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周勃客气地对惊魂未定的樊哙说：“老伙计，皇命难违，对不起。”反剪的樊哙被装进预先准备好的囚车，翻一眼周勃，没好气地说：“猫哭耗子假慈悲，你够损的。”然后扭过脸，不理周勃。
周勃叮咛运来：“你们一路护送陈大人，要多加小心，等到京城，我答应你回家探亲一个月，省得你老父亲天天倚着门扉，不停地念叨你。”
周勃与陈平互道珍重，分手告别，周勃率领几个亲兵与诸将返回大营，继续讨伐卢绾。陈平押着樊哙，向京都迤逦赶来。
路上，陈平没有少磨嘴皮：“樊将军，你不要怪罪我与周将军。”
“皇上凭什么抓我？”樊哙不服地高喊。
“皇上可不是让我抓你。”陈平把圣旨在樊哙眼前晃了晃：“皇上让我取你的首级。”
“那你为何不杀我？”樊哙脖子梗直，似乎并不领陈平的情。
陈平耐着性子，慢慢解释：“不是我卖好，我觉得将军对朝廷有功，杀了有些可惜，而皇上又在气头上，我替你申辩，只能适得其反。”
“你想在我面前落好，何不放我逃走？”樊哙一厢情愿。
“那我犯了欺君之罪，甭说保你，连我也保不住。”陈平感到樊哙脑子缺根筋。
“既不放我，又不杀我，那你想干什么？”
“这你就不明白了。”陈平看着樊哙那副傻样，心中暗暗冷笑。
“完了，到了京城，皇上肯定拿我开刀。”樊哙像泄劲的软蛋，瘫在槛车里，央求道：“陈大人，看着过去的交情，救救我吧。”
“将军莫急，我这样做，正是为了救你。”陈平把嘴伏到樊哙的耳边，唯恐随从听见，窃窃私语：“我想只有拖这个法，一天的路程放三天走，反正咱有充裕的时间。你也知道，皇上的脾气，喜怒无常，万一哪会儿发慈悲，赦免你也是有可能的。”
“靠皇上发慈悲，恐怕不行。”樊哙一想起刘邦，就不寒而栗。
“那就看樊将军的命喽。”陈平一语双关地说：“皇上的龙体一天比一天坏，看你们一对连襟，谁能熬过谁？”
樊哙恍然大悟，原来陈平、周勃不立即杀自己的寓意很深，连声称谢道：“陈大人、周将军的情，樊哙没齿难忘，将来倘有出头之日，一定加倍报答。”
“不求报答，但求不报复，就心满意足。”陈平的脸色就像西湖水面一样平静、恬淡。
“绝不会的，如果那样的话，老樊岂不连猪狗都不如！”樊哙拍着胸脯，信誓旦旦。
陈平放心了，押着樊哙，一路上慢腾腾地走着，磨磨蹭蹭，酒该喝的喝，肉该吃的吃，对樊哙丝毫没有怠慢的意思，连樊哙都感激地说：“陈平够弟兄们义气。”
就这样，他们走了几天，而朝廷派来报丧的使者，在半路截住陈平，告诉他皇帝已经殡天的消息。
陈平并不感到意外，在他与周勃临离长安之前，他就有这种不祥的预感。他把郭运来叫到旁边，悄悄地交待几句，然后也不与樊哙说话，纵身跃上马背，狠抽一鞭子，朝着长安方向，纵辔疾驰。
等陈平赶到长安，连家也没有回，径奔长乐宫，此时皇帝已经棺殓，灵柩摆放在大厅里。陈平抑制不住内心的悲痛，踉踉跄跄走到灵柩前，跪在坚硬的地上，大放悲声。他的痛哭发自肺腑，没有丝毫的矫揉造作。也难怪，刘邦生前把他从一个低级的都尉提拔到忝置左右的主要谋士，言听计从，富贵封侯，他能不感恩戴德吗？他的凄凉的哭声打动了在场所有的人，包括那位杀人不眨眼的吕后。
吕后并不在意陈平哭灵痛不痛，她所牵挂的是樊哙活着。她从屏风后急忙转出来，制住陈平的哭泣，急切地问道：“樊将军怎么样了？”一边说，一边心里不住地打鼓，唯恐陈平已把樊哙斩首。
“臣奉皇旨到燕地杀樊将军，路上觉得樊将军对朝廷有功，这样不明不白杀了太可惜，就与周将军熟商，变通地把樊将军槛在囚车里，过几天就回到长安。”陈平心想要不是自己多留一手，这回在皇后面前多尴尬啊。
听到樊哙没死，吕后那颗悬在嗓子眼的心顿时落到肚里，她不能不佩服陈平的智慧，欣然说：“君能识大体，不从乱命，难能可贵，这样吧，君一路劳苦，回家稍息。”
陈平连连顿首，恳挚地说：“先帝刚逝，天下未定，嗣君幼冲，臣怎能安枕？臣愿在宫中当值，辅佐幼君，以报先帝知遇之恩。”
吕后听陈平一口一个嗣君，不由心中大悦，称赞陈平说：“君真乃社稷忠臣，我们孤儿寡母，还要多多仰仗。”
“愿效鞍前马后。”陈平知道大权旁落在皇后手里，不刻意巴结是不行的。
几天后，押着樊哙的囚车来到长安，此时的长安城已成了吕后的天下，樊哙自然得到释放，刘邦的谕旨早已抛到九霄云外，随着他一块儿去了。
