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刘恒很赞成张释之的说法，认为天下民力脆弱，不宜过度使用：“秦朝连年征伐，大兴土木，把老百姓累得筋疲力尽，心中怨愤。朕自即位以来，偃武修文，宫苑无所修，丁男三年而一事，大大减轻百姓的负担。”
“穷奢极欲是秦朝衰败的第四条原因。阿房宫五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄，妃嫔媵嫱，王子皇孙，充盈宫廷，鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，用如泥沙，使天下百姓，敢怒不敢言。而陛下克勤克俭，虽富有四海，却穿着补丁摞补丁的粗布黑衣，用着破旧的蚊帐，宠妃的裙子不准拖到地上，起到很好的示范作用，百姓争相效仿，整个社会简朴成风。”说到这里，张释之喉头哽咽，眼圈潮红。
“朕无厚德，能居住在先帝营造的未央宫与长乐宫，已感到很惭愧，方今百姓仅仅能吃饱饭，穿暖衣，离大同时代还有相当距离。朕夙兴夜寐，宵衣旰食，唯恐天下百姓食不果腹，衣不蔽体。每当朕想起郭家庄郭丰家一贫如洗、家徒四壁的悲惨一幕，心里像有一把刀子在扎，老百姓太苦了，朕不能把自己的欢乐建立在百姓的痛苦之上。”说到百姓的艰辛，刘恒的眼角被几滴亮晶晶的泪花浸湿，浑身血液的流速情不自禁加快，他感到自己为老百姓做得太少，一种责任感在胸中激荡。
“陛下心系百姓，真乃一代圣主也，正是百姓皇帝爱百姓，百姓皇帝百姓爱，天下百姓一听说陛下有个头痛脑热，无不牵肠挂怀。”
“卿过誉了，朕与百姓之间仍然隔着一道红墙，没有真正做到与百姓同甘苦，共命运。”刘恒谦虚地说：“朕一想到这些，无时无刻不感到脸红心跳。”
君臣通过这次深层次的谈话，刘恒更加了解张释之，以前只觉得张释之沉言寡语，平平淡淡，没什么惊奇之处，今天一接触谈话，其实不然，发现张释之竟然是一个非常优秀的人才，不由为自己平时的疏忽大意而感到内疚。
到了宫门口，刘恒走下车，拾级而上，来到宫中，坐下来，让赵谈把中书令叫来，吩咐道：“张释之人才难得，朕同意任命他为谒者仆射。”
当张释之接到诏书后，没有沾沾自喜，骄傲自满，而是以更加敢于担当的精神、认真负责的态度、务实干练的作风以及廉洁正直的操守，行走在皇上的身边，从而得到皇上的欣赏和认可。
张释之知道，这一切与中郎将袁盎的大力推荐是分不开的，因而在内心深处十分感激袁盎。
第157章 巧言令色无出路（）
张释之作为谒者仆射，在皇帝身边走动，阅人无数，见过形形色色的人，至于如何做人？他有自己的一套标准，他历来提倡做人要脚踏实地，反对夸夸其谈，对哗众取宠的人很警惕，也很讨厌。
忙完一天的朝政，刘恒唤来张释之，笑着说：“人人都说当皇帝好，你可亲眼所见，朕天天累死累活，不敢稍有懈怠疏忽，还不如一个平民百姓自由，有什么好？这样啊，朕累了，你带几个人，随朕到上林苑，换一换环境，休息一下脑子。”
“陛下处理那么多的国家大事，太辛苦，一般人根本吃不消。”张释之看皇上每天起早贪黑，披星戴月，日夜操劳国事，身子骨瘦了一圈，心中不由泛起一股酸楚的味道。
“只要国家日益昌盛，百姓安居乐业，朕再忙，心里高兴。”刘恒拍着他的肩膀头，满怀激情地说。
张释之眼圈一红，激动地说：“闲暇之余，请陛下多到上林苑转一转，让陛下的生活丰富多彩，这有助于陛下龙体的保养，有助于陛下保持旺盛的精力，更好地处理国政。”
听了释之几句得体的话，刘恒龙颜大悦：“卿越来越会说话，会说话当金子银子使用呢，在朕的印象里，卿可轻易不恭维人呀。”
“陛下日理万机，宵衣旰食，国家日渐昌盛，百姓的日子一天天好起来，这一切都是不容抹杀的事实，都是臣亲眼目睹的事实。”张释之发自肺腑地说。
“不说那么多了，走吧。”刘恒唤来中大夫邓通、宦官赵谈，这俩人是他的影子，经常逗他开心，须臾不离。
跟在皇上的身后，邓通、赵谈、张释之尽管各怀心事，但他们表面上又说又笑，幽默风趣。
车辇“哒，哒，哒”行走在长安大道上，刘恒斜倚在御座里，眯着双眼，静静地养神。当他们驶进上林苑，上林令赶紧跑出来，接待他们。
“陛下，不知你想转哪个地方？”上林令行过大礼，站起身来，一张憨厚朴实的脸上堆满笑容。
“朕想看一看动物园。”刘恒突发奇想。
