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“三贝勒，如果张素元率领大军步步为营地尾随在我们身后，那您还有把握攻下城池补充给养吗？如果张素元再派出游骑袭扰我们的辎重，而辎重一旦被毁，那我们要如何应对？如果张素元再令其它勤王援军截断我们的退路，那我们又要如何应对？”
面对范文海一连串的质问，莽古尔泰张口结舌，答不出话来。战略上，莽古尔泰并不擅长，但战术上他却不比别人懂得少。他清楚，如果真如范文海所言，他们就必得被张素元活活拖死不可。因为深入敌境，说不定在哪里会遭遇敌军，所以就必须随时都保持一定的战力，他们也就自然不敢放马奔驰，自然也就无法将张素元统帅的大队人马甩得太远。既然无法将张素元甩开，当然也就没有足够的时间攻城，要是攻城不能一鼓而下，那就不能再攻，如此数日之后，大军必然绝粮。
看到莽古尔泰垂下头去，范文海转头对皇天极说道：“大汗，我们明日就来个避实击虚，佯攻张素元而实攻满雄和侯师杰所部。如果张素元按兵不动，不去救援满、侯所部，那就不仅会使他们将帅离心，更可加深思宗的猜忌之心；如果发兵救援，兵少了不顶事，兵多了又必乱阵脚，那我们不仅可借机消灭张素元的有生力量，同时也可令思宗对张素元更加愤怒，更加不信任。”
看到三人一头雾水，范文海解释道：“思宗这种人考虑问题不可以常理度之。我们千里奔袭，打到京城脚下，思宗不会认为他自己有什么错，他只会认为是张素元在辽东做得不好，所以我们才有机会突入关内。放我们入关于前，接着又大败京城于后，如此，思宗即便不怀疑张素元私通我们，那他也定会认为张素元没什么真本事，五年平辽也就必定是张素元虚言欺君。”
三人听罢，无不拍掌叫绝。
“哈哈哈……，没本事，思宗这黄口小儿就不信任张素元；虚言欺君，那自然更该大怒特怒。军师说得好，说得好！”莽古尔泰大笑着说道。
思忖片刻后，皇天极问道：“范先生，您认为张素元会如何选择？”
“当然是按兵不动。张素元绝不会无谓地牺牲手下将士，而且若一旦被我们所败，思宗会即刻拿下他问罪，这点事张素元不会想不到。”
“那之后呢，之后又该怎么办？”莽古尔泰急不可耐地问道。
“之后？”沉了一沉，范文海说道：“之后我们便分兵洗掠京郊各县，到时必将群情汹涌，迫使张素元出兵将我们赶走。三贝勒，您认为到时将会如何？”
“如何？”莽古尔泰重复了一句，便纵声狂笑着说道：“军师，如果张素元真敢领军出战，我们定可一雪前耻，杀他个落花流水。”
“三贝勒，您说的不错，若张素元遵旨出战，结果必定如此。”略微顿了顿，范文海接着说道：“但张素元绝不会在目前的情况下领军出战，他必然对思宗虚与委蛇，以便尽可能地拖延时间，如此，朝堂内外的气氛对张素元必定更加不利，此时我们再把杨铁、李维这两个太监放回去，结果就会十有其九。”
话说到这个份上，莽古尔泰和阿敏的心情已豁然开朗，随后四人又对明日大战的每一个细节以及任何可能的变化反复推演，直至觉得万无一失，没有任何遗漏之后方才散去。
莽古尔泰和阿敏去后，范文海并没有随之离去，他知道皇天极有话要问，而他也有话要说。
默然半晌，皇天极方才沉声说道：“本王知道先生所言的‘十有其九’指的仅是思宗而已，依先生先前所言，张素元绝不会束手待毙，但倘然如此，那他为什么至今毫无反应？而且本王觉得在将我们挡在关外的事上，张素元并没有尽全力。如果不顾一切，他未必没有机会挡住我们。”
“大汗所言极是，这也正是臣百思不解的地方。张素元做事素来缜密，没必要冒的险从来不冒，但有必要的也绝不会犹豫。他一定能看破我们的算计，如果连这个都看不到，我们在辽东就决不会一筹莫展，又何至于冒此奇险，千里奔袭。既然能看破，将我们挡在关外就是他最好的选择，那为此冒险不仅必要，而且可行，但现在看来，张素元跟本就没打算冒险。”
听范文海说得如此肯定，皇天极不禁疑惑地看着范文海。
轻轻一声叹息，范文海解释道：“王国彦拒绝赵明教入城虽是个意外，但赵明教毫不犹豫立刻折返却更令人意外，这说明张素元事先就预见到了这种情况而早有安排，否则赵明教决不敢这么做，而且即便就算他敢这么做，也绝无可能做得如此干脆。大汗，还有一点更能说明问题，就是辽东大队步军先我们抵达京师。”
皇天极身子一振，他立时就明白了范文海的意思。辽东步军先他们抵达京师，这就确定无疑地意味着步军早已在集结在山海关，否则辽东步军绝无可能先他们抵达京师。
