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谈不缺欲言又止，最终还是点了点头，默默扶着阿儿跨上掌弓星的骅麒坐骑“飞星”，这反而让司元林宣很意外，他微一沉吟，率先催骑奔向幽林，两名随从如影随形，谈不缺也急忙紧跟其后。
之前还是烈日炎炎，才一进得幽林，立即有股阴冷的寒意扑面而来，谈不缺第一次来这种地方，心里想着那些可怕的传闻，难免有些慌乱，忽然感到肩上被人拍了下，顿时惊得大叫一声，待看清是司元林宣的随从阿乙后才心有余悸地埋怨了一句：“你拍我干什么，想吓死我啊？”
“看来还真没说错你，胆子这么小，待会千万别被吓死！”阿乙笑了笑。
谈不缺正要反驳，猛听得“哇”一声，只见前方不远处的司元林宣不知何时已从骅麒背上滚落地上，后背剧烈起伏着，呕吐得特别厉害。
四下里目光所及，地上除了厚厚的积雪和少量露出来的枯草败叶外并没有其它什么东西，主人身体不适，两名随从却各自转向一边，目光尽量躲开，谈不缺正暗自纳闷，忽然被阿乙碰了下，示意他过去看看。
谈不缺心道，你们关系那么亲近都不过去，想骗我吗？我又不是傻子！阿乙见他摇头拒绝，狠狠地瞪了他一眼，似乎在说等着吧，以后别想我帮你！
没想到那司元林宣吐起来没完没了，两名随从的脸色越来越难看，特别是阿乙一个劲使着眼色，谈不缺也不由地有些担忧起来，嘱咐阿儿坐好后便跳了下去，走到司元林宣身后，挠了挠头：“司元大人你，没事吧？”
“退开！”司元林宣虚弱地叱了声，又继续吐了起来，已经变成干呕，刺鼻的味道让谈不缺捏住鼻子想要就此离开，但看着他单薄瘦弱的背影竟鬼使神差地伸手轻轻地拍着他的后背。
没想到他的手才一触及对方的衣服，司元林宣就像被电击了一般，浑身一个哆嗦，也不吐了，猛地转过身来，如果目光可以杀人的话，谈不缺相信自己已经是个死人了。
“啪啪啪！”一连三个耳光，谈不缺只觉脸颊上火辣辣的，整个人都被震飞了起来，后背重重地撞到了一棵树身上，即便是司元林宣没有使用内力，他体内也是血气翻腾，连开口说话的力气都没有。
“你干什么？”司元林宣喘息着，脸色苍白地看着地上的谈不缺。
谈不缺看向随从阿乙，却发现对方正幸灾乐祸地看着自己，只好怒目回视着司元林宣。
司元林宣很快便明白了过来，脸上微微一红，哼了声：“作死！阿乙，给大家说说这里的情况吧！”
阿乙连忙敛容不无担心却又竭力装作若无其事地语气试探性地问了句：“主人，要不再休息”
司元林宣直接打断：“行了，你快说！”
阿乙点着头，只好向大家说出了对于这片死亡森林他所知道的所有情况！
死亡森林这个名称究竟源于何时，又是出自何人之口皆不得而知，似乎自箭壶建城便已存在。就连为何叫作死亡森林也是众说纷纭，有人说这里是掌管人类死亡的死神的居所，也有人说这里是人死之后鬼魂前往阴间的入口，更有人说里面住着成千上万以人为食的妖魔，各种说法似乎都有着确凿的理由，谁也不能说服谁，但所有说法都有一个共同的结论，那就是进入死亡森林的人绝对不可能活着走出来。
为此，历代箭壶城主多次派人探查无果，十年前，当今的穆晋国君更是不惜发动五万大军，浩浩荡荡地进入其中，誓要揭开死亡森林的秘密。然而，仍是犹如泥牛入海，一去不返。从此以后，再无人敢踏入半步。
“据说当年穆晋五万大军的统率可是贵为三卿之一的军卿燕烈，就此活不见人，死不见尸，因军功煊赫一时的燕氏一族也就此迅速衰落！”
阿乙的话完全吸引了其他三人的注意力，没有人发现在他说出“燕烈”两个字的时候，谈不缺怀中的阿儿嘴角抽搐了下。
司元林宣摆摆手：“你也别只顾着发感慨了，说重点，我们这次来可不是为了听故事。也许你是箭壶城自有史以来最有资格定义这死亡森林之名的人了，你倒是说说，究竟为何要叫做死亡森林，是当真有死神的存在，还是阴阳两间的入口，还是妖魔作怪？”
谈不缺闻言很好奇，不知司元林宣为何要这样说，不由地看向阿乙，他却摇了摇头：“我也不知道！”
“阿乙，你是唯一进入这片死亡森林，又活着走出来的人，怎会不知道？”司元林宣侧着头，惊讶道。
第十二章 湖泊（）
“你进入过死亡森林？”谈不缺吃惊地看着随从阿乙。
司元林宣白了他一眼：“不要乱插嘴！阿乙，说说你那次的经历吧！”
随从阿乙点了点头，低头沉思了好一会儿，脸上流露出几分恐惧和迷惘。
