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米哈伊尔见这个武士如此英勇，在危难关头能够奋不顾身保卫国家自然欣喜不已，于是亲自点将临时任命希什曼为城防军总司令。
“已经到这个地步了么？帝国已经沦落到需要小孩子上阵保卫家园了么？”
米哈伊尔低下头看着脚下的数具尸体，这些战士的献身捍卫了罗马的尊严，但是转眼间城市还是陷入了困境，米哈伊尔泪流满面长叹一声，还是应了。
希什曼跟随过伊瓦依洛总督，见识过不少的帝国达官贵人，但是像米哈伊尔这样文武双全，还心向民众的地方官员对于他来说就像珍惜动物一样少见。
但是他心里同时庆幸，至少这位总督还是清醒的，知道自己应该做什么，仁慈不能在战争轻易使用。
晚上本是阖家团聚吃饭的时候，但是成年男子都已经拿上武器装备别离家人，他们已经做好登城与保加利亚人搏命的准备了。
没有谁会相信一路血腥杀戮希腊人的叛军会宽恕已经抵抗了四天的萨洛尼卡，一旦敌人屠城自己的妻儿都要不保了。
米哈伊尔在城市里面给民壮们分配老兵做领队，每十人由一个老兵带领，很快编组了一支较为完整的民团，不少士兵手里连武器也没有，仅仅只有菜刀和木棍。
米哈伊尔鉴于这种情况，直接安排这些人去拆房子，石料拆下来做擂石，这些民壮就负责投掷石块也算是人尽其用。
天色渐暗，米哈伊尔对着天空长叹，也许明天的自己会再也见不到太阳升起呢！
也许明天皇帝的大军就会赶来解围呢？
长夜漫漫无心眠，罗马在流血……
第19章 鏖战（）
黑海之上舰舸成群，战舰船舱之内已经布置成了指挥大厅。
罗马皇帝与他的将军们在这里正激烈讨论着战况。
“陛下，现在至少三万保加利亚人由西奥多尔·阿森和伊凡·阿森率领着。
叛军自布尔加斯一路南下包围了马其顿重镇萨洛尼卡。
现在我们已经与萨洛尼卡失去联系达五天之久。
我们无法确定萨洛尼卡是否还在帝国军队手中！”
首先站出来说话的是海军统帅杜伊利乌斯，爱琴海一直被戏称是海军的小澡盆，可见海军在这一带的掌控力之强大。
“陛下，据我们得到的情报显示，现在伊万科占据着索菲亚，卡洛扬占据了图尔诺沃，最关键的是西奥多尔的大将博里尔占据了拉利沙切断了希腊地区的南北交通。
希腊地区各大城市被叛军隔绝，地方军区只能各自为战，不能互相联络支援，战况相当不利！”
狄奥多西也站起身发言，现在第三军团成军不久，他对于自己的部下能不能拉出来打，心里其实抱着很大的压力。
保加利亚人的叛军来势汹汹，自多瑙河下游到爱琴海，叛军的旗帜几乎插满了罗马在巴尔干半岛的疆土。
阿莱克修斯的将军们忧心忡忡，他们都对局势感到悲观失望。
皇帝挥手示意自己的将军们坐下，他看看挂在墙上的地图，三分之二的地方已经染上了叛军的蓝色，而己方的疆域已经被压缩到了爱琴海沿海一线的城市之内。
战局恶化的速度其实远远超过帝国将军们的想象。
“这次的敌人虽然来势汹汹，但是无论他们如何选择，对于我们来说局势也不会再坏到哪里去了，总不可能连君士坦丁堡都被这帮蛮子打下来吧！”
皇帝自嘲了一下，深深看了众将一眼，然后一拳重重的砸在了地图上，手指点向了一个地方，将军们聚过来一看，是索菲亚平原上的塞尔迪卡城。
“这里一直是保加利亚人的老巢，自他们被帝国收容，被允许在达西亚定居以后，他们一直经营着索菲亚平原，除了巴西尔皇帝以外还没有谁能再次攻克这里！”
将军们哪里还不明白皇帝的意思，只是索菲亚位于巴尔干山脉以及多瑙河南岸群山包围之中，要想征服这里必须翻越平均海拔五百多米的高山，路途异常艰巨。
帝国军队不但要深入内陆，而且还要迅速击败保加利亚叛军的留守部队，难度不亚于攻打君士坦丁堡了！
阿莱克修斯看着将军们为难的神色，勃然作色，抽出佩剑砍在桌案上，斩钉截铁说道。
“我意已决，自海上突袭布尔加斯，深入保加利亚内陆，拿下索菲亚的塞尔迪卡城，用叛军的人头来祭奠我死难的帝国子民！”
杜伊利乌斯、哈拉尔德、狄奥多西等帝国将军无奈，只得同意了皇帝的一意孤行，罗马的战争机器迅速开动起来。
……
……
……
萨洛尼卡攻城战第五天，这次保加利亚人在清晨就发动了攻势，云梯、投石机、攻城车都被运抵前线，开始投入战斗之中。
