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植园，参加了英国军队。只过了两个月，南方就受不了了，催着华盛顿赶紧改主意。12月，华盛顿只好发布新命令：允许自由黑人参军。大陆会议也忙不迭地同意。反正，这一通折腾搞得大家灰头土脸的。最搞笑的是，就在华盛顿对黑人下禁令的同时，自己却带着贴身黑奴比利李到处逛，要多扎眼有多扎眼。华盛顿的理由是，比利李是自己的奴仆，不是大陆军战士，不碍事。他一点都没想到这与他天天挂在口头上的“自由平等”的口号是多么不搭调。
就在这样的磕磕碰碰中，华盛顿度过了在军营的最初几个月。有成功，也有失败，有沮丧，也有激情。他在困境中挣扎着，也在挫折中探索着。其实，客观条件的艰苦不在话下，因为他早就有思想准备。最让他失望的，是战士们的精神状态。华盛顿满怀理想而来，他愿意为自由牺牲一切。可是，他发现，并不是每个人都与他有同样的追求。很多人确实是为自由而战，但也有很多人是为自己的前途而战，他们对钱和地位的关心远远超过了对理想的追求。有时，将士们的贪婪、自私、粗鲁、散漫让华盛顿恨不得立刻辞职不干了。他说：“如果我早知道这种情况，我无论如何都不会接受这份工作。”此时的华盛顿还没有从弗农山庄贵族般的生活中完全清醒过来，他不明白，对那些农民、渔民、矿工、邮差、小商贩甚至强盗、海盗出身的战士来说，自由不是启蒙思想家们闪闪发光的语言，而是实实在在的幸福生活，一个普通人对革命的憧憬也许只是如何填饱肚子，如何养活妻儿。来自完全不同社会阶层的华盛顿和他的大陆军，就在对理想和现实的不同理解中开始了充满坎坷和痛苦的磨合。战争将让华盛顿放弃傲慢与偏见，学会宽容和感恩，也将让桀骜不驯的大陆军战士们真正爱上这个无私无畏、坦荡真诚的领袖。
华盛顿刚到坎布里奇时，英军总司令还是托马斯盖吉。盖吉与华盛顿是老相识，他们在“法国与印第安人的战争”中曾并肩作战，私交不错。一年前，华盛顿送继子去纽约读书时还以老战友、老朋友的身份出席过盖吉将军的晚宴，谁知道这么快就成了对手。华盛顿到任后，专门给盖吉写信，希望他善待被俘的大陆军将士，同时也试图通过谈判解决波士顿的争端。盖吉拒绝了华盛顿的要求，并暗讽华盛顿的“总司令”一职不合法，因为不是国王陛下任命的。华盛顿在给盖吉的最后一封信中说：“一切权力来自人民，这难道不是英国宪法的精神吗？我现在要切断与你的联系了，除非你改主意。”同年10月，盖吉被撤职回国，威廉豪继任英军总司令。华盛顿知道，他与英军谈判的可能性已经消失了。
随着冬天的来临，华盛顿担心他那吃不饱穿不暖的军队可能撑不下去。他想速战速决，主动进攻波士顿城。但是，在军事会议上，他的8位将军一致否决了他的计划。他们认为英军的防守非常稳固，强攻不是办法，应该等待时机。华盛顿接受了将军们的建议，但同时，他也开始了另一个行动，那就是与波士顿周围的海盗们达成协议，由大陆军提供武器做“投资”，海盗们出去拦截英国商船和运输船，抢来的东西大家按比例分。这招还真管用，收获颇丰。人们把这群“国家海盗”戏称为“华盛顿的海军”。好听也罢，难听也罢，未来的美国海军就这样以海盗的方式迈出了第一步。这不是华盛顿的创举，当年的英国皇家海军也是从“皇家海盗”开始的。
1775年11月，25岁的年轻炮兵军官亨利诺克斯向华盛顿建议说，应该把提康堡的大炮运一部分过来，这样会对波士顿战局很有利。可是，提康堡在480公里以外的森林中，中间全是山路，或者说，没有路，把几十吨的大炮运过来谈何容易。诺克斯说，您就交给我吧，保证完成任务。这一次，华盛顿显示了自己在用人上的独到之处，就是对年轻人的极大信任。他派诺克斯带人前往提康堡。
半年以前，诺克斯还在波士顿开书店。他12岁丧父，被迫放弃学业，到一个书店当了学徒工，后来有了自己的书店。他如饥似渴地学习，对军事科学特别感兴趣，遍读各种军事书籍。每次英国官兵到他店里来买书，他都缠着人家问问题，学到了大量的军事常识，特别是关于武器的知识。战争爆发后，他关掉了书店，拿起枪，来到波士顿前线。他在邦克山之战中为民兵提供炮火掩护，因表现出色，约翰亚当斯亲自在大陆会议为他“讨官”，他年纪轻轻就当上了上校，主管炮兵。
