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刘恒看一眼宋昌，大声喊道：“卫将军宋昌。”
宋昌迈着大步，趋至检阅台前，跪倒地上，朗声答道：“末将在。”
“朕命你打开封签的御酒，犒赏将士。”
“末将遵命。”
顷刻间，御酒的封签被启开，浓浓的酒香随着微风的吹动，钻入将士们灵敏的鼻孔。
在张相如、宋昌的陪同下，刘恒端着酒碗，为前排的将士们亲自斟酒，将士们一个个含着热泪，一饮而尽。酒香的味道醇厚，皇帝与将士们之间的情义更加醇厚。其他将士虽然不能一一与皇帝碰酒，但看到此情此景，无不热泪盈眶。
检阅人马结束，刘恒领着群臣返回未央宫，来到政事堂，向群臣宣布：“为激励将士们奋勇杀敌，朕决定御驾亲征。”他的话犹如一声春雷，把群臣震惊了。头发、眉毛、胡子全白的丞相张苍跪在地上，苦苦谏劝：“陛下万万不可，战场乃凶险之地，祸不可测，一旦陛下有个差错，大汉朝将依靠谁！”
大将军张相如跟着跪下来，谏阻刘恒：“陛下如果到了战场，将士们为了保护陛下的安全，作战必然有所顾虑，难以放开手脚。”
申屠嘉、宋昌等大臣纷纷跪在地上，齐声劝道：“兵者，危道也，陛下万万不可感情用事。”
看这么多大臣劝阻，刘恒愀然不乐，一口回绝：“朕决心已定，卿等不要再劝。”
看皇帝主意已定，群臣摇着头，走出殿门。丞相张苍坐上车，直奔长乐宫，拜见薄太后。
“老丞相，你怎么来了？”薄太后笑容可掬。
“太后有所不知，皇上要御驾亲征，臣等苦苦劝阻，怎奈皇上不听，不得不求助于太后。”张苍满脸愁容，担忧地说：“战场凶险，非常人所能预料，更何况匈奴兵骁勇善战，剽悍绝伦，万一皇上有个闪失，可如何是好？”
听了张丞相的一番话，薄太后敛起笑容，深以为然：“非常感谢丞相把这个消息告诉哀家，哀家这就让人去叫皇上。”
张苍起身告辞，薄太后看着他的背影，心里暗暗叹道：“张丞相真是谋国重臣。”叹罢，让一个宦官去叫刘恒。
即使忙着处理朝廷政事，一听说母亲叫自己，刘恒放下手头的政务，兴冲冲来到长乐宫，见到母亲请安：“母后找皇儿。”
“都布置好了吗？”薄太后用关心的口气问儿子。
“都安排好了，母后不用担心。”刘恒怕母亲担忧，便宽慰她。
薄太后替刘恒整理一下衣裳，心疼地说：“儿呀，你是哀家身上掉下来的一块肉，最关心你的莫过于哀家，哀家希望你一直平平安安，希望大汉朝固若金汤。”
刘恒把胸脯拍得咚咚响，笑着回答：“皇儿这不是好好的吗？母后今天为何说这样的话？”
“哀家这一辈子，作为一个女人是不幸的，但作为一个母亲，有你这样一个孝顺的儿子在身边，哀家是幸福的，哀家非常珍惜当前来之不易的幸福。”薄太后说到这里，眼窝噙满两汪泪水。
“母后为了皇儿吃了不少苦，皇儿永远忘不了母后的养育之恩。”刘恒深情地说。
薄太后的眼泪终于忍不住淌下，发自内心地说：“听说你要御驾亲征，哀家立刻感觉心惊肉跳，寝食难安。战场乃杀戮之地，祸福难测，假若将士奋勇，战胜敌人，一切都好说，可万一儿子你在战场被匈奴人俘虏或杀死，朝廷这一大摊子如何办？叫哀家依靠谁？”
刘恒心中感到蹊跷，好奇地问道：“母后，你说的话怎么与大臣说的话一样呢？是不是谁来你跟前说了什么？”
“皇帝别管谁来哀家的跟前说什么，哀家觉得他们说的是至理名言。”薄太后抹一把眼泪，生气地说。
“母后，皇儿如果不御驾亲征，将士们谁肯向前呢？”刘恒掏出湿巾，替母亲揩净眼角的泪花。
“朝廷如今有张相如、栾布等一大批经验丰富的武将，如果论军事本领，你自然不如他们。再说，战场形势瞬息万变，需要随机应变，将士们可以及时因敌制胜，假若你在战场，将士们既得保护你，又得向你请示，中间平白无故多了许多环节，岂不贻误战机！”
刘恒想了想说：“母后说得有道理。”
“那？”
“母后放心，皇儿这就给大臣说，不再御驾亲征。”
“这就对了。”听了儿子的话，薄太后破涕为笑，终于释怀。
第168章 千里追击无所获（）
在薄太后强有力的干预下，刘恒罢了御驾亲征的念头。他命令东阳侯张相如为大将军，率领建成侯董赤和内史栾布，领着大队人马，迎击匈奴。
匈奴侵入塞内，骚扰月余，上郡、北地以及陇西的兵马与匈奴兵进行艰苦卓绝的战斗，迟滞他们向内地继续推进的脚步。
