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而屠阿丑带着千余乱贼和数千被迫从贼的乱民，围攻嘉兴府城一路往西而去，驻守湖州府内的各地巡检司，都是一触即溃，根本抵挡不住。
结果，从嘉善出发半月之后，一路上抢掠村镇，裹挟百姓，队伍像滚雪球似地不断壮大，很快就发展到了两万多人。
然而这两万多人看着声势浩大，却实在是一团乱麻。
一开始还有不少从嘉善县城几家粮行之中抢来的粮食可供食用，但到了湖州府城所在乌程县附近之后，前来投奔的、一路裹挟的乱民太多，而这些乱民的骨干即太湖水贼，又没有什么当家理财的好手，所以沿途抢掠而来的粮食很快就食用一空。
在没有办法的情况下，原本并不想再去攻打州府的屠阿丑，无奈之下听从了程宰、陈大郎以及自己手下的建议，领着一帮子纪律松散、战力低下的乱民冲击湖州府城，企图打破之后，再大肆抢掠一番，然后逃往浙西的深山中隐匿过冬。
可惜的是，屠阿丑等人一路抢掠，声势十分浩大，这也让湖州府的知府赵建极很早就接到了警讯，因此也早就下令各县坚壁清野、据城固守，做足了防范的准备。
屠阿丑等人围攻湖州府城十来天，除了伤亡不小之外，一次都没有登上城头。
因为缺少粮食和武器，特别是缺少制作大型攻城器械的工匠，屠阿丑等人在湖州府城外停留了十来天，最终无功而返，不得已撤围而去。
期间，还被主动带领乡兵出城追击的乌程县在乡贡生凌玄房大败了一场。
最后，在湖州乡兵领袖凌玄房的远远跟随追击之下，屠阿丑带着两万多饿着肚子的乱民，再一次往西流窜而去，在一伙山贼的接应之下，转转反侧，来到了天目山西北端，即后世皖南与浙西交界之处的牛头山，一头扎进了山里，算是暂时站稳了脚跟。
凌玄房所带湖州乡兵不过千余人而已，屠阿丑带领的乱民在牛头山乱贼的接应下上了山，进了林，也不敢进山追剿，只好一边让人回去禀报知府赵建极，一边率领着自家出资募来的乡兵，汇合了长兴的巡检司乡兵，在牛头山东面的二界岭扎下了营地。
第三一六章 湖州乡兵（）
凌玄房这三个字，倒过来念就是“房玄龄”。
至于这个参加了五次乡试都没考中举人，而五次全中乡试副榜贡生的凌玄房，为自己改了这个名字，是不是有仰慕房玄龄的意思在内，那就不清楚了。
因为这个人在明末的历史上也是实有其人，虽然凌玄房这个乡试副榜贡生出身的人，属于明末官僚阶层的末梢人物，在明末的军事政治舞台上名头不甚响亮，但深究起来，这个人在军事上和政治上却有过不少令人敬佩的事迹。
在明末的军事政治舞台上，他最终是靠着曾经作为何腾蛟这个明末知名历史人物的幕僚而留下姓名事迹的。
崇祯十五年，中原大乱，各地农民军蜂拥往东，包围了重镇徐州，当时这个凌玄房刚从上海县丞的位置上升任徐州通判，在时任徐淮兵备道的何腾蛟手下任职，当时曾趁着李自成在河南新败之机，单骑出城，进入农民军营地，劝说以陈小乙为首的数股徐淮农民军接受招安，一举解了当年的徐州之围，从此大受何腾蛟的赏识。
不过，这个凌玄房却没有参加何腾蛟在明亡之后湖广总督任上的所作所为，因为在崇祯十七年的时候，李自成麾下农民军再度兵围徐州。
这一次明军兵败如山倒，徐腾蛟带着主力南逃，而凌玄房则率领陈小乙等本地武装坚决抵抗，最后被分割包围在徐州房村一带，在外有强敌而后无援兵的情况下仍然拒绝投降。
直到最后，听闻北京城被李自成大军主力攻破，崇祯皇帝上吊殉节之后，凌玄房忧愤交加，呕血数升而死，说起来也算是为了大明王朝奋战到了最后一刻。
然而这个凌玄房，早期科场蹉跎多年，却连个举人都没考上，他之所以能够当上徐州通判，是因为他在上海县丞任上的政绩，而他之所以能够当上上海县丞，恰恰就是因为他在平定浙西民乱之中有过立功表现。
凌玄房虽然科场颇不得意，但是家世富有，在湖州府乌程县也是数一数二的大户人家，家有良田上万亩，且有桑园、织厂十余处。
历来地主大户与官僚阶层都有交情，特别是地方上有事的时候，官府能够依靠的也只有这些本地的官宦世家和地主大户。
这一次也是这样，太湖贼屠阿丑勾结嘉善豪商程宰一举攻占嘉善县城的消息传来之后，湖州知府赵建极立刻传令湖州府辖内诸县巡检司，集结在籍乡丁整军备战，同时也召集各县大户筹饷筹粮。
凌玄房就是其中表现最突出的一位了。
自从陕北贼乱四起之后，朝廷允许陕北士绅募练乡兵、结寨自保的旨意早就传遍了天下，去岁浙江民乱发生之后，朝廷知道江南兵备废弛的情形，因此很快就下令浙北诸府士绅大户自筹粮饷、募练乡兵。
