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常识的影响之大，怎么说都不过分。几个月间，北美的民意从观望转向独立。再加上大陆军在波士顿的胜利，独立似乎成了大势所趋。几乎每个大陆军战士的背包里都有一本翻得皱皱巴巴的常识，华盛顿也说：“这本书让我的内心产生了难以名状的改变。”很多人读了常识后变成了革命者，参加了大陆军。
人们说，美国革命有三支火把。第一支是塞缪尔亚当斯，他的“自由之子”拉开了北美反抗暴政的序幕。第二支是帕特里克亨利，他那“不自由，毋宁死”的誓言让北美人拿起武器，保卫自己的家园。第三支就是托马斯潘恩，他的常识让北美走上独立之路。约翰亚当斯说：“没有常识作者的这支笔，华盛顿举起的剑将徒劳无功。”
潘恩可不是个光说不练的人。大陆会议为表彰他的功劳，请他到国会外事委员会工作。他把自己工资的三分之一都捐给了大陆军。后来，他干脆投笔从戎，参加了大陆军。在革命最黑暗的时刻，他写了“美国危机”系列小册子，鼓励大家为理想而战。每当华盛顿想鼓舞士气的时候，他就让人在军中大声朗读潘恩的“美国危机”系列，那句“这是考验人灵魂的时刻”成了美国革命的经典名言。潘恩与华盛顿之间也建立起深厚的友谊。
独立战争胜利后，在华盛顿的敦促下，国会奖给潘恩3000美元作为报酬（在当时是个不小的数目），纽约州奖给他一片土地，宾夕法尼亚州也给他一笔钱，马里兰州授予他公民身份。这样，在马里兰加入联邦后，他就自动成了美国公民。可他注定就不是个安生的人。1787年，为了给自己设计的桥梁申请贷款，他来到伦敦。不久，法国革命爆发。他的激情又上来了，写下了人权，无情地抨击君主制，歌颂法国革命。英国政府把他视为叛徒，驱逐出境。潘恩来到巴黎。虽然他一句法语都不会说，但还是被选入法国国民大会。他与华盛顿、富兰克林、汉密尔顿等几位重要的“国父”一起被授予“巴黎荣誉市民”的称号。
然而，接下来，潘恩的命运急转直下。1793年，以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派取得政权，开始了“红色恐怖”。潘恩因反对处决国王路易十六而被看成“共和国的敌人”，在1793年12月被捕入狱。在狱中，他写下著名的理性时代。随着革命形势越来越紧张，雅各宾派也越来越疯狂。他们开始处决“嫌疑犯”，断头台上血流成河，巴黎成了人间地狱。
眼看着屠刀正向自己砍来，潘恩唯一的救命稻草就是他的美国公民身份。因为当时美国与法国是友好国家，法国不会对美国公民动手。可是，当潘恩要求美国驻法公使古弗纳莫里斯证明他的公民身份时，莫里斯以找不到文件为由拒绝了。其实是因为在美国时莫里斯就与潘恩不和，这次正好挟私报复。英国盼他死，法国要他死，美国看他死，这下，潘恩真是死定了。当时，潘恩正生着病，高烧不退。仅仅因为狱官在他牢房门口做错了记号，潘恩侥幸逃过一劫，当夜没被送往断头台。就是这几天的缓冲时间救了他的命，因为三天后雅各宾派就垮台了。
虽然命暂时保住了，但监狱还是出不去。1794年10月，詹姆斯门罗成为美国驻法公使。他上任后做的第一件事就是营救潘恩。他向法国政府出示文件，证明潘恩的美国公民身份。11月，潘恩获释出狱。他在感谢门罗的同时，也指责华盛顿忘恩负义，在关键时刻抛弃了他。他一直认为莫里斯的卑鄙行径是受华盛顿总统的指使，因为当时美国正跟英国商谈杰伊条约，华盛顿不愿得罪英国。至于到底是莫里斯一手遮天还是华盛顿见死不救，历史没有给我们确切的答案。但潘恩认定华盛顿有罪，背叛了他们的友谊。他发表了一系列攻击华盛顿的文章，在一封公开信中说：“全世界都在怀疑，你到底是叛徒还是骗子，你到底是背弃了原则还是本来就没有原则。”华盛顿可能这辈子都没碰到过这样指着他的鼻子骂他的人。
出狱后，潘恩拒绝回美国。他认为，在华盛顿总统和他的继任者亚当斯总统的统治下，美国已背离了当年的共和理想。拿破仑当政时，专门接见潘恩，对他大加赞赏，说：“我每天都枕着人权睡觉。”可是，后来拿破仑抛弃了共和国，登基当了皇帝。潘恩骂道：“他是个反复无常的骗子。”
