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白思齐在信里所提的曹家兄妹，又再一次从他口中叙述一遍……不该是这样的！端敏想，分离了三年，头一次见面不该是这样的，但是满腔的思念和爱意，她始终没有表达出来。
然后他又去了上海，一直到今天白家老爷来访，整整半年了，他一封信也没有捎给端敏，而她仍是一天一封从不间断的寄给他……
“小姐，小姐……”小灵儿尖锐的呼喊声，打断了端敏的思绪。
“冒冒失失的。”端敏蹙眉轻斥，“给人见了，小心又是一顿骂。”
“小姐……不是……是……”小灵儿上气不接下气。
“不是什么？又是什么？喘过气来再好好说。”端敏没好气的说。
“发生……大事，白家老爷来……来退婚了……”
青天霹雳，端敏眼前一黑，脸色刷的惨白。
“小姐，小姐，”小灵儿连忙扶住端敏，大声喊：“你快去大厅看看吧！王爷和白家老爷吵起来了……谁都不敢劝也不敢说话……”
端敏强打起精神，急急的奔赴大厅。
※ ※※
硕亲王府大厅，端政与白文瀚针锋相对，两人的态度都非常强硬，互不相让。
“岂有此理！”端政面目纠结，怒不可遏，“这婚约虽是两家私下的约定，未经媒妁之言，也未召告诸多亲友，但也不是你一句取消就能不作数的。”
“当时犬子年幼无知，童言童语，又岂能当真？我若不是顾念在咱们两家多年的情谊份上，今天这一趟我根本是不会来的，端兄若再咄咄逼人、口不择言，莫怪白某翻脸无情……”白文瀚不甘示弱的说。
“你……你……”端政为之气结，脸色黯然，颓坐在椅子上，“我堂堂大清皇朝的硕亲王府，昔日风光虽已不再，但家风严谨对子女管教从不怠忽，如今你莫名上门退婚，不知情的人当我端政家教不好，闺女不淑遭人嫌弃……硕亲王府颜面何存？端敏还要不要做人？单凭你我的交情，何故陷我于不义？”
哎！白文瀚咕哝闷叹：“你的思想还是这么迂腐不化，大清皇朝早已不复存在，现在是全新的时代，你不能守着老样子而不求进步……”
“住口！你没有资格教训我。”端政抢道，“亏我大清皇朝俾你食禄，你却不思恩典，勾结洋人大发国难财，现在又背信忘义说出这种苟且无耻的话，你不怕传出去教天下人笑话？”
“笑话！”白文瀚大喝两声，朗声道，“我白某人坐得端、行得正，没有什么可供人笑话的，今日为了犬子一生的幸福，任何莫须有的指控我都能忍，不管你答应也好、不答应也罢，端、白两家的婚约就此作罢……”
“你敢！”端政大喝。
“我不敢就不会来了。”白文瀚瞠目相视。
端政冷哼两声，“我没有应允，谁敢……”
“我答应。”端敏突然说道，她缓缓走进大厅。
硕亲王府的大厅一片静谧，所有的焦点全注视在端敏的身上。
“你……你说什么？”端政脸上的青筋暴露。
“我答应退婚，请阿玛别再为难白伯伯……”
“你大逆不道。”端政大声喝斥，冲下台阶，挥手给端敏一个响亮的巴掌，“你……你知道你在说什么？这里可有你说话的份？你给我立刻退下去，下去！”
她摇了摇头，“我想……我有权利为自己的将来作主，我不想再表示沉默了，请阿玛成全我，给我一次……”
啪！又是响亮的一巴掌。
“是谁灌输给你的混帐想法？就连阿玛的话都敢不听，你……最好趁我还未打死你之前，滚回房里去。”
她的嘴角溢出鲜血，脸上红肿的印有十指红印，种情肃然，走到白文瀚的面前，不疾不徐的说：“白伯伯，我答应退婚，您安心回去吧！”
脑门轰然巨响，一颗心猛然纠痛，端政颓然倒地。
“呀！王爷气晕了……快来人哪……”袁咏春呼天抢地的惊喊。
“快去请大夫，快呀……”
顿时，硕亲王府大厅内一片混乱。
※ ※※
端政怒气攻心一时晕厥，大夫请来后，几根金针入穴，人就慢慢恢复了知觉，正在养心阁休养。
正当混乱之际，遭人漠视的白文瀚，就由端敏亲自送出府。
“劝劝你阿玛，墨守成规、故步自封，不仅会害了自己也会影响到其它的人。”他环顾四周，闷叹口气，“这王府大院曾何等风光，又何日能再？哎！谁能想到会有这番变化，端、白两家世代的交情竟会止于今日……”
“白伯伯，我能问你一个问题吗？”端敏突然打断他的话。
白文瀚停下步伐，面对着她，“害你受苦了，白伯伯见你阿玛动手打你，心里好生难过，却又莫可奈何。哎！其实白伯伯一直很喜欢你，总认定你是我们白家未来的长媳妇，只可惜……算是我们白家没有这个福气，白伯伯补偿不了你所受的委屈，有话你就问吧！白伯伯一定据实回答，绝不隐瞒。”
“思齐退婚，是为了曹家小姐吗？”她问。
