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周勃见刘恒坚辞，初来乍到，不便勉强，便奉玺起立，群臣呼啦啦纷纷起立。
“请代王登车，臣愿为前导。”周勃恭请刘恒上车，然后跃上马，在前边开道。
刘恒登上车辇，缓缓启动。群臣在后边簇拥车辇，进入长安城，住进代王在京的行宫。
刘恒不肯入住皇宫，让群臣诚惶诚恐。他们纷纷跪拜刘恒，请他早日继承皇位，以稳定民心，处理国政。陈平、周勃率领群臣，上书劝进：
丞相臣平，太尉臣勃，大将军臣武，御史大夫臣苍，朱虚侯臣章，东牟侯臣兴居，典客臣揭，再拜言大王足下：子弘等皆非孝惠皇帝子，不当奉宗庙，臣谨请阴安侯、顷王后、琅玡王，暨列侯吏二千石公议，大王为高皇帝子，宜为嗣，愿大王即天子位！
刘恒览书，不为所动，仍然辞谢道：“奉承高祖宗庙事关重大，孤才疏学浅，难当此任，还是请吴王、楚王来，共选贤君。”
陈平、周勃不同意，他们率领群臣，把代王的行宫跪得满满的，面请刘恒继承帝位。陈平诚恳地说：“代王如果不同意群臣的恳请，我们一直跪在地上不起，直至代王同意为止。”
张苍知道君臣之间在演戏，刘恒的推辞不是出自真心，但看透不能说透，他只能跪在群臣中间，像模像样地请愿。
刘恒不忍群臣久跪，十分不情愿从座位上站起来，拱手弯腰，西向三让，南向再让，固辞不受：“众卿想陷孤于不义之地，孤不能答应。”
周勃急了，连叩几个响头，情真意切地说：“群臣几经商议，一致觉得大王奉高祖宗庙最为合适，包括王公贵族和天下万民，也对大王翘首以待。”
陈平略一沉吟说：“臣等平定诸吕叛乱，废黜少帝，本意为宗庙社稷计，绝非草率从事，也不存在攀龙附翼、希邀个人功名的私心杂念，愿大王能听臣一句话，登基为帝，这将是天下苍生的福气。”
听了陈平的话，刘恒还是不肯答应。
“臣等谨奉天子符玺，再拜皇上。”周勃把玉玺捧献御案，涕泗横流，声音哽咽：“代王再谦辞的话，臣等不答应，王公贵族不答应，天下百姓不答应。”
刘恒觉得时机成熟，只好勉强应允：“既然卿等决意推立孤，孤不便一而再、再而三违背众意，孤答应继承大统。”
群臣喜出望外，舞蹈称贺，齐呼：“陛下万岁，万万岁！”
“平身。”刘恒笑了，笑得那样自然，笑得那样谦逊，没有丝毫得意忘形。
在太阳即将下山的时候，刘恒乘着御辇，在群臣的护卫下进住未央宫。当夜，他拜宋昌为卫将军，掌管驻守长安的南北军，授张武为郎中令，负责宫内安全，领衔为皇帝服务。同时命令有司缮写恩诏，颁发出去。全文如下：
制诏丞相、太尉、御史大夫：间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲危刘氏宗庙，赖将相列侯宗室大臣诛之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。
等一切安排妥当，他走进一个属于自己的陌生的寝宫，准备休息。此前有谁能想到，他会成为汉朝第五个国君，从此开始长达二十三年的统治，在中国封建社会历史上创造出第一个辉煌的盛世。
第81章 严峻考验（）
深夜时分，密匝匝的繁星布满鹅绒般的夜幕，闪烁着灿烂的光芒，整个夜幕就像一片宁静的、镶嵌着无数颗夜明珠的湖水。未央宫的周围一片寂静，只有虫儿在不知疲倦地轻声叫着，那声音虽然很轻，若隐若现，却在人的耳边一刻也不消停。
酷热的夏天过去了，凉爽的秋天已经来临，按说在这样一个不冷不热的季节里睡觉，那是比较舒服的，然而，未央宫的新主人刘恒却辗转反侧，彻夜难眠。
他之所以睡不好觉，不是宫外虫子不绝于耳的叫声，而是他与自己的随从初来乍到长安，刚刚登上皇帝的宝座，能不能在充满各种矛盾的皇宫里站稳脚跟，会不会像前两任小皇帝被废黜，甚至被弑杀，一想到这些令人揪心的问题，他的心里直犯嘀咕。
此时，他的心情可以用八个字概括，那就是“如临深渊，如履薄冰。”按常理说，荣膺大宝的他应该载歌载舞、高枕无忧才是，谁承想他看着一群跟随高祖南征北战的文武大臣，怎么也高兴不起来。
正像张武说的那样，这群大臣看上去与常人没有什么两样，但一个个出生入死，身经百战，机诈百出，桀骜不驯，吕太后活着的时候，他们表面上服服帖帖，不敢跨越雷池半步，吕太后一死，便喋血宫廷，大开杀戒，由此看来，他们一个个绝非省油的灯。
