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郭艾与几个举止轻狂的年轻人来到院门外。
郭艾见院中好多马匹，顿时大喜。
他身后几人，也尽皆大喜。
郭艾递了个眼色，喜不自胜，悄悄欢呼。
“啊！意外之财！意外之财呀！”
堂中，郭常正在款待关羽一行。
“不知将军光临，仅有薄酒相待，不成敬意！来来来！再干一杯！”
郭艾与几人进到院中，见到赤兔马，顿时人人喜呆了。
几人蹑手蹑脚过去，围着赤兔马观看，人人喜得直冒傻气。
郭艾第一个小声惊呼起来。
“哎呀！世间竟有此等宝马！”
一个同伙惊喜地小声说。
“哎！这莫不是传说的赤兔马？”
另一同伙听了，立即兴奋莫名。
“嘿！像！像！真像！”
郭艾一听，一脸邪笑。
“哎呀！我的姥姥！若真是赤兔马，我等便大发了！”
同伙听了，却有情怯。
“哎，赤兔马在此，那关羽岂不是在里边？盗他的马，岂不会……？”
同伙做了一个抹脖子的动作。
众人见了，都愣了。
郭艾也愣了愣，随即一挥手。
“嗨！先去见见这位大英雄再说！”
郭艾领先入内，众人一齐跟进。
堂中，郭常仍在款待关羽一行。
郭艾与几个同伙一起进来了。
“爹，可是关英雄来了？”
关羽闻声转头。
几个装束流里流气的青年正好奇地看着他。
“正是。我儿快来参拜关将军！”
郭常转向关羽。
“此乃犬子郭艾。”
郭艾草草一揖。
“见过大英雄。”
郭常盛情款待，令关羽感动，他没计较郭艾的轻慢，反而面带微笑地问了一句。
“噢，公子夜来才归，不知忙甚大事？”
郭艾不知如何作答。
郭常见了，赶紧圆场。
“噢，犬子打猎方归。”
关羽见郭家父子神色有些异样，也没多想，便点了点头。
郭艾并不告辞，便向同伙一挥手，兀自去了。
关羽顿露诧异之色。
郭常见了，赶紧致歉。
“犬子少教，令将军见笑了。”
关羽见郭常神色羞愧难当，连忙笑起来。
“老人家何出此言？”
“将军有所不知，老朽家门不幸啦！”
郭常说完，掩面而泣。
关羽一时不知所措。
郭艾一行出到院中，喜不自胜。
“嘿！果然是赤兔马！诸位想发财，便听我说！”
众人欣喜地凑上前，听郭艾说着，越听越兴奋。
堂中，郭常声泪俱下。
“老朽耕读传家，膝下只有此子，原寄厚望于他。岂知逆子不务正业，游手好闲，唯以游猎为事。老朽不幸啊！”
老人哽咽难言。
关羽见老人悲伤，劝了起来。
“方今乱世，若善骑射，通武艺，亦可求取功名，何言不幸？”
郭常连连摇头叹息。
“他若肯羽武，老朽自当庆幸。然逆子专事游荡，无所不为，老朽如何不悲伤呀？”
关羽听了，无言相劝，唯叹息而已。
胡班听到此，心中暗想。
“适才彼等偷窥马匹，莫非已起歹意？”
胡班想着，起身离了席。
院中，胡班领着几个随从在看马。虽未见异常，胡班仍警示众人。
“今夜当心！”
院外，鸡鸣声中，郭艾与一大群人悄悄潜到院外。
郭艾小声对众人说。
“有贼投宿我家。我等且夺其马匹，卖钱均分！”
众人纷纷点头，目光兴奋。
郭艾先自来到院门外，伏地观察。
院中只有马吃草料的声音，并不见人影。
黑暗中，胡班警惕地盯着院门外动静。
郭艾轻轻起身，轻轻开了院门，又回身招手。
一群人随之潜入了院内。
胡班与一个随从相视点头，又向房内指了指。
随从点了点头，轻轻退下了。
郭艾等人进了院，小声吩咐起来。
“我去牵赤兔马。你等将所有马缰解开，将马赶出院去！”
众同伙纷纷点头，迅速散入了马群中。
关羽的随行人员全都和衣而卧。
随从进了屋，急忙去推醒众人，同时小声叫。
“快！快！有贼盗马！有贼盗马！”
众人闻声而起，纷纷去抄家伙。
郭艾潜近赤兔马，悄悄靠上去。
赤兔马突然一弹后腿，郭艾便一声惨叫飞了出去。
胡班一声大喊。
“有贼盗马！上啊！”
众人一齐挥刀，呐喊而上。
关羽在夜读兵书，忽听得院内马嘶人喊，大声惊问。
“胡班！何事吵闹？”