四十八岁的浙江乡试副榜贡生凌玄房闻令即动，从自家的佃户和织工之中，很快就招募到了一千名十八岁到四十岁之间的青壮丁口，成为了乌程县乃至整个湖州府最大的一支乡兵队伍。
又由于这个凌玄房颇有韬略，又懂得当年戚继光在浙江募军练兵之法，因此很快就成为了湖州知府赵建极抵御屠阿丑乱民威胁的左膀右臂。
凌玄房的这些事情，在后世没有多少人知道，除了明末乱世有太多可歌可泣或者令人扼腕叹息的人物之外，还有一个原因，那就是他还有另一个名字。
而他的另外一个名字与凌玄房三个字相比起来，则要多少有名气一点了。
凌玄房的另外一个名字，叫作凌濛初，正是流传后世的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》的作者凌濛初。
这个人在明末的时候也是一个文武双全的全才型人物，可惜的是在科举上浪费了太多的时间，科举屡战屡败之后，埋头写出来这么两本足以流传后世的小说集，自掏腰包刊刻行世。
而这个凌玄房，也就是凌濛初之所以在湖州府府治所在的乌程县里颇有一点名气，就是因为他自费刊刻的这两部书，为他积攒了下来了一点名声。
但是诗词歌赋、小说杂学等等，在明朝的时候，都属于旁门左道、雕虫小技罢了，属于八股文之外的文人雅兴之一，等不得大雅之堂。
因此，凌濛初凭着《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》，虽然在民间和士林之中有些声望，但是科场不得已，两个举人都不是，自然还是没有机会做官。
直到崇祯初年，年近五十的凌濛初，才终于因为助平浙西民乱立下了功劳，被保举为松江府上海县的县丞，当上了一个正八品的上海县衙佐贰官，从此正式步入仕途，有了报效朝廷的机会。
俗话说，沧海横流方显英雄本色。屠阿丑这股水贼乱民的到来，给湖州府沿太湖诸县造成重大危害的同时，也给凌濛初创造了一个扬名立万的难得机会。
凌濛初的千余乡兵没有火器，只有三个兵种，其一是狼筅手，其二是刀盾手，其三是弓箭手。
狼筅手最多，占了一半以上，弓箭手最少，约莫五分之一，居于其中的就是较为敢战的刀盾手了。
这些乡兵的装备虽然简陋，多数都是就地取材的毛竹所做，但是凌濛初招募的浙西乡兵却胜在号令统一、令行禁止。
这些招募来的乡兵，绝大多数都是凌家的佃户和织工出身，对自家世代赖以为生的老东家自然是惟命是从、不敢有违。
屠阿丑等人率领大批乱民刚从嘉善出发的时候，钱粮充足、人多势众，每每遇见地方巡检司的乡丁，都是一拥而上，称得上是所向披靡了。
这个情况曾令赵建极和凌濛初等人十分忧虑，担心湖州乡兵不是乱民的对手，因此只敢据城固守。
可是等到屠阿丑率领乱民围攻湖州府城十数日而不下之后，赵建极与凌濛初总算是看清了这一伙乱民的实力，胆子很快就大了起来。
因此，当屠阿丑等人围城不下，撤围西走的时候，凌濛初与赵建极一商议，就果断出城，搞了一次反击，果然取得了不俗的战果，不仅搞得贼军大乱，而且俘获乱民近千，最重要的是己方无一阵亡。
这些战果的取得，让湖州知府赵建极和凌濛初增强了信心之余，也让这一支编成不过月余的湖州乡兵有了信心，不再是一副心惊胆战、畏首畏尾的样子了。
因为他们知道，自己虽然装备差，但是比起那些连每人一把刀都做不到、一天连一顿饭都吃不上的乱民来说，他们已经算是军械精良、粮饷充足了。
因此，凌濛初带着自募的湖州乡兵，在湖州府城北门赢了一场之后，再次向赵建极主动请缨，率领这支千余人的乡兵队伍，一路跟在屠阿丑乱民的身后。
乱民停下，他们也停下，乱民起行，他们继续跟着，屠阿丑率领比较有战斗力的水贼回头，他们就避而不战、结阵固守。
凌濛初的阵法，是戚继光当年对战倭寇的经典阵法鸳鸯阵，将人数最多的狼筅手放在最前面作为防线，然后将人数最少的弓箭手布置在最后方，搞远程射击，期间布置上刀盾手，抽空攻击那些被狼筅手挡在阵前、进退不得的水贼和乱民。
这个阵法十分简单易行，效果也是十分显著。
利用湖州府漫山遍野到处都是的山毛竹制作而成的，长达两丈左右的狼筅，能够充分发挥出它的防御作用，而一改宋刀的笨重，集中了唐直刀和倭刀设计铸造工艺之精粹的戚刀，更不是乱民手中的竹枪、木棒所能比拟的了。
就这样，崇祯元年的十二月中旬，为数只有一千多人的湖州乡兵，在凌濛初的率领之下，居然一