“俗话说：‘一朝君子一朝臣。’他们这些所谓的旧臣、功臣和权臣，只有高祖在世时，驾驭他们得心应手，他们一个个像忠实的猎狗一样，说咬谁就咬谁，跑得要多欢有多欢。而朕，一个从今天开始，刚刚可以这么称呼的诸侯王，在他们的心目中，什么也不是。他们之所以扶植朕，而不扶植强大的齐王刘襄，主要是看准了朕的仁贤以及外戚的弱小，比较容易掌控。”刘恒躺在宽大的御榻上，轻轻地翻几下身子，一个人嘟嘟哝哝。
他把双手枕到头下，一个人继续苦苦地想：“他们绝不是朕的心腹，他们绝不心甘情愿为朕所驱使，朕想得心应手地驾驭他们，难呀！”
想到这里，他忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“想这些都是多余的，当前能不能稳住他们，还是一个未知数，考虑其它，啊哈哈哈。”
“朕该睡了。”他连打几个哈欠，把柔软的被褥蒙到头上，试图强迫自己入睡，但兴奋的大脑怎么都不听他的使唤，仍然处于高度亢奋的状态。他干脆扯下被褥，睁开双眼，看着漆黑的周围，周围一片寂静，只有窗外秋虫的叫声依旧不断。
他继续苦思：“如何稳住这些功勋卓著的大臣？如何让这些所谓的刺儿头不生二心，一心一意为朕保驾护航？这是当务之急呀，至于如何驾驭他们？如何与他们打交道，那是以后的事情，可以慢慢来。”
窗外传来一阵轻快的“沙，沙，沙”的脚步声，刘恒身上一个激灵，警惕地支起耳朵，细听着这由远而近的脚步声，心说三更半夜的，谁不睡觉，来这里干嘛？
随着“咳”一声干咳，黑暗的夜色里传来两个人说话的声音，声音虽低，却清晰地传进他的耳朵。
“谁？”
“我，郎中令张武。”
“我当是谁，原来是张武兄弟。”
“啊，国舅爷，这么晚了，还没有睡？。”
“睡不着啊。”
“你呢？”
“我与你一样睡不着啊。”
听了这么几句对话，刘恒长松一口气，原来是薄昭和张武。他掀开被褥，一个骨碌，走下床，来至窗前，推开窗扇，轻声喊他们：“舅舅，张武，你们进来吧。”
两个人一前一后走进来，张武擦着火镰，点燃烛灯，宫室顿时亮了。这是一盏熠熠生辉的青铜灯，在圆形的灯盘正中，有一枚长钉形的火柱，火柱浸在白色的油脂里，嗞嗞地冒着一缕缕细弱的白烟。
在明亮的灯光下，刘恒眼圈青青，脸色显得有些疲倦。薄昭、张武刚要下跪行礼，刘恒摆了摆手，制止住他们，亲昵地说：“自家人，免了吧。”
“陛下，你怎么也没睡？”薄昭的眼睛布满网状似的红丝，用低沉而又嘶哑的声音问。
刘恒打一个哈气，摇摇头，苦笑着说：“睡不着啊，人人都羡慕当皇帝无限风光，殊不知当皇帝不容易呀。”
张武内疚地说：“臣负责陛下的皇宫生活，都是臣无能，让陛下担惊受怕。”
“郎中令没有必要自责，我们第一天进入皇宫，不熟悉宫里的情况，也是情理中的事情。”刘恒拍着张武的肩膀头，张武顿时感觉一股暖流传遍他的全身，喉头发热，眼圈发红。
薄昭意味深长地说：“真有一种如临大敌的感觉。”
刘恒亲热地称呼他：“舅舅。”
“陛下这么称呼臣，臣真是受宠若惊，诚惶诚恐，愧不敢当，以后在大庭广众面前，陛下千万不能这么称呼臣，这样有失皇家的尊严，有失皇帝旳威仪。”薄昭浑身有点紧张，说话不像平时那么流畅。
刘恒心想：“朕何尝不知，在家是外甥与舅舅的关系，在朝廷是君臣关系，永远不能混淆这个关系，谁混淆了这个关系，谁要触霉头。”尽管他心里这么想，但表面上毫不介意地说：“虽然我今天当上了至高无上的皇帝，可以名正言顺地称朕了，但一想到过去与我同甘共苦、栉风沐雨的亲戚故旧，倍感亲切，不能摆臭架子。说一千，道一万，人不能忘本呀！”
“陛下圣明。”薄昭十分感动，想到陈胜贫贱时与好友立下“苟富贵，无相忘”的诺言，称王后却嫌弃这些发小，把他们残酷地杀戮，多么绝情，多么狭隘，让后来的人一读到这个章节就不寒而栗，他心里暗暗想：“我的外甥皇帝现在口口声声要同甘共苦，将来会不会学陈胜，干一些六亲不认的事来，这谁也不好预测，只有天知道。”
刘恒见薄昭不语，知道触动了他的心思，扭过头，低声问张武道：“你听到别的风声没有？”
张武机警地看一眼窗户，窗外吹来一阵秋风，发出窸窸窣窣的声音，除此之外，周围寂静得出奇，即使这样，小心谨慎的他仍然压低声音，对刘恒说：“臣听说，丞相、太尉和其他大臣为了不留后患，斩草除根，把少帝弘、常山王朝、淮阳王武、梁王太转移到僻静的地方，全部杀掉了。”
这是一个惊人的消息，不次于晴朗的天空响了一声炸雷，听了这则消息，刘恒的脸色骤变，脸部的肌肉剧烈跳了几下，心中暗暗想：“尽管以上四个人都是吕太后造下的冤孽，到底是不是惠帝的遗子，无从证实