1802年，潘恩接受了杰斐逊总统的邀请，回美国定居。当时，正值“第二次大觉醒运动”在美国兴起，人们对上帝和基督教的热情空前高涨。潘恩也不知道哪根筋搭错了，发表了很多抨击教会的文章，引起人们的不满。在美国，有两尊“佛”碰不得，一个是上帝，一个是华盛顿。美国是个信仰自由的国家，但同时也是个有信仰的国家。你可以不信上帝，但不能攻击上帝，因为这样做妨碍了别人的信仰。对华盛顿，你可以怀疑他的能力，也可以反对他的施政方针，但不能侮辱他的人格，因为他代表的是主流价值观。可惜，潘恩不懂这些，他恰恰刺痛了美国人这两根最敏感的神经，那日子能好过了才怪。
1809年，潘恩在贫困潦倒中去世，没有一个教会愿意为他举行葬礼，只有6个人看他下葬，情景无比凄凉。当尘埃落定，后世的美国人再次翻开那段历史，他们无法漠视潘恩为美国革命立下的不朽功勋。这位既没签署过独立宣言也没签署过美国宪法的“英国人”，成了最著名的“建国国父”之一。
潘恩的故事结束了，常识掀起的革命浪潮才刚刚开始。面对争取独立的呼声，犹豫不决的大陆会议再也无法逃避了。他们将做出怎样的抉择？他们将以什么样的方式向世人宣告一个新国家的诞生？请看下一个故事：独立宣言。
第34章 《独立宣言》（）
1775年5月，第二次大陆会议刚开始不久，会议主席佩顿伦道夫被弗吉尼亚议会召回威廉斯堡，因为那边有很多事等着他去处理。约翰汉考克接替他当了大陆会议主席。弗吉尼亚代表团空出个位子来，让谁去补这个缺呢？伦道夫向议会推荐了自己的小表弟。于是，1775年6月的一天，一个安安静静的弗吉尼亚人来到费城。32岁的他是大陆会议最年轻的代表之一。他身高1。9米，深栗色的头发有点偏红，瘦瘦的，说话轻声细语，举止优雅，自有一番与生俱来的倜傥风流。这位以“候补队员”身份上场的，就是独立宣言的作者、未来的第三位总统——托马斯杰斐逊。
杰斐逊也许是美国性格最复杂、言行最矛盾的“国父”。他像华盛顿那样沉默寡言，却不像华盛顿那样光明磊落；他像富兰克林那样博学多才，却不像富兰克林那样幽默豁达；他像亚当斯那样机敏睿智，却不像亚当斯那样坦率真诚。他是政治家，也是阴谋家；他是君子，也是小人；他是最亲密的朋友，也是最危险的对手。亚当斯说：“他的心是一条河，深不见底，寂静无声。”有人爱他，有人恨他，有人崇拜他，有人讨厌他。但是，没有一个人能忽视他。杰斐逊是美国历史上一抹最绚丽的色彩，他对自由的憧憬至今仍指引着全世界的人们追求光明。我们在欣赏他的辉煌之前，先认识一下这个内向、腼腆的年轻人吧。
托马斯杰斐逊，1743年4月13日生于弗吉尼亚的阿尔伯马尔县。他的父亲，彼得杰斐逊，是个大种植园主、大奴隶主，拥有五六万亩土地。母亲珍妮伦道夫来自弗吉尼亚最富裕也最有政治影响力的伦道夫家族。托马斯杰斐逊在十孩子中排行第三。
他应该算是含着银汤匙出生的孩子。据说，他对人生的第一次“记忆”是两岁时被一个黑奴抱着走来走去。事实上，他一辈子都是在奴隶的“怀抱”中度过的。从早上一睁眼，奴隶们就给他穿衣、洗漱。在他生命中的每一个日日夜夜，奴隶们给他做饭、清理房间、砍柴、生火、洗衣、熨衣、喂马、开门、关门、端茶、递水，也给他洗脚、按摩、擦皮鞋。他每走一步都有奴隶精心照料。很难想象，一个在这种环境里长大的公子哥，竟然在独立宣言中声称“人人生而平等”，他想过这句话对他和他的奴隶们意味着什么吗？然而，这就是托马斯杰斐逊，一个永远的矛盾、永远的谜。
托马斯杰斐逊小时候和好朋友达伯尼卡尔天天一起奔跑、游戏，在与大自然的亲密接触中，他们都爱上了自由的天空。两个男孩最喜欢到杰斐逊家的一座小山上去，眺望层层叠叠的森林和闪烁缥缈的河流，卡尔把那座山叫“汤姆的小山”。托马斯杰斐逊发誓，他长大后一定要在这山顶上建一所房子。他们相约，如果谁先死去，另外一个就要把他葬在这座山上。后来，托马斯杰斐逊真的在这座山顶上建起自己的世外桃源，给它取名“蒙蒂塞洛”，是意大利语“小山”的意思。卡尔在30岁那年暴病身亡。托马斯杰斐逊信守少年时的诺言，把卡尔埋葬在蒙蒂塞洛，一辈子守护着他。
彼得杰斐逊很重视儿子的教育，他经常与孩子们一起读圣经，跟他们一起欣赏古希腊与古罗马的文学、哲学、艺术。托马斯杰斐逊有一点跟富