罐头般的铠甲，就会被一个猎人用十字弓在远距离上轻易干掉。而一群重甲骑士若是成功冲进了一群没有任何武装的农兵队伍里，那么就意味着一场雪崩式灾难的开始
柔和的海风从西方吹来，拉扯着双头鹰军旗，向着东方的战场猎猎招展。
望着这支原本不存在于历史上的军队，皇帝陛下一时间不由得心潮澎湃，但同时也有些疑惑：
“朕的瓦兰吉卫队呢？就是那些举着镰刀锤子军旗的鞑靼人和罗斯人，他们怎么不在这里？”
然后，皇帝便得到了一个令他目瞪口呆的回答——他的“瓦兰吉卫队”，也就是那些以俄罗斯冷战遗民为主体的穿越者们，如今正在海峡对面的圣索菲亚大教堂，举行圣骑士的册封典礼！
博斯普鲁斯海峡对岸，君士坦丁堡，圣索菲亚大教堂
王秋和他的同事们穿着仿制前苏联款式的军装，手握长柄战斧，军帽上的红星闪闪发亮。
略显幽暗的大教堂内，俄国狼人们带来的镰刀锤子红旗，还有军帽上的红星，此刻正与十字架上的耶稣，还有马赛克镶嵌壁画上的圣母玛利亚交相辉映，显出几分突兀，一丝怪异。
因为，在这座东正教的标志性圣地，诸位举着镰刀锤子旗的俄国狼人们，即将被封为圣骑士
——按照君士坦丁堡市民的观点，此时他们的身份是“来自北方大草原的鞑靼十字军”。
“来自罗斯和术赤兀鲁斯（金帐汗国的别称）的勇士们啊！我谨代表教会，赐予你们圣骑士的称号，还有这些圣剑，希望你们凭借此剑，维护世间一切的善，驱除世间一切的恶”
身穿金线法袍的格里高利大牧首对诸位穿越者们如此说道，身后的长桌上摊着一排包了红绸的十字剑，“勇敢而又仁慈的骑士们啊！请到前面来，接受你们的封号，还有你们的圣剑吧！”
虽然在场的诸位俄国毛子和中国城管们都感觉很囧，但必须承认的是，这个头衔很有利于在小亚细亚的基督徒之中展开行动当然，也很符合小鸟游真白、蔡蓉和马彤学姐等一干御宅女的恶趣味。
所以，他们还是依次上前，领取了那把疑似动漫手办的十字军，然后按照事先的计划，由希腊语最流利的一个人开口发誓，“我——代表全体骑士，谨此接受圣剑，并必将以此剑维护世间的公义、善良和爱！”
“很好，我的孩子们！从这一刻开始，你们就是为主而战的圣骑士了，望你们永远不要忘记上帝的教诲，为扫除一切邪恶而奋斗！现在，就让我对你们的军旗进行祝福，保佑你们旗开得胜”
看到这些“鞑靼人和罗斯人”都接受了圣剑，格里高利大牧首便满脸堆笑继续开了口，然后举起十字架、圣经和圣水瓶，走到他们的红旗面前，一脸虔诚地行进祝福。
——如果是在20世纪，这个镰刀锤子的图案，绝对会被一切职业神棍视为头等大敌。但在这个时代，却没有一个人能够认出镰刀锤子旗的含义，只是把它当成了普通的贵族纹章
“唉，今天真是疯了咱们这些冷战遗民可是做梦都没有想到过，自己会有一天被东正教会授予圣骑士头衔在苏联建立的时代，咱们这些无神论者跟东正教会可是不共戴天的死敌啊”
脸上带着伤疤，嘴里叼着烟卷，常年混迹于东南亚的巴拉莱卡大姐，掂量着手里的“圣剑”——某把疑似来自秋叶原手办店的亚瑟王专用圣剑“誓约之胜利”——满脸囧样地用很奇怪的广东话对王秋说道：
“不过瓦兰吉禁卫军？这个身份倒是跟我们有