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“大宗伯之事，略有耳闻。”挚红道，他眼中，是揭开绷带后严峻的伤口，但即使是血肉模糊，他也必须用清水洗净。
“……既有耳闻……可知枫佬为何而死……”应皇天气息虽偶有不稳，语调却是四平八稳。
挚红抬眸看他一眼，复又低下头开始一点一点清洗，口中道，“看似死于恶疾，其实是被人灭口，更是借了观言的手。”
“……好一招借刀杀人……”
“大宗伯怎么说？”挚红又问。
“……你相信……是他……杀的人吗……”
“信，也不信。”
“……哦……”
“十七年前大宗伯妙手神通，救了将近十个村的村民，然而十七年后，仅一个村的村民遭恶疾侵袭，却无法获救，以至于父王下令放火烧村，在我看来，这两者之间，岂非奥妙？”
“……能救……却不救……你觉得是为何种理由……”
“有很多理由。”挚红又包扎好一处，转到他的肩膀上，那里除了最深的那一箭之外还有好几处伤口，皆渗出了血，而且看起来也都肿的厉害，他一面拆开绷带，一面继续道，“为杀人，为护人，或为护自己，又或许，是为隐藏某个秘密。”
他这么说着，却未闻应皇天出声，便微微抬起头，孰料一双漆黑狭长的眸正盯视着他，此时这双眸中虽显倦意深深，却又实在深不可测，兴许是火光闪烁的缘故，那双眸看起来也闪着纷沓的色泽，而黑色尤深，一时间就像是要被吸进去一样，如同漩涡，更似泥沼，令人不可自拔。
挚红定了定神，再看进去，便知有些事心照不宣，他遂垂眸，又道，“关于它，你难道不能提示于我？”
它本就无法插上话，而且也不知道这二人究竟在说些什么，不过这一句，它倒是听明白了。
谁料应皇天直截了当地给了他两个字，“……不能……”，他似是也从未想过要提示挚红半句，原因很快就被他说了出来，“……因为……我亦不知……”
挚红这回才算是真的怔了怔，他再度抬起眸瞥了应皇天一眼，眼中疑惑已生，后者却肯定地对他道，“……我只知它绝非是不讲道理的蛮横之辈……仅此而已……”
“你……”挚红看着他，简直不知道说什么才好，好半晌，他才开口，问他，“若你只是需要借助我之力来调查此事，尽管开口便是，何必如此？”
应皇天偏道，“……我何须……欠你人情……”
听他如此理直气壮之语，挚红顿时气结，这个人好像不惹人生气就浑身不舒服似的……“你这样，难道不算欠我人情？”他指的是为他如此费劲治伤之事。
“……当然……这本是你造成的……现在是你还我而已……”应皇天又道，仿佛不气死人不罢休，“……更何况……我并未要你还……”
其实在这件事上，压根说不清谁是谁非，又是谁欠了谁，但挚红何等聪明，他稍稍一想就知晓，应皇天选择正面冲突必定有他的理由，毕竟妖兽一事早已沸沸扬扬，他就算身为鄂王，也无力只手遮天，不过眼下此事并未了结，他并不想将此事说穿，念头只一转的工夫，他便没再说下去，此时他已将应皇天身上的伤处都一一清理过了，便出声道，“好了，大功告成。”
他口中说着“大功告成”，眉峰却仍是攥得紧紧的，也不闻一丝欣喜，只见大汗淋漓。
而应皇天到此刻，才安静下来，他也早已被汗水浸透，整个人像是刚从水里捞出来的一样，脸侧全是湿漉漉的发丝，一直延伸到锁骨下。
挚红将带来的干净衣服给应皇天换上，又在原本的狐裘上多加了两层厚厚的毛毯，同时也拿了一床足够厚的被子替他盖上，让他躺的更舒服一些。
“我必须先离开了，你好生休息。”挚红也不多言，只吩咐他这一句，又看了一旁的妖兽一眼，便再度离去。
它这才近前几步，应皇天方才就已闭上眼睛，此时似是感觉到它靠近，忽地低低道出一句，“……你也一样……”
它明白他在说什么，他是叫它也一样，要好生休息。
它此时目不转睛地盯着他，双瞳之中的金芒发出耀眼的光辉，不知不觉的，它发出“呜”的一声，听来竟是有些许的呜咽之感，只因它适才再清楚不过地听见了他的话，他说它绝非是不讲道理的蛮横之辈，而且他原来并不知道它过去的事，却仍如此为它豁出性命，它想它如果会说话，此时此刻，应该将一切都原原本本地告诉他，告诉他它是为何而来，为何要不断扰乱鄂邑，又是为何会对人类深恶痛绝！
可，不知怎的，因他的出现，他的守护，那段深仇渐渐被它摆在了一边，它再也没能像以前那样时时刻刻满怀愤怒，在短短的几天内，它的心竟就好像被他融化了，融得暖洋洋的。
