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由于陕北民乱四起，马懋才募民屯垦的事业，进展得十分顺利。
他不光是把自己在安塞县庞大的三亲六故九族人口，全数迁入了甘泉峪，而且在一年半的时间内，还另外招募到了陕北流民四千三百多户，共计两万两千余人。
到了崇祯二年的四月，马懋才已经率领这些进入甘泉峪屯垦的陕北贫苦农民，在水源充沛、地势平缓但是杂草灌木丛生的甘泉峪，开垦出了十二万亩多的肥沃农田。
后世在南泥湾屯垦的那支军队，累计开垦出将近三十万亩农田，马懋才自然与那个赫赫有名的王将军无法相提并论，但是即使以甘泉峪现有的垦荒规模，也足够种出大量救命的粮食了。
特别是，马懋才坚决制止了那些迁入甘泉峪屯垦的陕北老农们执意种植小米、高粱的要求，而是全面推广种植高产的番薯、土豆和玉米。
与此同时，尽管甘泉峪的核心区域，具备种植一季水稻的条件，但是为了增加粮食的产量，马懋才还是忍住了在陕北种植水稻的冲动。
如今崇祯二年的甘泉峪垦区，春耕已经顺利结束，马懋才正带着麾下的监军标营一部，督促着新募的大量民壮，在延长、延川一带寻找和采掘武备院急需的猛火油。
因此，洪承畴派去延安府求见马懋才的使者，刚到延长就遇见了马懋才麾下的队伍，而且很快就见到了马懋才本人。
出身陕北安塞县的马懋才，对于陕北流贼流民的危害非常清楚，所以头脑十分清醒，没有这个时代多数文官身上的那种事不关己高高挂起的臭毛病。
听说陕西巡抚洪承畴带领陕军在山西剿贼乏粮，以至于无法发动对流贼的持续进攻，马懋才当即就答应为剿贼前线提供一批粮草。
五千担可不是个小数目，但是对于如今的甘泉峪垦区来说，东挪西凑还是凑得出来的。
就这样，马懋才放下手头的猛火油采掘事务，快速赶回甘泉峪调集粮草物资。
由于运力有限，只能分期分批运送，而第一批物资，也在四天之后，终于运送到了吴堡，渡过了黄河。
并且趁着前几日下了雨，离石河里正好水量丰沛，送粮队伍直接沿着离石河东进，到了傍晚时分，终于将一千五百担粗粮，送到了柳林堡外的青龙渡。
与第一批粮草一同送来的，还有甘泉峪自己生产的五百颗简陋版的猛火油弹。
马懋才在延长等地收集到的猛火油，翻山越岭、跋涉千里，送到了通州武备院之后，经过简单地加热炼制和沉淀之后，去除杂质，提取更轻质更猛烈的猛火油，然后灌入陶罐封口，制成猛火油弹。
这个工艺十分简单，没有什么技术含量。
所以，当武备院的猛火油弹被定型量产之后，马懋才很快就被允许在甘泉峪以及延长等地自制猛火油弹，用来就近解决延绥镇乃至三边总督辖内各镇边军的猛火油弹供应问题。
毕竟，陕北延安府延长县出产的猛火油，翻山越岭、千里迢迢地送到京师，送进通州武备院的猛火油厂加工炼制，然后制成猛火油弹之后，再千里迢迢地送回西北的三边总督辖内各镇边军手中，实在是太耗时耗力了。
这一次，当洪承畴接见马懋才麾下守备贺学勇、哨官千总毕烈英的时候，听他们说，马懋才考虑到陕军抚标可能要强攻永宁州城和宁乡县城，所以还特地给陕军抚标赠送了一批自制的猛火油弹，当下大喜过望。
贺学勇与毕烈英带着马懋才麾下的延绥镇监军标营一部人马，第二天一早就带着陕西巡抚开具的回执文书和洪承畴的书信，离开了柳林堡，乘坐着羊皮筏子，过河回到陕西那边去了。
而陕西巡抚洪承畴、总兵王承恩，则只留下数百人看守柳林堡这个后方基地，然后带着麾下主力三千人，也带着马懋才送来的第一批军粮和猛火油弹，开始缓缓地向数十里外的永宁州州城进发了。
第四七二章 走不了了（）
永宁州与离石县，是典型的州县同城。
也就是说，永宁州城就是离石县城。
这个永宁州城，就在宁乡县城的北方五十里左右。
虽然之前派出去的李文云和钟得五，已经探明了贼军主力集中在宁乡方向，但是洪承畴和王承恩等人还是不敢大意，不想把永宁州城留在自己的身后置之不理。
毕竟将来是需要从柳林堡往前线转运粮草的，哪怕是永宁州城之中有流贼的一支偏师，对官军的粮道来说也是个莫大的威胁。
在过去的那个年代打仗，粮道的重要性不言而喻，尤其是像现在的洪承畴所部这样，只能携带数日之粮与贼军作战，后方若是不能做到万无一失，那么前方的仗根本没法打。