没有诸侯的奔丧与纷扰，刘邦被安葬在长安城北，名曰长陵，谥号高祖，一个朝代从此结束，历史正翻开新的一页。
第54章 疯狂的迫害（）
吕后掌握生杀大权后，很快露出狰狞的面目。凡是在刘邦生前得宠的嫔妃，她废的废，锢的锢，最令人发指的，莫过于对戚夫人的迫害。
在失去刘邦的日子里，戚夫人的生活等于从天堂跌入地狱。往日充满欢声笑语的宫殿，变得冷冷清清。刘邦生前宠爱戚夫人，宦官们见到戚夫人卑躬屈膝，自从戚夫人没了刘邦这座靠山，这群宦官随之也就换了一副副冷冰冰的面孔，倒是侍女贾佩兰对老主人一如既往，知冷知热。
吕后不能容忍戚夫人的存在，正是戚夫人的美丽夺去她的爱情，还差点夺走儿子的储君之位，她恨死戚夫人。等刘邦的葬礼刚结束，她便迫不及待地残害戚夫人。
在椒房殿，吕后铁青着脸，目露凶光，冷酷地对心腹张释说：“你说先帝在世时那么喜欢戚夫人，戚夫人到底美在哪儿？”
张释深知吕后痛恨戚夫人，夸戚夫人美丽无疑在给自己脖子上套绳索，可皇后问得那么刁钻，自己又不能不回答，女人们个个都是醋坛子，真正共事一个男人不闹摩擦者能有几个，在历史上有记载的也就娥皇、女英，于是他言不由衷地说：“奴才看戚夫人一点儿不美。”
“胡说。”吕后嘴上骂张释，可心里倒挺惬意的，不过她也知道张释这小子在拍她的马屁，冷峻地说：“戚夫人不美丽，能把先帝骗得神魂颠倒吗？”
吕后的脸刷地阴下来，狠狠地从牙缝间迸出一句恶语：“哀家要让戚夫人尝尝失去秀发的痛苦。”
吕后说到做到，立竿见影。她领着张释几个宦官，气势汹汹来到戚夫人的住处，恶狠狠地说：“戚夫人，你可知罪？”这是刘邦死后吕后给戚夫人说的第一句话。
失去刘邦保护的戚夫人依旧傲岸不屈，她知道吕后不会饶过她，但没想到皇帝的灵柩刚刚安葬，这个魔鬼就找上门来报复她，看来当初不如随着先帝一块儿去死。要不是惦记如意，她早就一想到远在千里之外的如意，她的心碎了。
人生大不过一死，人不惧死，又有什么可畏惧呢？戚夫人对着吕后那张铁青可怖的脸，坦然地说：“臣妾不知罪在何处？”
“妖冶乱政，罪在不赦。”吕后厉声训斥：“来人呀，拔掉她的青丝。”
“疯狂！”戚夫人嘴里骂着，扭动着娇小的身躯，抗争吕后的暴行。
张释与几个宦官狗仗人势，粗暴地捺下戚夫人的头，用髡钳拔掉戚夫人的秀发。
“畜牲！畜牲！！”戚夫人不断地捶打着张释，声嘶力竭喊着：“先帝呀，你尸骨未寒，你的爱妃就遭到非人的凌辱。”
吕后眯着细长的眼睛，得意地看着戚夫人痛不欲生的样子，幸灾乐祸地说：“喊呀，骂呀，老娘让你生不如死。”
她扭过脸，对张释说：“像她这样的妖孽，从今往后罚作苦役，宫中什么活儿重，就让她干什么活。”她硬梆梆甩了这么一句话，然后扬长而去，在场的人不寒而栗。
张释黑心肠，唯吕后之命是从。他把戚夫人从豪华的宫中撵到破烂不堪的永巷内圈禁，罚她做苦力活。
戚夫人从皇妃到奴役，也就是一瞬间的事儿，不干还不行，那个甘心为吕后当帮凶的张释天天像凶神恶煞一样盯着她，稍有缓慢，便会招致一顿无情的呵斥，甚至还会招来一顿皮鞭的抽打，她被分到一份奴役才干的苦力活——舂米。
戚夫人哪受过这个罪？自幼生在富户人家，长大后被刘邦纳入后宫，荣华富贵，锦衣玉食，过着人上人的生活，可吕后这个恶毒的女人击碎她的金色梦幻，把她捽入地狱般的作坊。一双像茅荑般的纤纤细手肿得不像样子，没人心痛，没人怜悯。她整日以泪洗面，陷入深深的痛苦之中。
戚夫人知道，向恶魔低头，也不会有好果子吃，反而会招来更大的屈辱。她回想起与刘邦在一起的美好岁月，那是她人生中最大的幸福，想起心爱的儿子如意在繁华的邯郸王府，享受着阳光灿烂般的生活，她哭了，哭得那样伤心。
以歌抒情是戚夫人的长项，刘邦在世时，非常迷恋她的歌声。她的歌声悠扬悦耳，可严酷的现实在逼迫她，她还能唱出婉约动听的歌吗？她唱不出，也不会唱出。她整日以泪洗面，用一首凄婉的歌来表达心中的愤怒和悲哀，要唱出对儿子的思念和挚爱：
子为王，母为虏。终日舂，薄暮常与死为伍。相隔三千里，谁当使告汝。
歌词凄怆悲凉，如泣如诉，谁听见准落泪，侍女贾佩兰同情主人的不幸遭遇，偷偷从宫中拿出香饼给戚夫人吃。
“好久没吃到这么香的饼子。”戚夫人贪婪地嗅着香饼，感激之情流露于字里行间：“难得你还会想到我一个落难之人。”
“她们这样