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所有拓跋氏长老们都闭嘴，现在他们面对拓跋冽这位开国皇帝，不敢以长辈自居。
“火刑，就按火刑。”拓跋冽说道，“此事算定了，你们全都退下吧。”
火刑，虽然不像凌迟或者剥皮那样，既让犯人痛苦，又让犯人感受到屈辱。但是，拓跋冽都发话了，那些长老们，也不敢多说一句了。
秦络被判处火刑的结果，一下子传遍了草原。吉米和叶勒倾都不敢相信，难道拓跋冽残忍的一面，又爆发出来了吗？阿勒木听吉米说出“火刑”二字后，手中的马奶茶突然落地，“吧唧”摔了个粉碎。
“阿勒木？”吉米奇怪的看着他。
“手滑了。”阿勒木蹲下身，麻木的看着地上的碎片，“手腕疼。”
间者们听说了拓跋冽的判决，简直快要疯了。柳长风差一点就单枪匹马要去监狱里劫囚，但是被其他人拦住了。他们赶忙劝道：“你这样去是送死，帮不上任何忙。”
“我不能看着秦络被烧死，我会疯了的。”
“长风，长风，你要镇定一点。我们势单力薄，现在没有办法，只能求助中原起义军，让他们带着军队来救援了。”
“他们，会为了一个人，深入草原吗？”
“秦络是英雄，是秦络保住了武平关，难道他们要见死不救吗？
“太晚了，真的太晚了。”柳长风抱头痛哭，“就算中原的起义军愿意救秦络，他们赶过来，也得好几天时间。再说了，我们跑马传信，一来一去的，又要花费多少时间？”
“让我要试一试。”女子坚定的说道，“我去中原传信，快马加鞭，不眠不休，三日便可到武平关。我一定赶到行刑前，带军队过来救他。”
忽图鲁将军得知判决结果后，并没有太过惊讶。他在判决下来之前，曾去金宫问过拓跋冽，如何处置秦络。
当时，拓跋冽神色很颓废，失落的说道：“我不知道。”
“不知道？”忽图鲁将军十分不解。
“你有经历过，被自己最信任的人背叛吗？”拓跋冽问道，“我把他当朋友，当师父，当心腹，他又将我当做什么？”
忽图鲁这才发现，秦络对拓跋冽的意义竟然如此重大，他的背叛，对拓跋冽是多么沉重的打击。
如今，拓跋冽要处死秦络，忽图鲁将军完全理解。可他为何要选择施行火刑，则令人深思了。
一个漆黑的深夜，丹阳城监狱的看守者突然发现有个身穿黑色斗篷，遮住了大半面容的人，骑着马出现在了这里。
“喂，干什么的，皇帝下令，这里不许任何人接近。你再靠近，我就让士兵把你抓起来了。”
可是黑衣人仿佛完全没有听到看守者的威胁，依旧不紧不慢的向监狱走去。看守者骂骂咧咧的过去，准备喊人了。
然而，当他走近几步，看清黑衣人的眼睛时，瞬间不敢乱喊，也不敢乱动了。黑衣人冷漠的说道：“带我去见秦络。”
278 暴露（六）（）
秦络在这里住了大半个月，终于，迎来了第一位探望自己的人——皇帝拓跋冽！
秦络盘腿而坐，眯着眼睛看着一袭黑衣之人从门外一步一步走来，他依旧穿着一双乌黑锃亮的靴子，在石地上发出“嗒嗒”的脚步声。秦络恍惚间觉得时光逆转，这一幕与多年前的那一幕，那一次拓跋冽也是这样，身穿黑衣，独自一人来到牢房，愤怒的质问自己。
时空仿佛重叠，秦络竟然不知，哪个是幻，哪个是真？
的确，这是拓跋冽第二次进入丹阳城里的牢房，上一回，是十多年之前了。然而隔了十几年，他来这里的缘由，则是为了同一个人。
“你来了。”秦络微笑，如同见了老友般打招呼。
“我来了。”拓跋冽开口，自称“我”，而非“朕”。
拓跋冽的情绪无喜无悲，他淡定的打量了一下牢房，而后坐在了秦络对面。
二人相互对视，坦诚相待。
“我记得这里。”拓跋冽回忆道，“那一次，你放走了南楚小皇帝，背叛了我，父汗将你关押在此。没想到这么多年，你又一次背叛了我。”
如今，拓跋冽提到“背叛”二字，再也不会愤怒的摔杯子，大吼大骂。仿佛和谈论天气一样，没有任何情感起伏变化。
秦络点头，自我调侃道：“感觉我来这里好多次了，初入草原被俘虏时来过一次，被你的父亲也关过一次，如今，我又故地重游了。”
“我记得你当年，就在这座牢房里，对我说：你是楚人，不能背叛楚国，更不想做亡国奴。如今想来，你一直没有背叛你的楚国。”
“是，我一直效忠的是楚国。”事到如今，秦络懒得遮掩了。
“你从来没有效忠过我，没有效忠，何来背叛。”拓跋冽苦笑道。这么多天，他其实已经平静了很多，也想清楚了很多。
