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很显然，教皇陛下之所以如此热心于东征，肯定是要向君士坦丁堡收取报酬的。而奄奄一息的东罗马帝国，除了东正教会之外，也已经没有了其它任何可供交换或者说出卖的筹码。
然而，东正教会的修士和信徒，却根本不肯为了国家而牺牲信仰，即使面临着被土耳其人彻底灭绝的危险，东罗马帝国的臣民仍坚决反对向罗马的拉丁教会投降——在这次御前会议争吵到了最激烈的时候，君士坦丁十一世最信任的帝国海军司令官卢卡斯大公，一位虔诚的东正教信徒，竟然骇人听闻地当众宣称：“我宁可在都城内看到土耳其人的包头巾，也不愿意再次向着戴着三重教冠的拉丁人指教皇下跪！”
到了这一步，御前会议已经不知道该怎么开下去——皇帝其实也并不是不知道东正教会的苦衷：从信仰的角度来说，向罗马教皇低头就意味着东正教会要变更一大堆经书和礼仪，并且造成严重的信仰混乱和信徒流失。从现实的角度来说，东罗马帝国此时已经山穷水尽，绝大多数的帝国臣民，或者说希腊人，都已经处在其它势力的统治之下，仅仅是依靠着东正教会这条纽带与君士坦丁堡联系在一起。既然大部分的东正教徒都仅仅听从大牧首的教诲而非东罗马皇帝的训令，又怎能强迫他们改变信仰以挽救帝国呢？
此时还属于东正教会大牧首领导的七十几位大主教之中，只有十几位还在东罗马帝国的版图之内（包括莫利亚），剩下的大主教辖区要么在土耳其人和其它异教徒的治下，要么远在黑海对岸的俄罗斯，而他们无一例外地对天主教充满了反感和痛恨，绝对不会为了拯救帝国而向罗马教皇献出自己的教区。
一旦君士坦丁堡的东正教会改弦易辙，自降身份向罗马教会屈膝，那么大牧首便很有可能立即失去他麾下五分之四的大主教——所以，东正教会拒绝为了帝国的生存而自我牺牲！
实事求是地说，在东罗马帝国已经积重难返的情况下，唯一能继续保全东正教会的方法，似乎就是接受土耳其人的奴役因此，教士们没有组织叛乱，砍了皇帝的脑袋向苏丹献媚，就已经算是很有节操了。
但这对于东罗马帝国和君士坦丁十一世来说，依然意味着无耻的背叛。
在穿越者附身的君士坦丁十一世皇帝看来，他的臣民们宁可亡国也不肯稍稍修改信仰的做法，简直是不可理喻，自掘坟墓——东正教和天主教毕竟只是基督教的不同分支，而城外的土耳其人却是真正的异教徒——如果罗马的教皇不肯卖力组织援军的话，孤悬敌境的君士坦丁堡根本连一丝幸存的希望都没有。
当然，教皇本身是没有多少军队的，但他可以发动教会的力量，号召欧洲贵族再次组织十字军东征，还可以用维护基督信仰的大义名分去逼迫热那亚和威尼斯，让这两个海上强国拿出血本来支援君士坦丁堡。
但问题是，欧洲的中世纪是一个宗教气息极为浓厚的时代，人人都以坚持信仰与传统为荣，以最微小的离经叛道为耻。即使在相对文明开化的东罗马帝国也是如此。对虔诚的东正教徒和神职人员来说，尘世的生活不过是彼岸生活的前奏。即便国家灭亡，也是上帝对人间罪愆的惩罚，人们必须坦然以对。
更要命的是，远在罗马帝国的鼎盛时期，基督教的先知们就早有传言，声称罗马的国祚不可能永恒持久。这种基督教的末世论，在中世纪是如此的深入人心，以至于人们相信“敌基督”终有一日将会出现，末日审判根本无法避免。在过去比较早的时候，东罗马帝国的臣民大概还坚信君士坦丁堡得到圣母玛利亚的保佑，绝对不会沦落入异教徒之手，而如今这份信念也动摇了。在虔诚的信徒们眼中，向西方拉丁人的“异端”教会屈膝投降，对他们而言既谈不上灵魂的拯救，也不能扭转世界毁灭的命运。
——纵然这次以背叛信仰为代价，从西方求来了援军，解除了土耳其人的围困，那么下次又怎么办？
因此，假如皇帝为了世俗世界的一时安定，而要他们牺牲信仰，玷污灵魂这是绝不可接受的！！！
——虽然看起来感觉很作死也很别扭，但这确实就是一个中世纪风格虔诚信徒的思维方式。
第301章、皇帝的召唤仪式（）
第301章、皇帝的召唤仪式
另一方面，在东罗马贵族的记忆里，当初西方人第四次十字军在1204年背信弃义的卑劣行径——不去打巴勒斯坦的异教徒，反而掉头攻占君士坦丁堡，让东罗马帝国在政治版图上消失了半个多世纪——迄今还历历在目，而这些欧洲骑士对东罗马帝国的横征暴敛、烧杀掳掠，甚至远比土耳其人还要更加的野蛮和残酷。如果要他们选择的话，真的是宁可被土耳其人征服，也不愿意再次看到西方十字军入侵。
