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看着眼前三位荒淫无道、买卖圣职、敛财无度的教皇，亨利三世只想说，哥实在看不下去了，别逼我出剑！
他很清楚罗马教廷就是罗马帝国死去后留在世间的幽魂，它在西罗马帝国灭亡后将罗马的政治结构、治理方式、法律吸收进来，还保留了许许多多帝国宫廷的仪式，罗马教廷不仅对内管理宗教事务，还对外管理俗世事务。
这样一来，教会在俗世中的各项权力，就与亨利三世的权力产生了冲突，他和教会必然会围绕到底谁说了算这个问题展开博弈。
从教会的角度，自然不希望有强大的王权出现，因为王权强大起来，必然会排斥处处插手的教会。对教会来说最有利的情况就是管辖范围内所有王国都很小，那么令出一门的罗马教廷就可以把他们想捏圆就捏圆，想捏扁就捏扁。
如此一来，欧陆霸主神圣罗马帝国就成了教廷严重的眼中钉肉中刺。
神圣罗马帝国内部有大大小小的领主，大到公爵，小至伯爵男爵，这些领主也不希望萨利安王室的王权强大起来，因为领主都是地方割据势力的代表，王权一旦强大，必然会清扫割据势力，谋求更大的王权。
在共同的利益驱使下，教会就与领主、贵族们勾结起来，反对王权，反对专制，若是同时面对贵族和教会的分裂势力，即便是号称法兰克尼亚王朝最强大的君主亨利三世皇帝也双拳难敌四手，统一的阻力太大，往往是有心杀贼但无力回天。
然而，现在上帝却给了他这么一个潜在难逢的机会，三个教皇在罗马教廷互相撕逼，互相牵制，无力顾及到亨利三世，他正好可以乘此机会以仲裁者的身份攫取利益，废立教皇并打击教廷权威。
教皇格里高利六世，为了自由的城市塔斯库勒姆和本尼迪克特九世的可耻的生活方式，支付了本尼迪克特大笔的钱以换取他辞职。无论动机，交易买卖圣职都是违规行为，其中任何一个的合法性问题的有效性可能会破坏亨利加冕为神圣罗马帝国的皇帝。
于是亨利国王带着加冕神圣罗马帝国皇帝的皇冠和恢复教会秩序的双重目的，他带着大量的军队，伴随着的随从世俗贵族和教会主教，跨过了阿尔卑斯山，南下直抵罗马城。
为了达到目的，亨利三世干净利索地认定格里高利六世犯有购买神职罪，予以废黜，同时他也不承认本尼狄克九世和西尔维斯特三世为教皇，宣布西尔维斯特冒充教皇而予以监禁，指控本尼狄克九世生性残暴、荒淫无度、胡做非为、排斥异己，也予以废黜。
就此，三位教皇被亨利三世废除，他们推出了历史的舞台，而谁将成为教皇御座的新主人呢，这还要看亨利三世的决定。
萨克森人主教班贝格的苏伊德吉正式亨利一世提出的教皇继任者，他提名苏伊德吉为新的教皇，并要求枢机主教团和理事会选举他。
这位苏伊德吉主教是亨利三世的直辖领地法兰克尼亚公国下属巴姆贝格伯爵领的班贝格主教，是亨利三世的心腹，此次南下意大利，就是苏伊德吉主教一路跟随亨利三世同行。
很快的，枢机主教团和理事会就选举苏伊德吉主教为新的教皇，称克雷芒二世教皇。
毫无疑问，克雷芒二世在这次争斗中凭借着亨利三世的信任，攫取了难以想象的利益，成了新的教皇。
而作为失败者，那三位被废黜的教皇格里高利六世、本尼狄克九世和西尔维特三世则被亨利三世驱逐出境。
格里高利六世不甘心失败，他决定南下阿普利亚通过，向阿普利亚和卡拉布里亚公爵凯撒。德。欧特维尔求助，请他发兵攻打罗马城，帮助他夺回王位，即便罗马城要遭遇战火也在所不惜。
第403章 遭遇瓦兰吉卫队（）
第404章 盟友（）
第405章 奔袭沃里克（）
第二日清晨，威廉留下部分第二、第三军团士兵和部分民军防守牛津郡的雷丁、白金汉和牛津三处城堡，安排好后路，就立即率领两万五千余军队奔袭沃里克郡。
麦西亚的首府沃里克和距离威廉的屯兵重地雷丁堡只有百公里不到的路程，若是操作得当，威廉可以在晚上抵达沃里克城堡。
依靠着威廉所部没有普遍没有夜盲症的优势，他可以尝试着借着夜色的掩护发动偷袭。
一路行来，威廉率军所经过的城镇和村庄都空无一人，这些居民在战争开始前就被威廉迁移到了别处安置，物资补给也被威廉的士兵隐藏了起来。
如此彻底的坚壁清野或许会对南下的北境诸侯联军带来不小的麻烦，但对于熟知物资藏匿地点和水源地的诺曼人来说，在行军途中取得物资补给不过是轻车熟路罢了。
到了下午时分，威廉一行终于来到了牛津郡和沃里克郡的边境，作为这条边境的重要标志物，埃文河就横亘在威廉的面前。
