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到案牍，背着手，在大殿来回踱步，一边走，一边自言自语：“难道这是一起冤假错案吗？如果是这样的话，那朕不成了迫害忠臣的昏君吗？”
他打开窗扇，让窸窸窣窣的风儿吹进来，拂过他那一张英俊而又标致的脸盘，低声嘟哝：“现在正在调查之中，既没有释放的理由，也没有确凿的证据，还是再等一等好。”
宦官赵谈走进来，拿着一道奏折，递给刘恒，脸上堆着笑，尖声说：“贾谊的奏章。”
“贾谊的奏章？”刘恒扭过头，打开奏折，只见几行娟秀有力的字跃然视线：“陛下以仁孝治国，礼义布于朝堂。绛侯三朝元老，国家功臣，因小人进谗而入狱，受尽凌辱，失礼至极，此非待臣之道，不足取也。”
“贾谊可是被周勃挤兑的对象，竟然也为政敌说话，难道朕真的搞错了？”刘恒心说贾谊上奏章，即使不弹劾周勃一番，也不会替他鸣冤叫屈，万万没想到会上这么一道奏章，不由轻声叹道：“以前朕总是认为贾生心胸狭隘，没想到他能抛弃前嫌，倒让朕另眼相看。不过周勃的案子不能轻易撤掉，要以调查的事实为依据。”
看皇上正在深思，赵谈非常知趣退出。他前脚刚刚走，廷尉吴公来了，向皇上行礼。
“免礼。”刘恒坐回御座，示意吴公坐下，急切地问道：“周勃的案子进展到哪一步？”
“回皇上的话，臣已基本调查清楚，有关周勃谋反的举报纯属诬陷，根本没有事实根据。”吴公从头至尾，详详细细，娓娓道来。
刘恒认真听着，频频点头，心里活跃起来：“像周勃这样的功臣，不谋反更好，纵使谋反，也用不着害怕，也有制服他的招数。”
送走吴公，刘恒顿时感到身上一阵轻松，来到院子的中央，看到柳树上一个叽叽喳喳乱叫的鸟儿，在树枝之间飞来飞去，自由自在，毫无拘束，不由联想到身陷囹圄失去人身自由的周勃，感慨万千地说：“人的命运呀，真是捉摸不定。”
郎中令张武轻手轻脚走至他的身旁，声音低沉地说：“太后有请。”
刘恒听说母亲找自己，带着张武，赶紧驱车到长乐宫。当他走入母亲的住处，看到母亲一脸怒容，不由心中一沉，暗暗想：“这长乐宫里谁吃了熊心豹子胆，敢惹太后，朕若知道，必不轻饶。”想到这里，他上前请安：“母后，看你的脸色，似乎谁惹你生气了，给皇儿说一下，皇儿狠狠惩治他，替你出气。”
“这长乐宫的人虽然盘根错节，错综复杂，可也没人敢惹哀家。”薄太后一双眼睛射出两道严厉的目光，盯着儿子刘恒，生气地问道：“哀家问你，绛侯的案子怎么样了？”
“回母后的话，调查已接近尾声，正在结案。”刘恒如实回答。
薄太后抓起头巾，朝着儿子抛去，疾言厉色：“绛侯三朝元老，有功社稷，手掌玉玺、统率北军的时候不反，如今兵无一卒，退居小县，却图谋造反，也不知你听了何人的构陷，竟然想屈害功臣。”
刘恒从来没有见过母亲发这么大的脾气，先是一怔，然后赶紧跪到母亲的膝下，紧张地说：“母后，你别生气，绛侯的案子已经由廷尉讯明冤情，正在准备释放。”
“那哀家就看着你下诏书赦免绛侯。”
“好。”刘恒是一个孝顺的儿子，站起来，走到案牍前，宫娥拿来笔墨纸砚，他手握笔管，在玉帛上笔走龙蛇，写下几行遒劲有力的赦免诏书，等墨迹晾干，亲手递给母亲，陪着笑脸说：“母后，你看这样行吗？”
薄太后霁（ji）颜，怒气消散，捧着诏书，一目十行，满意点点头，轻声说：“派人到狱中宣读诏书吧。”
“皇儿立刻临朝，宣布绛侯无罪。”刘恒说罢，抬腿向外走去，登上车辇，一刻也不耽误，径直回到未央宫，把廷尉召来，商量如何结案。
吴公已准备好结案报告，迅速展开，向刘恒详细禀报，刘恒听了半截，听出大概意思，截住他的话头，让人持节到狱中，释放周勃。
周勃走出监狱，只见大儿子周胜、二儿子周亚夫、三儿子周坚立在门外，正踮着脚尖，焦急地向里边张望，看他出来，欣喜地迎上前去，围在他的左右，问长问短。周胜咧开大嘴说：“爹，你终于出来了。咳，你不知道，儿子为了你，几乎都崩溃了。”
周亚夫迅即用眼睛扫视一下四周，看到几个狱吏正用手指指着他们，指指点点，说说笑笑，机警地说：“这里不是说话的地方。”
“亚夫说得对。”周勃拍拍大儿子的肩膀，又拍拍二儿子、三儿子的肩膀，朝曾经欺负过他的狱吏努努嘴，仰天喟叹：“我尝统领百万雄兵，无所畏惧，怎知狱吏骄横显贵，跋扈难治，竟至如此。”说罢，回到在京城的周府，沐浴一番，换上一身干净的朝服，坐上马车，匆匆来到未央宫，上朝谢恩。