白文瀚垂下头，沉默片刻，才说：“你心思聪颖，白伯伯也不想骗你，曹家小姐的确是思齐退婚的重要因素……你也应该明白，这三年多来，思齐的变化很大，他长年居住在上海不愿回到北京，算白伯伯自私，不想失去最钟爱的儿子，惟有擅作主张替他除去‘心病’……”
“心病？”她蹙眉不解。
他点点头，“是心病，接受新思想的他，对指腹为婚一事耿耿于怀，深怕别人知道鼓吹新思想的白思齐，居然也被传统陋习捆绑，他一直逃避不肯回北京面对事实，我本来也一直想不通，但直到去上海见到了曹浩晴之后，我才恍然大悟……白伯伯实话实说，希望你不要介意。”
端敏摇摇头，岑寂片刻，“请告诉思齐，说我祝福他和曹小姐。”
白文瀚伸手搭在她肩上，面露慈祥的笑容，“你是位好女孩，白伯伯相信你一定能找到属于自己的幸福。唉！思齐不懂得珍惜，错失这段好姻缘。”
她摇摇头，“曹小姐才是他该珍惜的好姻缘。”
白文瀚无声一笑，在前院与端敏道别后，离开了硕亲王府。
随后端敏来到养心阁向父亲请罪。
“女儿来向阿玛请罪，请阿玛息怒，别伤了身子。”她跪在床前，神情异常冷静。
端政心头有气，躺在床上沉默不语。
“哎呀！现在说这些有啥用？”袁咏春坐在床沿，两手交盘于胸，一脸不屑之色，“原本还寄望这场婚约能为王府带来生气，这下……是甭想啰！”
“额娘，”端柔站在一旁，“现在何必说这些呢？”
“傻丫头，额娘可是想得远、看得深，你认为为王府掌家理事很轻松呀！这王府大院早就是中看不中用了，还不知能撑多久？眼看送上门的财宝被你这宝贝妹妹推出门，额娘能不心疼吗？换作是你，早两年前，额娘就准备好大红花轿送你进白家的门了，还等今天看别人拿乔吗？”她瞟了端敏一眼，“也不知道大姊是怎么教女儿的？”
“这是我自己的决定和额娘无关，请袁姨不要错怪别人。”白思齐的退婚已使端敏痛不欲生，她不愿无辜的额娘再被波及，如果她的决定是错的，那就由她一肩担起。
“哎哟！”袁咏春故意大惊小怪，“当真一句话也说不得？刚才在大厅上和王爷作对，现在就连我也看不顺眼了……好歹我也是位福晋，是有辈分的人，你居然敢没大没小的对我说话，这王府当真是没了规矩……”
“额娘，额娘，”端柔见端政脸色发育，扯了扯袁咏春的衣袖，小心翼翼的说，“别说了，现在别说这些……”
“干么不能说？”袁咏春不听劝反而加大嗓音，“这个家就快散了，大的不知振作，小的没有家教，我辛苦的熬、辛苦的挨，想说句话还得看情况……想当初，我是瞎了眼才会嫁进王府……”
“够了！闭上你的嘴巴。”端政突然从床上爬起，一脚将袁咏春踹下床。
“哎哟！要人命啦！”袁咏春哇哇哭叫，推开上前扶持的端柔，指着端政嚷，“你没有良心，我为你把持这个家挨了十几年，你居然狠得下心踢我……你女儿大逆不道、擅作主张，你却连一句话也不说，我……我不要活了，干脆死了算了，省得再受气吃苦……”
端柔忙扶起袁咏春，“额娘……先起来再说……”
“你别管我，我不要活了……我挨了十几年，连说句话都讨人打、讨人怨……还不如死了算了……”
“拿、家、法、来。”端政突然瞠目怒言，“我让你们看看什么是王府家法。”
气势威严，人人噤若寒蝉，老管家依言取来家法藤杖，端政将藤杖握在手中，扬起手毫不留情的挥了出去。
咻！一鞭狠狠的烙在端敏身上。
“我教你大逆不道……我教你擅作主张……”接连两鞭，端敏不避也不闪，吭也不吭一声，端政怒不可遏，又是四、五鞭落下。
袁咏春看见端政大发雷霆吓得目瞪口呆，端柔见了放声大哭，连忙跪倒在地，哀求阿玛息怒，老管家和奴仆见状也纷纷下跪请王爷收手……惟独端敏一人身受酷刑却浑然无觉，倒像是个局外人……
“够了！”长子端文突然出现，冲上前去夺下端政手中的藤杖，“端敏犯了什么天大的错？值得你生这么大的气，气得要她的命，你想活活将她杖毙吗？这年头已经不兴私刑了，就算是王府内院也是一样。”
“你……你……”毕竟上了年纪，体力禁不起透支，端政依靠在床沿不住的喘气，半天答不上话。
端文冷眼扫视屋里的每一个人，心里的厌恶已到了极点，他俯身扶起端敏，径自将她送回德芳阁。
※ ※※
德芳阁内室——
小灵儿一把眼泪一把鼻涕，为浑身淤痕的端敏抹药。
屏风后传来端文责斥的声音，“阿玛只是一时气愤，根本无心打你，你心里应该比谁都要明白，为什么不躲不闪平白受皮肉之苦？”
“阿玛是对的……我的确大逆不道，我的确是擅作主张……惹他老人家生气，害他颜面尽失，我……我活该受罚……”端敏忍着浑身刺痛，抽吸着气，“大哥又何必救我呢？我……宁愿阿玛打死我……”
“对！你就是想死，白家上门退婚，你伤心得不想活了。”他愤怒的一拳打在桌面上