当匈奴听说大队汉兵来增援边境，谙熟军事的老上单于挛鞮稽粥立即意识到：此次军事行动该结束了。他看着如影随形的中行说，笑着说：“听说汉朝大军正向边境源源不断开来，寡人真想集中兵力，与他们大干一场。”
中行说长期跟在他的左右，对他的心思揣摩得很清楚，冷静地分析道：“大单于雄才大略，英勇无敌，此次军事行动已经达到骚扰汉朝边境的战略目标，把汉朝君臣搅得顾此失彼，疲于奔命，焦头烂额。臣也想与汉朝大军正面大干一场，但汉朝军队实力并不弱，汉朝的将领又都能征善战，与它决战会造成我军重大伤亡，不符合匈奴的根本利益。”
“看来匈奴还不能从根本上打败汉朝，汉朝也不能从根本上打败我匈奴，双方处于僵持状态，谁也吃不了谁，而且寡人估计，这种状况在相当长的时期存在下去，一时半时难以改变。”
“我们必须利用马背民族行动较快的优势，采取飘忽不定、来去自如的骚扰战术，让汉朝防不胜防，等他们把军队集中到边境，我们早已远走高飞，弄得它晕头转向，疲于应付，从而达到拖累它、拖垮它的战略目的。”中行说的确有些能耐，思路清晰，头脑清醒，能够正确认识和判断当前形势。
听了中行说的良策妙计，老上单于挛鞮稽粥果断下令：“撤。”
有了老上单于这道命令，匈奴兵纷纷收起毡篷，把掠夺来的人畜、财物装上车，非常有序地运回匈奴。来无踪，去无影，这正是马背民族机动性强的一大优势和特点。
当张相如的大队人马赶到边境，匈奴兵早已不知去向。没想到汉朝费了一个多月的时间调集兵马，从遥远的内地千辛万苦赶到边境，不知耗了多少钱粮，竟然连一个匈奴兵人影都没见到。
前将军董赤的双脚踏在汉匈两国交界处，环顾四周，只见除了匈奴兵抛弃的一堆堆带不走的财物、一些羸弱的牲畜以及横七竖八躺在地上被杀害的汉人尸体，什么也没有，心中茫然，不知所措。看到这一切，将士们火了，骂什么脏话的都有：“娘的个*，匈奴人真是生性残忍，又狠又毒，禽兽不如，看把我们的边境糟蹋成什么样了？”
“匈奴人又刁又滑，咱们不来，他们不走，咱们一来，他们拔腿就走，真是他娘的混蛋。”
“狗娘养的，有种一决雌雄，别跑。”
大将军张相如接到匈奴兵逃跑的消息，两道白色的眉毛紧紧地皱起来，暗暗思忖：“大军费了九牛二虎之力，好不容易赶到边境，竟然连一个匈奴兵的影子都没看到，这要是回去之后，如何向皇上交代？”
想到这里，他果断下令：“命令前将军董赤，向前挺进。”
传令兵很快把命令传达给董赤，董赤领着前队，深入匈奴五六十里，一路上天苍苍，野茫茫，看不见袅袅升起的炊烟，看不见成群结队的牛羊，看不见澄澈透明的小河，估计匈奴骑兵已经走远，便命令部队停下来，埋锅造饭。
在这寒冷的冬季，在这寥廓的塞外，将士们即使想寻找些干柴取暖，也很难找到，更不要说给坐骑寻找充饥的草料。
由于朝廷的指导思想本来就是把匈奴兵赶跑为止，而没有让部队深入匈奴腹地的构想，加上粮草接济困难，所以董赤也不想往前追了。
抱着这种想法，董赤赶到大将军张相如的大营，正好内史栾布也在。栾布原来是彭越的手下，长相魁梧，为人义气，与河东郡守季布齐名。
“大将军，不能再往前追了。”董赤看着张相如，直言不讳地说。
“董将军说得有理，不能再往前追了，再往前追，我们的粮草就接济不上了。”栾布掐着腰，完全赞成董赤的建议。
大将军张相如背着双手，低着头，在大帐里来回踱步，沉吟片刻说：“天寒地冻，供给困难，加上匈奴人逃跑时实行坚壁清野，我军行动起来相当麻烦。鉴于匈奴人已经跑远，对我边境已构不成威胁，因而本帅同意两位将军的意见，引军南还。如果皇上追究责任，本帅一人承担。”
“大帅说的这是什么话，如果皇上追究责任，我们二人愿意共同承担。”栾布和董赤齐声说。
“二位好样的。”张相如点下头，用赞许的口气评价两位将军，随后说道：“趁着天明，命令军队原路返回。”
大军一无所获，向南逐队撤退。将士们本来充满一腔热忱，此时犹如兜头扑了一场瓢泼大雨，心里很难受，神情很沮丧，路上一句话不说，默默地向南走着，走着
尽管大军白白的靡费许多粮糈，毫无斩获，但刘恒仍然在未央宫为他们接风洗尘。这就是刘恒的高明之处，他不愿意冷了将军们的心，不愿意冷了广大士兵的心。
“各位将军顶风冒寒，共赴戎机，让挛鞮稽粥胆战心惊，仓皇遁逃，朕心甚慰，要为各位将军亲自把盏，共同庆贺胜利。”刘恒举着酒爵，用高亢的声音说道。
“陛下大度，臣等出塞，没有遇见和斩杀一个匈奴兵，