华盛顿就任总司令之后，在视察炮兵营时，对诺克斯印象很深。诺克斯身高1。83米，体重270斤，壮得像头牛。华盛顿注意到他当然不是因为他块头大，而是他表现出的旺盛的精力、坚强的意志和丰富的军事知识。诺克斯的性格豁达开朗，非常有魅力。有两个人可以为他的性格优势当佐证，一个是华盛顿本人，另一个是未来美国首任财政部长亚历山大汉密尔顿。华盛顿在众人面前永远都是一副拒人于千里之外的冷面孔，谁也不敢跟他套近乎。汉密尔顿呢，就是只刺猬，在华盛顿面前都不想把刺收起来，甭说别人了。可是，这两个如此难搞的人物都跟诺克斯建立起深厚的友谊，可见他有多讨人喜欢。有一次，有人托汉密尔顿打听一下华盛顿对某事的想法，汉密尔顿说：“这事儿我可帮不上忙。我太了解他（华盛顿）了，你甭想从他嘴里抠出半个字来。不过，你如果真想打听消息，就去找亨利诺克斯。华盛顿跟他之间，就像老公和老婆，无话不谈。”
12月5日，诺克斯带人来到提康堡。他挑选了大约60门炮和其他枪械，让人做了42个雪橇式的大车，征用了160头牛，连拉带拽，硬是把60吨重的大炮从冰雪覆盖的河上和泥泞难行的路面运到了波士顿，途中一门炮都没损失，堪称奇迹。诺克斯因此得了个“公牛诺克斯”的外号。本来，诺克斯以为这一趟也就需要两个星期，结果走了两个月。1776年1月24日，诺克斯带着他的“华丽的炮队”走进坎布里奇。华盛顿感动得都不知道说什么好了，他从来不跟别人握手，这会儿却握着诺克斯的手忘了松开。从此，诺克斯成了华盛顿最信任的将军，跟着华盛顿走完八年的艰辛坎坷路。在华盛顿解甲归田的那几年里，诺克斯是大陆军的最高统帅。联邦政府成立后，华盛顿总统邀请诺克斯出任第一任战争部长，也就是后来的国防部长。
从提康堡运来的大炮让华盛顿意识到，他久久等待的机会终于来了。1776年3月4日夜，1200名大陆军战士在800名荷枪实弹的卫兵的掩护下，用360架牛车把大炮运到波士顿南面的多切斯特高地，同时运到的还有用木头做好的掩体墙。当时，冰雪还没融化，挖战壕很困难，这种掩体墙代替了战壕的作用。大陆军借着月光，安静而迅速地工作着，后半夜的一场大雾也帮他们遮住了英国哨兵的眼睛。凌晨3点，多切斯特高地上的防御工事修好了，几十门大炮瞄准了波士顿城，英军完全暴露在大陆军的炮口下。
3月5日一早，哨兵飞报豪将军，说多切斯特高地一夜之间变成了“城堡”。豪将军还不信，出去拿望远镜一看，吓了一跳。只见一门门大炮整齐地排列着，掩体墙坚固严密，大陆军将士正摩拳擦掌，严阵以待。豪感叹道：“这些叛贼一夜之间做成的事比我的军队几个月做的还多。”他本打算像打布雷德山那样攻取多切斯特高地，一场风暴毁了他的计划。皇家海军也开始了炮击，但多切斯特高地比布雷德山高得多，海军的炮根本打不到那么高的地方。豪终于明白，他待不下去了。
说句公道话，虽说城外大陆军的情况很困难，可城里英军的日子也不好过。就算海上供给线没有被切断，但毕竟不方便。别的不说，冬天取暖的木材就是个问题。大陆军在城外，想砍多少树就砍多少树；英军呢，把波士顿的树都砍光了，甚至把一些木头房子都拆了，还是不够烧。士兵们怨声载道，早就不想干了。当然，最可怜的是老百姓，物价飞涨，粮食奇缺，大家已经开始吃老鼠。后来，城中天花肆虐，大批英军和平民死亡。在这种情况下，豪哪还有心思打仗？
3月7日，豪下令，英军准备撤出波士顿。3月8日，华盛顿收到城中社会名流们写来的一封信。信中说，如果大陆军在英军撤退时不加阻挠，那么英军也可以保证不骚扰平民。华盛顿表面上拒绝了他们的要求，但这封信的目的显然达到了。豪和华盛顿心照不宣，绅士间的约定不需要语言。
3月17日凌晨4点，英军开始登船。9点，120艘英国军舰带着1。1万人驶离了波士顿港，其中包括9000多名英军和1000多个波士顿的“保王党”人。这些“保王党”人都是波士顿最富裕、最有社会地位的公民，他们拖家带口离开波士顿，大多数去了英国，也有一些去了加拿大和西印度群岛。华盛顿和他的大陆军站在多切斯特高地上，默默地看着英军撤离，没放一枪一炮。豪也信守诺言，只烧掉了军营，没有打扰波士顿的平民。
从1775年4月19日莱克星顿康科德之战打响，到1776年3月17日英军撤离，波士顿整整被围11个月。现在，它终于回到殖民地人手中。这座港口城市似乎完成了在美国革命中的历史使命。此后的8年里，英军再也没有踏上波士顿的土地，波士顿人终于可以享受用生命和鲜血换来的和平。独立战争的主战场将移往中大西洋和南方殖民地，波士顿凭借雄厚的工业和手工业基础，成为大陆军的造船基地和兵工厂。
在英军撤离的同一天，大陆军在沃德将军的率领下开进久违的波士顿。随后，华盛顿进城安民，整顿秩序。他还专门拜访了汉考克在波士顿的豪宅，确保他的家人和其他