“若你能效忠于我，我会放权于你。你在大魏，就是真正的一人之下万人之上。如今落到这般田地，你后悔吗？”拓跋冽问道。
秦络听后笑了，“从做间者的那一刻起，我早知道会有这么一天，但我不后悔，也不会向你道歉。”
拓跋冽对秦络的答案早已预料到了，他就知道，秦络就这样一个人。明明有一条光明大道放在秦络面前，但他偏爱走泥泞小路。
“的确，若你是贪图富贵之人，我也不会重用你。你我本应是君臣相得，可惜道不同，不相为谋。”拓跋冽说道，“我不需要你的道歉，我们只不过是立场不同。”
“但我，要向你说一声谢谢。”秦络话锋一转，真诚的说道，“这些年，多谢你信我。你会成为一代明君，而我，并非忠臣。”
听到这一声“谢谢”，拓跋冽突然笑了，多日来他心中的苦闷，被这一声“谢谢”化解了。他看着秦络，平静的告诉他，“我撤兵了。”
秦络的眼睛一下子睁大了，他本以为拓跋冽不会如此轻易撤兵，至少还得和中原对峙一两个月，等到粮草全都耗尽了，他才会退兵。
拓跋冽看出了秦络眼里的惊讶，他苦笑道：“我知道，汉人的骨头，是打不弯的。像你这样爱国忠君之人，在中原有很多吧。你们汉人可以支持农民起义，但决不会让一个你们眼中的戎狄统治中原。”
拓跋冽突然想得如此通透，真是出乎秦络的意料。他微微张了张嘴，想问什么，却又不知该如何问拓跋冽。
“你是不是想问我，为何改变了主意？”拓跋冽自问自答道，“我想通了，就算能够一统中原又如何，你们汉人不会真心臣服于我。到时候，又要花多少时间，奴役汉人，教化汉人。大魏，又等维持统治多少年呢？
“汉人的房子是很敞亮，但没有草原宽阔。汉人的茶叶很好喝，但我更喜欢喝马奶茶。中原的街道是很繁华，可惜路太窄，跑不了马儿。
“我连金宫都呆不住的人，更不可能困在汉人的皇宫里一辈子。我们项羌人最爱自由，还是适合待在草原上，放牧跑马。
“之前，我和南楚皇帝签订的合约，依旧算数。我们曾占领的中原土地，全部归还。秦络，我这一次绝不毁约，说到做到。终我一生，永不参与中原内部斗争。大魏的兵马，绝不再踏入中原一步。”
拓跋冽的这一番话，让秦络动容不已，他对拓跋冽真是刮目相看。这么多年过去了，拓跋冽终于成长为一个成熟而冷静，宽容又理智的开国明君。
作为师父，秦络很欣慰。
秦络的眼中闪现出点点泪光，为了中原，为了汉人，他衷心的说道：“多谢陛下！”
“待会你就要恨我了。”拓跋冽自嘲了一句，盯着秦络的眼睛，慢慢说出残忍的字句，“我已下令，昭告天下。三日后，火刑。”
这个结果，也在秦络的意料之中。他本做好了赴死的准备，至于什么形式，他不在乎了。
拓跋冽见秦络神色没有丝毫变化，不由问道：“你不怕吗，不恨我吗？”
“我加入间者时，早已料到后果了。”秦络一字一句的说道，“我不怨，亦无悔。”
“好，很好，你是真正的英雄。不过，我对虐杀没有什么兴趣。”拓跋冽掏出秦络的匕首青煞，“这个给你。”
青煞，是秦络被抓之后，拓跋冽命人搜他帐篷时拿到的。他没有让人扔掉，而是还给了秦络。他早就在做出火刑的决定前，打算让秦络自我了断了。
秦络双手接过“青煞”，再见到这一物件，秦络不由想起了那个女人——仆兰诺。或许，他们身为间者都是同样的命运，死在“青煞”的尖刃下。
“只有三天时间。”拓跋冽说道，“想吃什么，喝什么，或者想见什么人，都可以。”
“我知足了。”秦络握紧匕首，抬头看向拓跋冽，“能再见你一面，得到你的承诺，我别无所求了。”
拓跋冽也直视着秦络的眼睛，他们二人对视良久，默默无语。其实，拓跋冽很想问一句，你有没有过一刻的真心待我？但他知道，这个问题已经没有任何意义了。
就这样吧，就这样告别了。拓跋冽起身，利索的离去。
他与他从此恩怨两清，再无纠缠。
279 火刑（一）（）
三天，说长不长，说短不短。但对于一个将死之人来说，每一天都是珍贵的。秦络虽然没有向拓跋冽提出任何要求，但拓跋冽还是让狱卒供给他好吃好喝的，让他上路前不要饿着肚子，没有吃好。
不仅如此，拓跋冽允许让人去探视秦络，让秦络能和项羌的朋友们告别。
果然，吉米拉着丈夫阿勒木，立刻来探监了。
吉米准备了很多好吃的，还有一壶热腾腾的马奶茶，是她亲手做的。阿勒木跟在他身后，有些不情愿的样子。毕竟前两天还信誓旦旦的说绝不去监狱看秦络，结果现在他就站到了丹阳城牢狱大门口。