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铁匠孙比秦络更了解中原的情况，他忧心忡忡的说道：“实在不行，我们给战马下药，能放倒几匹，算几匹。”
铁匠孙和桑丹相熟，混进牧场下药，轻而易举。可是秦络却不赞同，他阻止道：“这样的话，不就把桑丹大叔拖下水了吗？”
毕竟是桑丹大叔亲手配的草料，要是让马儿全都毒死了，桑丹肯定是会被可汗问罪的。
“顾不上那么多了。”铁匠孙内心即使很愧疚，但为了国家，也不得不做了。
秦络还是摇头，“不止会连累桑丹大叔，很有可能，你也会被供出了。间者都是单线联系，要是你出事了，线就断了。”
“放心，即使我被抓了，上面会有人主动找你，把这条线接起来的。”铁匠孙露出一抹苍茫的微笑，“我早已有为国牺牲的准备，秦络，不必劝我。”
“就算你把战马全部放倒了，也阻止不了拓跋冽进军中原的野心。”秦络激动的说道，“青云今年过不了冬，项羌和大楚必有一战，我们应该保存实力，探听消息，在战场上和项羌决一胜负。”
铁匠孙面露难色，“我怕到时候什么都没有打探出来，反而延误了战机。”
秦络心里清楚，铁匠孙可能是担心自己的能力。毕竟，秦络在之前只是出谋划策，没有参加任何实际的行动。现在要他一个手无缚鸡之力的人窃取情报，似乎有些强人所难了。
当然，秦络也没想着，潜入可汗寝宫偷什么情报，他的手段还是套话、观察、分析情势，最终潜移默化的影响拓跋冽。这些手段，对付项羌，已是绰绰有余。
可是现在铁匠孙不相信秦络的手段，秦络也无法证明自己。于是他只好提出一个折中的办法，“只要能阻止马儿长膘，不一定非要杀了这么多马儿。不如我们把配好的草料都烧了，这样也不关桑丹大叔的事，可汗要怪，就怪看守的士兵们。”
“野苜蓿很稀少，一时间不会再配出这么多的马料。”铁匠孙对秦络交口称赞道，“还是你聪明，这个办法最省事，还不易被察觉。”
秦络不矜不伐的笑了笑，道：“放火的事，就麻烦孙大叔了。”
“放心，我轻功很好。”铁匠孙信心满满的说道。
铁匠孙说干就干，甚至没有惊动桑丹大叔，就潜入了跑马场。牧场的看守本来就很松懈，而且看守的人注意力都集中在马厩，他们光顾着担心丢失马匹，却忘记看管草料了。
成堆的野苜蓿和羊草堆积在牧场的角落，铁匠孙吹燃火折子，抬手抛入草堆中。火借风势，不一会儿就剧烈燃烧起来。
看守的士兵发现着火了，着急的大呼大叫起来，将附近的人都惊醒了。不仅人惊了，马儿也受到了惊吓。要不是用绳子拴着马匹，它们肯定会飞奔出马厩的。
桑丹是在睡梦中被浓烟呛醒的，睁眼一看，外面火光冲天，到处都是浓烟。桑丹大叔慌忙跑出去，看见是堆放草料那里着火，痛心疾首的大吼道：“我的苜蓿草啊，这可怎么办啊。快救火，救火！”
士兵们惊慌失措的寻找水盆，一时间人影憧憧，马儿惊呼，一片混乱。然而就在桑丹焦头烂额的时候，又有人跑过来说，隔壁马场的草料，也起火了。
“什么？”桑丹惊愕失色，继而大骂道，“是哪个狗娘养的故意放的火，是谁要害我？”
可是现在说什么都来不及了。桑丹指挥着众人，扑火的扑火，盛水的盛水，配合的十分默契。直到后半夜，在大家的齐心协力下，终于控制住了火势。
然而牧场一片凌乱，黑烟弥漫。桑丹大叔也和大伙一样，灰头土脸的，狼狈不堪。
桑丹大叔只觉得浑身脱力，虚弱的坐在地上，他年纪大了，哪里受得了这样的折腾。看守的一脸自责，心情悲痛的诉说道：“草料那边，从来没有出过事。当时我也没注意，到底是谁放的火，根本没看见。”
“这是釜底抽薪啊。”桑丹大叔愤愤的说道，“此人真是可恶，我一定不会放过他的”
“可是左将军交给我们的活儿，这下全完了。”看守的哭丧着脸，卑微的请求道，“桑丹大叔，您可得在左将军面前替我求情啊。”
这个看守的，其实是阿勒木麾下的一名小兵。今夜事发突然，谁也没有料到，会有人蓄意纵火。桑丹大叔理解这个小兵，并没有怪他，于是点头道：“好，我会替你说话的。”
草原上的火断断续续烧了大半夜，火光冲天，好多人都看见了。牧场起火的事情，一夜之间，传遍了整个草原。
次日，阿勒木清晨起来，便听见手下奴隶在议论着那场大火。
“听说有三四处牧场都起火了呢。”一个奴隶闲来无事，坐在树荫底下，和同伴嚼舌根。
其余人听到这个消息，一个个都凑了过来，有人问道：“有没有人烧伤？”