这次西奥多尔亲自站在城头下面指挥，并派出督战队在保加利亚人后面压阵，他给士兵们划了一条白色界限，凡是退过这条线的保加利亚士兵全部就地斩首示众。
“士兵们，我是西奥多尔·阿森，你们的统帅，保加利亚人的自由斗士，现在我们眼前的这座属于希腊人的城市一直顽固抵抗着我们的进攻！
不打破这座坚固的堡垒，摧毁君士坦丁堡就是痴人说梦！
我今天在此许诺，第一个登上城头的赏赐一千金，能打开城门的赏赐三千金，城破以后任由你们自由抢掠三天！”
西奥多尔的话如同一针兴奋剂，让原本已经疲惫不堪的保加利亚人精神振奋。
叛军士兵们惨白的双目闪烁着令人畏惧的兽性，金钱、女人以及升官的诱惑让这支军队重新焕发活力。
西奥多尔看着萨洛尼卡叹了口气，他原本是想和平接收这座仅次于君士坦丁堡的大城市，将它纳入属于自己的保加利亚第二王国。
但是现在他不能再浪费时间了，来自君士坦丁堡的密线带来的消息，罗马帝国的海军舰队已经在驶离了黄金角湾，现在去向不明。
如果罗马海军行动迅速的话，也许明天早晨就可以抵达萨洛尼卡了。
到时候无论是带来粮食还是援兵，都会对保加利亚人夺取这座地中海的明珠产生巨大阻力。
西奥多尔用力挥下了手臂，第一波敢死队抬着云梯先行冲锋登城，第二波士兵推动着攻城车就跟在他们后面一起行进。
城头之上，萨洛尼卡总督米哈伊尔头上包裹的绷带染红了半边。
总督在昨天的战斗里也受了创伤，幸好伤口不算深，而且医生及时救治，让他很快得以恢复。
但是今天保加利亚人的攻城气势却是更胜以往，居然丝毫不显疲态。
“拉扎尔，还在么？”
“没死的话，过来给我去传令！”
萨洛尼卡总督米哈伊尔声嘶力竭大喊，呼唤着那个匈牙利小伙子。
拉扎尔已经不算新兵了，他熟练躲避着城外射来的箭雨，跑到了总督面前。
“大人，您找我！”
拉扎尔贴在墙后朝着米哈伊尔大喊。
“去城下面，叫希什曼把滚油给我抬上来，必须把叛军的第一波敢死队打下去！”
米哈伊尔大喊着，突然发现脸上热热的，伸手一摸全是血，原来创口崩裂了，他心中怔怔的。
“大人，您没事吧，我去找医生来！”
拉扎尔吓坏了，现在的米哈伊尔是城市内仅存的高级官员，而且还是最高指挥官，他的重要性无可替代。
米哈伊尔的身先士卒，英勇无畏的作战，大大鼓舞了守军的士气，是萨洛尼卡人的主心骨。
如果他要在这里倒下了，谁来接替他指挥战斗？
“不要管我了，去找希什曼，和他说，如果我死了，他接任萨洛尼卡总指挥，懂了么？”
米哈伊尔早将生死置之度外，放心不下的只是满城罗马市民。
如果不是他坚持抵抗，也许就不会这样死伤狼藉了，现在唯一支撑他战斗下去的信念就是等待帝国的援军到来。
如果在援军到来前，萨洛尼卡城被攻破，全城参与抵抗的罗马人遭到屠杀，他米哈伊尔能无愧乎？
我米哈伊尔有愧呀！
“大人！”
“下去！去找希什曼！”
抱定必死决心的米哈伊尔赶走了拉扎尔，持剑冲向已经登上城头的保加利亚人。
临阵之际米哈伊尔最后的回忆，幼年之时看到先帝统帅着帝国军凯旋而归，在黄金城门漫天洒落的鲜花。
帝国那时是多么强大！
谁还能为帝国力挽狂澜？
公元一一八一年，萨洛尼卡总督米哈伊尔战死殉国……
第20章 抢滩（）
阿莱克修斯立于旗舰船首，可以看到对面的海平面之上已经浮现出了陆地的影子。
在海上漂泊可不是什么好事，不熟悉水性的帝国将士们早就吐的一塌糊涂了。
现在只有战舰上的水手和北方来的瓦兰吉卫队士兵才凭借着对海浪的熟悉，仍旧站立在甲板之上。
阿莱克修斯看看太阳似乎将要落下，黄昏将近，必须速战速决，要让战士们在布尔加斯城内过夜。
“杜伊利乌斯，你统帅海军诸舰给我压制敌人的战舰和岸防工事，必要时我允许你使用希腊火摧毁一切抵抗者！
这座城市里面已经没有真正的罗马公民了，帝国的子民早就因为战火离开了这片土地，现在这里面只有保加利亚人的叛军！
无需顾虑，无需仁慈，我们带来战争和毁灭，背叛必须得到惩罚！”
杜伊利乌斯不可置信的看着帝国至尊，希腊火的威能他再清楚不过了，皇帝这是要摧毁整座城市么？
海军统帅赶紧停止自己危险的想法，再想下去就是亵渎了，他不能一错再错了。
“哈拉尔德，你在海军压制住叛军以后，率领瓦兰吉卫队登陆抢滩。