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“大汗，确是如此。”范文海笑着答道。
“是什么？”见范文海笑得轻松，皇天极也不觉轻松下来，他知道范文海一定另有妙策。
“大汗，求和虽能自救，但借刀并不能杀人。”
此言一出，饶是皇天极心志坚愈精钢，却也差点将含在口中的茶水喷出，他万没想到范文海竟说出这种话，如果不能借思宗的手杀掉张素元，那他们还有什么活路？
“范先生，如果借刀不能杀人，那求和又怎能自救？”沉吟了半晌，皇天极问道。
“大汗，借刀虽不能杀人，却可令他们自相残杀。”
“范先生，这是何意？”皇天极愕然地问道。
“大汗，微臣也是在听说德宗的死讯后，方才想到这方面上来的。”轻轻叹了口气，范文海说道。
“怎么回事？”见范文海的神色，皇天极的心情愈加沉重。
“大汗，思宗即便铁了心要杀张素元，他也杀不了的，或者说他根本不可能杀掉张素元。”范文海斩钉截铁地说道。
“范先生，你说张素元不会束手待毙？”皇天极震惊地说道。
“是的，大汗。”范文海重重叹了口气，答道。
“范先生，何以见得？”皇天极一时也理不清自己的心情，因为他不知道这对他有利还是有害。
“大汗，问题就出在张素元和秦桧贤的关系上。”稍微停顿了一下，范文海继续说道：“互市与和谈不同，张素元与我们私自和谈尚可以说得过去，但互市却绝不是可以说得过去的事，而且这种事是瞒不住的，但奇怪的是朝廷却一直没有追究此事，这说明此事被人压下了，而有能力压下这种事的人除了秦桧贤没有第二个。”
见皇天极没有说话的意思，范文海继续说道：“秦桧贤之所以压下此事，必定是因为张素元砸进了银子，而后秦桧贤又之所以突然翻脸，其原因极可能出在张素元身上，极可能是张素元蓄意而为，但张素元为什么要这样做？这样做又有什么好处？”
话说到这个份上，皇天极也已明白了范文海的意思，张素元必是想与秦桧贤撇清关系，而张素元又之所以要与秦桧贤撇清关系，唯一合理的理由就是秦桧贤要玩完了。
张素元如何断定秦桧贤要完了，皇天极不清楚，但他知道事实必定如此，也许，皇天极突然不由得一阵心寒，他想到了另一种可能：也许张素元真正的用意并不是在秦桧贤身上，张素元此举的用意依然在辽东，也许张素元要辽东军民再一次痛切地看到，他张素元在与不在辽东到底会有什么不同！
张素元的心机太过深远，对着这样的人又有谁会不感倒害怕？看到皇天极忧虑之极的目光，范文海知道皇天极已经想通了事情的前后脉络。
“这么说，宁锦之战也是张素元蓄意而为？”沉默了良久，皇太极这才沮丧地问道。
“是的，大汗。”
“范先生，这件事的利弊如何？”又沉默了半晌，皇天极沉声问道。
“大汗，这件事的利弊很难界定，不过较之以前，我们或许有更多的主动权。”
“此话怎讲？”皇天极的眉毛略微向上扬了杨。
“大汗，我们按着借刀杀人的计划行事，如果顺利的话，思宗必得要杀张素元的，而张素元则不会不束手待毙，如此双方必然就得兵戎相见。到时思宗杀张素元之心，必然得千百倍于杀大汗之心。如此一来，我们的选择就太多了：既可以座山观虎斗，也可支持张素元对抗朝廷，还可联合思宗，绞杀张素元。总之，若真能如此，到时就将是另一番天地。
看着皇天极脸上的皱纹逐渐舒展、平滑，范文海的心情也跟着好了起来。
“范先生，您有多大把握？”虽然知道这种事只可尽人事，结果只能听天命，但皇天极还是忍不住问道。
“大汗，唐人的君臣关系自古以来都是易涨易落的山溪水，所谓伴君如伴虎，而帝国的君臣关系就更是如此。表面上看，思宗知人善任，对张素元极为信任和倚重，将大半个江山都交给了他，但实质上，却恰恰暴露出思宗好高骛远，无能、无知和轻率。”
“思宗对张素元并不了解，这从直到辽东发生兵变，迫不得已才启用张素元上就可以看得出来。既然对张素元不了解，如果思宗真的知人善任，就绝不会仅凭张素元一句‘五年平辽’的豪言就将大半个江山交给了他。思宗此举，就像一个输红眼的赌徒，将所有的希望一注压下，希望通过重用张素元就可以天下太平。”
“大汗，思宗就是在这种心态下将大半个江山交给了张素元，如果稍有闪失，思宗赌徒的心态会如何变化，他会理智对待吗？”
望之深，责之切，普通人都如此，又何况思宗这种自以为是，而且精神还有点不正常的超级蠢材！
看着皱纹里似乎都在放光的皇天极，范文海接着说道：“大汗，虽然如此，我们也不能走错一步，更不能错失每一个机会，我们必须得在张素元给思宗看到成效之前，成功离间他们……”
