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身为太子的理查德在被威廉册封我意大利亲王之前就已经被威廉册封为约克亲王，只不过这一头衔只是虚封而已，他的领国约克公国早已被威廉收为直辖，如今他已经十五岁，即将成年，也是时候让他出去锻炼锻炼，学习一些政治经验。
“父皇，儿臣愿誓死捍卫帝国的疆土，肩负起保护帝国和人民的重任！”理查德强自压制着内心的激动，郑重宣誓道。
“不愧是正朕的儿子，朕拭目以待！”威廉欣慰地笑了笑，接着又对站在他右侧上首位置的休伯特公爵说道：“休伯特大人，朕的儿子还远未成熟到足以担负起守护意大利的重任，你愿意帮助我辅佐他吗？”
“陛下，您的命令臣自当遵从，只是意大利不是有罗德里戈大人负责镇守吗，为何不命他为皇太子殿下的辅佐？”休伯特迈步出列，屈身一礼道。
“你是担心罗德里戈大人的情绪吗？这一点您完全不用担心，罗德里戈那边我已经和他沟通过了，他完全没有任何意见。
况且朕对罗德里戈大人另有重任，是一项在重要性和优先度上丝毫不比镇守意大利小多少的重要任务，同时这个重任也只有他能够完成，所有你完全不必有任何歉疚！”威廉很清楚休伯特公爵的为人，他非常注重王国贵族间的团结，很看重对方的感受，简单地说就是有点老好人的性格，不愿意夺人所爱，威廉想要说服对方接受这一任命，自然需要打消对方的疑虑。
“臣恭敬不如从命！”休伯特得到威廉的答复后，放下心中的犹豫，郑重答复道。
“有休伯特大人亲自辅佐理查德，我这里也可以稍稍安心一些。”威廉长舒口气，接着看向理查德和休伯特两人嘱咐道：“理查德，你此行前往意大利还有另一项任务，那便是完成你和托斯卡纳侯爵玛蒂尔达的婚约，你们二人的婚礼将在半年后，于米兰大教堂举行，届时朕也将亲自出席。
此时无论如何也要确保顺利进行，因为它关系到诺曼底帝国能否长久统治意大利，若是婚礼出现了任何事故，则意大利不稳，帝国不稳！
理查德，休伯特，你们二位可要牢牢记住！”
“是，父皇！”
“是，陛下！”
两人先后开口应道。
“理查德，你此后要多多听从休伯特大人的教导，他不但是你的长辈，更是我的导师，更是帝国的支柱，无论从军事经验和政治经验上，他都足以成为你一生的导师！
知道了吗？理查德。”威廉最后还不忘对理查德叮嘱道。
“切实了解了，父皇，儿子一点牢记您的嘱咐。”理查德对休伯特公爵也同样十分尊敬，故而在威廉嘱咐后，他立即应命道。
待两人归位后，威廉接下来有将自己的两个儿子，弗里德里希和罗伯特分别册封为阿基坦亲王和勃艮第亲王，但他们的封国却不是阿基坦公国和勃艮第公国，而是威廉新征服不久的巴塞罗那公国和普罗旺斯公国。
当然，弗里德里希和罗伯特两人在成年之前都无法亲自主政，因此巴塞罗那和普罗旺斯此时还由威廉亲自托管着，直到他们成年之后才会正式交给两人执掌。
出于自己对儿子们的爱护，威廉将自己的三个儿子们一一分封为亲王和公爵，以便让他们获得身为皇子所引得的荣耀，同时又能让他们在理政的同时获得相应的政治军事经验，可谓是一举两得。
第720章 太子之国（）
太子之国可是一项大事，不得不慎重对待，威廉为此也是操碎了心思。
为了让自己的儿子理查德在安全上能够得到足够的保护，威廉不但将主力的第六军团交给理查德作为他的直属力量，更派出帝国第一精锐的常备第一军团和帝国第一元帅休伯特公爵随行保护他，帮助他守卫意大利。
此外，除了战争方面，个人安全也不得不重视，威廉一方面派出他最信任的五百名王国最骁勇精锐的近卫骑士在正面保护理查德，另一方面，他还命帝国情报部次长菲尔伯特。德。萨里男爵亲自率领上百名情报人员在暗中保护理查德，时刻监视着周边是否有任何对自己的儿子有意图不轨之人。
拥有两支主力军团护送，五百近卫骑士保护，加上精干的情报人员暗中守护，理查德的安全方面威廉已经不是那么担心，但这并不是说这样之后他就可以不用操心太子之国这件事了。
实际上太子之国从来都不是那么简单地，除了必要的武力准备之外，辅佐太子的人选也要细细挑选，既需要一批有经验又稳重的贵族帮助他稳定局面，又需要一批有潜力和年轻的贵族骑士充当他的班底。
威廉麾下像休伯特公爵这样有能力又有威望的贵族虽多，但能够被他信任的也只有寥寥几人而已，且他们都各有重任，不可能轻易放下手中的事务而辅佐太子。