看到皇天极忧形于色，眉头紧锁，范文海劝慰道：“大汗，您也不必太过忧虑，就算张素元再了不起，有通天手段，但人力终不能逆势而行。以臣所见，在目前的形势下，不管张素元有什么打算，必然都是以‘按兵不动，以拖待变，等待时机’为基础，他绝不会让麾下将士做无谓的牺牲。在此基础上，他的选择应该只有一种，就是将在外，君命有所不受，思宗说思宗的，他干他自己的，不管别人说什么，他都按自己的方略行事。虽然和思宗近在咫尺，但只要张素元不离军营，思宗就奈何他不得，更不敢在这个时候和他翻脸。如此一来，张素元虽没有节制其他各路勤王援军和实施坚壁清野的权力，但对我们而言也极其危险。他可一面与我们耗着，一面等待时机，而我们一旦被他抓住机会给以重创，那么其他那些原本对我们避之唯恐不及的援军就会汹涌而至。到时结果如何，可想而知，所以一旦出现这种情况，我们必须尽速远离京师，撤军回兵，绝不能给张素元以可乘之机。”
“撤军之后，会有什么后果？”皇天极问道。
“大汗，说张素元因为自知无法完成五年平辽的承诺，怕皇上降罪责罚，所以才试图以引敌迫和来摆脱罪责，这是我们此前放出的谣言之一。回兵后，可在此基础上再散布谣言，说全赖皇帝陛下英明神武，识破了张素元的阴谋，使之引敌迫和的诡计没能得逞，于是才又不得不与离人演双簧，假装是他打跑了八旗兵。其时张素元放八旗兵入关，不仅仅是为了引敌迫和，还是为了抢掠财物，听说张素元与八旗兵达成的协议是对半分帐。如此一来，朝廷上下，京城内外，必然群情汹涌，张素元如若不愿束手就死，他就必须挥师山海关，从此不再遵奉帝国号令，自行其是。”
“范先生，这等言辞或可戏弄思宗这种无知小儿，但怎能堵塞天下悠悠众口？如张素元真是引敌迫和，那到了今天这等地步，就算张素元不想造反，我们又岂会容他？若张素元与我联手，别说京师，就是整个中原腹地也指日可下，如此又何须演什么双簧？道理如此浅显，难道就没人明白？”皇天极打断了范文海，不解地问道。
轻轻一声叹息，范文海说道：“大汗，您有所不知。朝堂上思宗一人说是，朝臣中至少得有九成说是，剩下一成缄默，偶尔或有一两个抗争两句，但也只是两句而已，跟本就不起作用；至于普通百姓，他们并不知道张素元只是名义上的西线总督，更不会知道张素元曾数次上过请固西线防务的奏章，他们自然不懂军国大计，他们看到的只是张素元按兵不动，而任我们烧杀抢掠，何况思宗为了掩饰自己的无知愚蠢，也必然千方百计诋毁张素元，如此双管齐下又怎堵不了天下悠悠众口？”
听到这，皇天极也不由得一阵苦笑，对于什么是阴谋诡计，他又上了一课。
“范先生，届时情况会如何变化？”皇天极虚心求教。
“大汗，以思宗的愚蠢、偏执，他断不会迫于形势而与张素元设法转圜，如此一来，我们就可放手而为。”
“这么说，我们能与思宗联手对付张素元？”皇天极急忙问道。
“表面上，思宗绝不会与我们联手，但实际上又必然如此。不管思宗有什么打算，他都必然要在京师和山海关之间布下重兵，而张素元相应的也得在山海关驻有重兵，如此一来，宁、锦前线的兵力自然空虚。每逢夏秋两季，我们就进兵辽西，但不是为了攻城，而是为了毁田烧房。张素元麾下的军力原本就逊于我们，再分出重兵驻守山海关，军力就更是相形见绌，所以他只能眼睁睁地看着八旗劲旅纵横驰骋，而毫无办法。在这种情况下，张素元上不能上，下不能下，等下去又只有饿死，要是他还能有什么破解之道，臣倒是非常好奇。”
“范先生，张素元会走这条路吗？”皇天极脸色阴沉地问道。
“不知道。”默然半晌，范文海轻轻叹了口气，无奈地说道。
九十五章 前夜
第二天，清晨，两军开始决战。
站在高达数丈的敌楼上，张素元遥望着八旗兵充满森森杀机的营寨。此时，神色凝重之极的皇天极也同样站在高高的敌楼上遥望着。
随着敌楼上红旗一展，八旗兵的大营霎时四门洞开，数万八旗兵分为八路，就如八条蜿蜒行进的巨蟒风驰电掣般呼啸而去。
看着有如四支利箭向自己插过来的八旗兵，张素元先是微微一笑，随后就冷冷地注视着。
随着八旗兵越来越近，站在张素元身边的祖云寿也越来越惊讶，八旗兵已进入火炮的射程内，大帅为什么还不传令？
祖云寿知道这其中一定有什么他没有看到的原由，于是又凝神向前方望去。略一注目，祖云寿便发现，向他们冲过来的八旗兵虽然表面上气势汹汹，但战马却并不是全速奔驰，突进的速度比之攻击满雄、侯师杰所部的八旗兵略微慢了那么一线。
祖云寿久经战阵，这一线之差意味着什么，他当然清楚。如果是少量骑兵，全速奔驰和慢上一