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“待到刘裕那边传来前秦援军的消息，咱们先将水师从汝水撤离，直接开赴淮水，此举定逃不过姚苌的眼线，而后将许昌城外的攻城人马也尽数撤离！”
“姚苌不敢出城与我们交战的主要原因就是因为我军的水师，只要水师真的撤了，姚苌定会出城追击，到时候咱们再回头与姚苌在野外决一死战，用他们最擅长的野战击垮他们，替北府兵扬名！”
“小阶这是要诱敌出城？”谢琰不解地问道。
“如此说来，直接把水师撤回，姚苌大军不就直接与我等在野外决战了吗？何须如此大费周折？”
羌军不擅守城，却也不得不据城死守的原因，就是因为北府兵的水师在汝水之中可以发动攻击而他们却无力还手，谢琰的意思直接撤走水师，单由陆路攻城，羌族水军没有北府兵水师这一顾忌，定会打开城门，在城外与北府兵和豫州军决一死战！
“小琰如此说法有欠考虑，首先这于理不合，我军有水师为何弃而不用？用己之所短攻敌之所长？”谢玄摇头说到。
“如此一来只会让姚苌心生顾忌，小阶此计就是要打消姚苌心中的这份顾虑！”
…。
第二百零六章：将计就计（）
谢玄，卫阶，谢琰三人将行动细节再详加讨论一番之后，一道道军令也从帅帐之中传了出去，谢琰也领命出帐去调度豫州军。
“玄帅是否在忧心桓玄？”
帅帐之内，谢玄的脸色有点凝重，卫阶心有所感，开口问道。
谢玄微微点头，说道：“如今京口只有何谦坐镇，兵力更是不到五千，而建康城内虽然有两万的乐属军协助城防，但是在荆州军面前只是形同虚设罢了！”
“桓玄若是意取建康，只怕是手到擒来之事！”
这些情况都是北伐前就想过的，谢玄的担心也是一直就有的，卫阶心中叹了一口气，若不是说出来谢玄绝对不会信，他真的很想告诉谢玄，谢安很有可能正盼望着桓玄去取建康城，只要他带着谢家子弟去到京口，然后任由桓玄过广陵，京口，直取建康即可达到自己的目的！
“玄帅认为杨佺期会不会任由荆州军过他的防区？”
“杨佺期？”谢玄冷笑摇头。
“杨佺期虽然是个将帅之才，同时也是个趋炎附势，唯利是图的小人，他不趁机与桓玄一起出兵就算不错了，若是殷仲堪尚领兵荆州，兴许不会坐视桓玄出兵！”
“多想无用，如今我们的首要任务还是拿下许昌，让前秦见识到我北府兵的战斗力，延缓他南下的步伐，至于桓玄和杨佺期，只能是寄希望于他们能顾全大局了！”卫阶无奈说到。
“毕竟前秦大军若是趁机南下，即便是荆州军与雍州军联合，只怕也难是对手，桓玄应该有这份自知之明吧！”
“呵呵，小阶你低估了桓玄的野心，或者说是低估了他深埋心中多年的欲望，再则若他真是个有自知之明的人的话，早前就不会撺掇王恭逼大伯下野了！”
说起杨佺期，谢玄只是不屑地冷笑，可是说到桓玄，谢玄却是一脸的凝重，因为桓玄虽然狂妄，但是的确是一个有着狂妄资本的人，无论是智计，还是军事能力，能足以和谢玄相媲美！
“桓玄是一个狂妄的冒险主义者，凡事只要有一成成功的可能，他就会全力为之，说说话，我至今都不曾想明白大伯何以会决意北伐，桓玄的为人他应该比我更清楚！”
“我甚至担心，许昌城尚未攻下，建康城就已经落入桓玄的手里了！”
卫阶心想，你要是明白你那个受无数人尊敬的大伯是怎么想的那就怪哉了，嘴上却说道：“如今只能是和桓玄比快了，只是攻取许昌，心急不得，卫阶想提醒一句玄帅，如今大敌当前，还是不要分心他顾的好！”
谢玄失笑摇头，拍了拍卫阶的肩膀，没有说话。
…
北府兵和豫州军整合为一军之后，拥有步卒逾八万，骑兵将近万五，另有水师一万，兵力上许昌城内的羌军还是占有明显的优势，足足有十五万之数，只是羌族的两万骑兵已经在汝阴郡全军覆没，再加上北府兵水师一直护在陆路北府兵的侧翼，羌军也只能是据城坚守。
晋军抵达许昌城下之后，只是休息了一日的时间，第二日便对许昌城发起了强攻，许昌城内虽然防御器械一应俱全，但是羌军既没有擅于守城的将领，士兵更是对于死守心存抵触，面对北府兵各种攻城器械的轮番攻击，许昌城内死伤惨重，晋军在几轮投石和火油攻击之后，更是利用云梯对许昌城的城墙发起了冲击！
这一场攻城战，以北府兵为主，豫州军从后策应，直打的天昏地暗，血流成河，历经两日两夜，攻城未果的北府兵才丢下了数千将士的尸体，暂时退兵！
