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“希腊人！”
阿莱克修斯皇帝的话又在这群元老的伤疤上重重的撒了把盐，让他们疼的撕心裂肺。
没有罗马人喜欢被人叫希腊人，那是原始人的称呼，被称呼为希腊人是罗马帝国的奇耻大辱。
“诸位，我希望各位能将你们的力量借给我，助我完成复兴罗马的大业！”
皇帝的话锋一转，让元老们沉吟起来。
“陛下，在这里的都是七八十的老头了，哈哈哈！
但是如果陛下有用得上我们的地方，您就直说吧，就不要和我们绕弯子了。”
安东尼第一个出声，他是一个精明的商人，可不会相信皇帝只是打算做演讲，那给军队说去效果更好，商人们只相信明灿灿的金币。
因此安东尼站出来直接试探皇帝话里的深意，由他这个与科穆宁家族关系紧密的人来说再合适不过。
“帝国的财政一直是一个无底洞，我们需要更多的军队，更强大的武器！为此帝国需要攫取更多的财富！”
阿莱克修斯皇帝用严肃的语气说着，表达出来的意思让商人们有些头皮发麻，难道皇帝想增加一个税种。
“您的意思是打算增加赋税么？可是现在的商税已经很多了，为什么不增加热那亚人的税！”
盖里莫尔接过了话头，直接把矛头调转热那亚人，他的船队一直和热那亚人争抢着海上的贸易通道，可谓是势如水火。
阿莱克修斯眯起眼睛注视着盖里莫尔说道。
“我的大人，增加商业赋税就像杀掉会下金蛋的老母鸡，那是蠢人才做的事情，但是我们为什么不再养一只鸡？
蛋糕只有做大了，才能让更多人一起吃，不是么？
黑海有着无尽财富还没有开发出来，但是帝国的商人们似乎从来没有主动去挖掘过。
我提议沿黑海各国建立商站，由元老院牵头组织一个黑海商会将这片土地纳入到帝国的商业圈来，然后帝国军队出兵保护，各位意下如何？”
嗡的一下，全场几乎炸锅，这个建议大出与会元老们的意料，要知道自从库曼——钦察联盟击败了佩彻涅格人，黑海北部的土地全部落入了这些游牧民手中。
虽然现在仍然会有商人去做生意，但规模不大，那里的贸易逐渐趋于低潮。
商人们虽然垂涎着明晃晃的金币，但是和蛮族贸易有着极大的风险，稍不留神就会让背信弃义的蛮子吞得连皮都不剩。
“各位还在犹豫什么？无尽的财富就在那里，唯有勇敢者才有获取财富的资格。
帝国需要游牧民的骑兵和战马，罗马人民需要他们的皮货和耕牛，而这些北方蛮族能离开我们的丝绸和铁器么？”
查士丁尼大帝从古老东方帝国那里窃取的丝绸秘方开启了属于帝国自己的丝绸生产之路。
繁荣的贸易带来了海量的财富，为帝国提供了充足的赋税，直到诺曼人的侵袭，他们带走了帝国引以为傲的丝匠们，这才使帝国的丝织业陷入了低潮。
阿莱克修斯现在就是用明晃晃的利益吊诱着这些商人出身的元老，他相信只要有三分之一的人愿意参加，帝国将黑海变成自家小澡盆的梦想就可以实现了。
而且北方的游牧民将会成为帝国的一柄利剑，源源不断的奴隶和战马会被贩卖到君士坦丁堡来，骑兵产地没了又如何？帝国一样可以组建新的骑兵。
后世的伟人曾经这样说过：“一旦有适当的利润，资本就胆大起来，如果有百分之十的利润，它就保证被到处使用。
有百分之二十的利润，它就活跃起来，有百分之五十的利润，它就铤而走险。
为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律，有百分之三百的利润，它就敢范任何罪行。”
元老们幻想着垄断整个黑海的贸易，建立统一的商会，遍及整个海域的商站，无尽财富仿佛已经在向他们招手。
过去从没有一个皇帝敢提出如此大胆的建议，试图结合整个君士坦丁堡商界的力量将黑海纳入帝国的经济圈。
但是今天阿莱克修斯皇帝打破了这个旧时代的僵局，他决意要通过经济手段将库曼——钦察联盟先纳入到帝国的怀抱中。
同时借机控制这群拥有帝国最多财富的元老，让他们心甘情愿的加入帝国开始航行的战舰。
“陛下的提议很好，但是帝国的军力能保护商站么？游牧民虽然需要我们的货物，但是他们当中的一部分已经信仰了异教，我们不确定是否能争取到他们！”
人老成精的安东尼可不会被皇帝的大烙饼轻易打倒，但他同样希望皇帝的预想能实现，这是一只会下金蛋的鸡，不对，是一个会喷黄金的聚宝盆。
阿莱克修斯微笑着面对异议者：“库曼人和钦察人的信仰会有华美的丝绸和珍贵的铁器重要么？”
