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「你真的不愿意？」
「蒸的煮的都一样，我绝不当妾的。」婉瑛再度表达立场。
玉珠轻笑一声。「什么蒸的煮的，你是何时变得这么会说话了？其实你做秦将军的妾也好，咱们姐妹俩共事一夫，倒也是桩美事。」
「我是脑袋秀逗了，才要跟别的女人共事一夫……」她在嘴里嘀咕。
「好了，既然你心意已决，我就不再多说。」玉珠挽起搁在地上的竹篮。「我得赶紧出门去了。」
婉瑛心想这个姑娘平常对自己是不错，可是只要有利益上的冲突，就会马上翻脸不认人，这种朋友实在很难深交。
夏至——
她来到这个架空朝代已经一个多月了，除了遇上生理期，以及上厕所、洗澡不方便之外，倒没什么不能适应的。
这天不到午时，有一阵子没出现的周安成又来到大杂院了。
「婉儿！」他在屋外叫着。
婉瑛循声出去，愣了几秒才想起这个男人是谁。「找我有事？」
「我娘要我拿这两样亲手腌渍的小菜来给你，她知道你最爱吃了……」周安成抱着两只小瓮，讨好地说。
她有些为难。「不用了，我……」婉瑛不太喜欢吃腌渍物，对身体不好。
「你不拿的话，我娘会很伤心的。」他早就想好说辞了。
「好吧，代我谢谢你娘。」
周安成殷勤地将小瓮抱进屋里去。「我先帮你藏好，要记得拿来吃，可别让玉珠知道，准让她吃光了。」
「好。」她会偷偷给玉珠吃的。
把两只小瓮藏妥之后，周安成一脸急切地说︰「婉儿，你要相信我，我真的会对你很好的，还有我娘，也会把你当作亲生女儿一样看待，绝不会苛待你的……阿平都走了三年多，你就别再死心眼，就跟了我吧。」
她一口回绝了。「我只把你当作朋友。」
「做了夫妻之后，自然就有感情了。」他等了这么多年，非要得到不可。
婉瑛最讨厌死缠烂打的人。「你一定可以娶到比我更好的姑娘，不要再把心放在我身上了。」
「你……」周安成目光闪过一丝狰狞。
「婉儿姑娘在吗？」一个陌生妇人的嗓音在外头响起。
他马上又变回了痴心模样。「我、我过两天再来看你，先回去了。」
见周安成慌慌张张地走了，婉瑛叹了口气，只希望他快点死心。
「是谁要找婉儿？」住在对面的王家嫂子，大腹便便地出来关心。
陌生妇人赶紧自我介绍。「我是刘媒婆，特地来跟婉儿姑娘恭喜的……」
「恭喜我？」婉瑛跨出门坎问道。
刘媒婆喜孜孜地拉着她的手，上下打量一番。「你就是婉儿姑娘？果然生得十分标致，难怪从不纳妾的秦将军会中意你。」
「婉儿，这可是喜事。」王家嫂子笑说。
她胸中燃起怒火。「秦将军专程请你来说媒，要我当他的妾？」
「这可是婉儿姑娘的福气，更是几辈子也修不来的……」一个浣衣女能做骠骑将军的妾，没有人会拒绝。
「我不要！」
不只是刘媒婆，连王家嫂子也傻眼了。
「婉儿姑娘……」刘媒婆以为自己听错了。
婉瑛轻哼一声，要是本人在场，一定把他摔得鼻青脸肿，无法出去见人。「你回去跟秦将军说，要他去找别人。」
「这……这……」
「再见，不送。」她简直气炸了，也顾不得礼数。
王家嫂子也不知该如何是好。「婉儿，对方可是秦将军，不只是一品武官，在皇上跟前又说得上话，京城里多少姑娘希望能跟了他，你又何苦……」
「我这辈子只做正室，不为妾。」就算嫁不到「良人」，也不会委屈自己，更不会去伤害另一个女人。
她回到屋子，把门用力关上，刘媒婆吃了一记闭门羹，只好摸摸鼻子回去复命了。
事隔三日——
秦凤戈待在熸火军署处理公事，每天从全国各地回报的大大小小相关灾情全都汇集在此，再一一列入档案，作为日后的改善方针。
他放下毫笔，掐了下酸涩的眉心，这才抽出一些心思，想起刘媒婆那天去了大杂院的事，据说对方一口回绝说媒，刘媒婆踫了个大钉子，确实出乎自己意料之外，更没想到那位婉儿姑娘如此有骨气。
只做正室，不为妾……
即使被拒绝了，秦凤戈还是想亲耳听对方回答，除了正室之外，他是头一回对一个姑娘产生兴趣，想要多了解对方。心里这么一想，他便决定再走一趟大杂院。
待秦凤戈先去巾子坊的熸火铺屋，听取了最新的调查结果，这才又骑着马来到位于融和坊的大杂院。
每回他一来，总会引起不小的骚动。