范文海还要说下去，皇天极打断了他，说道：“范先生，本王明白您的意思，我们依然是在死中求活，不论为此要冒多大的风险，本王都在所不惜。本王就将此事全权托付给您，如情况紧急，您可自行裁定。”
皇天极真是人中龙凤，可惜不是唐人，范文海心中又轻轻叹息一声。
七十九章 设将
霞光轻轻吐露艳色的时候，明媚的晨光中，张素元在宁远城前勒住了马头。
晨光中的宁远就如童话中的城堡，这是他的孩子，轻柔的目光抚过每一寸空间。空寂的城头不见一个人影，残破的军旗歪斜着插在城上，张素元柔和的目光陡然间变得锐利。
片刻之后，张素元示意佘义叫城。随着一声“大帅回来了，兄弟们，开城！”的轻叱，几个睡眼朦胧的军兵趴在垛口向下张望。忽然，一个军兵猛然反应过来，一声声清晰的“帅爷回来了”很快就被激动的呼喊声、哭泣声淹没。
没有任何人号令，当南城城门徐徐开启的一刻，城内城外一片肃然。
张素元的两万旧部几乎在清醒的瞬间就完全控制了宁远，羸弱的身躯重又充满了无穷的力量，麻木的眼中也突然盛满了生机和骄傲。为了迎接大人入城，决不允许任何人对大人有丝毫的不敬，这是张素元每一个旧部自然而然升腾在心中的信念。
宁远城中有七万驻军，两万是张素元的旧部，另五万是张素元离开后从全国各地征调的。新调入的军兵很快就会知道宁远的禁忌，就是宁远决不允许对前经略张素元有丝毫的不敬。你在宁远可以指着那些老兵的鼻子骂他们的娘，但不可以对张素元有丝毫言辞上的不敬。几次大规模的流血之后，即便最强横最抱团的川兵和湖兵也很快就接受了宁远的禁忌。
情绪是会传染的，没见过张素元的士兵即便不对张素元亲敬，但畏惧却在潜移默化中早已深藏心底。
从城门直至帅府，长街两旁跪满了张素元的旧部。“李三柱”、“万小城”、“刘三海”……，张素元亲手扶起每一个士兵，口中叫着每一个士兵的名字。
长流的热泪，哽咽的语声；单纯的士兵，朴素的感情。一路走来，张素元与宁江远将士的血脉连在了一起。
只要有一口气在，今后就决不让将士们再有一人无谓地死去，再受任何人的欺凌，天王老子都不行！张素元在心中无声地发下誓愿。短短的一段路，他走了四个时辰，从清晨走到了日落。
帅府前的广场上，跪着三百一十二名军兵，他们是此次兵变的祸首。三百一十二名军兵中，有张素元的旧部二十三人。
“万海信”、“张明立”、“刘兆雄”……，随着张素元平静的声音，二十三名士兵越众而出，跪在他的身前。
“本抚责罚，您们可有怨言？”张素元问道。
“大人，小人辜负大人教诲，罪该万死，请大人处置。”
“你们错在何处？”张素元厉声问道。
“离人尽在咫尺，我们却枉顾大局，若生不测，后果不堪设想。”
“你读过书吗？”张素元看着刘兆雄问道。
“是的，小人读过三年私塾。”
张素元注目良久，尔后轻声喝道：“来人，每人重打三十鞭子。”
在众人诧异的目光中，二十三条鞭子同时落在昂然挺立的二十三个儿郎身上。
不是张素元旧部的士兵都很奇怪，为什么挨打的士兵要站着，而且身躯还挺得那么直？
广场上，只有鞭子接触到皮肉的闷响声，而听不到一声呻吟。
责打过后，张素元令人斟满三百一十三碗老白干，而后跪倒身躯，端着酒碗高声说道：“兄弟们，受苦了，素元代朝廷向你们赔罪。”
说罢，将满碗烈酒一饮而尽。
第二天，张素元通令斩杀了三百一十七名趁乱杀人、抢掠、奸淫的兵痞；将贪虐致变的通判张新荣、推官俞汉存解京问罪；解除纵容兵变的参将彭陵湖、都司左中玉的官职；兵备副使郭广成尽力平变，奏请朝廷表功；都司程大军一营不从众变，特受嘉奖，宁远兵变遂告平息。
兵变平息之后的接连七天，平日威严肃穆的帅府广场变成了闹哄哄的大市场：猪叫、羊跑、鸡飞、狗跳；一盆盆粮食汇成的一袋袋粮食刚刚码起，就被喜气洋洋的士兵背走，而全然不顾一旁的车老板眼中越来越大的白色。
张素元当年藏富于民的政策如今开花结果，他藏的不仅是财富，更是信心。这份财富和信心使得帅府告示中的“借”字自然就变成了“捐”字：八成的百姓羞于将几十斤粮食或是几只鸡等财物借给督师，于是剩下的两成百姓不羞也得羞。
借都羞，何况不借？宁远数万户商民，不论穷富，没人敢作铁公鸡，因为没人受得了四面八方，无处不在的灼人目光。
粮食可以捐，鸡鸭猪羊也可以捐，但百姓还没有富到可以捐银子的程度，虽然如此，却也只凭张素元红口白牙的一个“借”字，就使帅府空空如也的库房中多了二十万两银子。
半个月后，思