只可惜，这一切，它都无法化作言语告诉他。
暖暖的山洞内，妖兽硕大的脑袋慢慢低下来，静静地靠在他身旁，然后缓缓闭上眼睛。
【前编】困兽之斗·完
第176章 【困兽之斗番外】不识麒麟（上）（）
夷王七年，冬，雨雹，大如砺。
众人看见那只兽的时候，只有一个感觉。
怪。
如此怪形怪状之兽，前所未见。
此兽脑袋硕大，似狮似虎，毛发浓密而现出赤红之色，像是火焰那样嚣张，头上却生着一对温顺的鹿角，角上带肉，而身体似麋，四肢相较之下却显粗壮，它的身上并非长毛却是鳞片，只显得金光灿灿，瑞光祥祥，尾巴毛状似龙尾，因上面亦满覆鳞片而泛着青芒，它的双瞳是金色的，那里面并无凶光，看似性情温和。
这是鄂国的鄂侯向夷王敬献的贺礼，据他所言，此兽名“麟”，因像鹿而生鳞，是以将鹿和鳞结合在一起，取名“麟”。
“麟乃祥兽，性仁慈，不伤生灵，保太平，助长寿，辅明君，臣因缘际会得之，特来献给陛下，愿陛下龙体安康，寿与天齐。”
夷王病恹恹的，在大殿的一片华光之下显得愈发苍白，他亦未见过此兽，不禁问殿下的鄂侯道，“此兽生得如此怪异，当真如鄂卿所言，是为祥瑞之兽？”
鄂侯闻言便回答道，“禀陛下，此兽诞时屋内红光乍现，头角犹隐，众人以为怪，欲杀之，却闻雨雹忽下，大如砺，似是天欲阻止，随即，便见此兽周身鳞甲闪现，如此异兆，又有金芒相随，当是祥瑞之兽无疑。”
他言之凿凿，一番话说得殿内众人无不再看去一眼那兽，这一看不禁觉得那兽果真多了几分瑞和之气，麋身本就优美，而那身鳞片又泛着晶莹剔透的光泽，每一片都好像是精挑细选出来的，看起来得天独厚，正所谓相由心生，此时在场众人越看它就越觉得在“怪”之外，似乎另有一种不同于其他普通兽类的超脱和不凡，加之它又是如此来历，一时对它被看作是祥瑞之兽的说法多有赞同。
夷王再度开口，“哦，竟有如此奇事？只不过朕并未亲眼所见，是以，鄂卿要如何证实它果真是祥瑞之兽呢？”
“这……”这句话把鄂侯问住了，“祥瑞”一事，一时片刻又要如何证实呢？
夷王见鄂侯答不出来，便问殿下其他人，“众卿家有何良策？”
这个问题把殿下众人都问倒了，他们不禁面面相觑，这日齐聚在大殿中的大多是周国重臣，时逢岁首，群臣拜贺，那些诸侯国的国君则准备了各种奇珍异宝作为献礼，他们听说周朝天子自从征伐犬戎之后就龙体欠安，更是千方百计找来各种罕见的草药，还有人送来专供服食入药的兽类，据说用那兽的兽脑和菊花服满十斤可寿五百，而鄂侯进献的便是这只被他称为祥瑞的“麟”，但到底还是有人对此抱有微词的，例如唐国的国侯。
“自夷王登基以来天下太平，本就祥瑞民安，除非此兽在朝期间发生大灾害才能反过来证明此兽不祥，我看鄂侯这一礼，献得真是妙极！”
他的话表面上听来夸赞，实则谁都能明白其中含意，那便是此兽是不是祥瑞，也不过是嘴上说说而已，其实根本没人知道它究竟是或不是。
如此明显针对鄂侯，鄂侯不得不出声表示，他反应极快，忙道，“陛下，天下太平乃是陛下之功，而神兽降临，这更是说明陛下之神武英明，如若不然，又岂会现出如此祥异之兆？”
这句话夷王显然很是受用，他听后不禁微微颔首。
唐国国侯见状，尚不愿罢休，眼珠子一转，便又道，“其实臣有一法，能证实此兽祥瑞与否，只不过——”
他故意拖长语调，卖足关子，夷王的好奇心果然被他勾引出来，便问，“哦？唐卿有何妙法？”
可被他一问，唐侯却又一蹙眉道，“此法有些冒险，方才臣的脑海中只是闪过一个念头，但再一细想就觉得此法不仅冒险，而且恐怕会得罪应侯。”
应侯此时自然也在座，他和唐侯一样，皆是周国的同姓诸侯国，与异姓诸侯国的鄂国国侯比起来，他们与夷王的关系显然要亲近许多，不过无论是同姓还是异性，不管再如何亲近，也已是几代过去了，国与国之间总会产生嫌隙，多年累积下来，纵使表面上看起来相安无事，私底下的明争暗斗也从未真正间断过，同姓诸侯国之间尚好说，他们跟异性诸侯国之间的矛盾，早已愈演愈烈。
听唐侯提到自己的名字，却由于不知何事，应侯表面上不动声色，口中只道，“未知唐侯所谓的得罪是何意，若在我力所能及的范围之内，兴许算不上得罪。”
未料唐侯仍是摇首，但已被掉起胃口的夷王又怎么可能罢休，就听他道，“应卿都这么说了，依朕看，唐卿还是快快将你想到的办法说于众人听，若能为此兽正名，岂非美事一桩？”
为此兽正名意味着为自己