不过好在，在国内除了这些身负重任的贵族之外，那些年轻一代之中也不乏优秀的人才，其中里夏尔公爵之子，27岁的威廉。德。瓦西就是其中的佼佼者，年纪轻轻就肩负起了治理家族领地的重任，在近几年的几次军事行动中，他也表现得极为出色，可谓是虎父无犬子。
“里夏尔公爵之子，威廉。德。瓦西，你是否愿意陪伴理查德前往意大利？朕知道这几年你的父亲里夏尔的身体一直不太好，要是你挂念你父亲的话，朕也不会勉强。”
威廉虽是这样说，但实际上非常希望对方能够答应，作为新一代贵族的领军人物，威廉对他可是保佑非常大的期待呢。
“陛下，能否给予臣一些时间考虑，臣还需向父亲请示之后才能决定。”威廉。德。瓦西虽说对威廉的建议有些心动，但他是个孝顺之人，自然不愿意在此时此刻离开自己老迈的父亲身边。
“布拉特邦伯爵，你还真是个至情至孝之人，我答应你的请求，但请你在三日之内回复我，可以吗？”威廉对威廉。德。瓦西的拒绝并不恼怒，毕竟他也是自己关系较为亲近的晚辈，他的性格自己的了解的，也不会因为对方拒绝自己的命令而责怪对方。
除了威廉。德。瓦西之外，威廉也从帝国贵族中挑选出一批能力不错且值得信任的年轻贵族充当理查德的亲信扈从，这些人不是贵族继承人，比如威廉的外甥德比伯爵继承人胡格。德。阿弗朗什，就是那些非常有潜力的贵族骑士，比如博蒙特家的罗伯特、康特维尔家的拉道夫、特斯丁等。
长长的名单中，无不是帝国未来一代的精华所在，可以说威廉对理查德此行的重视足以媲美当初他对神圣罗马帝国战争的重视程度。
同样为理查德操心的还有他的母亲乌拉卡，作为她的长子，她对理查德倾注了自己绝大部分的爱。
此次理查德之国，也就意味着自己最疼爱的长子将离开自己，她心中是说不出的难过。
通情达理的她知道威廉这样安排也是为了儿子着想，故而她并未在此事上有任何阻挠，反而积极地为理查德之国和不久之后的婚事而精心准备着。
“首先是结婚的礼服，理查德，待会儿会有几个宫廷缝纫师为你测量尺寸，结婚礼服上有什么想改动的可以跟我说。”乌拉卡正为理查德整理着衣裳和细碎行礼，虽说这些事情完全不需要贵为皇后的她亲自去做，但她却乐在其中。
“母亲，何必这么麻烦呢？意大利有的是手艺高超的缝纫师，等儿子到了米兰之后完全可以在哪里定做。
况且距离我和托斯卡纳女藩候的婚礼还有半年多的时间，又何必这么着急呢？”理查德见自己母亲不辞辛苦地为自己操弄这些琐碎的事务，连忙好心劝说道。
“男孩子家就是大大咧咧的，人的婚礼可只有一次而已，即便再重视也不为过。
当初我和你父亲的婚礼，要不是有我母亲亲自为我们张罗，以威廉那个毛毛糙糙的个性，指不准会变成什么模样呢！
所以说啊，孩子，你的婚礼还是要交给你母亲我来做主！”乌拉卡拉着理查德座下，笑着开口叮嘱道。
“知道了，母亲。”理查德还算懂事，听到乌拉卡的嘱咐之后，也没有啵嘴，点头答应道：“母亲，您知道儿子的未婚妻玛蒂尔达女藩候是个怎么样的人吗？”
“玛蒂尔达女藩候啊，她是个千年难遇的女豪杰，在她很小大的时候就接连失去了自己的父亲和弟弟，更是以**岁大的年纪继承了托斯卡纳侯爵的爵位和庞大的领地，以一个人支撑起了整个托斯卡纳大公国。
要知道迪。卡萨诺家族可不是一个大家族，窥视她的头衔和领地的可不少，像她母亲的维热里什家族就曾试图阴谋篡夺权力，最后也被她粉碎了。
如今的玛蒂尔达女藩候啊可是帝国内最有权势的人之一，意大利的无冕之王和领地最大的领主，就连你父亲也不得不照顾对方的感受，在意大利的事务上要尊重她的意见。”
乌拉卡在讲起托斯卡纳女藩候玛蒂尔达的时候，眼神中也不由得流露出一丝丝钦佩之色，毕竟能够像玛蒂尔达这样有能力的女性君主可是极为难得一见的。
“原来我的未婚妻竟然如此厉害！”理查德在听完乌拉卡的讲述之后，不但没有退缩，反而跃跃欲试起来。
“哈哈哈，儿子，你可要小心不要被这头母豹子给驯服了，拿出诺曼底家族继承人的气概来！”乌拉卡用开玩笑的语气说道。
“那是自然，母亲您就拭目以待吧。”理查德自信的说道。
第721章 贡比涅狩猎（）
宫门外，长相英俊，留着络腮胡和金褐色短发的年轻贵族向年仅15岁的理查德屈身行礼道：
“布拉特邦的伯爵，里夏尔之子，威廉。德。瓦西，见过理查德殿下。”
“威廉叔叔，你也是我的长辈，何必如此多礼呢？”理查德连忙迎了上去，伸手虚扶道。