第142章 绛侯谢恩（）
看到周勃脸色憔悴，眉头突然添了几道沟壑似的皱纹，一脸沧桑，一脸冤屈，刘恒的心软了。他有些愧疚地说：“都怨朕误听谗言，让卿身陷囹圄，吃尽苦头。”
周勃跪在地上，老泪纵横，泣不成声：“臣承蒙陛下厚爱，在家颐养天年，不意惹怒小人，诬陷臣图谋造反。臣虽然身陷缧绁，却始终坚信陛下会明辨是非，让臣重见天日，安度晚年。今果然如此，臣周勃谢主隆恩，祝陛下万岁，万万岁。”
“卿平身吧。”刘恒轻轻唤了一声宦官赵谈：“赵谈。”
“奴才在。”赵谈习惯性地点头哈腰，应声答道。
“给绛侯看座。”
“奴才遵旨。”赵谈赶紧搬过来一个锦墩，放到周勃的眼前。
“谢陛下。”周勃弓腰施礼，然后侧身而坐。
谁知刘恒却平静地对他说：“这个不要谢朕，如果要谢的话，就谢车骑将军薄昭、中郎将袁盎，包括廷尉，是他们在朕面前为你鸣冤叫屈，打抱不平，甚至跑到太后那里，为你说情。”
“如果说车骑将军薄昭为臣讲情，臣多多少少相信；如果说中郎将袁盎为臣说情，真是出乎臣的意料。”说薄昭讲情，周勃有些相信，因为他在狱中曾交代大儿子周胜，让周胜花尽所有的黄金，去贿赂薄昭。俗话说：“有钱能使鬼推磨。”薄昭得了他的好处，完全有可能竭尽全力，上下替他活动。可如果说袁盎讲情，他真的有些费解，这个当初在皇帝面前曾极力诋毁他的“怪人”，竟然会站出来为他讲情，难道中间有利可图吗？答案是否定的，既然无利可图，这个“怪人”为何要为他讲情，打死他也不相信。
正在他半信半疑的时候，只听刘恒说道：“日子久了，才能真正了解一个人的心眼好坏。袁盎是一位宅心仁厚、刚正不阿的大臣，平时说话听起来非常刺耳，其实是一位为人着想、心底无私的坦荡君子。”
说到这里，刘恒顿了顿，诡秘地说：“还有一位，你绝对想不到。”
“哪位？”
“长沙王太傅贾谊，你的冤家对头。”刘恒拿起贾谊的奏章，让赵谈传给周勃。
周勃双手捧着奏章，看了一遍，脸色刹那间变得通红，脊梁骨冒起一层细密的汗珠，顿感无地自容，霍地站起，向坐在御座的刘恒深深一躬腰，诚心诚意谢过说：“想当初，臣嫉贤妒能，不遗余力排斥贾生。没想到贾生到关键时刻能挺身而出，以德报怨，仗义执言，与贾生相比，臣太渺小了，觉得太对不起他啦！”
刘恒笑微微地说：“人非圣贤，孰能无过，知错即改，善莫大焉。卿经历此次牢狱之灾，还记恨说话坦直的袁盎吗？还嫉恨才华横溢的贾谊吗？”
“臣一定知错就改，向二位正人君子登门致谢，赔礼道歉。”周勃彻底被感化了，忙不迭地说。他重新跪在地上，向刘恒辞别：“臣在京城逗留几天，到车骑将军、中郎将的府上拜谢他们，然后离京返回封地。”
通过这次调查，刘恒知道周勃没有反叛的意思，彻底放心，欣然同意他的请求，叮嘱道：“卿返回封邑，修身养性，绕膝弄孙，享受天伦之乐，同时多管管周胜与绛邑公主，让他们俩和和美美过日子吧。”
“臣遵旨。”周勃站起来，整理一下朝服，向宫外缓缓走去，刘恒面带微笑，把他送出宫殿门，好像什么事也没发生过。
从皇宫走出来，周勃坐上车，到薄昭以及廷尉的府上进行答谢，当然这些答谢都是礼节性的。等他转完这两家，考虑到贾谊远在长沙，只好作罢，最后他来到袁盎的府上，重点感谢这位“怪人”。
听说周勃来拜访，袁盎急忙走出，把他热情迎进门。袁盎的府邸不大，就一个四合院，干净简朴，仅仅种了几棵柳树，在微风的吹动下婆娑起舞，在地上留下斑驳的阴影。
袁盎端视一下他的脸，笑着说：“从绛侯的脸色看，监狱的确不是人呆的地方，脸瘦了，精气神不如从前。”
“要是好地方，人们都争着去呢。”周勃哈哈一笑，爽直地说。
两个人走进会客室，坐下来。袁盎呼唤一声家仆，家仆走到他的身边，他吩咐道：“搞四个精致的小菜，拿一坛窖藏十五年的老酒，特为绛侯接风洗尘。”
周勃连忙阻止说：“这又不到吃饭的时候，别麻烦了。”
袁盎诚恳地说：“绛侯是我大汉朝的功臣，岂能慢待？”
“你还是那个爱与皇帝以及重臣唱反调、同时又具有古道热肠的袁盎，这真是千人之诺诺，不如一人之谔谔呀。”周勃亲昵地说。
一会儿工夫，家仆端上酒菜，袁盎亲自把盏，为周勃庆贺出狱，两个人边吃边喝，渐入佳境。他们谈东道西，饶有兴趣，或眉飞色舞，或绘声绘色，当周勃谈到袁盎上次弹劾他的时候，两个人都开怀大笑。
周勃坦诚地说：“我非常不理解，我和你哥哥袁