不只玉珠，还有其他待字闺中的姑娘，都会站在一旁观看或是假装在干活，只为了能得到秦凤戈的青睐，让大杂院里的几个长辈们看了不禁好气又好笑，于是出来赶人了。
「都回自己屋子去！」
「又不是来找你们的，快点进去！」
她们又妒又羡地看了婉瑛一眼，这才悻悻然地走了。
「见过将军！」婉瑛来到天井，福身见礼。
秦凤戈两手背在身后，这回不再迂回转折、含蓄守礼，而是开门见山地问︰「婉儿姑娘真的只做正室，绝不为妾？」
「是，将军。」要是当了小三，连父母的脸都丢光了。
他深深地凝睇着口气坚定的婉瑛。「若我答允一辈子呵护、疼惜你，让你过比现在更舒服的好日子，你也不肯？」
闻言，婉瑛真的很想叹气，她要怎么跟个古代男人解释何谓一夫一妻制，又何谓对婚姻忠实？再说她的文学底子不好，不会说什么「甄嬛体」，要是太白话，又显得不够慎重，实在很为难。
「宁做穷人妻，不做将军妾。」这么说应该可以。
不过短短两句话，便让秦凤戈为之语塞。
想不到这位婉儿姑娘的性情如此刚烈，这是他始料未及的，当今世间可是少有女子拥有这种想法。
「……你真不怕吃苦？」之前对她只是怜惜，如今的他则是多了几分敬佩。
婉瑛很想再赏对方一颗大白眼，她原本就不是什么豪门千金，也不是娇生惯养长大的，怕吃什么苦？这世界上多的是连三餐都没得吃的穷苦人家，自己的状况比他们好太多了。
「多谢将军关心，小女子出身平凡，也习惯过普通生活，太过富贵的日子，反倒会不知所措。」她这个人的长处就是生性豁达、想得开，这样才活得快乐。「何况将军觉得苦，小女子倒是甘之如饴。」
其实婉瑛真的很欣赏这位将军大人的工作态度，跟过世的父亲很像，个性务实用心，责任感又很强，可是问题在于人家早就有老婆了，这一点她真的无法接受，也不能原谅自己去介入别人的家庭。
「请容小女子郑重地拒绝。」她已经说到嘴巴都干了，耐性也用尽，再不行就真的没辙了。
秦凤戈眼看说服不了她，事情也没有转圜的余地，心情不禁有些失落。「我还是第一次遇到像婉儿姑娘这般与众不同的女子。」
「是小女子没福气。」她垂下眼睑说。
对这位将军大人而言，三妻四妾是件再正常不过的事，因为他们从小所受的教育，以及男尊女卑的观念就是如此，光凭婉瑛一个人是不可能纠正得过来，但是至少她可以拒绝配合。
他轻叹一声，既然勉强不得，也只能忍痛放弃了。「往后倘若有任何需要帮忙之处，婉儿姑娘尽管来找我。」
闻言，婉瑛觉得摒除两人婚姻观上的不同，他的确是个难能可贵的好男人，被女人拒绝了，也没有恼羞成怒，或觉得面子挂不住，还肯伸出援手，不禁也有些惋惜，也许他们真的没有缘分，在错的时间遇到了对的人。
「多谢将军。」她说。
「那我先告辞了。」秦凤戈怅然地转身。
直到高大身影离开大杂院，躲在不远处偷听的人影全晃了出来。
「婉儿，你真傻！」
「没有一个姑娘像你这么笨的……」
「当妾又不是杀人放火，为何就是想不开？」
大家你一言我一语，都替婉瑛感到可惜。
婉瑛喷笑一声。「我现在过得很好，而且又有大家陪着我，已经很幸福了，嫁人的事就随缘吧。」
「真是个傻孩子！」陶大娘疼惜地啐道。
马大婶、邱老爹他们也被这番话给感动得眼角泛湿，也不枉当年他们决定收留这个可怜的孩子，一人一口饭地把她喂大。
众人纷纷地安慰婉瑛，让她一扫心中的伤感，很快地打起精神。
既然无缘，就不要强求，这样就好！
她在心里这么想。
于是，婉瑛照常过着浣衣的生活，不过只要经过熸火铺屋和望火楼，还是情不自禁地会多看几眼，其中有好几次真的想去拜托秦将军，让她到里头参观，可是又不好意思开口。
半个月就这么过去了。
这天夜里，她在睡梦中听到不远处传来急促的敲锣声，立刻惊醒过来，再听一次，更确定不是在作梦。
「玉珠！玉珠！」婉瑛叫着睡在另一间房的人。「那是什么声音？」
玉珠饱含困意的声音好半天才响起。「应该是哪儿又……失火了……不干咱们的事，快睡吧……」
「失火？」她马上穿鞋出去。「听起来声音很近……」
她来到屋外，心里有个声音在催促，再也忍不住地冲出去帮忙。
第四章
融和坊的范围很大，还包含了十几条街与巷，南官巷便是其中之一。
婉瑛提着裙摆在夜色中狂奔，没过多久，已经循着马蹄声、敲锣声，以及人们的哭喊声来到失火地点。
只见浓烟密布，眼看就快要烧