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老太君过寿是大喜事,又请了许多宾客,着装不可过于素雅,不过安若雪的母亲过世不到半年,她不能打扮得太艳丽。思来想去,她决定做一件淡紫色的织锦罗裙,样式简单又不失秀美,加上这种颜色更能映衬她的好肤色,会让她更加灵动飘逸。
今日半夏特别卖力帮安若雪打扮,把安若雪那一头乌黑柔顺的长发挽成时下最流行的云髻,两侧梳着两条小辫,再戴上一只紫色碎玉翠花簪,一朵珊瑚珠花,配搭她那一张尖尖的瓜子脸,既妩媚又娇俏。
梳妆完毕,安若雪吩咐半夏去拿绣图,一会儿宾客到齐,她们就要出去给老太君祝寿了。半夏打开屋角的一只木箱,忽然惊呼起来,“小姐,绣图不见了!”
第二十章 太子驾到()
看到宾客已经到齐,安正邦安排好大家就坐,示意二姨娘让人去把小姐们叫出来,准备给老太君献上贺礼。
尚书府一向有这个规矩,每年老太君生辰时,孙儿们都要依次上前给老太君献寿礼,老太君接过礼物,还要当众展示,让众人一起欣赏评定,看哪一份礼物最出彩。
另外,这拜寿并不是仅仅献上礼物就可以了,还要表演一样才艺,如果才艺表演未能让老太君满意,寿礼再好也不能博得老太君和安正邦的奖赏。
往年每次老太君过生辰,都只是请一些亲朋好友,自己人乐呵一下,从未像今日这般请了那么多朝中重臣过来,这样一来,孙儿们的礼物和表演就更不能马虎,免得当众出丑,惹人笑话。
老太君担心寿宴上会出现差池,向安正邦提议今日免去这一环节,可是安正邦却坚持,说是正好可以趁此机会考验一下子女们的聪明才智。老太君对这个儿子一向放心,见他一副淡定的样子,知道他这么做必定有他的用意,也就不再坚持。
这边二姨娘吩咐陈嬷嬷去请小姐们,大门那边突然一阵骚动,在门口值守的旺财惊慌失措地快步进来,凑到安正邦跟前低声道:“老爷,太子殿下和众皇子来了!”
安正邦心中一惊,自己并未请他们,怎么这帮小祖宗都跑过来了?
来不及细想,他长身而立,刚要招呼家人出门迎驾,却听见太监尖细的嗓音响起,“太子殿下驾到!”接着几位翩翩美少年走了进来。
皇家的子嗣生来就高人一等,与生俱来的尊贵气质与常人就是不一样,在大厅里一站,周身自然流露的高华气质就把一屋子盛装赴宴的宾客给比了下去。
走在最前面的一位少年年若二十上下,身上的装扮比其他几位要华贵隆重,头上戴着束发嵌翠紫金冠,穿着一袭绣云海龙纹的紫长袍,玉锦腰带中坠着一块温润莹白的方形宝玉,身形修长,眉清目秀,笑容可掬,看着斯文有礼。
紧跟他身后的那两位少年比他年纪稍小,衣着不若他这般华贵,却也精致绝伦。只有走在最后面的一位少年只是随便穿了一件式样简单的月白色袍子,眉如墨画,目若秋波,顾盼之间,那眼里闪动着琉璃般的光芒,看着比其他几位要俊秀得多。
这最前面的少年就是大玥国皇帝南宫宇最宝贝的大儿子南宫旭,也是当今太子。紧跟他身后的两位是二皇子南宫策,三皇子南宫靖,而走在最后面的那位则是五皇子南宫黎。
太子和众皇子突然到来,在座的宾客俱都惊诧不已,齐齐站起身行礼,安正邦更是吓得面色都变了,上前几步躬身施礼,嘴里高呼:“臣安正邦叩见太子殿下,不知殿下驾到,臣有失远迎,还请恕罪。”
“安大人免礼。”南宫旭双手微抬,虚扶了安正邦一把,笑道:“我们兄弟几个听闻老太君六十大寿,如此大喜日子,当过来给老夫人祝寿才是,未请自来,还请大人不要见怪。”
安正邦依旧恭敬垂首,“微臣不敢,太子和众皇子光临寒舍,令蓬荜生辉,臣求之不得。”
“哈哈,安大人,废话不用说那么多了,我们是来给老太君贺寿的,你就别在这里啰嗦了,老夫人呢?”南宫靖性子直率,最不喜繁文缛节,见安正邦在这里絮絮叨叨半天,早就不耐烦了。
此时老太君已经起身率领着家中姨娘公子在安正邦身后低眉垂首而立,听到这话忙上前来施礼,众皇子让随从献上贺礼,一番喧闹之后,皇子们入席,宴席正式开始。
安正邦看着不请自来的宾客,纷乱的心绪慢慢安定下来,适才还以为只是太子和二皇子南宫策过来,把他吓得半死,现在看见一向和太子没有什么交往的三皇子南宫靖和五皇子南宫黎也来了,他才放下心来。看来这几位皇子只是为了瞧热闹才过来的,并非有其他什么目的。要知道,如今非常时期,假如只是太子或者是哪一位派系拥立的皇子过来拜寿,就会让人有想法,到时候他就说不清了。
安正邦聪明一世,这一回却是想错了。