所以，即使君士坦丁十一世对援军的渴求已经到了饥不择食，甚至不惜饮鸩止渴的程度，他也没办法悖逆绝大多数臣民的心愿，硬是把东正教会打包卖给罗马教皇，换取一支未必能及时赶到的西方援军
唯一让君士坦丁十一世皇帝感到欣慰的是，在这种穷途末路，前景黯淡的情况下，城内居然没有出现通敌卖国的背叛者。而且，土耳其人的大军压境，反倒是促成了这个微型帝国内部的团结——虽然对前途感到绝望，但此时依然坚守在君士坦丁堡的军民，倒也不愧为这个世界上最后的罗马人。即使是在皇帝眼中有叛徒嫌疑的东正教会，在此危难之际也鼓起了最后的勇气，全身心地投入到了城市防御准备之中。
在帝国宫廷和东正教会的全力鼓舞之下，利用土耳其人主力尚未抵达的空隙，城中居民无论妇孺老幼都被动员起来，协心齐力地维护和加固了城墙，并清理了护城河。君士坦丁堡全城所有能够战斗的成年男子，都被组织起来参加军事训练，并且细致地划分了防区与预备队。为了筹措必要的军费，不仅皇帝陛下本人已是砸锅卖铁、破家为国，城内的东正教会、贵族富商、一般市民，甚至就连来自热那亚和威尼斯的外国侨民，也纷纷为捍卫“基督教世界的东大门”而慷慨解囊，最后募得了一笔相当可观的金钱。不过，准备一场战争的各项开销实在浩大，因此君士坦丁堡的城防军费依然显得捉襟见肘。况且，土耳其大军的合围封锁在即，东罗马帝国即使凑到了钱，也未必能赶在开战之前买到足够的军械和物资。
总之，跟崇祯皇帝在1644年吊死煤山前夕，北京城内的权贵外戚人人忙着找路子投靠李自成，守城官兵一个个开门迎贼的凄凉场景相比，1453年的君士坦丁堡已经完全称得上是众志成城了
所以，虽然对东正教会的不合作感到十分沮丧，但在这场新年御前会议的最后，君士坦丁十一世皇帝还是抱着最后一点儿希望，勉强打起精神，发表了一番热情洋溢的即兴演讲。
“诸位亲爱的勇士们，诸位忠诚的大臣们，罗马帝国的命运已经到了最危险的时候！
这次抵御土耳其苏丹的攻防战非同小可，城破之日，就是罗马的历史终结之时！
虽然在圣母玛利亚的保佑之下，我们脚下的这座伟大城市，曾经顶住过日耳曼人、波斯人、阿拉伯人、保加利亚人和土耳其人的无数次围攻，但从来没有哪一次战局像现在一样恶劣过！
然而，请大家不要忘记，我们是罗马人！是这个世界上最后的罗马人！我们继承着凯撒、奥古斯都、图拉真、君士坦丁等诸位伟大先帝的光荣遗产！我们守着这个世界上最后一片属于罗马帝国的土地！
自古以来，罗马人就视荣誉超过自己的生命！即使最后的结局无法改变，朕也决心用罗马人最荣耀的死法来结束生命，那就是战死沙场！上帝不允许朕做一个没有国土的皇帝！朕要与这座城市共存亡！”
说到这里，君士坦丁十一世皇帝不由得泪如雨下，同时伸手在胸前划了个十字，“愿胜利之星照耀着我们！”
当议事厅的大门在背后缓缓合拢，寒冷的晚风迎面吹来，绝望和疲惫才又一次回到了君士坦丁十一世皇帝的身上。
——御前会议上辞藻华丽而又激昂悲壮的演讲，并不能掩盖君士坦丁十一世皇帝内心的惶恐与无助；君士坦丁堡军民的众志成城、团结一心，也不能改变敌人的强大、己方的弱小和局势的绝望。
他一边在空旷的走廊上慢慢踱步，一边在心中默默盘点着自己手中的可怜筹码。
在陆地上，土耳其人不仅铸造出了威力空前的乌尔班大炮，预计还将集结起十万到十五万的攻城兵力。
而东罗马帝国却只有寥寥的几门小型火炮，以及几台十分陈旧的“希腊火”（古代喷火器）。而且，提奥西多大帝和君士坦丁大帝在千年之前为这座城市兴建的城墙，根本没考虑过在墙头上安置火炮的需要，每次开炮的后座力都会对墙体造成极大损坏，东罗马帝国的工程师们至今尚未找到解决的办法。
东罗马帝国的全部常备陆军，目前只剩下五百人左右。
而根据国务秘书乔治。弗朗茨的报告，在市民之中还能征发出大约两千到三千名民兵，尽管都是不堪大用的乌合之众，出城野战根本就是送死，但至少还能守一下城墙。
虽然各国政府的态度暧昧，但目前因为贸易关系而暂时居住在城内的威尼斯、热那亚和加泰罗尼亚侨民，倒是也有五百多人出于宗教的感召而志愿参战。
此外，在未来的一两个月内，从西方的热那亚、威尼斯、那不勒斯、法国和西西里岛，可能还会有少量志愿者赶到君士坦丁堡，但人数绝对不会很多，能够有一千左右就已经是极限。
因此，皇帝陛下在战前能够凑出的兵力，最多不超过五千人——这个数字要比真实的历史上还要少一点儿，主