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。其著令:年八十以上,八岁以下,及孕者未乳,师、朱儒当鞠系者,颂系之。”规定年纪在八十岁以上的老者、八岁以下的幼童、怀孕哺乳、盲瞽和侏儒等特殊群体犯罪,被捕时不上桎梏刑具。
紧接着,他又下了一道保护农业发展、打击侵犯农夫权利的诏书:“农,天下之本也。黄金珠玉,饥不可食,寒不可衣,以为币用,不识其终始。间岁或不登,意为末者众,农民寡也。其令郡国务劝农桑,益种树,可得衣食物,吏发民若取庸采黄金珠玉者,坐臧(赃)为盗。二千石听者,与同罪。”再度强调农业的重要性,鼓励农夫多种树,多发展农业生产,对官员违背农时、强逼农夫采集黄金珠玉者,要按偷盗罪论处,享受两千石俸禄的高官,如果失察,要按同样的罪给予处罚,可见皇上保护、发展农业的决心和意志。
两道诏书颁布之后,皇上的病情并没有减轻,他自知病入膏肓,回天乏力,开始安排后事。
皇上首先想到的是皇太子刘彻能否顺利接班,因为太子当时只有十六岁,还不算成人,这哪行啊,必须提前为太子举行加冠典礼,才能保证太子将来顺利登基。他把自己的想法告诉皇后,皇后热泪盈眶,不无担心地说:“为太子举行加冠典礼固然重要,可陛下的龙体能行吗?”
皇上痛苦呻吟着,回答却毋庸置疑:“行也得行,不行也得行。”
“陛下。”皇后紧握皇上的手,满面流泪。
甲寅日,太阳从东方的山坳慢腾腾升起,一阵阵砭骨的冷风刮过长安的大街小巷。在未央宫前,大臣们把脖子缩在高衣领里,抵御冷风所带来的寒意。乐工们娴熟地奏响黄钟大吕,恢弘大气,肃穆庄重。
在这庄严的时刻,常侍春陀搀扶皇上,缓缓走上高台,皇上尽管满脸病容,步履沉重,但在他的内心深处,好像有一把火在燃烧,站在台上稳如泰山。
大长秋高喊一声:“太子上台。”
太子刘彻迈着坚实的脚步,穿过充满期待的人群,来到皇上的眼前。皇上用慈爱的目光看着他,接过宦官准备好的冠冕,双手不停地颤抖,给他戴上头,系紧细带,然后集中浑身的力量,从胸腔里发出一句令他和群臣终身难忘的话:“刘彻,自此日起,你成人了。”
“谢父皇成全。”刘彻理解皇上的用意,心中无比激动,他看着身体孱弱的父皇,泪水像小河一样,顺着两颊涌流。
而此时,皇上气喘吁吁,脸色变得蜡黄吓人,他试图强撑到底,但喉管里总感觉有一股带腥味的鲜血往上涌,他咽了几咽,想咽下去,终于顶不住,一张嘴,喷了出来,腿一软,整个身子失去知觉。常侍春陀大惊,喊一声:“传太医。”
“这是怎么回事?”群臣大惊,出现一阵骚动。大长秋见状,急中生智,大声高喊:“礼毕。”
宦官们七手八脚把皇上抬进宫,太医本来就立在皇上的身边,赶紧围上来抢救。太后、皇后、太子、长公主和嫔妃们哭喊着,围在寝宫外,一个个神色严肃,心急火燎。经过太医紧张抢救,皇上化险为夷,转危为安。他睁开眼睛,看着周围的人,平静地说:“朕好像做了一个梦。”
“吓死臣等。”太医抹一把额头上冒出的汗珠,长出一口气,一颗悬在嗓眼的心落到胸膛里。
亲人们围在皇上的身旁,看他醒过来,一个个放心了:“虚惊一场,把大家的魂儿都吓飞啦。”
大臣们不知皇上的情况,一个个待在厢房,唉声叹气:“陛下龙体欠安,何必如此要强呢?”他们嘴上埋怨皇上,但心里明白,皇上这样做,是为了太子好,为了汉朝江山好,故而久久不肯散去,想在第一时间获得皇上的消息。一会儿,丞相卫绾、御史大夫直不疑走出来,告诉大家:“陛下病情转趋稳定,没事了。”群臣方才散去。
通过这件事,大家心中明白,皇上撑不了多长时间。十天之后是甲子日(27日),黑沉沉的阴云笼罩未央宫,皇上接到上苍要他报到的通知,病情再度濒危。临终前,皇上握着太子刘彻的手,对他说:“死,没什么好怕的,人都有这一回,万岁,万万岁,做不到啊。朕贵为天子,人生没什么好遗憾的,只是有许多事没有做完,有许多梦想没有实现,但这一切,上苍不让朕做了,朕心有不甘啊,只好交给你去做。朕最担心的,是大臣们弄虚作假,逞强施暴,见利忘义,贪得无厌。”
刘彻满眼泪花,强忍悲痛说:“儿臣一定辨别忠奸,任用贤能,继往开来,把高祖开创的基业发扬光大。”
“作为一国之君,不但要知人、知己,还要知机、知止”
“儿臣谨记父皇的教诲。”
皇上知道太子聪颖悟彻,加上卫绾等一班忠臣辅佐,他没有什么好担忧的,未来的路长着呢,由太子自己去走吧,多叮嘱无益。太子看他处于弥留状态,伏在他的耳边,轻声问:“父皇还有什么嘱咐?”
皇上好像早有思想准备,断断续续说:“朕赏赐各诸侯王、列侯马八匹,吏二千石黄金二斤,吏民每户一百钱,继承父业之人每人增加爵位一级,宫女带足养家的钱各归其家,免除终身徭役,算是朕为天下人做的最后一件好事。”说完,一歪头,瞑目而逝。
“父皇。”刘彻摸着皇上冰凉的手,痛彻心扉。
2月癸酉(6日),阳陵终于迎来它的主人刘启,群臣追谥他为“景帝”,景乃“由义而济、耆意大虑、布义行刚”之意,虽不乏溢美,但对刘启的评价还是比较中允的。
景帝时代宣告结束,在他的身后,汉武帝刘彻用一双巨擘翻开历史崭新的一页,以大无畏的精神,舍我其谁的胆魄,把汉朝带入一个鼎盛时代,成为中华民族的骄傲。
(第一稿写于2016年2月1日—2016年11月14日,2016年11月16日——2017年3月8日第三稿修改完毕)
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