埃文河是英格兰河流，穿过莱斯特郡、北安普敦郡、沃里克郡、伍斯特郡和格洛斯特郡。它又被称为上艾芬、沃里克郡艾芬和莎士比亚艾芬，因大文豪威廉莎士比亚生于雅芳河畔斯特拉特福得名，全长154公里。
也幸好，这里是埃文河的上游，河水并不湍急，只需小心一些就可以涉水而过，附近也有一些桥梁横跨两岸，只不过这些桥梁都有麦西亚士兵驻守，想要从这些桥梁通过少不得发生战斗，这无疑会打草惊蛇，拖延我军的行军速度。
“法勒，你率领轻骑兵先行涉水渡河，向前方侦查敌情。”威廉向侍立在自己身侧的法勒。奥斯本命令道。
“遵令，陛下。”法勒。奥斯本没有丝毫拖泥带水，立即领命而去，举手投足只见颇有一番大将风范。
法勒。奥斯本，威廉的财政总管奥斯本管家之子，原宫廷总管，因为犯下大错，被威廉贬谪到了第二军团罗德里戈公爵麾下任职，担任骑兵营帐一职。
说实话，法勒尽管指挥天分不高，但却是个经验丰富的将领，他跟随在威廉身边近十年，身经百战并带领过数支部队屡立战功，以他的履历，担任一支军团的指挥官也是绰绰有余了。
身为第二军团的罗德里戈公爵也很清楚法勒的才能，也知道任命他为骑兵营的营长确实是屈才了，但这也是威廉的意思，他也无可奈何，只有等威廉气消了之后，法勒才有机会重新起复。
“看来法勒。奥斯本并未失去威廉陛下的信任，只要在这场战争中表现出色，有很到的可能会重新被陛下重用，甚至会取得更高的成就和职务也说不定。”策马跟随在威廉身旁的罗德里戈公爵看着这一幕，如是想道。
“罗德，安德鲁，你们下去做好战斗准备吧，接下来我军要进入沃里克郡境内，随时可能和北境诸侯的军队遭遇。”威廉看向罗德里戈和安德鲁两人，亲切地命令道。
“是，陛下。”两人躬身领命而去。
这次威廉麾下的阵容可比他当初登陆英格兰并和哈罗德。戈德温森在黑斯廷斯大战的时候要强很多，不但有稳重的老将里夏尔公爵，更有诺曼王国最强的两大将领之一芒斯特的罗德里戈公爵大人，此外比利时公爵安德鲁。道尔顿也是诺曼王国最杰出的年青一代将领，有这三大贵族将领辅佐威廉，取得这场战争的胜利已经毫无悬念了。
果不其然，等威廉率军渡过埃文河后，带领轻骑兵向前侦查的法勒发现了北方骑兵的踪迹。
法勒曾这些骑兵大战一场，战而胜之并歼灭上百名骑兵，但出现在前方的飞方骑兵的数量越来越多，他们不远不近地跟随在威廉的周围，不论威廉麾下的骑士如何驱赶都无济于事。
“看来沃里克堡的麦西亚人已经发现了我们的踪迹，他们试图用这样的方式拖延我军的行军速度。”威廉在听完法勒。奥斯本的汇报后，得出了这个结论。
“陛下，需要我们派出各部骑兵将歼灭吗？”安德鲁听完威廉的总结，出声提议道。
“不需要，安德鲁，这些北方骑兵的数量肯定不多，要不然也不会只是远远地吊着，他们的目的就是想拖延我军的行军时间，分散我军的注意力。
我偏不如他们所愿，我们只需派出部分骑兵将他们驱散即可，现在最重要的还是快些抵达沃里克，其他的一切都可以暂且放过。”威廉轻轻地摇头否决了安德鲁的提议，解释道。
“您说的是，陛下。”安德鲁一脸悻悻地退下。
“陛下，沃里克既是麦西亚公国的首府重镇，也是麦西亚公爵的行在，无论如何对方都不会轻易放弃沃里克。
我们想要和敌方决战，只需直趋沃里克即可，对于其他不重要的敌人尽可以无视，等我们解决了沃里克和莱斯特两地的北境联军主力，再来对付他们也不迟。”罗德里戈早已读懂了威廉的意图，出身附和道。
“不愧是罗德里戈，我们此次率军北上，为的就是要在挪威和丹麦的维京人登陆英格兰之前尽可能地消灭北境诸侯的有生力量，因此像沃里克、莱斯特、德比、约克这几座重兵驻扎的城镇、堡垒就是我们的主要目标。
为了尽可能在短时间内杀伤更多的敌军，我们可以放弃任何城市、城堡，只需找准敌军主力的所在打即可，即便是我军占领了沃里克，我也不会分出一兵一卒来驻守。”威廉嘴角噙着一丝微笑，向两人详细地阐述了自己的战略意图。
“不愧是陛下，您总是能制定出毫无错漏的战略，依照着您的战略执行，想来这场战争我们是赢定了。”来着哈哈一笑，高声赞叹道。
“是里夏尔大人，你过奖了，诸位大人都是当世名将，要是没有你们的辅佐，我怎能战胜我的敌人？”威廉谦虚一笑，互相吹捧了起来。
第406章 考文垂战役（）
距离沃里克越来越近，威廉和诸位将领也愈发紧张起来，尽管威廉和诺曼贵族们都有足够的信心击败对手