姚苌有心想趁北府兵退兵的时候出城追击，却又顾忌严阵以待的豫州军和北府兵的万五骑兵，只能作罢，任由北府兵重新在许昌城外安营扎寨，寻找机会再度攻城。
此一役，北府兵折损将近五千，而许昌的羌军更是折损接近两万人，其中大部分都是死于攻城器械的大范围攻击，城内守军虽然还有十多万，但是姚苌还是心中没底，担心谢玄尚有后手，在攻城战停止后的第一时间就向前秦帝都长安发去了求援信！
“禀告玄帅，半个时辰前，羌族的求救散骑已由许昌城四个城门同时出城！”
谢玄的帅帐之内，谢玄，谢琰，还有卫阶这三个联军的最高统帅都在这里，此刻进帐说话的是被谢玄从刘牢之身边调过来的刘裕。
“很好，没有惊动他们吧？”谢玄微微点头说道。
“回玄帅，西门方向出城两骑，其他城门只有一骑，应该是姚苌刻意为之！”刘裕恭声说道。
“为了让姚苌不起疑心，末将已经将其他三个城门出来的散骑尽数拿下，西门方向的两个散骑也拿下一人！”
“小裕你想得很周到，做得也很好！”谢玄赞赏地点了点头。
他原本是想着不要去惊动羌族求援的散骑，以免引起姚苌的戒心，不过刘裕的这个办法显然更有效，姚苌从西门方向先后派出两骑，其他城门则各只派出一骑，目的就是麻痹北府兵的斥候，把求援的讯息成功地送出去。
刘裕此举是将计就计，给姚苌吃了一颗定心丸！
“小裕，接下来你亲自去长安方向布控，两百里外西北方向通往许昌的大道全部都要在你的掌控之中，明白了吗？”
“末将领命！”刘裕大声应诺之后便推开帐门走了出去，虽然前秦的援军不会来得这么快，但是布控也需要时间，更何况通往许昌的大道并非一条！
“小阶，我总算知道你为何对这个刘裕另眼相看，青睐有加了，此人不仅有着极为卓越的军事才能，心思也极为细腻！”谢琰看着刘裕的背影，微笑着对卫阶说道。
“卫阶能看出刘裕过人的能力，还要得益于安公他老人家呢！”卫阶哈哈一笑，敷衍着说道。
“若非他老人家送我五相类奇书，我怎么能知道刘裕的本事！”
第二百零七章：战略撤退（）
接下来的半个月，北府兵又发动了几次大规模的攻城战，双方各有死伤，而随着对守城心得的慢慢体会，许昌城内的羌军的伤亡逐次减少，北府兵的伤亡随之递增，只是许昌城坚固的城防却没有太多的损伤，至少还能坚持两个月的被强攻！
而就在第二十日，刘裕终于传回来消息，已经发现前秦援军的踪迹，前军两万骑兵已经距离许昌不足两百里，三五日时间便便可抵达，又过了一日，刘裕再次传回消息，前秦援军中军八万人，由前秦大将苻融统领，已经过来刘裕设置的观察点，距离许昌也只有两百余里！
另外，汝水上设置的观察点也传来消息，前秦两万水军，战船五百艘，也沿着汝水，顺流而下，估计与前锋骑兵同时抵达许昌城。
在北府兵和豫州军得到消息的第三天，许昌城内也的得到了消息，顿时士气大振，城内不时传来羌军的欢呼之声，在谢玄也借机发出了撤退的指令，北府兵水师现行沿汝水向淮水全速撤离，而北府兵陆路大军则一边在许昌城外布防，一边有序地将攻城器械先行向南阳郡撤离。
许昌城内的羌军已经蠢蠢欲动，不少将领趁着北府兵辎重撤退的当口，请求出战，却被谨慎的姚苌拒绝。
“玄帅，眼下我们是不得不撤，只是如今我们的骑兵需要陈戈城外，以作断后，如此一来，许昌城内的羌军只怕未必会出城吧？”
如今形势的发展都在按照他的计划在变，只是当时卫阶显然忽略了许昌城内没有骑兵这件事情，直到现在才意识到，这很有可能是一个致命的漏洞！
“呵呵，小阶你总算是意识到这个问题了！”谢玄微微一笑说道。
“这一点我早有想过，小阶你知道吗？咱们的骑兵并非只有放在许昌城外阻止羌军出城追击这一个任务！”
谢玄说完之后，卫阶感到郝然的同时，又恍然大悟，论作战经验他和谢玄之间，始终还是有着极大的差距！
“不以骑兵断后，防止羌军出城，难道骑兵还有别的更重要的任务吗？”谢琰和卫阶一样，也是直到此刻才意识到骑兵这个问题，当下皱眉问道。
“前秦的援军之中有骑兵两万，这两万骑兵若是不设法延缓他们的行军速度，一旦黏上我军，将是一边倒的局面！”谢玄若无其事地说道。
“两万氐族骑兵，会造成怎样的破坏和杀伤力？”
“所以，咱们的这一万五骑兵，必须去到西北方向，找一个易于骑兵冲锋的隘口守住，替我们的步卒撤退争取时间！”卫阶笑着说道。
所谓一理通而百理通，谢玄的意思已经很明显，北府兵和豫州军的骑兵最好的选择并不是在许昌城外断后，而是要