上林令忙不迭地介绍说：“在上林苑的北边，有一片比较喧闹的地方，专门豢养名目繁多的禽兽，如狮子、老虎、豹子、狗熊和豺狼等野兽。”
刘恒对上林令说：“狮子、老虎、豹子、狗熊和豺狼虽然种类不同，但野性难驯，朕正好仔细看一看，了解一下它们的生活方式。”
“诺。”上林令陪着皇帝，来到动物园。
负责动物园的啬夫听说皇帝来了，急忙跑来，跪在地上，给皇帝请安。
刘恒笑着说：“免礼吧，朕闲暇无事，想看一看老虎，卿头前带路。”
啬夫在前导引，君臣登临虎圈。啬夫轻轻敲几下铁栅栏，发出“铛，铛”清脆的声音。
声音惊动老虎，一只老虎从铁笼中踱着方步，大摇大摆走出来。只见它毛色棕红，在阳光照耀下闪闪发亮，两只凶恶的大眼睛向四周张望，一条大尾巴不停摇摆。当它看到一群人在栅栏外指着它，时而高声议论，时而窃窃私语，不由大怒，来到栅栏前，两只前爪在地下一按，全身往上一扑，扑倒铁栅栏上，张开血盆大口，“嗷”的狂啸一声，从鼻子里发出低沉的怒吼。
刘恒往后退了几步，哈哈一笑说：“挺凶嘛。”
“老虎这种畜生，性情凶悍，说不清什么时候温驯，什么时候发怒。”
刘恒笑着问上林令：“上林苑有多少只老虎？”
上林令猝不及防，脸色涨红地说：“这？这？”
中大夫邓通瞪他一眼，不满地说：“这什么？”
刘恒看上林令窘迫，换了一个话题：“这只老虎产于哪里？”
上林令抓耳挠腮，汗流浃背，小声回答道：“臣不知道。”
“一只老虎一天能吃多少斤肉？老虎妊娠需要多少天？幼虎需要多长时间才能独立生活？”刘恒慢慢地敛起笑容，连珠炮似地问了上林令十几个问题。
“臣平时没有注意这些问题，请陛下饶恕臣罪。”一颗颗汗珠子从上林令的额头上冒出来，赶紧跪在地上，心中怦怦乱跳，浑身颤抖不已。
刘恒对上林令的表现极为不满，暗暗想：“这个上林令一问三不知，干什么吃的？太不称职。”尽管他嘴里没有训斥上林令，但脸色变得很难看，心中的火直往嗓子眼窜，扭过头，恼怒地问啬夫：“他回答不出来的问题，你能不能回答出来？”
出乎意料的是，啬夫不慌不忙，从容应对：“上林苑有八只老虎，大多产于东北，野外的老虎一天能吃一百多斤肉，老虎妊娠期大约一百多天，幼虎一般两年后即可独立生活”
听了啬夫的回答，刘恒转怒为喜，脸上露出笑容，赞许说：“好一个啬夫，像你这样才算得上称职。”然后，用眼睛瞥了一眼跪在地上的上林令，冷冷地说：“起来吧，跪在地上请罪，又有何用？”
褒扬好的，贬斥差的，一热一冷，泾渭分明，这就是刘恒的执政风格。他眼里揉不进沙粒，对任何失职渎职、滥竽充数、尸位素餐的行为深恶痛绝。
上林令今天的表现极差，从根本上触怒刘恒，他忍无可忍，把张释之叫到眼前，断然下令：“卿负责宣布，撤销上林令的职务，由啬夫接替。”
皇上正在气头上，做出的决定难免草率和偏激，在场的官员谁也不敢劝谏，张释之也是一样，尽管他心中不愿意执行这道诏令，但他不能同着大家的面，直接给皇上硬顶回去。
他扭头看一看上林令，只见上林令沮丧地低着头，正冷汗嗖嗖，在不停地忏悔，再看一看负责监守虎圈的啬夫，此时满面红光，得意洋洋。他看在眼里，急在心头，皱着眉头，陷入深思，半晌不语。
“张释之，你怎么不宣布朕的圣旨呢？你想抗旨吗？”刘恒见张释之凝眉深思，便督催他一句。
“不敢。”张释之笑了笑，看看皇上的脸色，见他已经恢复常态，把他叫到一边，平和地说：“在陛下的心目中，绛侯周勃何许人也？”
刘恒不知道他的用意，不假思索地说：“是一个长者啊！”
“东阳侯张相如何许人也？”张释之不急于说明自己说话的意图，而是老婆子纺花——慢慢上劲，再一次问道。
“那还用说，当然也是一个长者。”听了张释之的问话，刘恒何等聪明，好像意识到他要说什么。
绕了一个大圈子，张释之才把心中真实的想法说出来：“既然绛侯与东阳侯被称为长者，那么他们当然是陛下比较敬重的老臣。”
“这个自然。”
张释之一笑，露出一排细密的洁白的牙齿，平静地说：“陛下忘记没有？当初陛下询问绛侯国家一年断案多少，钱谷收支多少，绛侯汗流浃背，期期艾艾，答不上来。”
刘恒瞪一眼张释之，不满地说：“上林令今天的行为表现能与当初绛侯相提并论，同日而语吗？卿不要乱比喻。”
“如出一辙，惊人相似。”张释之鼓起勇气，继续说道：“就说东阳侯张相如，平时也是一个不善于言谈的人，那像啬夫一样巧舌如簧，喋喋不休。”
张释之的话犹如一缕阳光，射进刘恒的心扉，他顿时豁然