“那是七年前的事，也就是五万穆晋大军离奇消失三年后，当时几乎所有人都相信也死亡森林是神魔的国度，人类绝对不可冒犯，但箭壶城高层，确切地说是神武司的武首大人不甘心，向城主请命希望能亲自一探究竟，几经争论，最终还是决定由他一手组建了支探险小队。那次虽然人数不多，总共只有九人，但个个均是箭壶城的翘楚”
旁边的阿乾突然冷笑了几声，便不作声，阿乙脸上一红：“当时我因为在驯服禽兽上还算有些成绩，所以才勉强入选，其实根本不能和其他八人相提并论！
我至今还清楚记得，那是深冬一场大雪后的晚上，情景有些像我们现在，先前多多少少掌握到一些情况，要闯这死亡森林，单纯人数上的多少并没什么意义，甚至人数越多，想法越难统一，反而会起反作用。
在死亡森林中，最重要的是不能迷失方向，幽林浓密的阴雾不但会强烈影响人的方向感，而且还会干扰物体的气场，先前穆晋五万大军就极有可能是因为指南车失灵，导致最终全军覆没！
当时我们选择雪后的夜晚而不是白天，就是出于这方面的考虑，雪地会留下脚印，夜空的星辰也可以作参照，出于谨慎，所有人听从方向感最强之人判断，一路向北，通往森林深处。
不知是不是我们的措施发挥了作用，起初一切还算顺利，这样一直前进了七八十里，除了树林更加浓密和寒气愈加沉重外，任何异常情况都没有发生，这时有人就建议不如原路返回，这样一来，至少可以打破无人能从死亡森林活着离开的传言，如果当时听从此人的建议，说不定九人还真能全身而退，至少是机会很大。
但最终武首大人和其他人还是决定留下标记，继续深入。然而，让所有人都没有料到的是先前之人的建议像是在每个人的心里投下了一颗小小的石子。就连一向胆大的我也开始莫名地生出一种恐惧感，而且随着脚步的前进越来越清晰。
我看得出来，这种感觉大家都有，只是在理智的支撑下没人承认罢了。有人说别人拽自己，但周围的人都说并没有。起初偶尔一两次，还可以说是树密林幽，不小心被树枝挂到。其实这种可能性极低，每个人的身手都不凡，又都是全神戒备，这是我后来分析的，当时大家除了这种解释也想不出别的。
类似的事情越来越多，有人说被踢了一脚，有人说被捶了一拳，大家这才警觉起来，但就像是幻觉，除了当事人之外，其他人根本不知道发生了什么。埋怨，固执，猜忌，恐惧，指责各种可怕的负面情绪不断滋生，没有尊重，没有理解，更没有服从，每个人都像着了魔，言语冲突是好的，更甚者拳脚相加，最终全都各自分道扬镳”
阿乙似乎完全沉浸在回忆之中，脸上满是痛苦之色，就连始终一脸冷漠的随从阿乾也不禁变色，司元林宣小脸苍白如纸，紧紧地咬住嘴唇，本就单薄的身体更显孱弱。
谈不缺头皮发麻，感觉浑身几乎要被四周越来越冷的寒气冻结，蓦地——
光线昏暗中，一条淡淡的绿影一闪即没，模糊中极似人形，谈不缺大叫一声，指着绿影消失的地方颤声道：“有有，好像是个人！”
阿乾守护着司元林宣，阿乙长剑出鞘，身形飞出，一道剑光敛没其中，紧接着一声惊慌失措的女子声音响起，随即就见他一手提剑，一手拎着一个瑟瑟发抖的少女。
少女暗红色的头发梳着少女髻，已有些散乱了，上身穿着青色对襟小袄，下身是条靛蓝粗布襦裙，一双乌亮的眼珠就像受惊的兔子，当与谈不缺的目光相交后，顿时发出一声欢呼：“是你！”
“怎么是你？”谈不缺的眼珠子差点没掉出来，眼前一脸雀斑的羞涩少女，正是自己常去那家酒馆掌柜老易头的孙女，对了，先前她说自己的名字叫徵。
阿乙松开少女徵，愕然看着谈不缺：“你们认识？”
谈不缺“嗯”了声，连忙上前扶起她，惊讶地问道：“你怎么会在这里？”
少女徵胆怯地看了眼其他三人，才低着头小声道：“爷爷的病老是好不了，大夫说需要烛魂草才行，还说烛魂草只有这里才有，我找了好久，就只找到这么一棵，想到里面去，可我害怕”
“烛魂草？”谈不缺从没听过这个名字，只见她的手里紧紧攥着一棵颇为奇特的药草，根茎盘旋如须，晶莹剔透，露出淡淡朱红色，尚未完全舒展开的新叶呈现出娇嫩的黄绿色。
司元林宣笑道：“谈箭主别只顾着叙旧，不介绍下？”
谈不缺连忙向三人说明她的来历，接着对她道：“这里太危险了，你赶紧离开，如果你信得过我，就将你手里的草药给我，我会留心，要是遇上就替你采集！”
少女徵眨眨眼，一脸欣喜之色：“真的吗？那太好了，谢谢你！你叫什么名字？”说着毫不犹豫地就将手里的烛魂草交给了他。
“谈钱！”谈