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张苍是朝中实权派，中尉任傲断不了与他打交道，遇到事情颇留面子。他摇头晃脑，振振有词：“我带队巡逻，碰住张景昌告状，就匆忙赶到醉香居酒楼，拿住打架肇事者，想带回去问明情况。”
“该带回的不是这两个小伙子，也不应该是这个小孩。”张苍指一下宋昌、张武，又指指刘恒，为他们辩解。
“那该是谁呢？”任傲打着官腔问。
“他！”张苍突然把手指指向张景昌，脸色陡然一变，厉声说：“他才是打架肇事者！”
“你胡说！”张景昌扯起嗓子，高声尖叫，恨不能把张苍吞进肚里，化为齑粉。
“我冤枉你了吗？”张苍两道犀利的目光直逼张景昌，反问：“像你这样的地痞流氓，居然成了原告，简直泯灭人性。”
任傲乘兴而来，本想抓住打手，替张景昌出气，没想到计相张苍横插一杠，如按原来套路行下去，恐怕张苍不会干休，弄不好跑到皇帝跟前，告一顿御状，自己惹一身臊，很不划算，倒不如知难而退，强压住张景昌，给张苍一个面子，息事宁人。想到这里，他“咳，咳”干咳两声，调解说：“二位不要吵，咱们没有必要为一件打架小事伤了和气。张计相，你何必与一个无业游民计较呢？”
“什么，我成了无业游民？”对任傲的不恭称呼，张景昌不服了，指着自己的鼻子，气得几乎要跳起来。
“放肆！”在张景昌与张苍之间，任傲还弄清那头轻，那头沉，谁更有用。他的脸就像变色龙一样，威严地震慑住张景昌，却和蔼地对张苍说：“计相大人，你看如何处理？”
“放下这三个人。”张苍觉得同朝为僚的任傲还算给他面子。
“可以。”任傲一挥手，示意皂隶们给宋昌、张武松绑。皂隶们不敢怠慢，麻利地给他们二人松绑。拧住刘恒胳膊的皂隶松开手，轻声嘟囔：“张计相说得甚是，拿一个小孩算什么能耐？”
“凭什么抓我们？”宋昌激昂地说。
“该抓的是他。”张武指着张景昌，控诉道：“是他跑到我们的房间，挑起事端的。”
任傲对他们的话不理不睬，似乎根本没有听见他们的话，冲张苍一抱拳，恭敬地说：“张计相，任某告辞。”
“曲阿侯走好。”张苍借梯下级，见好就收，因为他知道张景昌的哥哥张释与任傲私交甚笃，自己追下去肯定会触及张释，而张释背后站着吕后——一个强而有力的女人，全朝大臣不敢惹的女人。
任傲领着几十号人走了，张景昌一班痞子跟着溜了，剩下张苍等人留在房间。刚才还是狂风骤起，乌云翻滚，此时风平浪静，春光融融。
“多谢张计相。”宋昌、张武两个人叩头致谢。
“你们两个身手了得，叫什么？”张苍十分和气，没有一点儿官架子。
“我叫宋昌，他叫张武。”宋昌爽快地报上他们的名字。
“张计相路见不平，出手相助，仗义执言，让鄙人没齿难忘。”张武很激动。
“这位公子？”张苍觉得刘恒面熟，好像在宫廷里见过，但刘恒穿着普通百姓衣服，他一时失记。
“这位是薄公子。”张武心存感激地说。
“薄公子。”张苍嘴里念叨，脑子里蓦然冒出薄姬，很自然地把薄姬与刘恒联系到一起。他再看一看刘恒玉粉似的小脸，明亮的额，挺直的鼻，有皇帝刘邦的长相特征，长睫毛，双眼皮，又禀承薄姬的优点。他会不会是皇四子呢？要是的话他穿着一般人的衣裳出宫来干什么，宫禁那么严，不是谁想出来就能出来的，何况他小小年纪，看来不会是皇四子，要是猜错的话，那可有罪。
张苍心里嘀咕一阵子，斗胆上前朝刘恒深施一礼。宋昌惊异地看看张苍，心里说张苍是不是吃错了药，这么大的官竟然给一个贵家公子行礼。
“张计相，这是何意？”刘恒倒有些诧异。
“要是我没有看走眼的话，公子你不姓薄。”张苍越看刘恒越像刘邦的儿子，十分肯定地说。
“笑话，我不姓薄，姓什么？”刘恒嘴很硬。
“姓刘。”张苍修长的腿跪在地上，恳切地说：“皇四爷，我在宫中见过你，你一身土里土气的打扮，让臣看花了眼，我一时忙着与任傲理论，没有认出你，让你受惊。“
刘恒的皇子身份一下子被张苍揭出，他觉得没有必要再隐瞒下去，双手搀起张苍，微笑着说：“张计相，不必自责，我微服出游，是父皇亲自批准的，没有想到刚刚出道儿，就遇到麻烦，多谢计相大人相助。”
“皇四爷？”宋昌一脸惊愕之色，不相信自己的耳朵：“没想到今天与小王爷在一块儿吃菜，在一块儿喝酒，在一块儿赏歌。”
他牵一下张武的衣角，两个人齐刷刷地跪在刘恒膝下，不约而同地说：“小人有眼不识金香玉，请皇四爷恕罪。”