南宫旭不请自来,却并非是来瞧热闹的,而是另有目的。这目的正是安正邦最为担心的,那就是想把他拉拢,并且还还不止他一个。
虽说南宫旭已经被立为储君,但是因为最近频频出错,惹得皇帝老子很不高兴,他担心真会像传闻那样丢了这太子的宝贵身份,就想着赶紧巩固一下势力,也好让多点人帮他说话。如今整个朝廷之上能在皇帝面前说上话又没有参加任何派系的人只有两个,一个是安正邦,另一个则是兵马大元帅李长志。
李长志是安正邦的亲家,安若雪的亲舅舅。南宫旭此番前来,就是想趁着老太君生辰的机会见一见美誉满京城的安家嫡女安若雪,然后再设法求皇帝老子指婚,把安若雪给娶进东宫做他的侧妃,那样无论是吏部尚书和兵马大元帅都是他的人了。
这也是他那最忠实的拥护者当朝右相李怀仁给他出的主意。
当然,如果他一个人前来肯定会让人怀疑,即便带上三弟南宫策也不行,因为南宫策一向跟他走得近。于是李怀仁想到了一个法子,要南宫旭邀请其他几位皇子一同前往,那样就不会让人怀疑了。
原本皇子们住在宫内是不可随意出宫,偏偏这几日皇帝带着皇太后和几位宠妃去瑶池避暑,宫内无人敢管他,他才能把弟弟们都带出来。皇子们常住深宫,平日里很少有机会出来玩耍,今日听得太子要带他们出宫参加寿宴,他们自然高兴,除了感染风寒的四皇子南宫宸和尚年幼的七皇子南宫灏之外,其他几位皇子都跟着出来了。
坐在上首的位子上,南宫旭满心期待地等着他今日最想见到的安大小姐出来。
安府的公子小姐们开始向老太君拜寿,依照往年的规矩,二少爷安少卿是第一人。
原本安若雪有一个同胞哥哥,是安正邦的第一个儿子,可惜在四岁那年不慎失足掉落荷花池溺亡。那时安少卿刚满周岁,正准备由大夫人教养,哪知大夫人失去了亲生儿子大病一场,身子虚弱,看到安少卿更是伤心难过,安正邦只好让二姨娘自己管教。待到大夫人病好了,正准备把安少卿带到身边管教,却又发现怀了身孕,安正邦不舍得她过于辛劳,还是由着二姨娘带在身边,就把安少卿给宠坏了。
安少卿今日一早才从青峰观赶回来。因是今日才满两年期限,青峰观的观主虚尘真人命他必须要在今日子时之后才能启程回家。今日是老太君生辰,若是清早再走必定会耽误时辰,安少卿只得恳请观主,让他提早一日回家,虚尘真人却不肯通融,安少卿无奈,只好连夜下山。
走了一个时辰才到山脚下,贵公子很少走那么远的山路,到了山下已经累得不行,想雇一辆马车进城,可是这荒郊野岭又是大半夜的,别说马车,连个人影都不见,他只能拖着疲惫的双腿又走了一个多时辰,才碰见一辆拉货进城的马车,给了车夫几文钱才搭上了车。
回到家他已经累得半死,胡乱洗漱了一下就一头躺倒在床,想抓紧时间睡上一觉。按理说如今他是家中老大,是要陪着父亲一起招呼客人,可是他到家的时候天刚亮,只有帮他开门的小厮高升知道他回来了,他叮嘱高升不可惊动他人,就偷偷溜进了自己屋里,弄得大家都以为他还没回来,也就没人要他出来招呼客人。
宴会快开始的时候,高升急忙按照二少爷的嘱咐跑到他的屋里叫他起床,费了九牛二虎之力手忙脚乱地把他从床上拽起梳头换衣裳拿上寿礼和表演的道具,在成伯宣布孙儿拜寿的宣唱声中出现在大厅前台上。
“儿子回来了!”二姨娘第一个低声喊了起来,满眼都是欣喜。刚才她要一名小厮在门外张望了半天也没见到安少卿回来,还以为他还在路上,心里把安正邦数落了数十回。早几日她就要安正邦派人去青峰观把安少卿接回来,安正邦却不肯,非要等虚尘真人放行,把她气得要死,却也无可奈何。好在儿子现在能赶到宴会开始,她怎能不高兴。
宾客们都低声议论着,谁都知道尚书大人家的这位二少爷儿时旧事,也知道安正邦把他送到了青峰观去清修,都想看看这位纨绔浪荡公子是否改头换面浪子回头。
安少卿毕竟年轻,虽说一夜辛苦赶路,但是回家后睡了两个时辰,精神恢复了不少,再说置身在如此热闹的场景中,又见底下宾客坐满大堂,又有那么多达官贵人,并且太子殿下也正坐当堂,他那原本还有一点点的迷糊顷刻飞到了九霄云外,整个人都清醒了。
为了今日回家给老祖宗拜寿,安少卿早已做好准备,站在台上倒也不慌张,给太子和众皇子行了礼后,他接过跟在身后的高升手里的一个小木盒,对着老太君恭恭敬敬地拜倒在地,把木盒举过头顶,说道:“孙儿少卿祝老寿星福如东海,寿比南山。”
老太君含笑抬手,“乖孙,起来吧,过来给祖母瞧瞧,可是瘦了不少。”
这安少卿从小顽皮难