“好像没有，就是不知道将军的马，会不会被烧死。”
“好端端的，怎么会起火？”
“是有人故意纵火的。”那个奴隶悄悄的说道。
很多人听后，倒吸一口凉气，在草原上，马匹就是项羌人最亲密的伙伴，很少有人会去故意伤害马儿，否则会被所有项羌人骂死的。
阿勒木听到此言，什么都顾不上了，骑着马儿飞奔到桑丹大叔那里。要是昨夜的大火，真的把缴获的黑豹骑兵的战马烧死，那他只能去可汗面前，负荆请罪了。
113 纵火（二）（）
阿勒木风风火火赶了过来，看见牧场一片狼藉，顿时心都凉了。他见到桑丹大叔，第一句就问道：“怎么样，怎么样，马有没有烧死？”
桑丹大叔愧疚的看着阿勒木，泪水涌出，“噗通”一下跪倒在地。把阿勒木吓得，还以为怎么了呢。
“死了多少马？”阿勒木哆哆嗦嗦的问道，只觉得自己的心头在滴血。
“还好还好，马没有死。”桑丹大叔喘着粗气说道。
阿勒木悬在心里的大石头终于落地了，刚刚看桑丹大叔的那架势，还以为出什么大事了呢。
然而桑丹大叔还没说完呢，他一个大喘气过后，才吞吞吐吐的禀报道：“就是野苜蓿，全烧没了。”
“野苜蓿没了？”阿勒木的头又开始疼了，“这草在草原上很少见的，桑丹大叔，你还能不能找到？”
桑丹大叔也在为此事发愁，他无奈的说道：“长野苜蓿的地方，我只知道野山谷。不过上回，我带着人把野山谷的野苜蓿都拔光了。现在又是秋季，也不可能再长起来。”
真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。阿勒木现在，连死的心都有了。他抱着最后一丝丝希望，问桑丹大叔：“能不能用其他草代替？”
“不能。”桑丹大叔想都没想就否决了，斩断了阿勒木最后的一根救命稻草。他说完后，发现左将军脸色似乎变得很难看，于是只好小心翼翼的补充了一句，“除非用粟米。”
“”阿勒木心头又被捅了一刀，桑丹大叔补充的话，说了比没说更糟。
金宫大殿中，阿勒木战战兢兢的将事情的经过大致叙述了一遍，可汗拓拔冽坐在上位，面无表情听完了这个噩耗。下首的二王子皱着眉头问道：“放火的人，抓住了没？”
“没有。”阿勒木沮丧道，“看守的士兵说，连放火人长什么样子都没看到，估计很难抓获了。”
“要他们何用！”拓跋冽终于开口，却吓得阿勒木一下子跪倒在地。
“可汗息怒，我已经重重责罚了昨夜看守的那些士兵。”阿勒木急忙说道。
二王子扶起阿勒木，对弟弟道：“这事不怪阿勒木，他也不可能预料到。不过放火之人用心歹毒，那个人既然敢放火，肯定还有其他的动作。”
“纵火的人，是南楚细作吗？”拓跋冽怀疑道。
“十有八九，就是南楚的人。”拓跋凌肯定道，“可汗，如今项羌内部潜入南楚间者，我们必须彻查。”
“怎么查？”拓跋冽问道。
“不管是从南楚抓来的奴隶，工匠，或者高官，凡是楚人，一个个都要查。”拓跋凌说道。
“丹阳城那么多楚人，一个个去查，得查到什么时候？”拓跋冽对此，是心有余而力不足了。
“那就先从高官查起。”拓跋凌坚决的说道，“从秦络开始查。”
拓跋冽微微蹙眉，不满的说道：“二哥，你是不是对秦络一直有偏见？”
“这不是偏见，大战在即，还是小心为妙。”拓跋凌肃然的说道，“可汗，这不仅是调查纵火案，要是真有间者潜伏在丹阳城，甚至，潜伏在可汗您的身边，那我们的作战计划，很有可能泄密啊。”
“不可能吧，我身边的人，都是亲信。”拓跋冽心里飞快的盘算着，这几日有谁参与过议事。除了几位将军和二哥，再无旁人。并且议事时给可汗端茶倒水的人，只有吉米。
“不怕一万，就怕万一。”拓跋凌说道，“秦络、金宫里的楚人奴隶、牧场干活的楚人奴隶，这些人必须要彻查。”
拓跋冽其实心里有点愧对秦络，秦络几年来一直帮自己出谋划策，算是自己的师父。现在却被怀疑至此。拓跋冽问道：“你怎么查，不会全抓起来，严刑拷打吧？”
“不会，就是问话。我们就说调查昨晚放火一事，问问有嫌疑的人，昨夜在干什么。要是无法证明自己昨夜身处何地，再用刑不迟。”
“也好，那你去问吧。”拓跋冽差点以为，二哥要把秦络抓起来拷问呢。如果只是问话，倒是可以接受。
二王子很清楚，自己的三弟看似凶狠残酷，其实对自己人重情重义。拓跋凌也没想着能一下子扳倒秦络，他一直不信秦络是真心辅佐拓跋冽，总有一天，他会抓出秦络的把柄。
拓跋凌得到拓跋冽的允许后，当下带着人，闯入了秦络的大帐。此时的秦络不是当