“不客气。”刘恒左手搀起宋昌，右手搀起张武。
王敏道一个万福，柔声细语：“敏儿给皇四爷行礼。”
“免了。”刘恒高兴地说：“今天是个好日子，只是便宜张景昌这个龟孙。”
醉香居酒楼大堂领班原来盘算向刘恒索赔损失，看到计相张苍毕恭毕敬的样子，那里还敢提赔偿二字，当他得知刘恒是皇四子真实身份时，后脊梁骨冒出一层细密的冷汗珠子，暗自庆幸自己没有提出索赔二字。他指使跑堂伙计收拾一片狼籍的杯盘，揩净桌子，重新端上几个酒菜，赔着笑说：“小的不知皇四爷驾临本店，实在有愧。”
“能在都城开歌楼，一定有后台，你们的掌柜是谁？”刘恒打破沙锅问到底，追根溯源。
“这”大堂领班支支吾吾，不肯说出。
张苍知道领班有难言之隐，示意他退下，领班客气一番，溜之乎也。
刘恒落座，张苍笑着，坐在他的身边，和气地说：“不瞒皇四爷，醉香居酒楼的老板是大国舅吕泽，吕泽利用醉香居酒楼之便，结纳天下豪杰，联络群臣。”
刘恒不吭了，陷入深思，难怪父皇废立皇太子那么难，看来吕氏家族势力已延伸到各个角落，想抑制都抑制不住。他想到父皇这棵大树，这棵大树曾枝繁叶茂，撑起一片凉荫，让子裔在它的下边享福，可惜这棵大树已经老化，即将凋零，而替代这棵树的二哥刘盈能否像父皇继续当好一棵大树，保护刘姓子弟繁衍不绝，昌隆兴旺呢？他不愿往下想，也想不了那么多。
“皇四爷，你在想什么？”张苍虽长得帅气，其实年龄不小，与刘恒年龄悬殊较大，中间隔五十多岁。
刘恒一笑，虚心请教说：“计相能否分析一下朝廷形势走向？”
提起国政，张苍烂熟于心，娓娓道来：“困扰朝廷有三个因素：匈奴，异姓王，外戚。匈奴崛起朔方，剽悍善战，不断骚扰边境，残害生灵，此其一；异姓王的叛乱此起彼伏，他们拥有军队、土地和财税，对朝廷构成较大威胁，此其二；皇帝废刘盈立如意的主意不能说仅仅为戚夫人着想，也是为大汉朝着想，倘若能实现，大汉朝将避免外戚干政，此其三。在此三者中，匈奴的强大决定了汉朝一时解决不了外患；削平异姓王的战争将使国内乱上几年；皇帝百年后，吕氏兴旺，吕氏外戚干政局面不可避免，这倒是汉室的一大隐忧。”
“朝廷有此三困，必然累及芸芸众生，唉，天下何时才能实现大治的梦想？”刘恒轻声叹气。
“皇四爷忧国爱民，抱负远大，难能可贵，可惜权柄不在你的手中，难以施展鸿图。”张苍一片惋惜之情，溢于言表。
“我对权利追逐的欲望不太强烈，将来我愿意到一个最艰苦、最贫穷、别的兄弟最不愿意去的地方，脚踏实地为黎民百姓干些实事好事。”在吕后家族势力过于强大的形势下，刘恒觉得自己在皇宫没有根底，无法与其匹敌，争夺只能鸡蛋碰石头，不如找一个不显眼的地方埋头苦干，实实在在为老百姓谋福祉，为朝廷、为国家分忧解难，也好在历史上留一个好名声。
张苍的眼睛湿润了，没想到在皇帝几个儿子中还有这么一个贤良的儿子，由于彼此之间有共同的愿望，他们之间的距离骤然缩短，说话更加投机。
薄昭看太阳西斜，自知出宫时间有些长，到该回宫的时候了，他提醒刘恒说：“我们该回去了。”刘恒望了望向西偏移的太阳，微微叹道：“春日苦短啊。张计相，时间关系，我们不能久谈，我有一事相托，不知你肯应否？”
“皇四爷只管吩咐。”
“宋昌、张武二人没有着落，跟我到皇宫又不方便，我想让他们到你手下找个差事，混口饭吃。”
张苍瞅瞅宋昌、张武，只见他们二人一副求之不得的表情，便用力点下头。
宋昌激动地说：“皇四爷对小人照顾得如此精细，小人甘愿赴汤蹈火。”
几个人难舍难分，蹉跎老大一阵子，才分手告别。
第18章 宫奴的两面性（）
醉香居酒楼大堂领班把张景昌抢夺歌女王敏不成反而挨揍的事儿，原原本本向掌柜吕泽诉说后，吕泽很恼火，拍着桌子破口大骂：“张景昌啊，你他娘的太不长眼，就算你是地头蛇，也不问问醉香居酒楼谁开的，刘恒揍你，活该！”
“侯爷，只恐怕张景昌挨揍后，势必要向张释说，张释是皇后的心腹，知道这件事后，一定会怪罪侯爷。”领班担忧地说。
“张释怪罪我，我正要问他管教兄弟不严，让兄弟跑到醉香居酒楼撒野，无法无天。”吕泽气哼哼地说：“王敏是计相张苍推荐过来的，要我多关照，张景昌明目张胆地在我的眼皮下抢夺，他算把我看扁了。”
“侯爷何必生气呢？”领班脸上堆满阿谀逢迎的笑容，轻声说：“侯爷与张释共同扶佐皇后，本应同心同德。”
“张释