除非你搞的是北方游牧民族的那种骑兵集团的无后方作战，补给全靠随时随地的抢掠，这样的话，你当然可以绕开挡在面前的城池。
否则的话，在你与敌军主力接战之前遇到的城池，特别是处在后方粮道之上的城池，是必须拿下来，然后才能继续前进的。
这也正是这个时代的明军，与满蒙军队之间很大的一个劣势所在。
人家有很多骑兵，甚至多数都是骑兵，来去如风，机动能力很强，可以快速地前进和撤退。
遇到了坚城，想打就打，不想到就绕开，而明军就很难做到这一点。
明军要想打个仗，首先要考虑的就是后方和补给，只能一步一动，稳扎稳打，步步为营。
除非你有大批量的骑兵队伍，否则，这个问题一时半会儿是没有办法解决的。
不过，柳林堡与永宁州城并不算远，差不多也是四五十里的样子。
柳林堡在离石河的下游，而永宁州城也就是离石县城，在离石河三川汇流的地方。
离石河之所以又叫三川河，就是因为除了离石河之外，在离石县附近，它有两条支流汇入，北边的叫作北川河，南边的叫作南川河，所以加在一起之后就叫三川河了。
洪承畴和王承恩等人率军携带粮草辎重，早上从青龙渡出发，到了中午就到了永宁州城西门之外，路上一切顺利，也没有遇到贼军的哨探。
等到他们来到了永宁州城的西门之后，才发现城中早已经是贼去城空了。
当然，说是贼去城空也不全对。
因为洪承畴派进城区的哨探，进去城中没多久，就掩着口鼻奔行出来了。
城中没有贼军驻守，但却不是空的。因为里面跟柳林堡一样，城里面到处都是高度腐烂的尸体。
这一次，洪承畴可没有时间再派军队进城去打扫清理了。
大军就在城外的离石河边埋锅造饭，休整歇息。
而趁着这个大军休整歇息的时间，如今已归洪承畴抚标帐下的钟得五，请令入城，去收敛自己叔父一家的尸首。
那些从永宁州城逃出的前永宁州守城士卒，也跟着一起去收敛战友的尸首。
到了午后的未时，该收拾的都拉到了城门外的一处土丘上，全都挖坑埋了。
钟得五的叔父钟万里毕竟是一个五品的知州，是正牌子进士出身的朝廷文官，所以洪承畴也亲自前去，在其简陋的坟头进行了祭拜。
祭拜过后，大军转而往南，开始朝着五十里外的宁乡方向进发了。
既然永宁州城已经成了一座边地腐尸的鬼城，洪承畴也就不再担心这个城池会被贼军继续利用了。
当天下午，酉时左右，大军从北往南刚刚进入通往宁乡的南川河河谷地带，就接到前锋人马李文云、钟得五两人派回来的哨探。
哨探报说，在距离宁乡县城北面五里处，官军前锋遭遇并击溃了贼军哨探人马，眼下正继续往南搜索前进。
得知这个消息，洪承畴、王承恩遂带领麾下主力人马，携带辎重，快速南下。
一个时辰走了二十多里山路，与李文云、钟得五带领的前哨人马汇合，就在距离宁乡县城北五里处一个靠山邻水的地方安营扎寨。
宁乡县城处在群山环抱之中，东西都是高山，只有往南往北这两个方向有路。
往南通往山神峪、神南峪、石口一线，往北则通往离石。
而且宁乡县城所在地，是一块群山环抱的盆地，越接近县城，地势就越是相对开阔，总的来说，并不是石口那样易守难攻的地形，而且也是方便大军展开攻城的。
只不过洪承畴并没有大军可言，其麾下满打满算也就是三千来人，。
而此时的城中，有着一万两千人的贼军喽啰，而且很快就会有另外一批数千人的贼军喽啰，在“上天龙”白文波的率领下，携带着一批粮草辎重和众贼家眷赶来了。
当天夜里，洪承畴继续让李文云与钟得五在南面距城三里处扎营警戒，其余大军抓紧休整。
第二天一大早，洪承畴就派王承恩指挥部分人马到附近的山坡上砍伐树木，加紧打造装配投石车。
投石车的工艺很简单，就是一个大号的跷跷板而已，不过是中间的支撑架高达一丈有余罢了。
一头绑上一块重大数百斤的巨石，另一头则是发射石弹的兜索。
发射前，依靠人力将装有兜索的这头拉下固定住，然后装上石弾，等到发射的时候，只要将固定兜索这头的绳子拉开，绑有巨石的另一头快速落下，就会像压跷跷板一样，将这头兜索上的石弾，朝着前方的天空中抛起。
这就是投石车的原理。
对于王承恩及其麾下的宿将们来说，制造投石车没有任何技术上的难度。
上千人一起动手，伐木的伐木，制作的制作，调试的调试，一个上午就打造出了六架简易的投石车来。
中午时分，全军饱餐一顿，稍事休整，洪承畴即令王承恩指挥着麾下主力人马，往宁乡县城的北门推进。
此时坐镇在宁乡县城之中的贼军首领，正是“大梁