房中无人应答，院中人喊马嘶声却更大了。
关羽更惊，提高了声音。
“胡班！”
房内仍无人应声，院中却一片喊杀声。
关羽霍然而起，提刀奔出了门。
关羽奔到院中，大惊。
胡班与随从，正在激战庄客。
关羽大吼一声。
“且住！关羽在此！”
众人立刻停了手。
随郭艾盗马的庄客纷纷仓惶而逃。
郭艾倒在地上，捧着小腹打滚哀嚎。
胡班与众随从围着郭艾。
郭常一脸惶急，一边理衣一边奔向人群。
关羽上前。人群闪开。
“胡班，此为何事？”
“将军，此贼率人盗马，被赤兔马踢了。”
关羽大怒，刀指郭艾。
“大胆鼠贼！竟敢盗吾宝马！”
郭常奔到关羽身后，双膝跪地，双手抓住关羽的衣袍。
“关将军，逆子为此歹事，罪当万死！然老妻最怜此子，乞将军仁慈宽恕！”
郭常说完，伏地连连磕头。
关羽连忙扶起。
“此子果然不肖！然看老人家之面，姑且恕之。”
郭常连连作揖。
“多谢关将军！多谢关将军！”
郭常又上前，踢了郭艾一脚。
“逆子！还不谢将军不杀之恩？”
郭艾仍拳缩在地，应付了一声。
“谢将军不杀之恩。”
关羽没理，对胡班下令。
“胡班，派人值更，看好马匹！”
“是！”
关羽说完，转身走了。
晨雾轻笼。
关羽用锦囊罩着长髯，在向郭常夫妇辞行。
“多谢老人家款待！关羽就此别过。”
“犬子冒渎虎威，还望关将军海涵！”
郭常仍一脸歉疚。
关羽见了，赶紧安慰。
“老人家休得如此客气。且唤出孺子，待我正言教之。”
郭常连连摇头叹息。
其妻已抹起了泪。
“四更时分，又引一帮无赖之徒，不知去了何方。”
关羽怔了怔，不好再说甚么，即抱拳相辞。
“二老珍重！关羽告辞！”
4
曹操在书房写《孟德新书》。
蔡阳怒冲冲地冲进书房，大声叫嚷。
“丞相！关羽杀了我外甥！我要杀向河北，寻关羽报仇！”
曹操停止书写，也一点不惊讶。
“你怎知云长杀了你外甥？”
“乃夏侯将军遣人报我。关羽此去，破我五关，杀我六将！丞相屡称关羽忠义，此贼竟如此恩将仇报！丞相！今我请战，定提关羽之头来见！”
曹操笑了。
“好啊！我正拟重用将军，将军竟自来请战。蔡阳听令！”
蔡阳听了，面露喜色。
“蔡阳在！”
“令你率军三千，往援曹洪，共破汝南刘辟！”
蔡阳一听，错愕不已，大叫起来。
“丞相！如何是援曹洪？那关羽呢？”
曹操顿时拉下脸。
“你可领令？”
蔡阳见了，一百个不情愿，但二百个无奈。
“是！”
蔡阳愤愤地应了，转身顿了一脚，冲出了书房。
曹操见了，暗自一笑。
“傻瓜，我如此，是不让你去送死。还提头来见，你哪是关羽对手？提的只怕是自己之头。”
山路蜿延。关羽以囊罩髯，护车仗前行。
突闻一声唿哨，前方闪出一彪人马。为首一将，头裹黄巾。此人身后，便是郭艾。见了关羽一行，头裹黄巾之将大叫起来。
“我乃天公将军张角部将，裴元绍是也。来者，留马走人！”
关羽闻言大笑，刀指裴元绍。
“大胆狂贼！汝既从张角，大败张角之刘、关、张三兄弟，怎的不知？”
裴元绍闻言，有些纳闷。
“我未曾见过刘、关、张，然知赤面长髯者为关云长。汝乃何人？怎问此话？”
关羽不答，解下护髯锦囊，捋顺长髯。
裴元绍见了，惊喜异，立即滚鞍下马，一把按住郭艾后脑，一起伏地而拜。
“裴元绍冒渎虎威，乞关将军恕罪！”
“罢了！你且起来说话。”
“谢关将军！”
“汝既从张角，如何在此？”
“张角死后，我一向无主，便啸聚山林，权且藏伏。”
郭艾伏地，瑟缩发抖，只偶尔偷觑关羽一眼。
关羽见了郭艾，立即面带怒容，刀指郭艾问裴元绍。
“汝欲劫我马，可是这厮作祟？”
“正是！今早，这厮来报，说有客人，投宿他家，骑一千里马，约我共劫。不想却遇关将军。”
郭艾伏地，连连告饶。
“关爷爷饶命！关爷爷饶命！”
关羽愤然刀指郭艾。
“汝不肖如此，万难饶恕！”
郭艾一听，磕头如捣蒜。
“关爷爷饶命！关爷爷饶命啦！”
关羽恨恨地叹了一声。
“唉！