会场中的元老们也会意笑了，蛮族们同样无法抗拒奢华生活的诱惑，而罗马深谙此道。
第14章 商人（）
君士坦丁堡的大宫内，阿莱克修斯皇帝注视着安东尼和盖里莫尔两人。
白天的元老院会议开完，各个行业的会首们纷纷私下联络着，谋求结成利益共同体在未来的黑海商业圈开发中分到一杯羹。
不过安东尼和盖里莫尔这两人早已机智的发现关键所在，没有皇帝的支持，谁能够与北方草原人的汗王们达成协议，马背上的民族只信服武力，可不是说说而已。
“我们来求见陛下，正是想为陛下开拓黑海沿岸的事业贡献自己微薄的力量，希望能获得陛下的支持。”
安东尼保持着谦卑的姿态，有求于人其必礼下于人，在金钱的魅力之下谁能不拜服。
“安东尼元老和盖里莫尔元老在过去一直支持着先皇的事业，可惜的是先皇不幸离世，帝国的事业未能成功，两位元老愿意进入帝国宫廷为皇家服务么？”
皇帝颇有深意的眼神打量着二人，安东尼和盖里莫尔怔住了，皇帝这是什么意思？
这是要提拔他们进入宫廷服务么？
帝国的文官能同意么？
“陛下的意志就是我行动的方向，只是元老们很久没有参与政务了，我们当然有心为陛下服务，但是如果有心人质疑陛下的决定，会不会为陛下带来困扰？”
安东尼的话一说阿莱克修斯就笑了，他心动了，商而优则仕，商人们一旦获得巨大财富后那么渴望权力的想法就会不可避免的萌发。
皇帝从不担心商人们做大，与其让财团们在帝国危难之际置身事外，不如直接将他们纳入体制建设工作中来。
如果他们能竭诚为帝国奉献，那么分润一些利益给他们也是应有之义。
“如果安东尼大人愿意为国效力，我将黑海设置第一个商站的事务全权委托给您。
您可以以此建立黑海商会，招募大约三十至五十位元老为股东，不过皇室将作为大股东占据四成股份。”
安东尼和盖里莫尔互相对视一眼心中大喜，这简直是莫大的信任，这趟进宫向皇帝表态效忠果然没白跑。
皇帝给出的报酬很丰厚，一旦黑海商会成型，就意味着他安东尼将成为整个黑海商圈内说一不二的帝国总代理，掌控大权翻云覆雨。
“有一点我必须明说，盐铁粮食的输出将实行专卖，就交由盖里莫尔掌管，没有帝国特批的命令，任何一粒盐一粒粮食不能输送出去。”阿莱克修斯补充了一点。
盖里莫尔愣住了，专卖一词让他愣住了，这不就是意味着皇帝要垄断了整个帝国通向黑海地区的盐铁贸易么，要是从中抽取税赋的话，那就是源源不断的金山银山了。
盖里莫尔犹豫了一下问出了一个心中的疑惑：“游牧民们如果向罗姆苏丹国或者其他国家提出交易怎么办？”
“我们一旦实施了专卖，就意味着统一了标准，同时在价格和质量上形成优势互补，库曼人和钦察人用惯了我们的低价盐铁还会去舍近求远么？
如果罗姆苏丹国的突厥人比罗马更文明，海运比罗马更发达，那么他们就不是马背上的牧民，可以改去钓鱼了！”
皇帝不失时机嘲讽了蛮族的不开化，罗马文化的优越感一直是帝国公民们骄傲，安东尼也点点头，深以为然。
“我这几日正打算向库曼人派出使者，你们也开始筹备黑海商会吧，选派几个随员同去，选定商站地址和洽谈贸易合作的事情就交给你们了！”
皇帝的话一锤定音，罗马需要尽快开拓新的财源，将来的战争和改革事业不能缺了雕刻胜利女神的金币呀！
安东尼和盖里莫尔二人同时右手按胸向鞠躬皇帝致敬：“谨尊您的旨意，陛下！”
……
……
……
数日之后的库曼汗王庭之中，大帐之外罗马人的使节数十人带着皇帝送给汗王的礼品恭敬站立着，等待着库曼人的汗王召见。
“这些野蛮人就这样把我们晾在这里？”
发话的的是护送使节而来的侍从武官狄奥多西，他已经有些动怒了，库曼人居然如此轻视帝国。
“不管对方如何轻视我们，但是我们带着皇帝的使命过来，绝不能无功而返！希望这位汗王看在丰厚的礼品份上至少能接见我们。”
讲话的奇伦是受到安东尼的委派过来与库曼人洽谈贸易合作的使者，商海沉浮多年他深知必须沉住气。
虽然一来就被对方施以下马威，不过奇伦依旧耐心等待着汗王召见，站在那里他心止如水。
“汗王要见你们，不过你们人太多了，只能进去两个人。”
一个身材粗壮的武士从大帐中走出来看了罗马人一眼，对着使者们喊了话。
库曼人的汗帐内一个壮汉正盘坐在主座上，他在撕咬着一根羊腿，这个浓眉大眼的汉子就是统治这片草原的汗王蔑帖哥。
“汗王，请容许我先行